الفصل 667: خيوط كثيرة للغاية
وصل الصباح إلى غرفة ترافالغار دون استئذان.
خفتت مصابيح المانا في وقت ما خلال الليل، تاركة الضوء الباهت الأول من نوافذ الأكاديمية يتسلل عبر الأرضية، فوق الملابس المهملة، والمكتب المليء بالأوراق المتجاهلة، والسرير الذي لم ينم فيه ترافالغار بمفرده ولو لمرة واحدة.
نام عارياً كعادته، لكن هذه المرة كانت سينثيا ملتصقة به، ذراعها ملتفة على صدره كما لو أنها استولت على المكان في نومها وتعتزم الدفاع عنه ضد الأكاديمية بأكملها. كان جلدها الدافئ نصف مخفي تحت الأغطية، وشعرها الأبيض الطويل المتناثر، الذي انتشر في كل مكان خلال الليل بثقة جيش منتصر.
لقد التف خصلة شعر بطريقة ما حول وجه ترافالغار.
رفع إحدى يديه وسحبها بصبر رجل يتعامل مع عدو آخر وجده في فراشه.
«يبدو أنني لن أعيش حياة هادئة»، فكّر وهو ينظر إلى المرأة النائمة بجانبه. «وبهذا المعدل، حتى لياليّ لن تكون مفيدة للراحة. مع ذلك، وبكل إنصاف، فهي أيضاً لم تكن تسمح لي بالكثير من الراحة».
انزلقت أصابعه إلى خدها قبل أن يتراجع عن ذلك.
تحركت سينثيا حركة خفيفة عند لمسه لها، وتحرك وجهها على صدره، لكنها لم تستيقظ. أبقى ترافالغار يده هناك، وحرك إبهامه بحذر بدا سخيفًا لأي شخص لم يعرفه إلا من خلال الشائعات أو تقارير المعارك أو ثرثرة النبلاء المعتادة التي جعلته يبدو وكأنه كارثة متنقلة تحمل اسم عائلة.
تذكر كيف كانت سينثيا عندما تعامل معها لأول مرة.
لسانها لاذع. آمرة. شديدة الحماية لدرجة الإزعاج. بغيضة بعض الشيء، إن كان صادقًا مع نفسه، مع أن هذا الشعور كان دائمًا قويًا بما يكفي ليجعل تجاهلها صعبًا. لم تكن سينثيا يومًا ضعيفة في العلن. كانت تحمي ما يخصها، وتوبخ من تظن أنه يستحق ذلك، وتتصرف كفتاة تعلمت باكرًا أن التردد يدعو الآخرين إلى استغلالها.
لقد أظهرت له الآن شيئاً خاصاً.
لم يكن ذلك يعني أن لسانها اللاذع قد اختفى. لم تكن ترافالغار ساذجةً إلى هذا الحد لتؤمن بمعجزاتٍ كهذه. بل على العكس، لربما استيقظت ووجهت له كلماتٍ جارحة قبل الإفطار. لكن الطريقة التي تغيرت بها حالما بدأت تثق به - الطريقة التي امتزجت بها الشجاعة والخجل والرغبة والعناد طوال الليل - كانت شيئًا مميزًا.
بقي ترافالغار مستلقياً على ظهره، غير راغب في التحرك بينما كانت سينثيا نائمة بجانبه.
كان يرغب في ترتيب أفكاره بعد مغادرة شقة مايلا، بل إنه صرّح بذلك. لكن بدلاً من ذلك، انشغل تماماً بسينثيا طوال الليل، ورغم أنه لا يستطيع التظاهر بالندم، إلا أن المشاكل التي كانت تنتظره لم تختفِ بسهولة لمجرد انشغاله.
لو أنه بقي في شقة مايلا، لكان شكّ في أنه كان سينام أيضاً. لقد أوضحت مايلا رغباتها بما فيه الكفاية، وكان أوبريل سيستمتع بمشاهدته وهو يعاني، ولن يكسب ترافالغار أي وقت للتفكير هناك أيضاً. ربما كان الأمر ممتعاً، لكنه لم يكن مفيداً.
لسوء الحظ، لم يعد التفكير خياراً.
كانت المعلومات تثقل كاهله، والخيوط تتشعب في اتجاهات مختلفة، وعلى عكس ما يعتقده بعض الأشخاص غير المنطقيين، لم يكن هناك سوى ترافالغار واحد. لم يكن بوسعه تقسيم نفسه إلى ثلاثة أجساد وإرسال واحد إلى الأكاديمية، وآخر إلى كايلوم، وثالث إلى أي أطلال قديمة بحثًا عن معلومات مفيدة.
أولاً، كانت هناك الأكاديمية.
كان من المفترض أن يكون ذلك الجزء البسيط من حياته. كان من المثير للاستياء مدى ضآلة ما سمعه مقارنةً ببقية الأمور، لكن فالتير أمره بإكماله، ولم يتجاهل ترافالغار أوامر والده لمجرد أن وحوشًا أكبر بدأت تُصدر ضجيجًا في الظلام.
بقي فالتير نفسه في عزلة، يتدرب خلف جدران مغلقة، دون تحديد موعد واضح لعودته.
«أتساءل إن كان كايلوم قد أخبره بالفعل بما وجدناه»، فكّر ترافالغار، ويده تلامس شعر سينثيا برفق. «أظن أنني سأسأله لاحقاً عبر رابط الظلال».
ثم كان هناك إزموند.
كان إزموند دليلاً. ليس فقط على ما فعله، بل على ما قد يكون آل فايليون قد تورطوا فيه. هذا ما كرهه ترافالغار أكثر من غيره. كان هناك شيء مريب. لم يكن من المستحيل أن تُشعل إحدى العائلات الثماني الكبرى حربًا - فقد ارتكبت بيوت نبيلة أفعالًا أبشع مقابل مكاسب أقل - لكن المستحيل ليس هو نفسه القابل للإثبات.
لم يكن بوسعه ببساطة دخول قاعة المجلس والإعلان أن الفايليون قد دبروا نصف الفساد الذي ينتشر في المملكة. ليس دون دليل. زادت قصة إزموند من حدة المشكلة، لأنه، بحسب قوله، هرب منهم. إذا كشف ترافالغار أمره مبكرًا، فلن يحتاج الفايليون إلا إلى يدٍ خفية، وسمٍّ واحد، وحادثٍ واحد، وخنجرٍ واحدٍ زرعه شخصٌ موالٍ لهم أو مرعوبٌ منهم.
قتل كايلوم لوسيان لأن ترافالغار أمر بذلك.
قد يفعل شخص آخر الشيء نفسه مع إزموند.
في الوقت الراهن، كان إزموند غارقًا في سبات عميق صنعه كايلوم. لن يلمس أحدًا. لن يجري تجارب على أحد. لن يعود إلى جحره الذي أنجبه ويتظاهر بأن ذنوبه كانت مجرد بحث أُسيء فهمه.
ثم انتقل تفكير ترافالغار إلى الهومونكولوس.
بما يتماشى مع حدودها.
كان ذلك أفضل قرار متاح في ذلك الوقت، وهو ليس بالضرورة قرارًا صائبًا. كانت الهومونكولوس ذكية، جريحة، ومتحررة من أوامر إزموند، لكنها صُنعت من مادةٍ من العدم، واستُوحِيَت من شيءٍ لا ينبغي لأي عاقلٍ تقليده. تركُ سيلارا تتولى أمرها خفف عن ترافالغار مشكلةً ملحة.
إذا أصبح ذلك الشيء يشكل تهديداً، فسوف يقتلها.
لم يكن في الفكرة قسوة، ولا تردد. كان بإمكان ترافالغار أن يشفق على ما صنعه إزموند، ومع ذلك كان بإمكانه أن يقطعه إن أصاب الشخص الخطأ. لم تكن الرحمة مجدية إلا إلى أن تحولت إلى سيف موجه نحو شخص اختار حمايته.
وفوق كل ذلك كانت مخلوقات الفراغ نفسها.
ظهرت المزيد من الصدوع في أنحاء العالم. المزيد من الحالات. المزيد من الحوادث. لم تعد التقارير تبدو معزولة، وهذا هو الجزء الأسوأ. يمكن تفسير صدع واحد. ويمكن احتواء عدة صدوع. يشير النمط إلى أن الحاجز يضعف بشكل جدي، تمامًا كما حذر درافوك.