الفصل 668: رائحتك هي نفسها
كان لا بد من العثور على الكائنات البدائية.
كان درافوك يعلم مكان بعضهم. كان من المفترض أن تكون هذه المعرفة مفيدة. لكنها ظلت بعيدة المنال، لأن الذهاب إليهم الآن كان سيؤدي على الأرجح إلى مقتل ترافالغار. كان الناجون يكرهون ويخشون ويتذكرون ويحملون جراحًا قديمة مرتبطة بأسماء. ربما كان اسم والدته أحد تلك الجراح.
قد يكون وجوده بحد ذاته كافياً لجعلهم يلجؤون إلى السلاح.
لذلك بقي ذلك الباب مغلقاً في الوقت الحالي.
الأكاديمية. فالتير. ازموند. فايليون. قزم سيلارا. مخلوقات باطلة. البدائية.
ولأن عائلة مورغين رفضت على ما يبدو أن تتفوق عليها الأهوال القديمة، فقد ظهرت ريفينا وليساندرا.
انقبض فم ترافالغار.
"هذه هي التي أكرهها أكثر من غيرها"، فكّر. "ماذا تخطط تلك الحقيرة؟"
لم تكن ريفينا تبدو له قط كشخص يتحرك بلا هدف. لكن تدخل ليساندرا زاد الأمر سوءًا. كان من المفترض أن تكون مشاكل العائلة تافهة، وأمورًا سامة تتعلق بالميراث والسمعة والكبرياء المجروح. لكن بطريقة ما، حتى هذا الأمر بدأ ينذر بشيء أعمق.
بمجرد انتهاء الأكاديمية، سيكون العمل الذي كان درافوك وكايلفيرن وروسين جاهزًا. كانت روسين قد أنهت دورها بالفعل، أو كادت أن تُنهيه. أما كايلفيرن ودرافوك فكانا لا يزالان يُكملان الباقي، مما يعني أن الوصول إلى العالم الخفي سيصبح أمرًا لا مفر منه عاجلًا أم آجلًا.
فكر ترافالغار: "يجب أن ألتقي بروسين مرة أخرى. لقد مر وقت طويل. أتساءل ماذا تفعل الآن."
تحركت سينثيا نحوه.
لاحظ ترافالغار ذلك على الفور.
أحكمت قبضتها عليه قبل أن تفتح عينيها تمامًا، ولعدة أنفاس بقيت على حالها، عالقة بين النوم وإدراك أنها ليست في سريرها. ثم عاد اللون تدريجيًا إلى وجهها عندما عادت إليها الذاكرة.
شاهد ترافالغار ذلك يحدث باهتمام.
قال: "صباح الخير. هل نمت جيداً؟"
رمشت سينثيا، وركزت عيناها الذهبيتان عليه من خلال خصلات شعرها الأبيض المتدلية. بدت متعبة، ودافئة، ومحرجة، ومنزعجة لأنه كان قد استيقظ قبلها.
همست قائلةً: "نعم"، ثم تحركت قليلاً وندمت على الفور. تجهم وجهها، وضغطت بيدها على صدره كما لو كانت تلومه على الجاذبية. "مع أن وركيّ يؤلمني، وقد يكون النهوض أصعب مما توقعت."
انحنى فم ترافالغار.
"هذا ما يحدث عندما ينجرف المرء وراء الأمور."
تلاشى شعور سينثيا بالحرج بفضل الهجوم بسرعة مذهلة.
رفعت رأسها بالكامل، وانسدل شعرها الأبيض على صدره، وحدقت به بأول علامة واضحة على أن سينثيا القديمة قد نجت من الليلة سالمة تماماً.
قالت بصوتٍ لا يزال أجشّاً من النوم، ولكنه بدأ يزداد حدة: "هل انجرفتُ؟ يا له من أمرٍ ملائم. أظن أنك كنتَ مستلقياً هناك تتألم بشجاعة طوال الوقت."
نظر إليها ترافالغار وقال: "لقد عانيت من عدة أمور".
حدّقت سينثيا به لبرهة، ورغم احمرار وجهها الذي لا يزال يكسوه، إلا أن زاوية فمها فضحت أمرها. حاولت إخفاء ذلك بخفض جبهتها على صدره، لكن ترافالغار رأى ما يكفي.
وبعد لحظات قليلة، نهضوا من السرير أخيراً.
ندمت سينثيا على الفور على تحركها السريع.
ارتسمت على وجهها ابتسامة خفيفة، وتشبثت بحافة السرير لتستند عليها.
لاحظ ترافالغار ذلك.
"انتبه."
أجابت سينثيا تلقائياً: "أنا بخير".
"من الواضح أنك لست كذلك."
فتحت فمها لتجادل، ثم أغلقته مرة أخرى عندما أثبتت خطوة أخرى صحة كلامه.
سار ترافالغار ببساطة نحوها وساعدها على الثبات قبل أن تتمكن من الاحتجاج أكثر.
أدارت سينثيا وجهها بعيداً، وهي تشعر بالحرج.
"هذا خطأك."
"لي؟ هل عليّ أن أتذكر الأشياء التي قلتها؟"
فتح ترافالغار فمه.
"كما يُقال، 'Cu—'"
صفعت سينثيا فمه بيدها على الفور، واحمر وجهها بشدة.
"لا داعي لذلك. أتذكر ذلك جيداً، يا أحمق."
لم يزد جوابه وجهها إلا دفئاً.
وبمجرد أن استعادت عافيتها بما يكفي للوقوف بشكل مريح، توجهوا نحو الحمام.
كانت الخطة الأصلية بسيطة. الاستحمام، وارتداء الملابس، والبدء في التعامل مع قائمة المشاكل التي لا تنتهي والتي تنتظر ترافالغار.
لسوء الحظ، كانت لدى سينثيا أفكار أخرى.
تحولت نظرة إلى أخرى. كان ترافالغار يعاني بالفعل من رؤيتها، ويبدو أن سينثيا، التي قررت أن الصباح لم يكن كافياً لتشتيت انتباهه، استغلت ذلك على أكمل وجه.
ونتيجة لذلك، استغرق استحمامهم وقتاً أطول بكثير مما كان متوقعاً.
ولحسن حظ جميع الأطراف المعنية، لم يكن أي منهما ينوي مناقشة التفاصيل.
وبحلول الوقت الذي انتهيا فيه أخيرًا، كان الماء الساخن قد أدى وظيفته منذ فترة طويلة، وبدا كلاهما أكثر يقظة بكثير من ذي قبل.
وبمجرد عودتهم إلى الغرفة، بدأوا في ارتداء ملابسهم بشكل صحيح.
سلمها ترافالغار قطع الملابس المتناثرة في أرجاء الغرفة بينما كانت تُرتّب مظهرها، وعندما أصبح شعرها الأبيض الطويل فوضوياً لا محالة، ساعدها في ترتيبه على الرغم من نظرة عدم التصديق التي ألقتها عليه.
"هل تعرف كيف تفعل هذا؟"
"لدي زوجتان، وآمل أن يصبح لدي ثلاث زوجات قريباً."
"...عدل."
وبحلول الوقت الذي انتهوا فيه، بدت سينثيا بمظهر لائق مرة أخرى، على الرغم من أن اللون الباهت على خديها لم يختفِ تمامًا.
قام ترافالغار بتعديل ملابسه بينما قامت سينثيا بفحصها الأخير.
وبعد أن شعرت بالرضا، أومأت برأسها.
"أعتقد أن هذا مقبول."
"لقد أمضيت خمس دقائق في التحقق."
"لأنني، على عكسك، أهتم بالمظاهر."
"أنت تهتم كثيراً."
"ومع ذلك ما زلت تبحث."
أحسن ترافالغار صنعاً بعدم الرد على ذلك. "كيف تتوقع مني ألا أنظر، آه!"
وبعد بضع دقائق، خرج الاثنان من الرصيف واتجها نحو كافتيريا الأكاديمية.
بدأ الازدحام الصباحي بالفعل. امتلأت الطاولات بالطلاب، وتداخلت المحادثات لتشكل همهمة خلفية مستمرة.
رصد ترافالغار على الفور شخصيتين مألوفتين.
كانت زافيرا وبارث جالستين معاً بالقرب من إحدى النوافذ، وقد بدأتا بالفعل بتناول وجبة الإفطار.
لاحظ بارث وجودهم أولاً.
أشرق وجهه بالكامل.
ليس بالذعر العصبي الذي كان يظهره عادةً كلما ظهر ترافالغار بشكل غير متوقع، بل بحماس حقيقي.
"ترافالغار!" صاح رافعاً يده.
ثم تحول نظره نحو سينثيا.
اتسعت ابتسامته بطريقة ما.
رفعت زافيرا رأسها بعد ذلك.
انتقلت عيناها من ترافالغار إلى سينثيا.
ثم العودة إلى ترافالغار.
ثم إلى سينثيا مرة أخرى.
ساد صمت قصير بعد ذلك.
وأخيراً، أمالت رأسها قليلاً وقالت:
"رائحتك هي نفسها."
ساد الصمت التام على الطاولة.