الفصل 671: عالمنا
مرّ الوقت، وعادت الأكاديمية، بكل قاعاتها المصقولة وطلابها النبلاء وفصولها الدراسية المملة وساحات التدريب التي لم تكن خالية لفترة طويلة، إلى إيقاعها الطبيعي.
كلمة "عادي" كانت بالطبع كلمة متساهلة.
بالنسبة لترفالغار، كان الوضع الطبيعي يعني حضور الدروس عندما تكون مفيدة، وتحمّلها عندما لا تكون كذلك، وقضاء بقية وقته في صقل كل مهارة يمكن تطويرها قبل أن يصبح العالم أكثر قسوة. كان أمامه عامان تقريبًا في الأكاديمية، أقل الآن بعد أن بدأت الأيام تمر سريعًا، وقد أوضح فالتير بما فيه الكفاية أنه يتوقع منه أن ينهي دراسته على أكمل وجه.
لذا فقد تدربوا في معركة ترافالغار.
صقل ما لديه، واختبر ما استطاع، وحافظ على حركته، وطاقته السحرية، ومهارته في استخدام السيف. ربما بدت الأكاديمية الآن أصغر حجمًا، تكاد تكون مجرد ديكور مقارنةً بمخلوقات الفراغ، والكائنات البدائية، والتنانين القديمة، والعوالم الخفية، والعائلات النبيلة التي تمارس ما دأبت عليه العائلات النبيلة عندما تُترك وشأنها مع طموحاتها الجامحة.
لكن صغر الحجم لا يعني عدم الفائدة.
لكنه لم يكن موجوداً في الأكاديمية اليوم.
لقد تغيب عن المحاضرة دون أن يكلف نفسه عناء التظاهر بخلاف ذلك. كانت هناك أوقاتٌ كان فيها الحضور يُفيد مستقبله، وأوقاتٌ أخرى كان فيها الجلوس طوال المحاضرة في انتظار روسين مضيعة للأكسجين والصبر، فضلاً عن إهدارٍ لثقة العديد من الأساتذة بأن لكلماتهم قيمةً أكبر مما هي عليه في الواقع.
كان روسين غائباً لفترة من الوقت.
لم تكن في خطر، على الأقل حسب علم ترافالغار. لقد كانت ببساطة غائبة في شؤونها الخاصة، تفعل ما يراه روسين ضروريًا الآن بعد أن انتهت من مهمتها مع درافوك وكايلفيرن. لم يعد لديها سبب للتواجد باستمرار في مشروع النطاق. يمكن لكايلفيرن ودرافوك مواصلة عملهما دون أن تقف بالقرب منهما كظل أنيق.
لكنها أرسلت الخبر.
كان عليهم أن يلتقوا.
كان ترافالغار ينتظر ذلك. لقد تركه أوريفان مع الكثير من الأمور ليبلغها، وكان روسين بحاجة إلى سماعها منه مباشرة، لا من خلال شذرات أو شائعات أو أي نسخة أخرى يختارها كايلوم لإيصالها إن قرر يوماً أن الإيصال مفيد.
لهذا السبب، كان ترافالغار الآن يجلس قرب قمة جبل خارج مدينة صغيرة على مسافة متوسطة من فيلكاريس. أخبره روسين أن يسلك بوابة إلى المدينة أولًا، ومن هناك، كان العثور على الجبل سهلًا. أما تسلقه فكان سيكون أمرًا مختلفًا تمامًا لأي شخص يفتقر إلى القوة أو التدريب أو القدرة على تحمل إهدار الجهد على تضاريس وعرة.
من القمة، بدت المدينة غير مؤذية تقريباً.
كانت تستقر في الأسفل كأنها من صنع أناس لم يمسسهم التاريخ بعد. صغيرة، على الأقل مقارنةً بفيلكاريس، لكنها جميلة بطريقة هادئة. أسطح بيضاء، طرق ضيقة، بحيرة متلألئة تحت شمس الصباح، وبيوت مصطفة حول الماء كما لو أن المكان قد صُمم للعطلات لا للسياسة والأنساب والوحوش الزاحفة من الصدوع.
راقب ترافالغار البحيرة لبعض الوقت.
"هذا المكان ليس سيئاً"، فكّر. "قريب بما يكفي من فيلكاريس ليكون مفيداً، وبعيد بما يكفي لكي لا يكون خانقاً. بحيرة، مناظر جميلة، عدد أقل من الناس يتظاهرون بأهميتهم. ربما يجب أن أشتري منزلاً هنا يوماً ما."
كانت ساقاه تتدليان من حافة الجرف، وحذاؤه معلق فوق الهاوية. تحركت الرياح على الصخور وجذبت ملابسه برفق، حاملةً معها رائحة الصخور الباردة والصنوبر والماء من المدينة في الأسفل. لم يصعد أحد إلى هنا من قبل. لم يكن هناك ما يمكن جنيه من التسلق سوى المنظر، ومعظم الناس ليسوا أغبياء لدرجة أن يبذلوا كل هذا الجهد من أجل منظر طبيعي.
لم تكن معركة ترافالغار بالنسبة لمعظم الناس.
كان ينتظر أيضاً.
استشعرت حواسه التغيير قبل ظهور روسين.
تغيّرت الطاقة المحيطة به، ليس بعنف، بل بضغطٍ سلسٍ كأن شيئًا ما انفتح حيث لم يكن هناك شيء قبل لحظة. لم ينهض ترافالغار. بل أمال رأسه للخلف فقط حتى انقلب العالم رأسًا على عقب فوقه.
وقفت روز خلفه.
بدت، منعكسةً على خلفية السماء، وكأنها من عالم آخر. فستان أسود أنيق يحيط بجسدها، قماشه يعكس الضوء دون أن يحجب الكثير منه. شعرها الأسود ينسدل بعمق غريب كعينيها، كل خصلة منه تمتص أشعة الشمس حتى توحي بأن النور قد أخطأ حين حاول الوصول إليها فابتلعته.
ترافالغار، الذي كان لا يزال ينظر إليها من الأعلى، استقبلها كما لو كانت هذه طريقة معقولة تمامًا للتحدث إلى كائن بدائي قديم.
صباح الخير يا روزين. لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا البعض. كيف حالك؟
رفع إحدى يديه وأشار نحو المساحة الفارغة بجانبه.
نظرت روسين إليه، وإلى الجرف، وإلى ساقيه المتدليتين فوق لا شيء. لم يتغير تعبير وجهها كثيراً، مع أن ترافالغار كان لديه انطباع خفيف بأنها كانت تُقرر ما إذا كان هذا الوضع يُناسبه أم أنه يُثبت شيئاً سيئاً بشأن سلالة مورغين.
اقتربت منه وجلست بجانبه. حركت يدها خلفها لتُسهّل انسياب فستانها، مُرتّبةً القماش الأسود بعناية قبل أن تُدلي ساقيها فوق الحافة. كانت الحركة رشيقة ودقيقة، وهادئة للغاية بالنسبة لشخص يجلس على جرف شاهق لدرجة تجعل معظم الناس يُعيدون النظر في علاقتهم بالجاذبية.
قالت: "أنا بخير يا ترافالغار، أرتاح في الغالب بعد ذلك العمل الشاق. مع أن الوقت قد مرّ بما يكفي لأتذرع بالإرهاق دون أن أبدو مبالغة." ثمّ اتجهت عيناها نحو المدينة في الأسفل. "بحلول الوقت الذي تُنهي فيه الأكاديمية، سيكون هذان الاثنان قد أتمّا مهمتهما أيضًا."
قال ترافالغار: "لقد قمت بعمل جيد. لقد استحققت الراحة. ماذا كنت تفعل مؤخراً؟"
أجابت روسين دون أي خجل على الإطلاق: "الكسل. الخروج مع مايلا. مراقبة كيف يتحرك العالم، وفي أي اتجاه بدأ يميل."
أصدر ترافالغار همهمة خافتة.
بدا ذلك وكأنه صوتها. يبدو أن الراحة كانت تعني مراقبة الحضارة مثل مفترس صبور يدرس ما إذا كان القطيع قد لاحظ الجرف أمامه.
قال: "طريقة مثيرة للاهتمام لقضاء عطلتك. وما رأيك في الاتجاه الذي يسلكه عالمنا؟"
التفت انتباه روسين نحوه.
كان رد فعل بسيطاً. بسيطاً لدرجة أن معظم الناس كانوا سيغفلون عنه. لكن ترافالغار لم يغفل عنه.
عالمنا.
وصلتها الكلمات بطريقة مختلفة. كان بإمكانه أن يدرك ذلك. عرفت روسين أنه تأقلم مع هذه الحياة منذ زمن بعيد، وعرفت أن له جذورًا هنا الآن، وأهلًا هنا، والتزامات هنا، وأعداء هنا. لكن سماعها له يقول ذلك بتلك الطريقة فاجأها في لحظة ما.
أدار ترافالغار رأسه قليلاً. "هل كل شيء على ما يرام؟"
رمشت روسين مرة واحدة، واختفى الاضطراب الخفيف من وجهها.
قالت: "نعم، لا تقلق. أما بالنسبة لسؤالك..." ثم عادت نظرتها إلى البحيرة، والمدينة، والأسطح الناعمة في الأسفل، والعالم الذي يتظاهر بالهدوء لأن الصباح سمح بذلك. "لا يعجبني هذا."
نظر ترافالغار إلى نفس المنظر.
"ولا أنا أيضاً."
لم يكن في صوته ذعر، ولا غضب. كان المستقبل غامضًا، والحاجز يضعف، ومخلوقات الفراغ تتحرك، وسلالات قديمة تستيقظ في أماكن نسي العالم كيف يخشاها. ومع ذلك، جلس ترافالغار هناك وقد تدلت ساقاه من حافة الجرف، يراقب مدينة صغيرة جميلة تحت الشمس وكأن شيئًا لم يفاجئه.
كما لو أنه، على مستوى ما، كان يتوقع أن يصل العالم إلى هذا الوضع منذ البداية.
درسه روسين دون أن يتكلم.
شعر ترافالغار بذلك، لكنه لم يلتفت. ظل تعبيره هادئاً، بل ومزعجاً بعض الشيء، بينما كانت الرياح تشد أطراف شعره والبحيرة في الأسفل تتلألأ بأشعة الشمس.
وأخيراً سأل: "هل تؤمنين بالقدر يا روسين؟"