الفصل 677: ثقل المنصب
"عرضٌ هزيل."
"أكثر سمكًا من أي شيء وضعته الليلة."
"تقيس بسخاء، طالما أن الميزان يزن حصتك الخاصة."
أعاد موسى نظره إليه. "سأعطيك هذا القدر، فقط لأنه لا يكلفني شيئًا. ما أمر به لم يكن ما توقعته عند خروجي. عندما أطلق سيدنا سراحنا، ظننتُ أنه العمل المعتاد - حرق الحدود، وهدم منزل المتمردين، وإفراغ بعض الأنقاض المدفونة مما زحف إليها. ضجيج كافٍ لتبرير وجود السرب الأول. لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق."
استوعب كايلوم الأمر دون أن يرف له جفن. "ومع ذلك فقد احتفظت بكِ لثلاث سنوات."
"لقد احتضنت أولادي معي. كل واحد منهم."
"إذن فقد ضحيت بأكثر مما كنت تنوي. قليل من المهام تتطلب السرب الأول بأكمله وثلاث سنوات خارج العالم، وأقل منها ينتهي بعودة قائدها إلى الوطن رافضاً ذكر أسمائهم."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي موسى. "استمر في الشد. لطالما كنت في أسعد حالاتك عندما يكون الخيط عالقًا بين أسنانك."
ظلت أصابع كايلوم المغطاة بالقفازات متشابكة عند أسفل ظهره. "لو أراد سيدنا أن أعرف قبل أن يُفتح ذلك الباب، لأخبرني بذلك. أنا راضٍ بمعرفة ذلك في الوقت الذي يُحدده."
"كلام كلب صيد مثالي."
"كلام رجل شاهد نفاد صبره يتسبب في مقتل خدم أفضل. سمِّه طاعة إن شئت. أما أنا فأسميه معرفة الفرق بين سؤال يستحق طرحه الآن وسؤال يستحق أن نعيش لنطرحه لاحقاً."
"الطاعة والبقاء ليسا نفس الشيء."
"في منزل مورغين، يتشاركون المخبأ أكثر مما يرغب أي شخص هنا في الاعتراف به. أنت قبل كل شيء يجب أن تعرف أيهما سيعود أدراجه."
انقبض وجه موسى، ولأول مرة، لم يبقَ فيه شيء من تلك اللعبة. "كلمات سهلة من الرجل الذي جلبت له طاعته ممرات حريرية وأوامر تُهمس في الغرف الخاصة. أما بالنسبة لي، فهذا يعني السير إلى أماكن لا تملكها أي خريطة، ووضع كل ما يُشار إليه، والزحف إلى المنزل بعد سنوات لأجد خدمًا ذوي أيدي ناعمة يقفون أقرب إلى بطريركنا من الجنود الذين سحقوا أعداءه."
أدار كايلوم رأسه حتى التقت عيناه الذهبيتان بموسى مجدداً. "لم يشكك أحد في قوتك قط. لا سيدنا. وأنا أقلهم تشكيكاً."
"لم تكن القوة هي المشكلة أبداً."
"أعلم. الشكوى هي أن القوة لم تكن كافية لإبقائك بجانبه. هذا شيء أثقل من أي سيف، وقد حملته لمدة ثلاث سنوات على جبل متجمد."
ازداد البرد في الغرفة حدةً.
أغلق موسى درجة أخرى. تأوهت الأرضية تحت وطأة الدروع والعظام الثقيلة التي تحملها الشياطين، والآن كان يطغى على كايلوم على مسافة قريبة لدرجة أن الفجوة بينهما يمكن تفسيرها بالعنف بدلاً من الطول.
قال: "لطالما كنتَ ذا لسانٍ طائش، بالنسبة لرجلٍ أستطيع أن أفتحه من الحلق إلى الحزام قبل أن ينتهي ذلك الباب من التأرجح على مصراعيه".
"لم أتظاهر بغير ذلك قط." لم يرفع كايلوم رأسه كمن يتعرض للتهديد. نظر إلى موسى كما ينظر إلى دفتر حسابات متوازن مسبقًا - مبلغ مُدخل، مُدقّق، ومُخصّص. هذا، أكثر من أي تحدٍّ، أثار غضب المحارب. "بإمكانك قتلي. في مواجهة جسدية مباشرة، دون جدران أستغلها، ودون إنذار مسبق، ستفوز، وربما أسرع مما تتخيل. لم أجادل في هذا الأمر قط."
قال موسى: "وأنت تشرح لي الأمر كما لو كنت تقرأ الصقيع عن الجدران".
لأن هذا كل ما في الأمر. مجرد حالة في الغرفة. لن يجعل إخفاء الحقيقة بالخوف منها حقيقة، بل سيضيع وقتنا فقط. تريدني أن أرتجف؟ لقد تخلصت من هذه العادة منذ زمن بعيد. لم يكن لها أي فائدة بجانب سيدنا، ولن تكون ذات فائدة أكبر ضدك.
ضم موسى أصابعه، وصاحت الصفائح. "أنت وغد لا يُطاق."
«لقد صدر الحكم من قبل، وإن كان نادرًا ما يصدر عن شخص قادر على الوفاء بالضغينة». ارتسمت على وجهه ابتسامة ساخرة. «أنت تتمتع بميزة نادرة، وهي أنك تعني ما تقول وتستطيع تنفيذه. معظم من يجدونني لا يُطاقون يفتقرون إلى أحدهما».
أطلق موسى ضحكة لاذعة أكثر منها دافئة. "ها هو ذا. ظلّ البيت. متوتر، غير متسرع، يقف بالفعل أقرب إلى ذلك الباب من أيٍّ منا، تمامًا كما وقفتَ طوال فترة خدمتك."
أعاد كايلوم عينيه إلى الباب. "لو أن سيدنا لم يكن يريد سوى القوة إلى جانبه يا موسى، لكنت أنت من يقف مكاني، وكنت سأبقى ثلاث سنوات على قمة جبل ما مكانك."
دخل الخيط دون مقاومة، كما تفعل الشفرة الرقيقة.
لم يتحرك موسى لعدة أنفاس، وعيناه الأرجوانيتان مثبتتان على ملامح كايلوم. جردت الغرفة كل ما كانا يفصل بينهما وبين المواجهة - الحشود، وضجيج الحرب، وصفوف الجنود. لم يتبق سوى الباب، وثقل الجبل فوقهما، وجرح حملاه كلاهما تحت وطأة الذئب نفسه لفترة أطول بكثير مما كان ينبغي أن يجعلهما غريبين عن بعضهما.
قال موسى أخيراً: "تستمتع بقول أشياء كهذه".
"أنت تخلط بين الأداة واليد التي تحركها. لا متعة في أي من ذلك. أقول ما يطلبه مني الموقف ولا أقول شيئًا لا يطلبه، والموقف هو الذي طلب ذلك."
ضاق موسى عينيه. "يا للمصادفة، كيف أن اللحظة تطلب منك دائماً أن تضع في فمك أقسى شيء."
"أقسى الأشياء غالباً ما تكون هي الأصدق. لم أقم بهذا الاتفاق بيننا. أنا فقط أرفض الوقوف هنا والتظاهر بأن الأمر غير ذلك."
أعاد نظره إلى الباب، وفكه مشدود. "لقد تساءلت أكثر من مرة عما يراه سيدنا حقًا عندما ينظر إليك."
"استخدمه. شفرة لم تفقد حدتها بعد، واحتفظ بها في مكان يسهل عليه الوصول إليه. لا شيء أدفأ من ذلك، ولم أطلب منه ذلك قط."