الفصل 684: تقرير أوريفان
بدأت السماء.
"لم يكن حادث القطار محور قضية أوريفان يا سيدي، بل كان أول دليل واضح. محاولة سرقة، على الأقل ظاهريًا. أراد المهاجمون شيئًا ما يُنقل عبر القطار، وتصاعد الاعتداء عندما فشلوا في أخذه بهدوء. أصبح السيد الشاب ترافالغار أحد الأسباب الرئيسية التي مكّنت الدفاع من الصمود لفترة كافية لاحتواء الموقف."
لم يقاطع فالتير.
بقي موسى واقفًا في مكانه، وقبضته لا تزال قريبة من شعار مورغين على درعه، وقد تلاشى مرحه السابق تحت وطأة المكان. أنصت الآن. كما ينبغي. لم يتلاشَ ضغط المانا المحيط بفالتير، ويبدو أن الدرس قد وصل إليه عبر قرنيه إن لم يكن عبر كبريائه.
تابع كايلوم بصوتٍ دقيق: "وصل الغاز لاحقًا. لم يعد الأمر مجرد سرقة، بل تحوّل إلى هجوم إرهابي علني بمجرد أن تم تخدير المدنيين والمسافرين المحايدين والأفراد غير المتورطين دون سابق إنذار. وصل التحالف الأول لهذا السبب. استمدوا سلطتهم من مجلس الحكماء، وكانت مهمتهم واضحة: حماية من لا ينتمون لأي عائلة، ومنع سقوط ضحايا الحياد في خضم النزاعات النبيلة."
تحركت عينا موسى الأرجوانيتان قليلاً، لكنه لم يتكلم.
قال كايلوم: "لم يتدخل التحالف الأول في الشؤون الداخلية لأوريفان. لقد أمّنوا الركاب من القطار، وحاصروا الخطر المباشر، وفرضوا الأمر في مسارٍ لا يمكن لأي جهة نافذة أن تتجاهله. لقد كانوا حذرين، محايدين، لا غافلين. هذا التمييز أفادنا."
وضع فالتير كلتا يديه على مقبض سيفه. "هذا ما كتبته في التقرير الأول."
"نعم يا سيدي."
"جيد." تجوّلت نظرة فالتير عبر الغرفة المندوبة كما لو كان يقرأ خريطة غير مرئية موضوعة فوق الحجر. "يبدو أن الأصغر لا يزال بخير. إنه يُعلي اسم عائلتنا في أماكن كنت أتوقع أن ينجو فيها أولًا ثم يصبح مفيدًا لاحقًا. هذا إزعاج لطيف."
أخذ موسى نفساً قصيراً من أنفه. "إذا كان نصف ما سمعته صحيحاً، فإن ذلك الصبي العاطل عن العمل قد انشغل أثناء غيابي."
لم يعد الهواء ثقيلاً.
أصبحت يداً حول الحلق.
لم يتقدم فالتير نحو موسى. لم يرفع سيفه. بل نظر إليه فقط، وانطوت المانا في الحجرة إلى الداخل بقوة مفاجئة لدرجة أن كايلوم نفسه شعر بها وهي تحتك بعظامه.
اختنق موسى.
رغم ضخامته، ورغم الدم الشيطاني الذي يجري في عروقه، ورغم سنوات القتال التي جعلته أقوى جندي تحت راية مورغين، سقط على ركبة واحدة. انكسر الحجر تحت وطأة درعه. اشتعلت هالة أرجوانية غريزيًا، ثم انطفأت تحت ضغط فالتير كشمعة غارقة في ماء أسود.
قال فالتير بنبرة باردة كأنها نقشت على الأرض: "موسى، ترافالغار وريث عائلتنا. إنه ابني، ويحمل اسم مورغين سواءً كنتَ حاضرًا لتشهد نموه أم لا. لن تتحدث عن مورغين بهذه الطريقة في غرفتي مرة أخرى أو في أي مكان آخر."
خفض موسى رأسه. تسارعت أنفاسه للحظة قبل أن يهدئها. "سامحني يا سيدي. لقد تكلمت بدافع من ذاكرة قديمة وغرور في غير محله. لن يتكرر ذلك."
قال فالتير: "لا، لن يحدث ذلك".
انخفض الضغط.
نهض موسى دون أن يتظاهر بأن السقوط لم يحدث. كانت تلك إحدى أفضل صفاته. كان بإمكانه أن يكون متغطرسًا، صاخبًا، وسامًا عندما ينتفض كبرياؤه، لكنه كان يفهم معنى القوة حين تُطبق عليه. لم يلتفت نظره نحو كايلوم، بل أبقى نظره على فالتير، كما يفعل الجندي بعد أن يُصححه الرجل الذي يتبعه.
لم يستأنف كايلوم حديثه إلا عندما عاد انتباه فالتير إليه.
"ظهرت المشكلة الأعمق بعد تأمين القطار. اعتقد الشاب ترافالغار أن جزءًا مما حدث على متن القطار قد يكون مرتبطًا بشيء خفي داخل الأوساط الأكاديمية في أوريفان. فتبع هذا الشك وسعى للحصول على معلومات. رسميًا، كان تحقيقًا نابعًا من الهجوم والشيء المسروق. أما غير رسميًا، فقد قاده ذلك إلى مشروع ما كان ينبغي أن يوجد أصلًا."
استقرت أصابع فالتير على مقبض السيف. "ما هو المشروع؟"
قال كايلوم: "إنه هومونكولوس. ليس مجرد خادم اصطناعي بسيط، ولا بناءً يمكن التخلص منه، صُنع للعمل أو الحرب. تشير الأوصاف التي تلقيتها إلى جسد حيّ شُكِّلَ عبر الخيمياء، وملاحظات قديمة، وأسلوب تحكم صُمِّمَ قبل أن يمتلك الشخص إرادة قوية بما يكفي للمقاومة. لم تُعلَّم له الطاعة. وُضِعَت تحت مستوى التفكير، حيث كان من المفترض أن تتشكل الغريزة."
كانت الكلمات تصمد في الغرفة بشكل سيء.
حتى موسى، الذي سار عبر أماكن تتجاوز الخرائط المعقولة، أبقى فمه مغلقاً.
ضاقت عينا فالتير قليلاً. "كيف تم اكتشاف هذا؟"
انحنى كايلوم برأسه قليلاً بما يكفي ليجعل الكذبة محترمة.
"بالصدفة يا سيدي. لاحظ السيد الشاب ترافالغار تفاصيل حول هجوم القطار لا تتطابق مع السرقة. اعتقد أن هناك صلة محتملة بشيء ما يتحرك داخل دوائر أوريفان الداخلية، فاختار طرح الأسئلة قبل أن ينقطع الخيط. تدخلت المديرة سيلارا لاحقًا، وساعدته في الوصول إلى معلومات ما كان ليحصل عليها بمفرده."
راقبه فالتير.
لم يُحوّل كايلوم نظره.
كان الكذب على فالتير أمرًا خطيرًا. يكمن الخطر في أن فالتير كان يفهم الناس جيدًا. الكذبة الخرقاء تموت قبل أن تخرج من اللسان. أما الكذبة المتقنة فقد تنجح، ولكن بشرط ألا تُسيء إلى المستمع.
كان هذا الأمر قريباً بما يكفي من الحقيقة للمضي قدماً.
"وماذا كشفت المديرة سيلارا؟" سأل فالتير.
قال كايلوم: "كان الشخص الذي يقف وراء الهومونكولوس هو سيدها. نفس الرجل الذي علّمها، ووجّه جزءًا من مسارها الأكاديمي، وكسب ثقةً كافيةً لدرجة أن قلةً فقط كانت ستنظر إليه أولًا. هذا ما جعل الاكتشاف أبطأ. الثقة الشخصية غالبًا ما تكون درعًا أفضل من أي حماية."
انقبض فك موسى، لكنه ظل صامتاً.
وتابع كايلوم قائلاً: "لم تدافع سيلارا عنه بمجرد أن اتضحت الحقيقة. بل ساعدت في تأمين ما تبقى، وساندت السيد الشاب ترافالغار، وسعت لاحتواء الضرر قبل أن يتمكن أوريفان من طمس القضية برمتها تحت ستار السياسة. كان تعاونها مفيداً، مع أنني لا أعتبرها غير مؤذية."
قال فالتير: "لا يوجد شخص مفيد غير ضار".
تقبّل كايلوم التصحيح بإيماءة خفيفة من رأسه. "لا يا سيدي."
انزلقت نظرة فالتير نحو أحد الشقوق العميقة في الجدار البعيد. لم ترتفع طاقة المانا من حوله مجدداً، لكن الغرفة بدت وكأنها تراقبه، كما لو أن كل ندبة في الحجر قد صاغت أذناً نحوه.
سأل: "هل تعتقد أن فايليون كان له يد في هذا؟"
أجاب كايلوم بهدوء: "لا أعلم يا سيدي. هناك طرق قديمة، وولاءات دفينة، وفساد سياسي مستشرٍ في أوريفان، ما يدفع إلى استنتاجات عديدة. لكنني أنقل ما علمته، لا ما يسهل افتراضه. تشير الأدلة إلى مخلوق محظور، سيد المديرة سيلارا، ومعرفة تبدو أقدم من عمله نفسه. أي استنتاج آخر يجب أن يُبنى على المقارنة، لا قبلها."
لم ينطق فالتير بكلمة. كان يعلم تاريخ أوريفان مع سيد سيلارا.
عرف كايلوم تلك النظرة. لم يكن البطريرك يفكر بخطوط مستقيمة عندما تتسع رقعة الشطرنج. كان يزن بين الولاءات، والدم، والتوقيت، والخوف، والطموح، والغباء الصامت للرجال الذين يظنون أنفسهم أذكياء لأن أحداً لم يعاقبهم بعد. كانت مشاهدة فالتير وهو يحلل مشكلة ما أشبه بمشاهدة نصل يختفي في الماء. لم يكن هناك أي حركة تقريباً على السطح، لكن شيئاً ما في الأعماق كان قد بدأ بالفعل في القطع.
لم يكن فالتير مصدر راحة لكايلوم، ولم يكن آمناً بأي معنى من معاني الكلمة. كان عقلاً مثقلاً بضغوط هائلة، رجلاً قادراً على استيعاب ثلاث حقائق والبدء في حساب عواقبها قبل أن يستوعبها أي شخص آخر. لهذا السبب خدمه كايلوم، ليس لطيبة قلبه، بل لأنه كان يرى أبعد مما يجرؤ عليه معظم الرجال، ولأنه عندما يختار مساراً، غالباً ما يدفع العالم ثمناً باهظاً.
رأى موسى شيئاً آخر.
بالنسبة له، كان فالتير هو المحور الذي افتقدته ساحة المعركة. الرجل القادر على قيادة السرب الأول إلى ما وراء حدود الخرائط، وتحويل ثلاث سنوات من الرعب إلى طريق ذي هدف. كان بإمكان موسى أن يستاء من منصب كايلوم، ويلعن الأوامر، ويسخر من التقارير، ويجرح كبرياءه بشدة في مواجهة تسلسل هرمية آل مورغين، لكن عندما وقف فالتير أمامه، عرفت الضجة التي بداخله أين تركع. اتبع ذلك الرجل، وستجد للبشاعة معنى. اتبع ذلك الرجل، وسيصبح حتى خط الزوال الميت مهمةً بدلًا من جنون.
تحدث فالتير أخيراً.
"تقرير جيد يا سكاي."
انحنى كايلوم برأسه. "سيدي."
انتقلت عينا فالتير إلى موسى.
"والآن يا موسى."
انتصب قائد سرب مورغين الأول كما لو أن الكلمات قد سحبت الفولاذ عبر عموده الفقري.
ظل صوت فالتير بارداً.
"هل أحضرت ما وجدته؟"