الفصل 695: رؤية نوكثار
لم يُجب ألفونس على الفور.
قال سيليندرا ذلك وكأنّ الجملة كافية للإجابة عن كل شيء. وكأنّ قضاء أيام في غرفته، والحديث عن الخصوصية، والوقوف بكلّ سهولة داخل منزل العدوّ أمورٌ عادية يفعلها الإنسان. لم تكن كذلك. باستثناء المرض الخاصّ الذي أصاب العائلات الثماني الكبرى، لم يكن أيٌّ منها كذلك.
راقبها من قرب الباب، ويده قرب المقبض. بعض العادات يصعب التخلي عنها، بينما بعضها الآخر منطقي.
وسأل: "وما الذي تريد أن تخبرني به؟"
أضفى الضوء الخافت خلفها بريقًا على عينيها القرمزيتين، حتى كادتا تدمعان من شدة اللون. كانت عيون نوكثار تحمل تلك الصفة، جميلة كما يكون النصل جميلًا تحت ضوء الشموع. كان بإمكان الرجل أن يُعجب ببريقها. لكنه كان يعلم أيضًا أنه لا يجب أن يُعرّض حدّتها للخطر.
قالت: "قبل ذلك، أحتاج إلى أن أشرح لك شيئاً. وإلا ستسيء فهم الباقي."
لم يتحرك ألفونس من الباب. "إذن اشرح."
"صفّي." تركت الكلمتين تستريحان قليلاً. "عرافة الدم."
سمع الاسم، لكن بطريقة سطحية، كما يسمع الورثة عن بعضهم البعض. مجرد إشاعة. كلمات قليلة تُتبادل في المجالس. فتات يتبادلها الخدم حين يظنون أن لا أحد من ذوي الشأن قريب بما يكفي للاستماع. طبقة نادرة، كما قالوا. دم نوكثار، وبصيرة نافذة، نصف نبوءة ونصف مشكلة سياسية على وشك الحدوث. لم يُعر الأمر اهتمامًا يُذكر. ويبدو أن الليل كان يُريد أن يُحاسبه على ذلك.
"عرافة الدم"، كررها بصوت ثابت. "ومن المفترض أن أصدق كلامك كما هو".
قالت: "من المفترض أن تفهمي ذلك، لأنه بدون ذلك، ستخطئين في فهم سبب مجيئي". ثم طوت يديها أمامها. "تُمكّنني دراستي من إدراك ما يرتبط بـ"مانا" الشخص. علامات. شذوذات. آثارٌ تُخلّفها حالةٌ لم يقصد صاحبها إظهارها. أنا لا أقرأ كل شيء. لا أفتح شخصًا كدفتر حسابات وأقلب صفحاته. أنا ألتقط شظايا."
قال: "شظايا".
"قطع. انطباعات. صدى شيءٍ أكثر من الشيء نفسه. لقبٌ لا ينبغي أن يكون موجودًا. طبقةٌ مُشوَّهة. سلالةٌ لا تُطابق الوجه الذي يحملها." ثبتت نظرتها عليه، ثابتةً وهادئة. "المانا تحتفظ بذاكرةٍ أكثر مما يعتقد الناس."
أبقى ألفونس ذراعيه مرتخيتين على جانبيه، رغم أن كل جزء منه كان متيقظًا. لم تكن الوريثة التي تستطيع قراءة الحقيقة تحت جلد بيت آخر ضيفة. كانت خطرًا يمشي ويتكلم ويقف عند نافذته كما لو أن أحدهم دعاه.
قال: "يمكنك قراءة حالة الشخص".
"جزء منه. ليس دائماً، وليس كله أبداً."
"هذا ليس مصدر راحة."
"لم يتم تقديمه على أنه واحد."
ترك الأمر على حاله. على الأقل لم تُضف إليه لمسة جمالية. "هذا هو الجزء الأول. أعطني الجزء الثاني."
"دم."
دخلت الكلمة الغرفة وبقيت، غير مرحب بها وببطء، مثل شيء يعرف أنه لن يُطلب منه المغادرة.
انقبض فكه. لم يكلف نفسه عناء إخفاء اشمئزازه. "دم. مع عائلتك، الأمر كذلك دائماً."
قال سيليندرا: "الأمر ليس من باب التفاخر، بل هو مزيج من النسب والبيولوجيا والطبقة الاجتماعية. من خلال النسب، تتضح الرؤية أكثر. لا أرى مستقبلاً واحداً ثابتاً، بل أرى احتمالاتٍ وفروعاً."
قال: "الأغصان".
"يمكن للمرء أن يسلك طرقاً عديدة قبل أن يلتزم بواحدة. ألمح أحياناً إلى أين قد تنتهي الطريق. لكن معظم تلك النهايات لا تصل أبداً. فالكثير منها ينهار في اللحظة التي يختار فيها الشخص طريقاً مختلفاً عن الرؤية التي افترضها."
لم يكن يكترث لأيٍّ من ذلك. كان يكره النبوءة من حيث المبدأ، وكان لديه أسبابه. فقد كانت تحوّل الناس العقلاء إلى حمقى. إما أنهم كانوا يخضعون لها خضوعًا أعمى، أو أنهم كانوا يكافحون بشدة للهروب منها لدرجة أنهم كانوا يندفعون مباشرة نحو ما يخشونه. في كلتا الحالتين، كان النبي يخرج بمظهر الحكمة، وهو ما اعتبره إهانةً له. كتم رأيه، لأن البوح به لن يمنحها إلا ذريعةً لإثبات خطئه.
نظر إليها وهي تقف بجانب النافذة.
كل ما شرحته كان يقود إلى مكان واحد. لم يفتح صفها المستقبل مجاناً، ولم يكن الصبر كافياً لتوضيح الرؤية. الدم هو ما أوضحها. دمٌ أُخذ من الشخص وابتُلع.
مصاص الدماء الذي يحتاج إلى ذلك ليرى الطريق أمامه لم ينتظر عدة أيام داخل منزل العدو لمجرد الحصول على المنظر.
قال ألفونس: "قلها دون لف ودوران. هل أنت هنا من أجلي؟"
هزت سيليندرا رأسها مرة واحدة. "لا، لم آتِ إلى منزلكِ لأجل دمكِ."
لم تكن تلك هي الإجابة التي كان يتوقعها.
ازدادت حذره بدلاً من أن تخف، لأن رفض مصاصة الدماء للجائزة الواضحة عادة ما يعني أنها جاءت من أجل شيء أسوأ.
قال ببطء: "لا".
"لا."
حدّق بها. لم يعد الضوء البارد، والغرفة المحصّنة، والمسافة التي أبقتها بينهما عمدًا، تبدو عبثية. لم يكن من المعقول أن يرسل بيتٌ وريثًا للعرافة عبر عتبة عدو في نفس الأسبوع الذي بدأ فيه ذلك البيت باستخراج أسرار قديمة من غرف مغلقة.
سأل: "إذن، لماذا أنتِ هنا يا سيليندرا؟ وماذا جئتِ لتخبريني به؟"
اختفت آخر آثار الراحة من وجهها. مهما كان ما تحمله، فقد انتهت من الدوران حوله.
قالت: "كنتُ بحاجة لأن تفهموا ما أقوله أولاً، لأن ما جئت لأخبركم به ليس مجرد إشاعة، وليس مجرد تخمين. بمجرد أن تسمعوه، لن تستطيعوا نسيانه".
انقبضت أصابع ألفونس مرةً واحدةً بجانبه. بدت الغرفة أصغر مما كانت عليه قبل لحظات، وكأن الجدران انحنت لتستمع إليه. ولأول مرة منذ دخوله، تمنى لو أنها جاءت لتنتقم منه.
"قلها."
نظر إليه سيليندرا مباشرة.
قالت: "كانت لدي رؤية، وكنتَ أنتَ فيها".