الفصل 696: الأبراج الثمانية
لم يتحرك ألفونس.
علقت كلماتها بينهما، أثقل من الضوء الباهت الذي يتسرب عبر النوافذ.
رؤية. وكان هو حاضراً فيها.
كان هذا آخر شيء يرغب رجل عاقل في سماعه من وريثة نوكثار تقف في غرفة نومه، وخاصة من شخص شرح للتو كيف تتغذى بصرها على المانا والدم والمستقبل الذي لم يأت بعد.
أنزل يده ببطء من على الباب. "إذن أخبرني ماذا يعني ذلك. لقد رأيتني في مكان ما قبل الآن، وأفضّل أن تخبرني ما إذا كان عليّ أن أقلق أم لا، بدلاً من أن تحاول تخفيف الأمر عني."
راقبته سيليندرا، وعيناها القرمزيتان لا تُعطيانه شيئًا يُمكنه الاستفادة منه. "خيرًا كان أم شرًا، لا أستطيع أن أعدك بشيء. لا أرى الأحكام. لكن يُمكنني أن أُعطيك شيئًا واحدًا دون أي تزييف. في الرؤيا، كنتَ حيًا."
حدق في عينيها وقال: "وهذا ما يفترض أن يطمئنني. أن نبضي كان موجوداً."
"إنها الراحة الوحيدة التي أستطيع تقديمها والتي لا تكذب."
لم تبتسم عندما قالت ذلك، وهذا ما أزال الانزعاج من الكلمات وترك شيئاً أثقل مكانها.
ابتعد عن الباب، ودخل إلى عمق الغرفة، ولم يجلس. كان هذا منزله، غرفته، وبطريقة ما رتبت الأمور بحيث يشعر وكأنه ضيف. "ابدأ من البداية. متى رأيت هذا؟"
"كانت المرة الأولى قبل شهرين." ثم توقفت قليلاً قبل أن تُكمل: "لقد حدثت مرتين."
اثنان. وضعها بجانب بقية هدايا الليلة. "تفضل."
"في تلك الرؤية الأولى، لم أستطع تحديد هوية الشخص. وجود ساحر في ساحة المعركة لا يُخبرني شيئًا بحد ذاته. العالم يغرق في السحرة، ووجود ساحر آخر في ساحة المعركة لا يعني شيئًا." ثم نظرت إلى النافذة ثم عادت بنظرها. "ما استطعت تمييزه هو رجل يتحكم في عناصر كثيرة في آن واحد. نار، جليد، ريح، برق، ظل، وربما أكثر. كان المشهد مزدحمًا، يصعب فصل عناصره."
وصل إليه ذلك قبل أن يتمكن من إيقافه. عناصر كثيرة. لم يُعجبه الاتجاه الذي كان يشير إليه.
وتابعت قائلة: "كان هناك جانبان. لم أقرأ أي رايات، فقط حركة، ومانا، وأجساد، وتعاويذ تتصادم مع تعاويذ أخرى. ساحة معركة. أنا متأكدة من ذلك بقدر يقيني من أي شيء أراه."
"ساحة معركة تعجّ بالسحرة يتبادلون قذف العناصر." حافظ على هدوء صوته، رغم أن شيئًا ما كان يخفيه توترًا. "هذا يصف نصف الحروب التي أشعلتها العائلات العظيمة على مرّ التاريخ. لكن هذا وحده لا يُخبرني بشيء."
"بمفرده، لا. ولهذا السبب لم آتِ إليك بعد الأول." صمت. "الثاني هو سبب وجودي هنا."
أصبح الهواء في الغرفة خفيفاً. ضغط بأصابعه مرة واحدة على كمه. "ما الذي تغير؟"
"قبل أسبوعين، عاد نفس الحقل، أو نما مستقبل من الأول، واختفى الضجيج. وقف الشكل بالقرب من مركزه، يستمد قوته من نفس العناصر، وتراكمت المانا حوله في طبقات. ظل وجهه مظلماً بالنسبة لي. أما عيناه فلم تكونا كذلك."
انخفض صوته. "ما لونهم؟"
"أحمر."
لم ينطق بكلمة. عيون حمراء. عناصر كثيرة. ساحة معركة. لم يثبت أي منها شيئاً واحداً، وكلها ضغطت عليه معاً.
وقالت: "وخلفه ثمانية أبراج".
توقف كل شيء في ألفونس. ثمانية أبراج. خطرت له الفكرة قبل أن يتمكن من إغلاق الباب. "مثل تلك التي تعلو هذا المنزل."
الحصن الثماني. ثمانية أبراج تحيط بالحصن المركزي، وهي نفسها الأبراج الثمانية التي نشأ تحتها كل طفل من أطفال فايليون. التفت نحو النافذة، حيث بدت الأبراج وكأنها صف من الأسنان الشاحبة تخترق الظلام.
قال بصوت منخفض: "ثمانية أبراج".
"نعم."
أعاد عينيه إليها وقال: "هل تقولين لي إن معركة ستصل إلى هذا المنزل؟"
"أنا أخبركم بما أظهرته الرؤية، وليس خطوة واحدة أبعد منها. إنها مجرد إمكانية، وليست عقداً موقعاً مع المستقبل."
"طريقة مهذبة للاعتراف بأنك لا تستطيع قول ذلك فعلاً."
"أعرف ما يكفي لأكون واقفاً في غرفتك."
استنشق بعمق من أنفه وأبطأ من سرعته. "حتى لو وصلت المعركة إلى قلب أراضينا، فلا يجب أن أكون أنا الضحية. نصف عائلتي ينطبق عليهم هذا الوصف. أدريان عيناه حمراوان. وكذلك إليزيت. لوكارد، إيلوين، نويليا. أبي." شدّ فكّه. "أنت ترى المشكلة."
"أفعل."
"وجئت إليّ على أي حال. لماذا أنا بالذات، بدلاً من أي منهم؟"
طوت سيليندرا يديها، وكانت الحركة هذه المرة أقل صقلاً وأكثر ثقلاً. "لأن الشخصية تحمل عناصر كثيرة في آن واحد، وأنت الوريث الوحيد في سنك القادر على فعل ذلك دون أن يتمزق قالبك."
"هذا وحده لا يكفي."
«أعلم ذلك. هناك المزيد. لم تكن المانا المحيطة به تُشير إلى دم أحمر، أو دم نبيل عمومًا. بل كانت تُشير إلى فايليون. وفي الرؤية الأوضح، بدت الأبراج الثمانية واقفة خلفه.» لم تُفارق عيناها عينيه. «أظن أنها تُشير إلى عينيكِ.»
"كنت أعتقد."
"أقرأ ما يخبئه المستقبل. إنه لا يقدم دليلاً."
ترك الأمر واستدار، وخطا خطوة واحدة نحو المكتب وتوقف هناك، لأن الثبات تحت وطأة كل ذلك كان أشبه بارتداء هدفٍ وُضع على ظهره وطُلب منه أن يُعجب به. "إذن، ما الذي تحاول إخباري به حقًا؟"
"هناك طريق تقف فيه في معركة مرتبطة ببيت فايليون."
"ضد من قاتلت؟"
"لم أستطع رؤية ذلك."
لم يعد للفكاهة أثر على وجهها الآن. "تتشعب مسارات المستقبل أكثر مما يستطيع أي شخص استيعابه. لكن قلة منها تعود في النهاية نفسها، بغض النظر عمن يسلكها."
"وأنت مقتنع بأن هذا ينحني نحوي."
"مقتنع بما يكفي لقضاء أيام في الانتظار في غرفة ليست غرفتي."
"وهذا جنون، مهما كانت قيمته."
"أنا أدرك كيف يبدو الأمر."
واجهها تماماً. "هذا كل ما في الأمر. تدخلين منزلي لتحذريني من أن معركة قد تبتلعه، وأنني قد أكون في قلبها، ثم تتركينه هناك."
"لا."
ضاق عينيه. "لا؟"
ابتعدت سيليندرا خطوة واحدة عن النافذة.
وقالت: "إذا كنتم تريدون رؤية أكثر مما أستطيع التعبير عنه بالكلمات، فإننا نستخدم فصلي الدراسي".