الفصل 701: مراقب
لم يقل كزافييه شيئاً.
راقب ألفونس عملية الحساب التي تجري خلف وجهه، كعملية عقلٍ بطيءٍ يُقلّب المشكلة من كل جانب دون أن يجد لها حلاً. مهما كان القرار الذي يتشكّل هناك، لم يكن لدى كزافييه أدنى فكرة عن النتيجة.
ما لم يستطع ألفونس رؤيته هو بقية الأمر.
لأن كزافييه كان يعلم أن الاتهام لم يكن صحيحًا تمامًا، وأن النصف الخاطئ هو المهم. نعم، لقد تسللت فيفيان إلى المجلس. هذا ما حدث. لكن لم يترتب على ذلك أي شيء آخر، لا سر مسروق، ولا منزل مدمر، ولا جريمة تستحق الذكر، وكان ترافالغار دو مورغان واقفًا هناك لحظة وقوع كل ذلك. بجانبها تحديدًا. بجانبها طوال الوقت تقريبًا.
وهذا يعني أنه إذا ما انكشف هذا الأمر، فلن يكون كلام كزافييه هو الفيصل، بل سيكون كلام ترافالغار في مواجهة كلام ألفونس.
كان هذا هو الجزء الذي يستحق التفكير فيه.
من سيصدق العالم لو خُيِّر؟ ألفونس أو فايليون، الابن المدلل الذي يتحدث عنه الجميع همساً، الوريث الذي يحمل في قلبه عقدة نقص بحجم عقدة ترافالغار دو مورغان؟ أم ترافالغار نفسه، الذي لم يُذكر اسمه إلا مرتبطاً بانتصار آخر، ورقم قياسي آخر حُطِّم، وسبب آخر يدفع الناس إلى الإيماء والموافقة على أن فتى مورغان سيحقق نجاحاً باهراً؟
لم تكن منافسة متقاربة، وكان خافيير يعلم ذلك. شيئًا فشيئًا، أدرك ذلك تمامًا.
ألفونس، بالطبع، لم يقرأ شيئاً من هذا. لقد قرأ الصمت فقط، وقد نفد صبره عليه.
قال: "حسنًا؟ ما هو جوابك يا كزافييه أو روكفور؟"
أطلق كزافييه نفساً عميقاً. رفع رأسه ونظر مباشرة في عيني ألفونس الحمراوين اللتين كانتا دائماً قريبتين من لون الدم الطازج.
"امصّ قضيبك يا ألفونس."
وبعد ذلك استدار ومشى إلى ما كان يفعله من قبل، تاركاً تعبير ألفونس خلفه كشيء لا يستحق الانحناء لالتقاطه.
لم يتحرك ألفونس.
كان قد استعد لعشرات الإجابات. تردد. مساومة. نعم خائفة متخفية وراء قناع التردد. لم يكن مستعداً لهذه الإجابة، وللحظة رفض عقله استيعابها.
ثم اشتد الحر.
كان غاضباً. غضبٌ عارمٌ يدفعه إلى التهام كل شيء، غضبٌ يتخيله وهو يمزق كزافييه إرباً إرباً، ويترك أشلاءه متناثرة، أذرعه هنا، وأرجله هناك، وقد حُرم من غروره إلى الأبد. كيف يجرؤ! كيف يجرؤ روكفور على التحدث إليه بتلك الطريقة، إليه هو، إلى ألفونس، وريث العائلات الثماني العظيمة، موهبة لم يُنجب العالم مثيلاً لها منذ جيل؟
لقد نفخها برفق، لأن الأيدي كانت للحمقى، والممر مكان غير مناسب لإهداء اسمه.
قال وهو يخاطب الفراغ الذي كان يقف فيه كزافييه: "ستندم على هذا. مهما ظننت أنك حميته للتو، ستندم عليه".
وبقي أمامه نفس المشكلة التي كانت لديه من قبل، بل أسوأ، ولم يبقَ أمامه أي باب مفتوح ليسلكه.
لذلك فعل الشيء الوحيد الذي كان الوضع لا يزال يسمح به. لقد راقب.
وعلى مدى الأيام التي تلت ذلك، قام ألفونس بدراسة هادئة لقلعة ترافالغار دو مورغان.
لم يكن العثور عليه هو الجزء الصعب أبداً. كان فتى مورغين يتحرك في الأكاديمية كما لو أنها بُنيت خصيصاً لإرضائه، والأمر المثير للغضب هو أنها كادت أن تفعل ذلك بالفعل.
في الصفين اللذين كانا يتشاركانهما، اختار ألفونس مقاعد تمنحه زاوية رؤية مناسبة، وراقب كيف يتصرف الناس حول ميدان ترافالغار.
كان الطلاب يمرون بالقرب منه أكثر من اللازم. نظر إليه بعضهم من أطراف أعينهم. بينما أبطأ آخرون خطواتهم كما لو كان لديهم ما يقولونه، ثم تراجعوا عن ذلك وواصلوا سيرهم.
لم يكن أحد يقترب منه بسهولة.
أراد البعض ذلك. لاحظ ألفونس ذلك في تباطؤ خطواتهم، وفي تحياتهم غير المكتملة التي تلاشت قبل أن تصل إلى أفواههم. كان الفضول يحوم حول ترافالغار في كثير من الأحيان، أما الشجاعة فلم تكن كذلك.
لم يكن ترافالغار بحاجة إلى إبعادهم حتى تتشكل المسافة. كان الجميع يعلم أنه متحفظ، وأولئك الذين لم يكونوا يعلمون ذلك سرعان ما تعلموا من طريقة تعامله مع الأمور.
كانت الممرات تحكي القصة نفسها. اتسعت المساحة أمامه. التفتت الرؤوس وتظاهرت بأنها لم تفعل. كان ألفونس يسير على مسافة كان يكرر لنفسه أنها مسافة حذرة، يراقب من يتحدث إليه ترافالغار، ومن يمر به دون أن يلقي عليه نظرة، وأي الأبواب يفضل، ويتعلم إيقاع شخص لا يستطيع ببساطة الاقتراب منه واستجوابه.
حتى المنصة الدائرية غذّت هذه العادة. ففي كل مساء، كانت المنصة القرصية البطيئة ترفع طلاب الطابق العلوي نحو غرفهم، وفي أغلب الأحيان كان ترافالغار يقف في مكان ما عليها، هادئاً في ضوء المصباح، بينما كان ألفونس يمسك بالحافة البعيدة ويدرس مؤخرة رأسه باستياء لم يعد يتعلق بالرتبة فحسب.
كان عملاً يتسم بالصبر، وكان عملاً مهيناً. لو كان لوكارد ليصفه بأنه كلب صيد يقتفي أثراً، ومجرد التفكير في الأمر جعل فكه يؤلمه.
قال لنفسه إن الأمر يستحق العناء. قال لنفسه إن خيطاً واحداً، يُسحب من مكان قريب بما فيه الكفاية، سيحمله إلى حيث لا يمكن لأي تقرير أن يصل.
لم يفكر، ولا حتى لمرة واحدة، في أن الخيط المسحوب من مسافة قريبة يميل إلى سحب اليد التي تمسكه للخلف.
عبر الفناء، على الجانب الآخر من نفس الرصيف الذي كان ألفونس يقضي أمسياته في التجول فيه، وقف شخصان معًا في ضوء خافت.
لم يلتفت ترافالغار دو مورغان برأسه ليتكلم.
"أخبرني شيئًا يا كزافييه. ألا يراقبني ألفونس عن كثب مؤخرًا؟" تحركت زاوية فمه غير مكترثة. "هل يعتقد حقًا أنني لا أراه؟"
ترك كزافييه أو روكفور نظره ينجرف نحو شخصية ألفونس البعيدة، الذي كان يقف متظاهراً بقراءة إعلان من الواضح أنه قرأه ثلاث مرات بالفعل.
قال خافيير: "من المثير للاهتمام أنك أثرت هذا الموضوع. لقد أجريت معه محادثة شيقة نوعًا ما. عنك. منذ وقت ليس ببعيد على الإطلاق."