رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 78: أكثر من مجرد وجبة

وصل النادل الشيطاني حاملاً ثلاثة أطباق لكل منهم: حساء، طبق لحم، وحلوى.

«حسنًا... يبدو أنني كنت مخطئًا في هذا. لحظة، ما هذا بحق الجحيم؟!» اتسعت عينا ترافالغار. كان العرض... غريبًا، على أقل تقدير.

كان الحساء سائلاً كثيفاً بلون بنفسجي داكن، تطفو على سطحه ما يشبه بذوراً متوهجة. أما اللحم فكان مقطعاً إلى شرائح رفيعة، ومغطى بطبقة لامعة خضراء تنبعث منها حرارة خفيفة. وبدا الحلوى مكعباً أسود اللون يشبه الهلام، مغطى بمسحوق قرمزي.

أمالت زافيرا رأسها. "ما الخطب؟"

"سامحوني على قول هذا، ولكن... هل يجب أن تبدو هكذا؟ أشعر وكأنني سأصاب بتسمم غذائي بمجرد لمسها، لا أريد الذهاب إلى المرحاض كل خمس دقائق."

قالت بابتسامة خفيفة: "لا تبالغ. قد لا يكون المظهر شهيًا للإنسان، لكن عليك تجربته دون خوف. تفضل—"

غرفت ملعقة من الحساء ومدّتها إليه. تردد ترافالغار. لم يكن يحب أن يُطعم بالملعقة، لكن مع نظرة زافيرا المتلهفة، بدا الرفض غير لائق.

وأخيراً انحنى إلى الأمام وأخذ الملعقة.

استجمع شجاعته... ثم فتح عينيه فجأة. "هذا لذيذ."

اتسعت ابتسامة زافيرا. "أترين؟ قد يكون المظهر... مميزاً، لكن هذا مجرد مظهر. ألا تعتقدين أن الشياطين يجب أن تبدو مخيفة؟"

"إذن لماذا تعطي قلعتك انطباعاً معاكساً تماماً؟ بصراحة، قلعة مورغين أكثر رعباً من قلعتك بكثير."

"هذا خطأ والدي. هو يحبها هكذا. حسنًا، في الحقيقة... كان لوالدتي وزوجتيه الأخريين رأي في الأمر. لا، لأكون صريحًا، لقد أجبرنه على تغييرها. قلن إن الألوان الداكنة لن "تبدو جيدة".

"أرى."

لم يدم الحساء طويلاً بعد ذلك. وجد ترافالغار نفسه يستمتع حقاً بمذاقه، حتى وإن كان شكله لا يزال يثير اشمئزازه.

وبينما كانوا ينتقلون إلى الطبق الثاني، وضع ترافالغار شوكته جانباً للحظة. "إذن، هل من الممكن أن تخبرني أخيراً لماذا أردت الالتحاق بالأكاديمية؟"

مضغت زافيرا ببطء، ثم ابتلعتها. "أردت أن أرى شخصاً ما."

رفع حاجبه وقال: "هل لديكِ حبيب؟"

ضحكت بخفة. "لا، ليس لدي حبيب. ولم آتِ لأرى حبيباً - أردتُ رؤيتك أنت. ربما لو قضيتَ وقتاً أطول معي، لتذكرتَ ما حدث حينها."

"آه... حسنًا، لم أتوقع ذلك. لكن حتى الآن، لم يعد إليّ أي شيء عن الماضي."

"لا بأس. لا يزال هناك وقت. ربما تتذكر ذلك يوماً ما."

"لنأمل ذلك. فضولي يزداد سوءاً."

ابتسمت بسخرية. "إذن من الأفضل أن تستخدم عقلك."

أخذ قضمة أخرى قبل أن يسأل: "بالمناسبة، كيف تسير الأمور هنا؟"

"ألم تقرأوا الدليل الذي أعطونا إياه؟"

"لا، لم يكن لدي وقت. كنت أستكشف المدينة."

تحوّل تعبير وجهها إلى ما يشبه العبوس.

"ماذا؟" سأل.

"كان بإمكانك دعوتي. كان بإمكاننا الذهاب معًا. كنت أرغب في رؤية المدينة أيضًا."

"لم أكن أعرف حتى أنك في الأكاديمية. أتذكر أنك قلت إننا سنلتقي هنا، لكنني لم أكن أعرف أن ذلك سيكون بهذه السرعة."

تنهدت ثم ابتسمت في النهاية. "حسنًا، سأغفر لك. لم يكن بإمكانك معرفة ذلك. على أي حال، يقول الدليل إنه برنامج مدته ثلاث سنوات. بعض الحصص مشتركة، لكن البعض الآخر متخصص حسب صفك. وعليك اختيار مادة إضافية واحدة."

"موضوع إضافي؟ أي نوع؟"

"هناك قائمة. يجب عليك مراجعة الدليل. لديك حتى اليوم السابق لبدء الدراسة لإخطار الأكاديمية. إذا لم تفعل، فسوف يختارون لك واحداً."

شكراً على المعلومات. سأرى ما هو متاح وأسجل في أحدها. ماذا اخترت أنت؟

"شيء متعلق بفصلي الدراسي."

"هذا منطقي."

لم يكد يصلوا إلى الحلوى حتى قاطع حركة عند المدخل أفكار ترافالغار عن الطعام. دخل شخصان مألوفان - سينثيا وبارثولوميو. بدا أنهما يبحثان في المكان عن طاولة شاغرة.

عندما رفع ترافالغار نظره، رأته سينثيا على الفور واتجهت نحوه.

نظرت إليه زافيرا وقالت: "هل تعرفهم؟"

قال: "أجل، قابلتهم في القطار المتجه إلى الأكاديمية. إنهم أشقاء."

"أرى ذلك"، أجابت. "يبدو أنهم لطفاء".

وصلت سينثيا وتبعها بارثولوميو عن كثب. "صباح الخير يا ترافالغار. أردت أن أشكرك من صميم قلبي للمرة الأخيرة."

"صباح الخير... ولك أيضاً يا بارث."

قال بارثولوميو بهدوء: "صباح الخير".

أمال ترافالغار رأسه. "ماذا تقصد؟"

قالت سينثيا مبتسمة: "لا تتظاهر بالغباء. بفضل العملتين الذهبيتين اللتين تركتهما، تمكنا من سداد ديننا. واستطعنا شراء نظارات جديدة لبارث."

انتقلت عينا ترافالغار إلى نظارة الصبي الجديدة، ذات العدسات المستديرة التي جعلته يبدو أقل إرهاقاً بكثير. "إنها تناسبك."

"شكراً"، همس بارثولوميو.

التزمت زافيرا الصمت، تراقب دون مقاطعة، رغم أن ترافالغار لاحظ وجودها الهادئ. "حسنًا، يجب أن أقدمكم. هذان بارثولوميو وسينثيا، كما قلت، قابلتهما في القطار. وسينثيا، بارث، وهذه زافيرا دو زاركائيل."

عند ذكر لقبها، اتسعت عيون الأشقاء.

انحنت سينثيا برأسها قليلاً على الفور. "أعتذر عن مقاطعة وقتك مع ترافالغار. لم أكن أعلم أنه صديق لأحد أفراد العائلات الثماني العظيمة."

ابتسمت زافيرا بحرارة. "لا تقلق، أنت لستَ متطفلاً. يمكنك الجلوس معنا إذا أردت. يمكننا أن نجعلهم ينضمون إلى طاولة أخرى."

قالت سينثيا: "حقا؟ إذن سنفعل".

جاء أحد العاملين وأعاد ترتيب المقاعد.

بعد أن استقرتا، بدت سينثيا فضولية. "إذا سمحتِ لي بالسؤال، كيف أصبحتما صديقتين؟ مع احترامي، زافيرا، أنا فضولية فقط."

أجابت زافيرا قبل أن يتمكن ترافالغار من ذلك: "نحن أصدقاء منذ الطفولة".

"أصدقاء الطفولة؟"

"هذا صحيح. لقد التقت عائلاتنا كثيراً منذ صغرنا. ففي النهاية، ترافالغار هي مورغين."

رمشت سينثيا، ثم تجمدت في مكانها. "انتظري... ماذا؟!"

اتسعت عينا بارثولوميو أيضاً.

سألته: "أنتِ مورغين؟"

أجاب ترافالغار: "أجل؟ أعتقد أنني ذكرت ذلك عندما قدمنا ​​أنفسنا في القطار".

"لا، لم تفعل! لقد قلت فقط أن اسمك ترافالغار. لم تقل مورغين أبداً."

"لم أعتقد أن الأمر مهم. أنت لم تذكر اسم عائلتك أيضاً، لذلك افترضت أنه غير ضروري."

"حسنًا... هذا يفسر سبب إسقاطك لعملتين ذهبيتين وكأنهما لا شيء."

"كان ذلك لأني لم أكن أعرف كيف تعمل الأموال..."

نظرت إليه كل من سينثيا وزافيرا بنظرة من عدم التصديق.

لأول مرة، ضحك بارثولوميو ضحكة خفيفة. كانت ضحكة صغيرة، لكنها كافية لجذب انتباه الجميع. احمر وجهه بشدة، احمرار ساطع على الفور تقريباً، ثم نظر إلى أسفل مجدداً.