رواية موهبة من القمامة إلى الطاغية

الفصل 177: معيار مورغان

لسع الريح البارد وجه ترافالغار بينما شق التنين طريقه عبر سماء الليل. ولا تزال كلمات كايلفيرن ترن في رأسه: تنين الشراهة.

لم ينطق أي منهما بكلمة لبرهة. لم يملأ الصمت سوى خفقان الأجنحة الثقيل وأزيز الهواء. شعر ترافالغار بثقل يضغط عليه - كان فالتير يكتم شيئًا ما، ولم يكن سوى مسألة وقت قبل أن ينفجر.

عندما تكلم أخيرًا، كان صوته ثابتًا، لكن لم يكن هناك شك في حدة نبرته. "هذا التنين سيموت. ليس لاحقًا. ليس عندما يكون ذلك مناسبًا. الآن عندما نجده." لامست يده مقبض سيفه، وكان توهجه خافتًا لكنه خطير، مثل لهب ينتظر أن يشتعل.

ألقى ترافالغار نظرة خاطفة عليه. كانت عينا والده فولاذيتين، لكن خلفهما، لمح ترافالغار وميضًا من شيء آخر - حزنًا، خامًا وقبيحًا، مختبئًا تحت كل هذا التحكم.

"من أجل موردريك،" تابع فالتير بصوتٍ مشدود. "أخي. كان يجب أن يكون هنا. وبدلاً من تكريمه بجانبي، أنا أدفنه. لن أدع الشيء الذي قتله يتنفس يوماً آخر."

التزم ترافالغار الصمت. كان من الغريب، بل والمقلق، رؤية فالتير على هذه الحال. ليس ذلك الأب البارد الذي لا يُمس، بل مجرد رجل يكبت غضبه وخسارته حتى ينفجر كالنار.

"يبدو أنه كان يقدر موردريك حقاً، حسناً، ربما لديه علاقة مثل علاقتي أنا وليساندرا."

ثم التفت إليه فالتير، وكانت نظراته حادة لدرجة أنها شلّت حركته. "ستشاهد يا ترافالغار. كل ثانية. عليك أن ترى ما يعنيه حمل هذا الاسم."

ابتلع ترافالغار ريقه، وأجبر نفسه على النطق بالكلمة دون أن ينكسر. "أفهم يا أبي."

ركبا في صمتٍ مطبقٍ وحميمٍ لبضع لحظاتٍ أخرى. شقّ التنين طريقه عبر الغيوم، فبدا العالم من تحته كبقعةٍ بيضاء. لم ينظر إليه فالتير على الفور، بل راقب الأفق، فكّه مشدود، غارقًا في التفكير أو التذكر. ثم التفت إلى ترافالغار، وعيناه جامدتان ومباشرتان.

قال فالتير بصوتٍ خفيضٍ بالكاد يُسمع: "اسمع، لا تتدخل. راقب. تعلّم. لا تحاول أن تكون بطلاً." ثم نقر على مقبض سيفه ببطء، عادةٌ قديمة. "إذا أمرتك بفعل شيء، فافعله. وإذا أمرتك بالبقاء أرضاً، فابقَ أرضاً. هل فهمت؟"

واجه ترافالغار تلك النظرة، وشعر بالضغط الكامن وراءها – التوقع، والتهديد، والأمر. ابتلع موجة الغضب وكل ما رافقها. "نعم، يا أبي"، أجاب. كانت الكلمات كالفحم في فمه، مهذبة وجوفاء، لكنها كانت ما أراد فالتير سماعه. سيلعب الدور.

ارتسمت على شفتي فالتير ابتسامة خفيفة، للحظة وجيزة. "جيد. أنت مستقبل هذا البيت يا ترافالغار. لا تنسَ ذلك. إذا بذلت الجهد الذي أتوقعه منك، ستكون أكثر من مجرد اسم. ستكون ركيزة أساسية. أريدك أن ترى ما هي القوة الحقيقية. ليست القوة الظاهرية، ولا القوة الاستعراضية - بل قوة مورغين الحقيقية. قوة لا تلين."

ترك ترافالغار الأمر يستقر في ذهنه. دارت في ذهنه دلالات الأمر: مشاهدة القتال، تعلم فنّ السيف، النجاة - ثم استخدامه. كاد يشعر بالحسابات الباردة الكامنة وراء كلمات فالتير، والتدريب المختبئ في داخل الأمر.

"هل... ستُريني؟" سأل ترافالغار قبل أن يتمكن من كبح فضوله بالحذر. خرجت الكلمات بنبرة ألطف مما كان يقصد.

كانت ابتسامة فالتير صغيرة وغير ودودة. "سأريك كيف ينهي مورغين أي تهديد. راقب جيدًا يا ترافالغار. هكذا نحافظ على حصننا."

هبت الرياح بقوة على وجه ترافالغار، لكن شيئًا آخر لفت انتباهه. نبض خافت في كفه - البوصلة، التي كانت بين يديه منذ ظهور كايلفيرن، اهتزت فجأة.

عبس، وأمالها قليلاً ليرى. تأرجحت الإبرة، التي كانت ثابتة طوال الوقت، بعنف. ليس للأمام، بل...

خلف.

انقبض صدر ترافالغار. نادى بصوت عالٍ فوق هدير الرياح: "أبي، البوصلة... إنها تشير إلى الخلف. لقد تجاوزناها."

التفت فالتير فجأة، وشعره الأشقر البلاتيني الطويل يرفرف كراية. "ماذا؟"

سحب التنين المجنح بقوة إلى منعطف حاد مائل. زأر الوحش، وجناحيه يجهدان في مواجهة التحول المفاجئ، لكن فالتير تمكن من السيطرة عليه بقوة إرادته الهائلة.

مدّ ترافالغار البوصلة إليه ليرى. أضاءت الإبرة بضوء خافت، مثبتة بدقة على الاتجاه الذي تركوه خلفهم. شعر بجفاف في فمه، وثقلت الكلمات في حلقه. "إنها ليست أمامنا. إنها هناك. خلفنا."

للحظة، لم ينبس فالتير ببنت شفة، بل حدق فقط من خلف ترافالغار في امتداد الجبال الذي لا نهاية له والمغطى بالظلال. توهجت هالته، حادة وخطيرة، وارتجف التنين المجنح تحتهم من شدة الضغط.

ضغط ترافالغار على البوصلة بقوة أكبر. "إذن هذا هو، لقد وجدناه."

ازداد الهواء ثقلاً. ساد الليل فجأة سكونٌ مريب، صمتٌ غير طبيعي. حتى التنين المجنح بدا وكأنه شعر بذلك، فكل عضلة فيه متوترة كما لو كان يستعد لمواجهة مفترس في الظلام.

جاء صوت فالتير بارداً ورصيناً: "إذن فقد وصلنا. ابقَ متيقظاً يا ترافالغار."

وفي تلك اللحظة، أدرك ترافالغار أن التنين لم يكن مختبئاً في الأمام، بل كان ينتظرهم خلفهم مباشرة.

انخفض التنين المجنح، وشقّت أجنحته الثلج المتساقط. امتدّ أسفله وادٍ واسعٌ مُغطّى بالبياض. انحنت أشجار الصنوبر المُسنّنة تحت وطأة الصقيع، وصرّت أغصانها في السكون. بدا الهواء نفسه مكتومًا وثقيلًا، كما لو أن العالم يحبس أنفاسه.

شدّ فالتير اللجام بقوة، فأجبر التنين على الهبوط. ارتطم التنين بالثلج مصحوبًا بزئير، وغرست مخالبه عميقًا فيه. تسبب الارتطام في تناثر الثلج في كل الاتجاهات. قفز ترافالغار بجانب والده، وغرست حذائه في الجليد المتجمد. شعر بالبرد يلسع عباءته على الفور، لكنه لم يكترث. أضاءت إبرة البوصلة أكثر من أي وقت مضى، مشيرةً إلى الأمام مباشرة.

ثم رآه ترافالغار.

وقفت هيئةٌ في الثلج، ليست بعيدةً عن قاعدة جرف. طويلة. عريضة. حافية القدمين رغم الجليد، وبشرتها شاحبةٌ من شدة العاصفة. شعرها الأسود يلتصق بكتفيها في خصلاتٍ جامحة، وقرنان ملتفان إلى أعلى من جبينها، حادان ومسننان.

سال الدم في خط داكن على جانبه الأيسر، ملطخاً الثلج حيث تقطر. كان الجرح عميقاً عبر أضلاعه، غائراً ومؤلماً - أثراً خلفته معركة موردريك الأخيرة.

ارتفع صدر الرجل وانخفض ببطء، بثبات لكنه كان متقطعًا، كما لو أن كل نفس يحتك بذلك الجرح. فتح عينيه عند اقترابهما. كانتا تحترقان - ليستا بشريتين، بل بركتين من جوع لا ينتهي.

انقبضت معدة ترافالغار. "التنين الشره".

توهجت هالة فالتير على الفور، وسيفه في يده بالفعل. دار الثلج بعنف حوله بينما تدفقت المانا كالعاصفة. "ها أنت ذا."

ارتسمت على شفتي التنين ابتسامة خفيفة رغم الدماء التي تلطخ جانبه. "وجدتك."