الفصل 53
الليل في الزقاق الخلفي أكثر إشراقا من النهار في المدينة.
ولأنه مكان يجتمع فيه فقط من يستطيع العيش في الظلام، فقد اعتاد معظم الناس الذين يعيشون في الأزقة على النشاط ليلاً.
ومن بينهم، لا داعي للحديث عن أعضاء منظمة الكابتن هوفر، الذين جعلوا التهريب عملهم الرئيسي.
أحد أعضاء منظمة الكابتن هوفر، كريبل هارفن.
كان يكافح حاليًا وهو يحمل وثيقة في يده.
"جاك ذو الذراع الواحدة يصاب بالجنون..."
كان دفتر الأستاذ الذي كان يحمله فارغًا في العديد من الأماكن، لكن هارفن، الذي كان عليه أن يملأه، كان في حيرة من أمره بشأن ما يكتبه في المستندات.
جاك ذو الذراع الواحدة، الذي كان يحكم الأزقة فعليًا.
لقد سقط فارس العاهرات، وفي وضع تضاءلت فيه المنظمات الأخرى بشدة، لم يتبق أي منظمة يمكنها أن تجرؤ على رفع رؤوسها ضده.
في أحسن الأحوال، كان أولئك المنخرطون في أعمال التهريب الخاصة، مثل الكابتن هوفر، متحررين إلى حد ما من سيطرة جاك، ولكن حتى هذا أصبح الآن شيئًا من الماضي.
"...ماذا يفترض بي أن أفعل إذا استمر في النهب بشكل صارخ."
تنهد هارفن بعمق، وغطى وجهه بكلتا يديه.
لقد كان جاك ذو الذراع الواحدة دائمًا هو الشخص الذي يلتزم بالخط.
وعلى الرغم من أنه استخرج قطرة من الفضة من قطعة قماش جافة، إلا أنه لم يكن من النوع الذي يدفع مدينيه إلى الزاوية.
وهذا يعني أنه لم يكن ينوي قطع بطون حتى الفئران، ولكن ليس إلى حد وضع أوزة بيضًا ذهبيًا.
ومع ذلك، منذ وفاة خورخي، أظهر جاك ذو الذراع الواحدة جانبًا مختلفًا تمامًا.
لقد كان ينهب الناس بلا رحمة إلى درجة أنه لم يبق حتى على الزريعة الصغيرة، إلى الحد الذي كان فيه اقتصاد الزقاق نفسه ينهار.
حتى أن أحدهم قال إن جاك وقع في إدمان الكحول ولم يكن يدير المنظمة، واعتقد هارفن أن هذا قد يكون صحيحًا بالفعل.
وكانت علة المال، مع عدم وجود من يكبح جماحه، تنهار تدريجياً.
"أعتقد أنني يجب أن أبلغ عن ذلك في الوقت الحالي."
في النهاية، لم يكن أمام هارفن خيار سوى إبلاغ هوفر عن البضائع التي نهبها مرؤوسو جاك اليوم أيضًا.
قد يبدو الأمر وكأنه مهمة صعبة، لكنه كان واجبا لا مفر منه.
لأن هذه كانت المهمة الموكلة إلى هارفن.
هافن، الذي هرب من غرفة بالكاد تتسع لمكتب، التقى بعضو شاب من العصابة كان يدخل في نفس الوقت.
"هارفن! هل سمعتي؟"
"مذا تسمع؟"
فتح عضو المنظمة المسؤول عن الدوريات في المنطقة فمه لهارفن بتعبير يشير إلى أنه أحضر شيئًا مهمًا.
"يقولون أن الزقاق الخلفي قد تم إغلاقه؟"
"لماذا؟"
"يقولون أن الناس من ستورما جاءوا للقبض على جاك ذو الذراع الواحدة. لقد حاصر حراس شعارا هذا المكان بالكامل ".
"ها..."
تنهد هارفن عند سماعه الأخبار.
لقد وصل الأمر إلى هذا.
لقد تجاوز جاك ذو الذراع الواحدة الخط أخيرًا.
أحكم هارفن قبضته على العصا التي كان يحملها، معتقدًا أن الكثير من الأشياء ستتدفق بعد القبض عليه ونقله بعيدًا.
"ولكن مهلا. ألم تكن قريبًا من هذا الرجل؟"
"عن من تتكلم؟"
وبينما كان هارفن على وشك التوجه إلى مكتب هوفر، جاء صوت عضو المنظمة من خلفه.
"فلاد، أعني."
"... لماذا فلاد؟"
عند سماع الاسم المفقود منذ فترة طويلة، استدار هارفن لينظر إلى عضو المنظمة الذي كان يتحدث معه.
"لماذا فجأة؟"
"لا، لم أر ذلك بأم عيني، ولكن..."
خدش عضو المنظمة رأسه، وتحدث بنبرة غير مؤكدة.
"يقولون إن المنفذ من ستورما أشقر. علاوة على ذلك، أطلق على نفسه اسم فلاد الشورى. هل يمكن أن يكون هو؟"
"ماذا؟"
عندما وصلت الكلمات المألوفة إلى أذنيه، شعر هارفن بالقوة في اليد التي تمسك بالعصا.
"…حقًا؟"
"هذا ما يقولونه. حتى أنهم قالوا إنه زرع علمًا أمام روز سمايلز.
"..."
ابتسامات أشقر وفلاد وروز.
وكانت جميع الكلمات المرتبطة بشخص ما.
كان قلب هارفن يقصف.
"خد هذا."
"هاه؟"
قام هارفن بتسليم مجموعة المستندات التي كان يحملها لعضو المنظمة، على عجل بالسير نحو المخرج.
"إلى أين تذهب؟"
"يجب على أن أذهب. أنا بحاجة للذهاب والتحقق. "
كان هارفن، الذي كان حساسًا للمعلومات والأخبار، على علم بالفعل بوجود فلاد الشورى.
مرافق بايزيد الشاب، الذي أظهر براعته في المبارزة في ديومار ولعب دورًا في مطاردة دودة الموت مؤخرًا.
"قد يكون حقيقيا!"
ومع ذلك، بناءً على الشائعات فقط، لم يتمكن من التأكد من أنه هو فلاد الذي يعرفه.
لقد قام ببعض الأشياء الرائعة.
من المؤكد أن فلاد الذي كان يعرفه كان رجلاً ذا إمكانات، ولكن كان من الصعب تصديق أنه تسبب في مثل هذه الضجة الكبيرة.
"سوف تُجلد مرة أخرى!"
"لقد تأخرت قليلا، هذا كل شيء!"
خرج هارفن إلى الشارع المغلق للتأكد مما إذا كانت الشقراء التي يعرفها موجودة بالفعل.
بالاعتماد على عصاه، كانت خطواته المتعثرة بلا شك أقل استقرارًا من ذي قبل.
※※※※
"كان يجب أن أملأ تلك الأسنان بينما أتيحت لي الفرصة."
"هاه…"
نظر فلاد إلى الرجل الذي كان يحدق بلا حول ولا قوة عند قدميه.
كان هو نفس الرجل الذي أتى مع جاك بذراع واحدة في الأيام التي كان فيها فلاد تابعًا لخورخي، وكان يقلب صناديق الشموع.
وكانت أسنانه، التي خلعها فلاد في ذلك الوقت، لا تزال فارغة.
"أعتقد أنه ليس هناك حاجة إليها الآن."
بهدوء، دفع فلاد السيف ببطء إلى صدر الرجل الملقى على الأرض.
"جاه..."
سواء كان ذلك بسبب الرئة المثقوبة أو عدم القدرة على التأوه بشكل صحيح، خفض الرجل رأسه ببطء، وتشكلت الرغوة في زاوية فمه.
"تنهد…"
استغرق فلاد لحظة للتنفس وهو ينظر إلى الطريق الذي كان يسير فيه.
الممر مملوء بالدم.
الدرج المكسور.
غرف العاهرات صامتة.
جميع مرؤوسي جاك ذوي الذراع الواحدة، الذين يزيد عددهم عن الخمسين، كانوا منهارين وقد اخترقهم سيف الصبي، وكلهم صامتون.
الجميع يحبسون أنفاسهم.
[يجب أن يفعل ذلك.]
"..."
عند سماع كلمات الصوت، لوح فلاد بالسيف غير المزخرف لتخليصه من الدم.
لقد قاد الصبي نفسه عن طيب خاطر إلى طريق المشقة.
حتى فلاد، الذي كان يهدف إلى أن يصبح فارس ضوء القمر الأزرق، كان عليه أن يتبع بطريقة أو بأخرى الخطوات التي تركها وراءه.
"نعم. وينبغي أن يكون هذا كافيا إلى حد ما."
وعلى الرغم من أنه لم يكن مثاليًا، إلا أن فلاد كان قادرًا إلى حد ما على إعادة إنتاج مشهد ذلك اليوم.
كان كل مكان مليئًا بالورود المتفتحة من جهود الصبي.
"... فقط بحاجة إلى الانتهاء منه."
مسح فلاد شيئًا ما، سواء كان عرقًا أو دمًا، عن جبهته. استند إلى الحائط للحظة ونظر إلى الدرج المؤدي إلى الطابق الرابع.
الطابق الأول كان اللوبي. أما الطابقان الثاني والثالث فكانا عبارة عن غرف للدعارة.
والطابق الرابع كان يقيم فيه أعضاء المنظمة.
هناك، كالعادة، جلس فارس العاهرات، يتناول وجبته المعدة مسبقًا.
صعد فلاد الدرج إلى الطابق الرابع خطوة بخطوة.
صرير…
الصوت المشؤوم من ذلك اليوم لا يزال يتردد في هذا المكان.
على الرغم من أن الدرج كان بحاجة إلى الإصلاح وتم إهماله لمدة نصف عام، إلا أن ذلك يعني أيضًا أن ابتسامات الورد لم تتلق الصيانة المناسبة خلال تلك الفترة.
"مارسيلا سوف تفزع."
عند صعوده الدرج المفقود، وجد فلاد نفسه يفكر عن غير قصد في العودة إلى الماضي.
لكن الصبي الذي يصعد الدرج لم يعد الصبي الذي يبيع الشموع.
"…لقد أتيت. رئيس."
لقد صعد المنتقم الشرعي وممثل الشرف أخيرًا إلى النهاية.
"أوه، ها أنت ذا. واعدة واحدة. ادخل."
بعد أن دفع جميع مرؤوسيه إلى الطابق الثالث، لم يجلس سوى جاك ذو الذراع الواحدة بمفرده في الطابق الرابع.
أدار جاك رأسه بإشارة ترحيب، لكن فلاد بقي بلا حراك، ولم يقل شيئًا.
"لست في مزاج للأحاديث الصغيرة، أليس كذلك؟"
بينما كان فلاد يقف هناك بصمت مع تعبير متجهم على وجهه، أدار جاك ذو الذراع الواحدة رأسه ورفع كأسه بمفرده.
قد يكون هذا مجرد مشروب جاك الأخير.
"إذاً، أنت فلاد الشورى الحقيقي، هاه؟ لقد سمعت الشائعات."
"هل انتشر إلى هذا الحد؟"
"كان يجب أن أحضرك منذ عامين إلى الوراء. من هو الشخص الذي أخذته في ذلك الوقت؟
عقد جاك ذو الذراع الواحدة حاجبيه، وفكر للحظة قبل أن يضحك.
"حسنا، هذا الرجل قد مات بالفعل الآن."
وضع جاك شرابه، ونهض ببطء ووقف في مواجهة الصبي.
"حسنًا، لا يزال من الجيد معرفة شخص ما."
جاك، الذي كان يرتدي ملابس أنيقة مع خصره مستقيم، كان يحمل سيفًا قصيرًا يشبه السيف في يد واحدة. ثم نظر إلى فلاد، وخطافه في يده الأخرى.
"عادةً ما أترك الأمور تنزلق لأنني لا أشعر برغبة في التعامل معها، لكنني شخص ينهي دائمًا ما بدأه."
اتصال لا مفر منه.
عالم يلتهم نفسه.
"...."
ومع ذلك، في مواجهة جاك ذو الذراع الواحدة مباشرة، لم يشعر فلاد بنفس الحضور الذي كان يشعر به في ذلك الوقت عندما نظر إليه.
ربما سقط، ولكن كان ذلك أيضًا بسبب توسع عالم فلاد بنفس القدر.
لم يعد عالم جاك ذو الذراع الواحدة قادرًا على تقييده.
"أنا قادم."
على الرغم من أنه كان أقرب إلى العدو، قرر فلاد أن يُظهر لجاك ذو الذراع الواحدة مجاملة أخيرة.
كانج-!
على الرغم من أنها كانت لفتة خشنة نموذجية لآداب الزقاق، إلا أنها كانت لا تزال بمثابة عمل من أعمال الاحترام.
"جرج!"
عبر جاك سيفه وخطافه لصد شفرة فلاد.
لقد فعل ذلك ليرى ما إذا كان فلاد سيتوقف عند هذه النقطة، لكن قوة فلاد فاقت توقعاته.
"صحيح! لقد وصلت إلى هذا الحد، وزحفت من هناك!»
عند مشاهدة نمو الصبي، انبهر جاك حقًا.
جاك أيضا كان لديه أحلام.
لقد كان رجلاً يؤوي نجمه الخاص، ولو بشكل مختلف.
ولهذا السبب استطاع أن يفهم الصعوبات التي واجهها الصبي.
"ممتاز!"
"..."
وسط صراع السيوف، طارت الشرر.
كان الصبي يكافح ضد العالم الذي قيده لفترة طويلة.
مع العلم أن عالم جاك لم يعد قادراً على احتوائه.
"جاه!"
بذل جاك قصارى جهده لتلقي شفرة فلاد.
حتى لو تعثر، حتى لو بدا مثيرًا للشفقة.
ربما كان هذا هو الظهور الأخير والاختيار الأخير الذي يمكنه القيام به.
"كان خورخي سعيدًا برؤية هذا!"
"اسكت!"
عندما رأى فلاد أن جاك يجرؤ على ذكر خورخي في سياق عداوتهما، صرخ بشدة.
لقد كان لا يغتفر.
لقد ساعد في وفاة خورخي، وابتلع ابتسامات روز المكسورة، وباع مارسيلا.
أنت تستحق أن تموت بشكل بائس.
"هيه ... هاها!"
في خضم الألم والندم وخيبة الأمل والرواقية، قام جاك بتأرجح الخطاف على ذراعه اليسرى.
كان السيف الذي كان يستخدمه يتدحرج بالفعل على الأرض مع ذراعه اليمنى.
كان يعلم أن يومًا مثل هذا سيأتي.
لقد عاش بشراسة، معتقدًا أن هذا لن يكون يومه الأخير.
"أعتقد أن هذا أفضل بعد كل شيء!"
لقد اعتقد جاك ذو الذراع الواحدة ذلك حقًا.
بدلاً من أن يسحقك عالم عملاق مثل خورخي، كان من الأفضل أن يسحقك العالم الأصغر الذي كان يحاول النهوض.
إذا كانت حياته ستنتهي هنا على أي حال، فهو يريد أن ينهيها باختياره.
"سوف ترتفع أعلى مني!"
"قلت اسكت!"
الصبي، الذي لم يدرك عمق الوقت بعد، لوح بسيفه في غضب، ولم يفهم كلمات جاك تمامًا.
ولكن على الرغم من أن قلب الصبي كان يحترق بالغضب، إلا أن السيف الذي كان يحمله كان باردًا جدًا ولا هوادة فيه.
"جرج!"
اخترق هذا البرد دواخل جاك وخرج من ظهره.
قطرات حمراء تتساقط من طرف السيف الملطخ بالدماء.
كسر الرباط المقطوع وتحرر حقاً بكلماته الأخيرة.
"ما هي كلمتك الأخيرة؟"
"..."
فلاد، يلهث من أجل التنفس.
عندما رأى جاك فلاد الذي زحف إلى هذا الحد بكل قوته، رفع خطافه بهدوء وأشار نحو المكان الذي كان يجلس فيه.
"…استراحة. لقد قمت بعمل جيد."
"······ماذا؟"
بكلمات غير مفهومة، تراجع جاك ذو الذراع الواحدة ببطء، وسحب سيف فلاد.
"قرف!"
على الرغم من الألم الذي تمزق أحشاؤه، إلا أنه أجبر نفسه على الوقوف والترنح إلى الوراء نحو السور.
"...هذا ينبغي أن يفعل."
تنهد جاك ورفع رأسه لينظر إلى السقف.
لقد نظر إلى الوراء في حياته وهو يشاهد الأضواء الساطعة تمر داخل الثريا الرائعة.
"لقد فعلت ما يكفي."
كان راضيا.
لقد عاش حياة شريرة، لكن حياته كانت شديدة.
على الرغم من أنه تم سحقه وانهياره في النهاية من قبل العالم العملاق في النهاية، إلا أن ذلك لم يكن خطأه بالكامل.
"······."
أخيرًا، صرخ جاك بصوت عالٍ تجاه المبنى الذي لا يمكنه امتلاكه أبدًا.
"خورخي! حظيت بوقت ممتع!"
شاهد فلاد جاك ذو الذراع الواحدة وهو يسقط ببطء إلى الخلف فوق الدرابزين، عائداً إلى الردهة من الطابق الرابع.
آخر مشهد له وهو يسقط من الطابق الرابع إلى الطابق الأول.
جلجل!
عالم انهار، تمامًا مثل خورخي في ذلك اليوم.
في صمت يشبه الموت، فقط قطرات الدم المتساقطة تشير إلى مرور الوقت.
"······."
الانتقام حلو.
وهذا ما يجب القيام به.
ومع ذلك، فإن المرارة المتبقية على طرف لسان فلاد كانت لا مفر منها.
بعد الانتهاء من كل ما كان عليه القيام به، مشى فلاد بضجر نحو الطاولة حيث كان يجلس جاك.
"······يا عزيزي."
كان هناك كأسان للشرب في انتظار الصبي.
نظر فلاد إلى الكوب الممتلئ الذي يجلس بجانب الكوب الفارغ الذي أفرغه جاك.
بعد أن فهم ما قاله جاك للتو، جلس فلاد بهدوء ونظر إلى الكأس المصبوبة لنفسه.
المقعد الذي جلس فيه الصبي ورأسه منحني.
كأسان فارغتان.
"······سأعيدها يا رئيس."
وعملة ذهبية لامعة.
أعاد الصبي العملة الذهبية التي أعطاها له جاك ذو الذراع الواحدة في ذلك اليوم.
يجب على الفارس أن يقبل فقط السعر العادل.
هذه هي ابتسامات روز.
مكان يتجمع فيه المارة للحظة.
اليوم، تدفقت قطرة من المياه الراكدة إلى العالم.
تاركًا وراءه تموجًا صغيرًا في عالم الصبي.