الفصل 61
كانت المرأة ترتدي رداءً باليًا مقلوبًا من الداخل إلى الخارج، لكنها كانت تحمل سيفًا مملوءًا بالقوة المقدسة.
الصبي الذي يبدو وكأنه مرتزق ولكن لديه عالمه الخاص بالفعل.
لقد أدركوا أن خلفياتهم كانت غير عادية، ولكن سيوفهم كانت متشابكة بالفعل.
السيف سريع لكن الكلمات بطيئة.
قد ينجح اختيار قمع الخصم بحركة واحدة، لكن شرح الوضع المعقد الحالي لفظيًا قد يستغرق وقتًا.
"······."
لا يبدو أن المرأة ذات العيون الخضراء ترغب في إجراء محادثة واضحة بطريقة معينة.
سيكون الأمر أكثر أمانًا بهذه الطريقة.
[······يرد!]
سواء قررت قمعه أم لا، اندفعت المرأة فجأة نحو فلاد.
يبدو أن الصوت يأمر الصبي بالرد كما لو أنه لا يستطيع أن يفعل خلاف ذلك.
تطور الوضع، والآن أصبح لا رجعة فيه.
"تش!"
قبل فلاد هجومها بشعور بالارتياح.
لقد كان فضوليًا بشأن وجود الفارس المقدس الذي واجهه لأول مرة.
كوانج-!
اصطدم سيفها المليء بإرادة الإله مع عالم فلاد.
وبينما اصطدمت العوالم، تطايرت الشرر، وفي الوقت نفسه، اهتز عالم فلاد بشدة، مثل شمعة تنطفئ.
'ثقيل جدا!'
كان فلاد، الذي واجه سيف الفارس المقدس للمرة الأولى، متفاجئًا جدًا.
على الرغم من أن سيفها جاء بوزن وسرعة لم يكنا كافيين لإحداث نفس الصدمة كما هو الحال الآن، إلا أنه كان يمتلك قوة يمكن أن تنافس قوة زيار عندما يضرب.
لقد كانت نتيجة غير مفهومة.
[هذه هي النعمة. إنه دليل على أن العالم يساعدها.]
'······أين هذا!'
الاعتقاد بأن مجرد تلقي إرادة الإله من شأنه أن يعوض عن قدرة الفرد الأصلية.
أغلق فلاد عينه اليسرى مرة أخرى بإصرار.
اشتعل السيف غير المزخرف ببطء بتصميم الصبي.
على الرغم من أنها كانت طاقة باهتة مقارنة بالقوة المقدسة المنبعثة من الفارس المقدس المجهول، إلا أن فلاد كان يفخر بالعالم الذي بناه بقوته الخاصة فقط.
لقد كان شيئًا لا يمكن لأحد أن يأخذه منه.
'أرى.'
بعد أن تكيف بالفعل إلى حد ما مع القتال الفعلي من خلال سجاله المكثف مع زايار، لاحظ فلاد المرأة أمامه بوجود فجوات في دفاعها.
"يمكنني إنهاء هذا."
إن حيلة القتل بضربة واحدة تأتي من السيطرة على ساحة المعركة.
إذا تمكن المرء من قيادة تحركات الخصم، فيمكنه إرساء الأساس لتحقيق النصر.
فلاد، الذي عزز عزمه، اندفع بحركة سريعة البرق.
صوب فلاد نحو الكتف، واندفع إلى الأمام، مستعدًا للرد الوشيك، ولكن...
'ماذا؟'
ومع ذلك، فإن رد المرأة لم يكن الدفاع المتوقع بل الهجوم.
الفارس، الذي تلقى إرادة الله، واصل التقدم ببساطة، تاركًا الجزء الذي كان فلاد ينوي تمزيقه دون أن يمسه أحد.
"······!''
عرف فلاد أنها كانت فارسة مقدسة، لذلك لم يرد أن يؤذيها كثيرًا.
لكن أسلوب هجومها كان متطرفًا للغاية، والتراجع أولاً في هذه الحالة لن يؤدي إلا إلى أضرار جسيمة.
صوت التصادم-!
قام فلاد بالتلويح بسيفه على مضض نحو الفارس المقدس، لكن درعها اللوحي المخبأ تحت الرداء حرف طرف سيفه بمهارة.
لقد كان درعًا تفاخر به الفرسان المقدسون.
"······!''
عندما أخطأت الضربة هدفها، بدأ توازن فلاد يتعثر، وفي تلك اللحظة، لمعت عيون المرأة الخضراء عندما ركلت كاحل فلاد بقوة.
دوامة-
كان العالم يدور.
'ما هذا؟'
حتى عندما سقط بلا حول ولا قوة، كان فلاد يتذكر تحركات المرأة منذ لحظة.
من مفهوم البركة غير المفهوم إلى مهارة التعامل مع الدروع التي لم يرها من قبل.
لقد كان مشهدًا غريبًا وحيويًا لدرجة أنه ظل محفورًا في ذهنه حتى في لحظة الهزيمة.
كوانج-!
كما لو كان ينهي التأمل فجأة، سقط فلاد بقوة على الأرض.
"قرف!"
وسرعان ما شعر بإحساس بارد بالسيف على رقبته.
"من أنت؟"
رفع فلاد رأسه لمواجهة الفارس المقدس المجهول الذي كان ينظر إليه.
كانت عيناها من نفس لون عيون أوكسانا، لكن مزاجها كان مختلفًا.
عندما رأى فلاد وجهها خاليًا من أي عرق، لم يستطع إلا أن يبتسم ابتسامة ساخرة.
لقد كشفت عمدا عن فتحة.
“······أنا من الشورى. كان هناك شيء أحتاج إلى التحقيق فيه هنا.
سر القتل بضربة واحدة يأتي من السيطرة على ساحة المعركة.
ومع ذلك، فإن الشخص الذي سيطر على ساحة المعركة الآن لم يكن الصبي بل الفارس المقدس المجهول.
خصم جديد، وتقنية جديدة.
اليوم، رفع الصبي الذي لمح عالمًا آخر يديه واعترف بهزيمته.
مع لون آخر بدا وكأنه جرح محفور في عالمه.
※※※※
في النزل حيث لم يكن هناك سوى رفاق كضيوف، جلس الفرسان في مواجهة بعضهم البعض عبر الطاولة.
فلاد، الذي كان يراقبهم عبر الموقد، أخذ رشفة من كوب الماء الذي كان يحمله.
ربما بسبب الوضع الذي خلقته هزيمته، كان الطعم الذي نزل في حلقه مريرًا.
"إن لقاء فرسان الشورى هنا يجب أن يكون بالتأكيد إرادة السماء."
"أنا أيضا أعتقد ذلك. سيدة يوستيا."
التقى الفرسان في قرية يكتنفها ضباب مريب.
على الرغم من أنهم كانوا يحملون أوامر مختلفة على ظهورهم، فمن الواضح أنهم جاءوا بعد علامة مشؤومة.
"كنت أحقق في حادثة غريبة حيث كان الأطفال يموتون في هذه المنطقة. في البداية، تواصلت مع التحقيق معتقدًا أنه قد يكون وباءً من نوع ما”.
المرأة التي تبعها فلاد سرًا كانت بالفعل فارسة مقدسة مرسلة من الكنيسة، كما أشار صوتها.
بتعبير أدق، كانت واحدة من الأفراد الذين تم إرسالهم من أبرشية سان روجينو الشمالية.
كانت الكنيسة على علم بالفعل بالاضطرابات التي اندلعت في منطقة البارون أوتمان.
"انها لعنة. لقد وجدت آثارًا لشيء قديم."
"أرى."
عند كلام يوستيا، بدأ غريغوريوس يمسح على لحيته الكثيفة ويفكر.
على الرغم من أنه كان يتوقع ذلك، مع ظهورها، كان هذا الأمر يتجاوز سلطته وقدراته.
"ومع ذلك، يبدو أن هناك كنيسة هنا أيضا."
خوفًا من أن يكون وقحًا، تردد غريغوري قبل أن يسأل أخيرًا، لكن الرد الذي تلقاه كان باردًا ومعزولًا.
"أعتقد أن الكنيسة هنا هي موضوع اللعنة."
"······أوه."
عندما رأى فارسًا يتبع إرادة الإله ويتهم الكنيسة بالذنب، قرر غريغوريوس التزام الصمت.
كان الوضع أكثر خطورة مما كان يعتقد، وهذا المكان لم يكن أراضيهم.
"يرجى نقل امتناني لرئيس بلدية الشورى الجديد. إن موقف رئيس البلدية في التحضير له بمعلومات لم نكن على علم بها كان ممتازًا حقًا.
على الرغم من أن كلمات يوستيا تحدثت بطريقة ملتوية، إلا أنها في النهاية كانت بمثابة طلب من غريغوريوس للامتناع عن المزيد من الاقتراب.
لم تكن هذه أرض بايزيد، وأي شيء يتعلق بالسحر الأسود كان يجب أن تقوم به الكنيسة.
نظرًا لأن فرسان الشورى كانوا في وضع محفوف بالمخاطر، فلم يعد لديهم أي مبرر للمضي قدمًا.
"مفهوم."
وقد تم رسم خط في محادثات الاثنين.
هنا ينتهي عمل فريق التحقيق.
لقد أكدوا الوضع المشؤوم في إقليم البارون أوتمان وحصلوا على شهادة من الفارس المقدس من سان روجينو.
على الرغم من أنهم لم يعثروا على النساء المفقودات، إلا أن المزيد من التدخل في الوضع لن يؤدي إلا إلى إرهاق جوزيف.
هذا المكان لم يكن أراضيهم.
وأمام ثقل السلطة والمسؤولية، قرر الفرسان العودة إلى الوراء.
"······."
فلاد، الذي شعر بإحساس مرير يتصاعد في داخله، نقر الزجاج الذي كان يحمله شارد الذهن.
يبدو أنه لن يتم العثور على آنا أبدًا.
أبقى فلاد فمه مغلقا، يفكر في المرأة التي كانت تبتسم له بشفقة.
※※※※
وقالت يوستيا إنها جمعت بالفعل الدعم من المناطق المجاورة.
وبما أنه كان من المتوقع وصول فرسان آخرين في غضون ثلاثة أيام على أبعد تقدير، قال غريغوري إنه سيبقى بجانب يوستيا حتى ذلك الحين.
ربما كانت هذه أفضل نهاية يمكن أن يختارها غريغوري.
"هل نذهب الآن؟"
"نعم."
في النزل الهادئ، ينظر فلاد إلى الساحة الفارغة، وكان يتحدث مع طفل.
"لماذا تغادر بالفعل؟"
"لقد انتهينا من عملنا."
"······هل هناك نهاية لأي شيء في هذا العالم؟"
ربما لم يكن الأمر مقصودًا، ولكن يبدو أن كلمات الفتاة الصغيرة أصابت رأسها، لذلك سعل فلاد بشكل غريب.
"ليس لديك أي أصدقاء؟ لماذا كنت هنا كل هذا الوقت؟"
"قال أبي ألا تغادر."
بناءً على كلماتها، أدار فلاد رأسه بحذر لينظر إلى المنضدة، حيث كان صاحب الحانة يحدق به.
"قال لي أن أبقى لفترة أطول قليلاً ثم أخرج. سمعت أن الكنيسة ستقدم لنا هدية إذا بقينا لفترة أطول قليلاً.
"…..ماذا؟"
شعر فلاد بإحساس بعدم الراحة لم يستطع تجاهله عندما تدفقت كلمات الفتاة عن غير قصد.
التفت فلاد إلى صاحب الفندق بنظرة استجواب، مما دفعه إلى البدء في شرح ما قالته ابنته.
"إنهم يخططون لجمع الأطفال قريبًا لحضور حفل مباركة في الكنيسة. في هذه الأوقات المظلمة، نحن ممتنون حقًا كآباء لطفل.
"······متى كان من المفترض أن يكون ذلك؟"
"لا أتذكر بالضبط. لا أستطيع التذكر."
حك صاحب الحانة رأسه كما لو أن ذاكرته قد خذلته، وعقد حاجبيه من الإحباط.
"سواء كان من المفترض أن يتم ذلك خلال ثلاثة أو أربعة أيام، فإن الكاهن نفسه سوف يتجول ليجمع الأطفال، وهذا كل ما في الأمر."
متجاهلاً مدح صاحب الحانة للكاهن، نظر فلاد إلى الفتاة التي تجلس بجانبه.
قلادة خشبية منحوتة برموز الكنيسة.
وبينما تم إجراء النحت بدقة، فإن طريقة ربطها بدت غير دقيقة، مما جعل القلادة تتخذ شكلاً غير منتظم باستمرار. تعمقت نظرة فلاد عندما لاحظ ذلك.
"هل ستبقى حتى ذلك الحين؟"
بالنظر إلى النظرة البريئة للفتاة المزينة بالرمز المشؤوم، فقد فلاد كلماته للحظات.
الطفل لن يعرف أي شيء.
هذا يعني أن الطفل لن يكون مخطئًا في أي شيء.
بالتأكيد، حتى الإله سوف يفهم.
"ربما سأبقى حتى ذلك الحين."
"هاه!"
قبل أن يتمكن فلاد من إنهاء رده، وضعت الفتاة بسرعة شيئًا في يده، كانت تعبث به.
ربما كانت تنتظر هذه اللحظة أثناء انخراطها في المحادثة.
"ما هذا؟"
"خاتم زهرة."
"إنه خاتم زهرة بدون أي زهور."
كما لاحظ فلاد، كان الخاتم مزينًا بسيقان زرقاء فقط، مصنوعة من اللبلاب المعلق على الحائط لأنهما لم يستطيعا الخروج.
كان ينبغي عليها أن تمرح في الخارج، وتلتقط الزهور، لكن الواقع لم يسمح بذلك.
"إذاً هل يمكننا الخروج قليلاً·······."
"ماريان."
تحدث صاحب الحانة، الذي كان يستمع بهدوء إلى محادثة فلاد والفتاة.
"حان الوقت للصعود. انه وقت النوم."
"لكن······."
مع تعبير صارم من صاحب الحانة، ارتفعت الفتاة من جانب فلاد مع تعبير قاتم.
نظرًا لكونه طفلاً اضطر إلى قضاء اليوم كله بمفرده، فلا بد أن المحادثة مع فلاد كانت متعة نادرة لماريان.
"هل ستكون حقا هنا غدا أيضا؟"
"من المحتمل."
بإشارة صغيرة من يدها، تبعت ماريان صاحب الفندق عائدة إلى غرفتها.
أثناء مشاهدتها وهي تذهب، لوح فلاد أيضًا بيده وداعًا.
"······."
وحده في الطابق الأول، نظر فلاد إلى خاتم الزهرة الذي أعطته إياه الفتاة.
الواقع الرطب، المليء بالضباب، لم يسمح للفتاة حتى بزهرة صغيرة. وبينما كان يتأمل الضباب المحيط بالعالم الخارجي، واللعنة التي تحيط برقبة الفتاة، وخاتم الزهرة الذي أعطته إياه، كان فلاد غارقاً في أفكاره.
"ماريان! ماريان!"
"······!''
فجأة، سُمع صدى صرخة رجل في جميع أنحاء النزل الهادئ.
"ماذا يحدث!"
"ماذا يحدث هنا!"
أذهل الرفاق في الطابق الثاني من الصوت، واندفعوا إلى الطابق السفلي.
فلاد، الذي كان يجلس بمفرده في الطابق الأول، شتم بشدة واندفع نحو المكان الذي اختفى فيه صاحب الفندق وماريان منذ لحظات.
"عليك اللعنة!"
فلاد، الذي بدا أنه يعرف معنى الصراخ الذي سمعه للتو، ركض بسرعة نحو داخل المنضدة حيث كان صاحب الحانة والطفل.
"لا! ماريان!"
فتح فلاد الباب بخشونة ورأى الطفل ملقى هناك بوجه شاحب.
صاحب الفندق يبكي وهو يحمل طفلاً، والفتاة تبكي ويزبد فمها.
[يبدو أن اللعنة قد تم تفعيلها. لا بد أنهم لاحظوا وجودنا.]
تمامًا كما لاحظ يوستيا وفريق التحقيق التابع لشوارا الشذوذ هنا، يبدو أن الجانب الآخر قد شعر بوجود الفرسان.
وبما أن هذه القرية كانت في قبضتهم عمليًا، فقد قرروا عدم الانتظار بل التصرف أولاً.
[سأقرضك عالمي.]
قد لا يكون من الممكن حل المشكلة بالنظر إليها، لكن على الأقل حاول الصوت أن يجعل الصبي يفهم الموقف.
"······."
أب يبكي وفتاة تلهث وفرسان لا يستطيعون الحركة بسهولة.
وفي خضم كل هذا، فتح فلاد عالم الصوت وحدق في الفتاة المتألمة التي كانت تذبل من الألم.
عالم من الألوان المكثفة.
في هذا العالم، تكشف المشهد بيد سوداء تلوي رقبة الفتاة بلا رحمة، وشرائح رقيقة من الدخان تنبعث من فمها.
[يبدو أنها لعنة تستنزف قوة الحياة.]
كان الدخان يتسرب من الفتاة المختنقة ويتدفق إلى الخارج عبر نوافذ النزل.
كان في الاتجاه الذي كانت فيه الكنيسة.
“….لقد تم تفعيل اللعنة. يبدو أنهم شعروا بوجودي ".
"السيدة يوستيا."
كانت يوستيا تراقب بصمت، وتمنت أن تقدم لها بعض المساعدة، لذلك قامت بتأمين مجرى الهواء للفتاة وبدون تردد، ارتدت الرداء الذي كانت تحمله.
لا بد أنها عرفت.
لحل الوضع الحالي، يجب القضاء على الجاني.
"إذا لم أعود، يرجى شرح الوضع لرفاقي الذين سيصلون لاحقا".
"······."
لم يتمكن غريغوري، الذي كان يقف بجانبها، من قول أي شيء وقام فقط بعض شفته.
يغادر الفرسان ليتبعوا إرادة الإله، والفرسان ملزمون بالواجب والسلطة بالبقاء في الخلف.
على الرغم من أنهم شهدوا نفس الشيء، إلا أن الاختيارات التي اتخذها العالمان كانت مختلفة.
شاهد فلاد، دون تردد، يوستيا وهي تختفي في الضباب، ووجد نفسه يلاحقها خارج النزل دون أن يدري.
"······يتنفس!"
"هناك شيء خاطئ مع الطفل!"
"لا! لا!"
وبينما كان الصبي يتبعه بشكل غريزي، في الساحة،
وبدأت الأضواء تنير المنازل الواحدة تلو الأخرى وسط الضباب، مصحوبة بصرخات الآباء الحزينة.
ولم تمتلئ الساحة الخالية من أي أحد إلا بأصوات البكاء.