الفصل 69
كائن جدير يضيء في كل مكان.
"ذلك هو! أسرع، طارده!"
"يا له من مثير للمشاكل!"
وكان على الجميع أن يطمعوا في كائن مشرق.
"······!''
كان حصان أسود اللون يهرب تحت سماء الليل ذات اللون المشابه لسماءه.
لقد سلم واجبه كقائد للمجموعة وجاء يبحث عن الصبي سعياً وراء ذكريات ذلك اليوم، لكن جشع البشر في امتلاك كائن مشرق كان يعيق طريقه للمضي قدمًا.
كانت المشنقات المليئة بالتعاويذ المشؤومة تطير باتجاه الحصان الأسود.
في أفق العالم حيث نلتقي أنا وأنت، نصبح نحن.
إن العالم الأوسع سيضمن إمكانيات أعلى، لكن الصبي الذي واجه دودة الموت مثله في ذلك اليوم لم يكن هنا.
وهكذا، لم يكن أمام الحصان الأسود خيار سوى أن يتحمل كل هذا العبء وحده.
هيه هيه هيه-
تحت القمر الصاعد، ترددت صرخة عواء الحصان الأسود.
※※※※
تحت سماء الصيف المشمسة، كانت عربة مليئة بالتبن تمر عبر المرج.
رجل عجوز يرتدي قبعة من القش وصبي يتثاءب بجانبه.
وحتى شاب ذو فك طويل يقود العربة معهم.
بدا منظرهم مجتمعين معًا في عربة صغيرة بعيدًا عن الفرسان أو المبارزين.
"إلى أي مدى نحن ذاهبون؟"
"إلى فارنا".
"ولكن هل من الجيد الاستلقاء بهذه الطريقة؟"
"يقولون أنه سيأتي إليك من تلقاء نفسه."
كانت المجموعة تتخلف بهدوء خلف الطريق المتجه شمالًا باتجاه فارنا.
وفقًا للشهود، فإن الحصان الشبح المشتبه به لم يكن سريعًا فحسب، بل كان يتم ملاحظته دائمًا من بعيد عندما يركب الناس في العربات أو العربات.
"لديه هدف محدد. من المؤكد أنه ليس حصانًا عاديًا.
"······."
عند الاستماع إلى كلمات الرجل العجوز، لم يستطع فلاد وجوت إلا أن يتذكروا أحداث ذلك اليوم.
القرية الضبابية، والفارس مقطوع الرأس، والحصان الشبح الذي امتطاه.
ربما كانت العلامات المشؤومة قد تبعتهم طوال الطريق إلى الشورى، مما جعلهم يشعرون بعدم الارتياح.
"السماء جميلة. والرياح تهب أيضًا."
بغض النظر عن مخاوفهم، بدا أن لارموند يستمتع بالوضع الحالي، حيث يقضم قطعة من القش بشكل عرضي.
"كم من الوقت مضى منذ أن تعاملت مع الهالة؟"
"لقد مر حوالي ثلاثة أشهر. لا، أربعة أشهر..."
"من ديومار؟"
"نعم."
"همم."
فكر الرجل العجوز وهو ينظر إلى ظهر الصبي من خلال الفجوة الموجودة في قبعته المصنوعة من القش.
كان غرضهم الأصلي من المجيء إلى هنا هو التحقيق في الحصان المجهول، ولكن بصراحة، حتى لو لم يجدوه، لم يكن الأمر مهمًا كثيرًا.
بعد كل شيء، كان السبب الرئيسي وراء بقاء لارموند في شوارا هو الصبي الذي كان أمامه مباشرة.
كل ما أراد فعله هو البقاء بجانب فلاد لبضعة أيام أثناء بحثه عن الحصان، ومراقبته، والحكم عليه، وتعليمه أي شيء إذا وجد شيئًا مميزًا.
"ثلاثة أشهر سريعة بعض الشيء."
"ماذا تقصد؟"
ردًا على سؤال الصبي، خلع لارموند قبعته المصنوعة من القش والتقت بعيني فلاد.
"بالمقارنة عندما استيقظت، هالتك أقوى. ومن المدهش أنك لم تجد لونك الخاص بعد."
"······."
عندما تحولت المحادثة إلى هالة، بدأ فلاد في الاستماع بانتباه إلى كلمات الرجل العجوز.
أكد زيار والصوت دائمًا على الأساسيات، ولم يعطوا فلاد الكثير من التعليمات حول الهالة.
لقد استيقظ ببساطة من تلقاء نفسه وتقدم للأمام.
"الهالة هي في الأساس مظهر ملموس لعقلك الباطن. عدم العثور على لونك يعني أيضًا أن عالمك لم يتم تحديده بعد.
"كيف أجد لوني؟"
ابتسم لارموند لعيون الصبي الزرقاء.
لكن لا ينبغي له أن يكشف الكثير.
لا بد أن زيار كان لديه اتجاهه الخاص في ذهنه.
"حاول أن تكشف عن نفسك أكثر للعالم. لا تخفي الكثير."
"ماذا يعني ذالك؟"
بعد التفكير في سؤال فلاد للحظة، تحدث لارموند.
"قم بإنشاء آلية تبرز العالم بداخلك. الفرسان يسمونه المفتاح ".
"مفتاح؟"
كانت عيون فلاد تراقب بشدة المصطلح غير المألوف.
بدا لارموند سعيدًا برؤية الصبي يحاول التقاط كلماته.
"لا شيء خاص. هل رأيت الفرسان هنا يستخدمون الهالة؟"
"نعم."
"هل يستخدم هؤلاء الأشخاص الهالة فقط؟"
"······ثم، هل يستخدمونها بشكل مختلف؟"
"يبدو أن مهارات الملاحظة لديك غير متوفرة."
انحنى لارموند على كومة القش، وابتسم ابتسامة ذات معنى وهو يتحدث إلى الصبي.
"فكر في الأمر. هل اتخذوا أي إجراءات محددة قبل استدعاء الهالة؟"
"أجراءات؟"
عقد فلاد حاجبيه وهو يفكر في كلمات الرجل العجوز.
كان الفرسان الآخرون يستدعون الهالة دائمًا في المواقف العاجلة، لذلك لم يكن هناك الكثير من الوقت للمراقبة بشكل صحيح.
ومع ذلك، بعد سماع كلمات لارموند، تبادرت إلى ذهني بعض المشاهد.
"تصادم السيوف والدروع·······."
بابلو، الفارس الذي قاده إلى طريق الهالة.
لقد اصطدم بالسيوف والدروع، وسأل عن اسم فلاد.
صدى تلك اللحظة لا يزال يتردد بشكل واضح في آذان فلاد.
"و؟"
روتجر بايزيد الذي هزم ديدان الموت.
بدا وكأنه ينقر سيفه بإصبعه، مما يذكرنا بانفجار بركان.
على الرغم من أنه لا يمكن تأكيد ذلك من مسافة بعيدة.
"وثم······."
و جودين، فارس ضوء القمر الأزرق.
صاحب الهالة الذي رآه الصبي لأول مرة.
"······هل هذا هو سبب تقبيله للسيف؟"
"انه ممكن. يتعلق الأمر بتذكر عالمك بوضوح من خلال إجراءات محددة.
كان هذا هو المفتاح.
لقد كانت أداة لفتح عالم اللاوعي، مثل الطقوس.
"أنا فقط استخدمه."
"ولهذا السبب فهو متوسط."
لم يكن لدى فلاد أي رد على إجابة لارموند.
في الواقع، بالمقارنة مع هالة الفرسان الآخرين، هالته الخاصة تنبعث منها ضوء خافت فقط.
"عندما يحين الوقت، سيعلمك زيار بالتأكيد، لكن لن يضر التفكير في الأمر الآن."
طقوس الانفتاح على العالم.
نظرًا لأنها كانت تقنية لا يمكن استخدامها إلا للفرسان الراسخين، ربما لم يكن فلاد يعرف كيفية استخدامها بعد.
شعر فلاد بالحالة البعيدة للفرسان الآخرين، ورفع يده، وشعر بإحساس بالإحباط في صدره.
[قَوس!]
"قَوس!"
"······هاه؟"
عند سماع التحذيرات المفاجئة، خفض فلاد رأسه بشكل غريزي دون أن يدرك ذلك.
صوت التصادم!
"هاه؟"
أدار فلاد رأسه نحو الصوت، وسمع ضجيجًا أحمق.
كان هناك لارموند، ممسكًا بسهم مرتعش.
"الأمور لن تكون سهلة."
بدأت النظرة في عيون لارموند، التي يمكن رؤيتها من خلال قبعته القشية، تتزايد حدتها.
"إنه كمين!"
"إنهم قطاع الطرق! كونوا على أهبة الاستعداد، الجميع!"
توقف الموكب.
وفي الوقت نفسه، كانت هناك صيحات مدوية من جميع الاتجاهات.
والسهام تطير من التل.
"اقلب العربة!"
"إلى أين؟"
حدد لارموند بسرعة الاتجاه الذي جاءت منه الأسهم وأشار بإصبعه.
"تمسك بزمام الأمور! تأكد من أن هذا الرجل لا يهرب. حوذي!"
"نعم؟ نعم!"
حتى في الموقف المفاجئ، قام لارموند بسرعة بتقييم الوضع وبدأ في إعطاء التعليمات لفلاد وجوت.
تمكن فلاد وجوت من العثور على مواقعهما بسرعة بفضل تعامل لارموند الطبيعي والرشيق.
"ما هذا؟ هل هم مجموعة من قطاع الطرق الخيالة؟ "
"...يبدو أنهم أكثر إزعاجًا من هؤلاء الرجال."
سأل فلاد وهو يميل رأسه نحو الاتجاه الذي جاءت منه الأسهم.
تم ركوب ما لا يقل عن عشرين رجلاً على الخيول على التل.
كانوا يرتدون دروعًا جلدية غير مألوفة، وكان لديهم تسريحات شعر غريبة، ووجوههم مزينة بالوشم.
وظلوا يصرخون بلغة غريبة دون توقف.
"إنهم برابرة."
"البرابرة؟"
تحول تعبير فلاد إلى الحيرة من الكلمة غير المتوقعة القادمة من لارموند.
صوت التصادم!
وفجأة ضرب سهم بجانب فلاد.
"······."
بربري يحمل القوس على التل.
شعر فلاد كما لو أن عيونهم التقت للحظة.
كان الاثنان، بعيون تشبه الوحوش، يحدقان في بعضهما البعض.
※※※※
وسط الدخان اللاذع وصرخات المرتزقة الصاخبة، “اللعنة!”
والسهام تطير.
فلاد، الذي كان يحدق في السهم المرتعش العالق في الأرض، استخدم العربة بسرعة كغطاء وبدأ في تقييم الوضع.
لم يتوقع أبدًا أن تسير الأمور بهذه الطريقة.
"لماذا البرابرة هنا؟"
"······."
لن يكون الناس من الشمال غير مدركين للبرابرة الذين يعيشون خارج الحدود الشمالية.
كان فلاد يدرك جيدًا حقيقة أن هناك أشخاصًا رفضوا تعاليم الكنيسة وأنشأوا أراضيهم الخاصة.
"هذه مقاطعة بايزيد، أليس كذلك؟ حتى لو سافرنا بعيدًا، فنحن على مسافة يوم واحد فقط من الشعرة”.
"بالفعل."
لكن المشكلة كانت أن هذه كانت أرض الكونت بايزيد، وهي بعيدة جنوبًا عن المناطق المعتادة التي ظهر فيها البرابرة.
حتى لارموند ذو الخبرة بدا وكأنه تائه في التفكير، ويمضغ على شفتيه كما لو كانت هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها شيء من هذا القبيل.
بغض النظر عن مدى تفكيرهم في الأمر، يبدو أنه لا يوجد سبب أو فائدة لهؤلاء الأفراد أن يأتوا إلى أرض الكونت بايزيد.
ولكن الفعل قد تم، والآن حان الوقت للتوصل إلى خطة.
سسشرك-
"حسنا، هذا لن يكون سهلا."
تمتم فلاد بشأن مصيره الملتوي واستل سيفه.
قام لارموند أيضًا بسحب سيفه وأعطى التعليمات لجوت.
"أيها المدرب، سرج الخيول. نحن بحاجة إليهم للتعامل مع هؤلاء الأشخاص”.
كان لارموند يفكر بالفعل في كيفية إنقاذ الموقف.
تشير التجاعيد العميقة على جبهته إلى أن الوضع كان سيئا.
"باستثناء عدد قليل من المحاربين، هؤلاء هم الأشخاص الذين لن يجرؤوا على قتال حتى فارس. علينا فقط أن نقتل القدرة الفريدة للبرابرة. "
وقيل أن البرابرة ولدوا بجانب الخيول.
لم يستطع فلاد إلا أن يعض شفته على ملاحظة لارموند حول مهارات سلاح الفرسان الاستثنائية للبرابرة.
كانت المنطقة المتعلقة بالكلمات إحدى نقاط الضعف المؤلمة لدى الصبي.
"اسمع! لا نريد أن نقتلكم جميعاً!"
يبدو أن البرابرة، الذين كانوا يهددون الموكب بالسهام لفترة من الوقت، يشعرون الآن أن الوقت قد حان. لقد أطلقوا صرخات صاخبة أثناء نزولهم التل، وواصلوا المضي قدمًا.
"سننقذ حياتك إذا دفعت الثمن!"
"······."
ووسط الصمت رفع رجل يبدو أنه تاجر يده وصرخ. وكان قائد الموكب.
"سوف ندفع الثمن! من فضلك أوقف الهجوم!"
بدأت زوايا أفواه البرابرة في الارتفاع عندما سمعوا كلام التاجر الذي بدا وكأنه إعلان الاستسلام.
"كم تريد······."
"أعطنا كل البضائع التي لديك!"
عند رؤية التعبير المحير للتاجر، صاح زعيم البرابرة بصوت عال.
"اتركوا بلا شيء سوى الملابس التي على ظهوركم! أي شخص يتمسك بأي شيء سيجده بمثابة حصيلة حياته الآخرة!
احتفل البرابرة بصوت عالٍ، وحلقوا حول الموكب، وتفاخروا بالفعل بانتصارهم.
لقد اندهش التجار من مطالب البرابرة المفرطة، ولم يظهر على العديد من المرتزقة الذين تم تعيينهم لحماية التجارة سوى اهتزاز العيون وفقدان الشهية.
حتى لو تركوا بضائعهم ورحلوا، هل سيتركهم البرابرة يذهبون دون أن يصابوا بأذى؟
"······ ليس من السهل التعامل مع هؤلاء الأشخاص."
"لقد حاولت أن أكون ودودًا، لكن الأمر لم ينجح".
ولم يتوقع أي من أعضاء المجموعة أن تسير الأمور على هذا النحو.
ومع ذلك، فإن الحياة دائمًا عبارة عن سلسلة من الأحداث غير المتوقعة، والتي تتطلب أحيانًا من المرء أن يتحمل التجارب التي تأتي مثل العواصف.
الآن كان مثل هذا الوقت.
"لقد جئت للقبض على الحصان، ولكن ما هذا؟"
مثلما لم يتوقع فلاد أن تسير الأمور بهذه الطريقة، فإن البرابرة الذين كانوا يقتربون الآن ربما لم يتوقعوا أن تكون المجموعة هنا أيضًا.
أغلق فلاد عينه اليسرى بهدوء، واستمع إلى صوت الحوافر المقترب.
"إستعد."
"نعم."
فارس متقاعد وصبي يطمح أن يكون فارسا. على الرغم من عدم وجود فرسان نشطين حاليًا، إلا أن السيوف التي كانوا يحملونها كانت تحمل قوة كافية.
لكن المشكلة كانت أن قوته لم تصل إلى خصمه.
بينما كان لارموند مستعدًا للقفز إلى الأمام، متمسكًا بزمام حصانه، لم يكن لدى فلاد سوى فرصة واحدة.
تلك اللحظة عندما اقتربوا من الموكب.
ستكون هذه هي الفرصة الوحيدة للصبي الذي لا يستطيع ركوب الخيل.
"يا للعجب······.''
انتظر فلاد بهدوء الرجال الذين يقتربون وسط الضجة.
لكن نقطة ضعف الصبي لم تكن مجرد عدم القدرة على ركوب الخيل.
الصهيل!
هناك شيء ما!
لقد أذهلت الخيول!
"رتقها!"
شعر فلاد، الذي كان ينتظر البرابرة بهدوء، أن الأمور كانت خاطئة عندما رآهم يتوقفون فجأة.
في النهاية، الزخم الغريب الذي لم يكن من الممكن السيطرة عليه حتى الآن سيطر على كاحل الصبي بإحكام.
"اخرج! الآن!"
"عليك اللعنة!"
لم يقتربوا كما أرادوا، ولم ينزلوا من خيولهم.
ولكن لم يعد هناك وقت للانتظار. إذا أراد أن يستخدم سيفه، فهذه هي الفرصة الوحيدة الآن.
على الرغم من كبر سنه، حفز لارموند الحصان واندفع للأمام مثل البرق.
كان جسده بالكامل مغطى بالفعل بهالة متلألئة.
"ما هذه الأشياء!"
"اقلب الخيول! ينتشر!"
عندما اقترب الاثنان بزخم غير عادي، حاول البرابرة التراجع، لكن لارموند كان قد وصل إليهم بالفعل.
"أنتم الأوغاد! كيف تجرؤ على التدخل هنا!"
مع هدير مدوٍ، بدأ لارموند، الذي كان واقفًا شامخًا، في أرجحت سيفه بشدة.
بعد أن كرس حياته كلها لحماية هذه الأرض، لم تكن هناك حاجة للرحمة تجاه أولئك الذين أزعجوها.
بدأ الدم يتدفق من سيفه القديم.
"إنها هالة!"
"لماذا يوجد فرسان هنا!"
البرابرة المذهولون، عندما رأوا لارموند المتلألئ، أمسكوا بزمام الأمور بسرعة وبدأوا في تحويل اتجاههم على عجل.
"إلى أين أنتم ذاهبون أيها الأوغاد!"
على الرغم من أنه متأخر عن لارموند، إلا أن فلاد، بخفة حركته المميزة، اقترب من أقرب بربري.
[الهدف من الحصان!]
بناءً على النصيحة، قام فلاد بقطع ركبتي الحصان بسرعة، مما تسبب في فقدان الفارس البربري الذي يركبه توازنه وترنحه.
"ترجل!"
وسط الألم والرعب، بدأ الحصان، متجاهلاً راكبه، في الاندفاع بعنف، واغتنم الصبي الفرصة للإمساك بالبربري الراجل بسرعة.
"أرغ!"
"حاول أن تبتسم كما فعلت سابقًا أيها الوغد!"
وميض السيف العادي، الذي كان يركض خلفهم، مع عويل الحصان وتدفق الدم.
تسبب الهجوم المفاجئ للاثنين في تعثر زخم البرابرة.
"ارجع يا فلاد! اذهب واحمي الناس!
وعلى الرغم من أنه كان هجومًا مفاجئًا نصف فاشل، إلا أن الرجلين نجحا في هزيمة البرابرة بقدراتهم الخاصة.
"آآه!"
"لا! لا!"
ومع ذلك، امتد الموكب طويلا، ولم يكن هناك سوى فلاد ولارموند يقفان ضد البرابرة.
لأن المرتزقة كانوا يهربون ويستخدمون الباكين كذبائح.
"أولئك الأوغاد الملعونين."
تمتم فلاد بلعنة هادئة تجاه المرتزقة الهاربين، لكن ذلك كان لا مفر منه.
لقد كانوا مجرد مرتزقة، ولم يكن هناك سبب يدعوهم للمخاطرة بحياتهم في مثل هذه الظروف غير المواتية.
"قائد المنتخب!"
كان جوت، الذي كان يحمل سيفه، يخوض قتالًا على الأقل، لكنه كان ماهرًا في القتال، وليس في فن المبارزة.
الدماء والصراخ ملأت الهواء.
[ثبت منطقتك. لا يمكننا حماية الجميع هنا.]
'عليك اللعنة…'
كان الصوت على حق.
لم يستطع سيف فلاد أن يوقف الهجوم المتواصل للبرابرة الذين كانوا يهاجمون ويتراجعون باستمرار.
لا يعرف فلاد ما إذا كان سينتقل معهم على ظهور الخيل، لكن فلاد كان مجرد شخص ملتصق بالأرض.
"القرف المقدس!"
النزول والقتال.
لا تتجول وتتصرف كالجبان.
ومع ذلك، كما لو كانوا يضحكون على أفكار الصبي، كان البرابرة، مثل سرب من النحل، يحتشدون باستمرار حول الموكب، ويسرقون، ويقتلون، ويجرحون الناس.
الخيول والتنقل.
لم يكن أمام الأشخاص الذين داستهم التكتيكات البربرية الفريدة أي خيار سوى الجلوس وإطلاق صرخات مميتة.
"أمي أمي."
أبي ملطخ بالدماء، يحمل بين ذراعيه طفله الذي كان ملقى على الأرض في حالة من الفوضى.
عندما رأى فلاد المشهد المروع، بحث على عجل عن لارموند، لكن الوضع جعل الأمر صعبًا بنفس القدر.
كان الحصان الذي استقله لارموند حصانًا جماعيًا، غير قادر على الإمساك بالبرابرة الرشيقين.
بل إن مهارة لارموند في تمزيق رجل يشبه زعيم البرابرة وطرده من الموكب كانت لافتة للنظر، حتى في مثل هذه الظروف المعاكسة.
ومرة أخرى، لم يستطع الصبي أن يفعل شيئًا سوى الغضب بلا حول ولا قوة من عجزه.
يقدم العالم تحديات مختلفة - ارتفاعات لا يمكن الوصول إليها، وعمالقة لا يمكن التغلب عليها، وسرعات لا يمكن اللحاق بها.
شعر فلاد بالحدود المختلفة التي تندفع نحوه، فعض شفته بإحباط.
ومرة أخرى وجد نفسه في مثل هذا الموقف.
هيييييي-
في لحظة لم يستطع التعامل معها بمفرده، كان هناك صوت وصل إلى أذني فلاد.
"...!"
لقد كان صوتًا يمكنه التعرف عليه في لحظة، حتى بعد عدم سماعه لفترة طويلة.
"ما هذا!"
"إنه هو!"
"لقد هرب آخر مرة!"
بقعة سوداء تبدأ من بعيد.
ومع ذلك، في غمضة عين، كان هناك وجود اجتاح البرابرة واقترب بكل عزم.
أدرك فلاد أن العيون السوداء النفاثة القادمة نحوه كانت تبحث عنه.
"هنا!"
تألق ضوء الشمس على السيف غير المزخرف عالياً.
انظر، أنا هنا.
تعرف الصبي بلا حراك والحصان، الذي كان عليه تجنب الحبال، على بعضهما البعض.
"..."
مع مرور الليل الأسود النفاث بسرعة جلبت نجمة فوقه.
رفع فلاد نظره فجأة ومد يده كما فعل في ذلك اليوم دون أن يدرك ذلك.
كان تدفق الهواء بين أصابعه يتحدث.
"دعنا نذهب!"
هييييييينغ-
الآن، يمكنه الركض.
لم يكن عليه أن يتحمل بعد الآن.
تم رفع السيف غير المزخرف الذي ليس له مكان يذهب إليه بشكل مستقيم.
العالم يتدفق من خلال عين الصبي اليسرى.
قرن أبيض يقف بسلاسة فوق حصان أسود اللون.
بدأ العالمان في الالتقاء عند نهاية حدود بعضهما البعض.