الفصل 72
هيه هيه هيه.
كلما كان العالم الذي يمتلكه المرء أكثر وضوحًا، أصبحت الحدود أكثر وضوحًا.
وبقدر وضوح لون المرج الذي يمتلكه الحصان الأسود، كانت حدود القلعة التي يحيط بها البشر واضحة.
"······."
كان الصبي والحصان ذو الألوان الواضحة لا يزالان كائنين يجدان صعوبة في الاختلاط بالعوالم الأخرى.
وقف فلاد والحصان الأسود تحت الحدود البشرية، ويحدقان في قلعة شوارا.
※※※※
"لقد اتيت."
قام لارموند بإمالة زجاجه وتحدث إلى الصبي الذي يصعد الدرج من الأسفل.
الضيوف الوحيدون في النزل، الذي لم يُفتتح بعد، هم رجل عجوز وصبي.
على الرغم من أن لارموند تحدث بهدوء، إلا أن صوته كان له صدى هادئ، ووصل إلى الصبي جيدًا.
"هل كان لها بعض التأثير؟"
"القليل."
رداً على سؤال الرجل العجوز، أجاب فلاد بخيبة أمل، وتذوق شرابه مرة أخرى.
"هذا البربري لم يعلمك أي شيء عديم الفائدة، أليس كذلك؟"
"حسنًا، البرابرة يعرفون أفضل عن المروج."
عندما رفع لارموند كأسه، لفتت انتباهه باقة من الزهور الحمراء.
ورود.
كان الصبي يحمل باقة من الزهور تبدو مشرقة وجميلة.
"ذوقه واضح تماما."
"يقولون أنه يتحرك على طول."
في اليوم الذي عاد فيه أخيرًا إلى شوارا بعد أن تجنب ملاحقة البرابرة، شعر فلاد بإحراج كبير بسبب رفض الحصان الأسود.
عندما رفض الحصان بعناد دخول أسوار القلعة الصاخبة، كان فلاد في حيرة من أمره بشأن ما يجب فعله. عندها تحدث رجل بربري موشوم بابتسامة على وجهه.
هذا الحصان يحب اللون الأحمر.
وأشار إلى الخيط الأحمر الذي ربط شعره.
"لم أكن أعلم أن الخيول البرية تتحرك مع الورود المتسلقة."
"ربما تكون هذه طريقة وجدها غريزيًا. يجب أن يستجيب بحساسية لدرجة الحرارة.
تعيش الخيول البرية على الرعي على العشب.
ولذلك، فإنهم حتمًا حساسون للبرد.
المرج المتجمد لا يمكن أن يقدم لهم أي شيء.
بالنسبة لهذه الخيول البرية، فإن الورود المتسلقة التي تمد أجسادها استجابة للطاقة الدافئة هي بمثابة إشارة مرتبطة مباشرة بالبقاء على قيد الحياة.
"ولكن يبدو أن هذا ليس كافيا."
وضع فلاد باقة الورود بعناية على الطاولة وفكر بعمق.
"كلما زاد اللون الأحمر، كان ذلك أفضل، أليس كذلك؟"
"صحيح."
"وكلما كان أكبر كان أفضل."
"هذه طريقة للحصول على عصفورين بحجر واحد."
"... وإذا كان يستطيع التحرك، فسيكون ذلك أفضل."
بعد الانتهاء من الحديث، أدار فلاد نظرته ونظر إلى الشكل الأحمر الذي يتحرك بجد في الأسفل.
فتاة ذات شعر أحمر، تكافح تحت بطانية أكبر منها.
اللون الأحمر الأكثر إبهارًا الذي عرفه فلاد كان هناك.
"ينبغي أن يكون هذا كافيا لنسميها وردة."
مستشعرًا بما كان يفكر فيه فلاد، أومأ لارموند بابتسامة ذات معنى.
"لكن يبدو أنكم يا رفاق لم تكونوا على وفاق في الآونة الأخيرة."
"هكذا كان الأمر دائمًا."
عند مشاهدة الصبي الذي أجاب بلا مبالاة، تنهد لارموند كما لو كان يشعر بالأسف.
في بعض الأحيان، كانت هناك كائنات لم تدرك مدى أهميتها لأنها كانت قريبة جدًا.
"أينما تنظر، يكون الأمر كذلك دائمًا. مجرد علاقات من هذا القبيل."
ومع ذلك، ظلت نظرة فلاد مثبتة على شعر زيمينا الأحمر، ولم تجد نصيحة الرجل العجوز، التي بدت وكأنها رثاء، آذانًا صماء.
"سأذهب للتحقق."
وبعد بضعة أيام، كان الحصان الأسود لا يزال واقفاً كئيباً خارج أسوار القلعة، ينتظر الصبي، وبدونه، سيتعين على فلاد أن يعيش حياة مثل عجلة العجلة مرة أخرى بلا أمل.
على أمل أن تقوم الفتاة التي رافقته سابقًا خارج شوارا بإحضار الحصان الأسود إلى الداخل هذه المرة، التقط فلاد باقة الزهور ونزل الدرج نحو زيمينا.
عند مشاهدة فلاد يقترب من الفتاة بشكل عاجل، نقر لارموند على لسانه فقط.
※※※※
"زيمينا".
"…ما هذا؟"
رفعت زيمينا، التي كانت مشغولة بالتحضير للنزل الذي سيتم افتتاحه قريبًا، عينيها على شكل مثلث عندما رأت فلاد يعترض طريقها.
"أنا مشغول."
"فقط استمع لي للحظة."
وعلى الرغم من نداء فلاد العاجل، واصلت زيمينا عملها وكأن شيئًا لم يحدث.
وبعد سنوات من العمل الشاق، قامت زيمينا بضبط الستائر بسلاسة وترتيب ملاءات السرير بشكل أنيق.
"أنا لا أعرف ما الذي تتحدث عنه، ولكن تناول الأمر مع السيدة أليسيا. أنا مشغول."
"..."
زيمينا، التي كانت لا تزال حزينة بسبب المنديل الذي خرج من ذراعي فلاد، تجاهلت فلاد.
للتفكير، بعد قص شعرها وتحمل الكثير من المتاعب لإنقاذ حياته، كل ما أعاده كان منديلًا مطرزًا عليه اسم امرأة أخرى.
من وجهة نظر زيمينا، كانت هذه محنة كبيرة.
"فقط افعل لي معروفًا."
"قلت إنني مشغول! ألا ترى؟!"
في تلك اللحظة رفعت زيمينا صوتها، منزعجة من عرقلة فلاد المستمرة:
"يا."
"…ما هذا؟"
بدأت تشعر بالذعر عندما قدمت لها فجأة باقة من الزهور الحمراء.
"امسك هذا من اجلي."
"... قلت، خذ طلبك إلى السيدة أليسيا."
"لا."
بتعبير جدي، تحدث فلاد وهو يحمل الباقة.
"هذا شيء لا يستطيع التعامل معه سوى السيدة زيمينا."
"..."
نظرت زيمينا إليه أخيرًا عندما سمعت الكلمات من فم فلاد.
سلمها الصبي ذو العيون الزرقاء باقة من الزهور الحمراء.
وسط الألوان التي تجعل من الصعب إبعاد العين عن أي شيء، بذلت زيمينا جهدًا لتدير رأسها وتجيب بصراحة.
"…ما هذا؟"
لم يكن لأنه ذكر السيدة زيمينا. حتى لو لم يقل ذلك، لكانت زيمينا قد استمعت إلى طلب فلاد.
"خذ هذه الباقة وتعال معي إلى مكان ما."
ضحك فلاد وهو يشاهد وجه زيمينا يتحول إلى اللون الأحمر بشكل متزايد بينما كان يحمل الباقة التي سلمها لها.
شعر أحمر وباقة حمراء ووجه أحمر.
كلما كان اللون أحمر كلما كان ذلك أفضل.
بالتأكيد، حتى ذلك الصبي سيحب ذلك كثيرًا.
عند التفكير بذلك، أومأ فلاد برأسه بشكل مرضي.
"هذه هى الروح. تسك، تسك."
متكئًا على الدرابزين في الطابق الرابع، ارتشف لارموند شرابه ونقر على لسانه بينما كان يشاهد تصرفات فلاد.
ربما لم يكن فلاد، الذي كان عقله منشغلًا بالموقف الذي أمامه، يعرف ما كان يفعله، لكن لارموند، الذي كان يراقب من منظور الشخص الثالث، وجد الأمر مسليًا.
"حسنًا، سوف يكتشف ذلك."
من يزرع الزهور عليه أن يتحمل مسؤوليتها.
وفي عيون لارموند رأى وردة واحدة تتفتح على وجه الفتاة التي كانت تحاول تجنب نظراته.
※※※※
بالشعلة التي قدمها الحراس، تقدم جوزيف وزيار إلى الأمام.
وفي زنزانة السجن ذات الإضاءة الخافتة، وقف الرجلان في مواجهة بعضهما البعض عبر القضبان.
رجلان يقفان أمام القضبان التي قسمت عالمهما.
الظلال التي ألقتها الشعلة جعلت تجاويف عين جوزيف المظلمة أكثر قتامة.
"إنه لشرف كبير أن يأتي عمدة المدينة لرؤية البرابرة مثلي."
"آمل أن رحلتك هنا كانت جديرة بالاهتمام."
ورغم أنه كان يضحك داخل القضبان، إلا أن جوزيف قال ما أراد قوله دون أن يتأثر باستفزازاته.
"أريد أن أعرف السبب الحقيقي لمجيئك إلى هنا خلف الحصان."
ضرب آج ذقنه وهو ينظر إلى عيون جوزيف، والتي كانت عميقة بالنسبة لعمره.
لقد رأى العديد من الأشخاص الذين يحاولون إظهار رباطة جأشهم أو كرامتهم، لكنه لم ير سوى عدد قليل من الأشخاص الذين يؤويونهم حقًا في الداخل.
إلا أن رئيس بلدية الشعار الذي يقف أمامه يمتلك تلك الصفات رغم تقاربه في السن.
"كان ضروريا."
"أنا أسأل عن هذه الضرورة الآن."
في رد فعل آج اللامبالي، قام زيار، الذي كان يحمل الشعلة، بتجعيد جبينه.
"في البداية، اعتقدت أنه قد يكون من تقاليد أو طقوس قبيلتك، لكنه لم يكن كذلك."
كان جوزيف قد استشار لارموند وآخرين ممن يعرفون عادات البرابرة جيدًا.
وردا على سؤال جوزيف، أومأوا جميعا بالموافقة.
"سمعت أن ترويض الخيول البرية محظور عليك حقًا. هل هذا صحيح؟"
"..."
كل عالم له مجاله الخاص حيث يضيء بألمع.
من يحمل سيفًا في ساحة المعركة، ومن يحمل معولًا في الحقول.
والخيول البرية التي لا تتألق إلا عند الجري هي الأكثر ملائمة للسهول الخضراء.
كان البرابرة أناسًا احترموا هذه المبادئ.
"لقد جئت إلى هنا لأسأل عن السبب الحقيقي الذي دفعك إلى خرق هذا الحظر ومغامرتك على طول الطريق إلى مقاطعة بايزيد".
بعد الانتهاء من كلماته، حدق جوزيف ببساطة في آج كما لو كان ينتظر رده.
جو من الغرابة لا يقاوم.
نظر آج إلى جوزيف، متسائلاً عما إذا كان هذا الرجل قد يجيب على سؤاله بالفعل.
بعد كل شيء، كان لدى آج أشياء يحتاجها ليطلبها من شعب الإمبراطورية.
"... لقد كنت أفكر في الأمر طوال الطريق هنا."
عند رؤية نظرة جوزيف التي لا تتزعزع، وقف آج، الذي كان يجلس بشكل مريح حتى الآن، ببطء واقترب من القضبان.
"ربما يكون القبض عليك وإحضارك إلى هنا بمثابة نعمة مقنعة."
في الظلام، اقترب آج، وأمسك بالقضبان بكلتا يديه وانحنى بالقرب من جوزيف.
الكلب الذي على وشك العض لا ينبح.
إنه يحبس أنفاسه بهدوء وينتظر الفرصة.
"السبب الذي دفعني أنا ورجالي إلى ترويض ابن السهل، وحتى كسر محرمات قبيلتنا، كان بسيطًا. كنا بحاجة إلى أسرع حصان عرفناه."
فكر جوزيف وهو ينظر إلى عيون آج المليئة بالوشم.
لقد كانوا يشبهون نظرة الصبي الجامح.
"ماذا فعلت بالضبط؟"
"ماذا تقصد بذلك؟"
شاهد جوزيف الغضب البطيء المغلي في عيون آج، الغضب لم يكن موجهًا إلى نفسه فحسب، بل كان موجهًا نحو الشمال بأكمله.
"التنين أصبح مجنونا."
"..."
عندما صدر البيان المفاجئ، شعر جوزيف بالحيرة، ولكن قبل أن يتمكن من الرد، بدأ الذئب الموجود داخل القضبان يعوي.
"التنين الذي كان هادئًا حتى الآن أصبح مجنونًا!"
اشتعلت النيران في عيون آجي، المحاصرة خلف القضبان، بالغضب.
وهذا الغضب لم يكن غضب آج فقط.
لقد كانت ذروة كل البرابرة، الذين دفعتهم الإمبراطورية إلى الحدود، وتحملوا الرفض المستمر.
"أنت أعلى سلطة هنا، أنت تعرف ما أتحدث عنه."
بسبب القوة التي أطلقها آج، وضع زيار يده على مقبض السيف.
وكان هذا هو مستوى الزخم.
"كيف تعاملت مع قطع التنين؟"
زمجر ذئب على القائد البشري، بينما وقف الفارس بينهما لإخضاع الذئب.
في وسط كل ذلك، كان الرجل ذو الظلال العميقة تحت عينيه يقرأ العلامات المشؤومة المخبأة داخل كلمات آج.
لقد جن جنون التنين.
نزل ابن الزعيم القبلي بحثًا عن حصان لمنع التنين من الجنون، وحتى كسر المحرمات. حتى المغامرة في أعماق أراضي الإمبراطورية.
بدأت عيون جوزيف السوداء تغرق أعمق.
"أحضروا لي الصبي الأشقر الذي هزمني."
"لماذا؟"
بعد طرد غضبه الناري، انحنى آج الآن على القضبان مع تنهد عميق.
"لأن الشخص الوحيد الذي يستطيع اللحاق بأسرع تنين هو ابن السهول، الذي يرث الدم المقدس."
بقايا التنين الساقط.
وكانت تلك الصور، المنتشرة في جميع أنحاء العالم، موضع إعجاب أحيانًا ومصدرًا للخوف أحيانًا أخرى.
يحتوي دم التنين المثالي على الكثير من الإمكانات.
"لن ينتهي الأمر داخل أراضينا وحدها، أليس كذلك؟"
"..."
رجلان يواجهان بعضهما البعض تحت ضوء الشعلة الوامض.
في الزنزانة المظلمة، لم يكن لديهم المزيد من الكلمات لتبادلها.