الفصل 73
"لقد جئت لرؤية اللورد فلاد."
"······."
اتسعت عيون مارسيلا عندما نظرت إلى الرجال المجتمعين في النزل الذي لم يفتح بعد.
وينطبق الشيء نفسه على البغايا السابقات والموظفين الحاليين الذين كانوا يحافظون على ابتسامات روز لفترة طويلة.
لم يسبق لهم أن رأوا مثل هؤلاء الضيوف حسن التصرف في حياتهم كعاهرات.
"أوه، فلاد······ لقد غادر اللورد فلاد للتو لبعض الأعمال."
لم تكن هناك حاجة لإرفاق كلمة تشريفية، لكن مارسيلا أدركت أن الوقت قد حان لرفع مستوى حضور فلاد قدر الإمكان.
أخبرتها حواسها، التي شحذتها طوال حياتها في التعامل مع الناس، بذلك.
"يبدو أنه مشغول جدًا هذه الأيام. أعتقد أن السبب في ذلك هو أنه موهبة يعتز بها العمدة.
"نعم بالتأكيد. يجب أن يكون الأمر كذلك."
أومأ الرجال المتجمعون في النزل بالموافقة وهم يستمعون إلى مارسيلا وهي تشرح الوضع بابتسامة مشرقة.
لقد غرست سلوكيات مارسيلا الرشيقة الثقة في الرجال بابتسامتها فقط.
"إذن متى تعتقد أنه سيعود؟"
"لست متأكدا بنفسي. هل ترغب في ترك رسالة؟"
في مواجهة مع البرابرة استمرت أكثر من يوم، هدد الفارس العجوز بسيفه واستخدم المرافق الشاب قوته لصدهم.
وتمكن التجار المتجهون إلى فارنا والناس هناك من مشاهدة المواجهة بين الاثنين وكانت النتيجة ما رأوه الآن.
أخيرًا أصبح للشائعات التي تم تداولها حول فلاد بعض المضمون، وانتشرت بين الناس في شوارا.
"زيمينا".
الرجال الذين تركوا الهدايا مع أسمائهم ليتم نقلها إلى فلاد.
أثناء مغادرتهم، نادت مارسيلا الفتاة التي كانت تراقب الوضع من الطابق الثاني.
"نعم سيدتي."
استجابت زيمينا لنداء مارسيلا بسلوك خجول بعض الشيء.
كلما تألق الصبي أكثر، كلما شعرت زيمينا بأن روحها تتضاءل.
لم تكن متأكدة مما إذا كان بإمكانها الاستمرار في البقاء بجانب فلاد.
"من الآن فصاعدا، ستكون مسؤولاً عن جميع الضيوف الذين يأتون لرؤية فلاد."
"أنا؟"
ومارسيلا، التي عرفت سبب شعور زيمينا بالإحباط، قررت أن تمنح الفتاة فرصة.
كانت مارسيلا بصدق واحدة من أولئك الذين هتفوا للفتاة واعتقدوا اعتقادًا راسخًا أن زيمينا لديها المؤهلات اللازمة لذلك.
"لكن······."
تفاجأت زيمينا بكلمات مارسيلا.
لم تكن كلماتها صادمة فحسب، بل كانت تعرف ذلك بنفسها أيضًا.
"يبدو أن الجميع يتجمعون حول شخص واحد······ يبدو أكثر ملاءمة للسيدة للتعامل مع هذا الأمر."
لقد كانت بلا شك فرصة عظيمة، لكن زيمينا، برقبتها المنكمشة، رفضت عرض مارسيلا.
أحد أكبر الأسباب لم يكن فقط عدم ثقتها في قدراتها ولكن أيضًا الخوف من أنها قد ترتكب خطأً وتسبب المتاعب لفلاد.
"زيمينا".
عندما رأت مارسيلا زيمينا المكتئبة، تحدثت بلهجة حازمة.
"إذا كنت تعتبر مؤهلاً لاستقبال ضيوف فلاد، فلا يوجد أحد هنا أكثر تأهيلاً منك. أليس كذلك؟"
"······."
أكدت النساء المحيطات بمارسيلا سؤالها في صمت.
بدون الفتاة ذات الشعر الأحمر، ربما لم يكن فلاد على ما هو عليه الآن.
لذا كان على زيمينا أن تكون أكثر ثقة في نجاح فلاد.
"أنا······؟"
"نعم. أنت."
"أنا متأكد من أنني سأرتكب الأخطاء. أنا لا أعرف الكثير أيضًا."
أومأت مارسيلا برأسها وهي تنظر إلى زيمينا وهي تنظر إليها بعيون واسعة.
وبطبيعة الحال، فقط لأنه طُلب منها أن تفعل ذلك لا يعني أنها يمكن أن تؤدي أداءً جيدًا على الفور.
لخدمة الضيوف المهمين، ستحتاج إلى تجميع خبرتها ومعرفتها الخاصة، ولم تكن زيمينا على دراية بمثل هذه الأشياء بعد.
"ماذا لو ارتكبت أخطاء؟ يجب أن يكون فلاد قادرًا على التعامل مع هذا القدر.
ولكن لم تكن هناك حاجة للقلق.
كانت هناك امرأة هنا كانت الأفضل في خدمة الضيوف.
"وهذه المرة، حتى أنه طلب منك قيادة الحصان؟ أنظر إلى هذا. لا يزال فلاد بحاجة إليك.
أومأت زيمينا برأسها بهدوء بينما كانت كلمات مارسيلا ترن بهدوء في أذنيها.
من الواضح أن الصبي مدين بشيء للفتاة.
حتى لو طلبت ذلك الآن، فلن يكون طلبًا غير معقول.
وإذا كان السبب هو النضال من أجل الوقوف إلى جانب الصبي، فأكثر من ذلك.
رفعت مارسيلا رأس زيمينا بلطف، وغرقت في أفكارها، وشكلت مظهرها.
في الواقع، يبدو أنها تناسب أفكارها تماما.
"دعونا نذهب إلى غرفتي في وقت لاحق."
"نعم؟"
نظرت زيمينا إلى مارسيلا نظرة حيرة، لكنها ابتسمت فحسب.
الذهاب إلى ساحة المعركة لم يكن للرجال فقط.
وكان للنساء ساحات القتال الخاصة بهن أيضًا.
واليوم، خططت مارسيلا لمنح زيمينا أسلحة امرأة، تمامًا كما أعطى خورخي فلاد خنجرًا.
※※※※
"عائلة جيدار لن تأتي مباشرة إلى الشمال."
كان لارموند يشرب الشاي الذي قدمه له جوزيف ويشاركه حكمه بناءً على تجربته.
"التوسع يتطلب الاستقرار. ورغم أن زخم التوسع شرس، إلا أن بقايا الحكام السابقين، عائلة رابنوما، لا تزال باقية في أجزاء مختلفة من الغرب.
كان جوزيف يستمع باهتمام إلى كلمات لارموند.
بصفته فارسًا من الشمال، كان لارموند نشطًا في الغرب عندما كان يشغل أدنى رتبة.
"علاوة على ذلك، خلفهم تقع جبهة التحرير القزمة. إذا كان هناك أمر، أليس من الأفضل حل المخاوف التي تقف وراءهم بدلا من التقدم شمالا أو وسطا؟ "
"….كنت اعتقد نفس الشيء."
بينما كان جوزيف يتحدث، تم وضع رسالة من شخص ما أمامه.
لقد كانت رسالة مختومة بخاتم عائلة هينال.
"ولكن هناك ما يدعو للقلق."
طمأن لارموند جوزيف بأنه لا يوجد ما يدعو للقلق في الوقت الحالي، لكنه هو نفسه انحنى إلى كرسيه، وتنهد بعمق، وتابع: "ماذا تقصد؟"
ردا على سؤال جوزيف، ابتسم لارموند ضعيفا وأدار رأسه.
"لم يتبق لدي سوى دوقة واحدة، وكان هناك سبب يجعلني أعتقد أنني يجب أن أستخدمها لمربع بايزيد."
على الرغم من أنه كان حفل تقاعد للإعفاء من الشرف والواجب والعودة إلى كونه كائنًا طبيعيًا خالصًا، إلا أن الفارس المثير للشفقة استمر في التفكير في بايزيد حتى اللحظة الأخيرة.
لقد كان مخلصًا، وقام بحمايته طوال حياته، وكان مكانًا أحبه.
"لقد تجاوز فرسان الغرب الشمال بالفعل."
"هل هذا صحيح؟"
ومع ذلك، بغض النظر عن مدى حنان المكان، كان لا بد من إجراء التقييمات ببرود.
كان لارموند يعتقد اعتقادًا راسخًا أن القيام بذلك كان حقًا من أجل بايزيد.
"لا يسعني إلا أن أشعر بأنني كنت راضيًا جدًا. في اللحظة التي رأيت فيها فرسان الغرب، أدركت أنني لم أنهي ما كنت بحاجة إلى القيام به. "
بهذه الكلمات، أغمض لارموند عينيه واستذكر الأيام الخوالي في الشمال.
هجمة لا هوادة فيها من البرابرة والوحوش.
والتمييز في المنطقة الوسطى أبرد من برد ريح الشمال.
فرسان الشمال هم الذين قاتلوا ضد كل ذلك.
لذلك كانوا أقوى وأشرف من فرسان أي منطقة أخرى.
"ربما بسبب طبيعة الحدود، فإن الفرسان هناك دائمًا جائعون ويريدون السرقة. سيد الشباب، سيكون عليك الاستعداد لهم. "
ومع ذلك، فإن الوقت يمضي، ولا يمكن للناس دائمًا أن يستقبلوا العصر التالي بنفس الطريقة.
ضعفت الإمبراطورية، واستقر الشمال القاسي، وفي الوقت نفسه توسع الغرب.
لقد حان الوقت الذي كان فيه ميزان القوى يتحول.
"...."
نهض جوزيف من مقعده واقترب من النافذة، مسترشدًا بمناظر الشورى الأنيقة التي بدا دائمًا أنها تقود خطواته نحو النافذة.
"...ولكن الشمال لا يزال يحمل ثماراً قوية، أليس كذلك؟"
وكان المنظر من خارج النافذة يريح قلب جوزيف المحبط.
أومأ لارموند بهدوء على كلمات جوزيف.
"بالطبع."
وكان الناس يتجمعون عند أبواب قلعة الشعرة، ويمكن رؤيتهم من مسافة بعيدة.
على الرغم من أن عصر الرجل العجوز قد يكون قد انتهى، إلا أن عصرًا جديدًا كان ينشأ مرة أخرى.
※※※※
"لماذا يتجمع الكثير من الناس هنا؟"
[لقد جاء شيء مثير للاهتمام، لذا من الطبيعي أن يأتي الناس لرؤيته.]
كان فلاد يكافح من أجل السيطرة على الحصان الأسود الذي لا يكاد يمسك بزمامه، وقد فقد كلماته عند استجابة الصوت.
"مثير للاهتمام؟"
[بالطبع هذا مثير للاهتمام. فقط فكر فيما كنت تفعله طوال هذا الوقت.]
"······."
بعد التأمل في أحداث الأيام القليلة الماضية التي أثارتها كلمات الصوت، فهم فلاد بالفعل ما كان يقال.
كان فلاد يقوم بمحاولات يائسة لجر الحصان الأسود إلى قلعة شوارة طوال هذا الوقت.
حاول تغطية عينيه، وسحبه بقوة، وإغراءه بالطعام، وحتى التوسل وحك رأسه من الإحباط.
حتى أنه حاول إغواءه باستخدام الفرس وفقًا لاقتراح جوت، لكن الجواد الأسود لم يتزحزح.
كان الصبي الذي كان يصنع اسمًا لنفسه بهذه الطريقة لفترة طويلة يفعل شيئًا غير عادي، لذلك كان من المرجح أن يركز انتباه الناس عليه.
"······ولكن هل من الضروري حقًا أن يتجمع الكثير من الناس بهذه الطريقة؟"
واليوم يمثل اللحظة الأخيرة لهذا المسعى.
عض فلاد شفته على انتباه الناس المنحرف، لكنه كان واثقًا من أن الأمر سيكون مختلفًا هذه المرة وسحب الحصان الأسود إلى مقدمة بوابة القلعة.
"إلى متى ستجعلني أنتظر!"
عندما اتخذ فلاد قراره، بدا صوت شخص ما في أذنيه.
أدار فلاد رأسه، ورأى زيمينا واقفة أمام البوابة، مرتدية ثوبًا أحمر ورأسها ووجهها محجبان بقطعة قماش.
"لماذا ترتدين الفستان؟"
[الفستان هو الزي القتالي للمرأة. لقد أعجبت بمظهرها الجيد الإعداد.]
فلاد، الذي كان يتمتم رغم طلبها، أدار رأسه وصرخ بصوت عالٍ أنه مستعد.
"زيمينا! هذا يكفي!"
"······."
ليس فقط زيمينا، ولكن أيضًا المارة حبسوا أنفاسهم عند سماع كلمات فلاد.
"على ما يرام."
أخذت زيمينا نفسًا عميقًا، وأومأت برأسها متفهمة إشارة فلاد.
شعرت زيمينا بثقل نظرات الناس ووجدت الحصان الأسود أكبر مما توقعت، فعضضت شفتها ثم أزالت القماش الذي يغطي رأسها.
إذا ترددت بسبب الخوف، فلن تكون مؤهلة للوقوف بجانب الصبي.
"······أوه."
"رائع. لقد كان الأمر يستحق إخفاءه حقًا."
جنبا إلى جنب مع تصميم الفتاة وإعجاب الناس، أزهرت زهرة حمراء رائعة تحت ضوء الشمس الساطع.
أخيرًا، كشفت زيمينا عن نفسها، وقد جذب شعر زيمينا الأحمر انتباه الحصان الأسود على النحو المنشود.
"······لماذا ارتديت الأقراط؟
"إنهم يتناسبون مع الفستان!"
وبدت الفتاة، التي كانت ترتدي فستاناً فاخراً وأقراطاً متلألئة، مختلفة تماماً عما رأته زيمينا فلاد من قبل.
حتى فلاد كان عاجزًا عن الكلام للحظات عند رؤية مظهر زيمينا المبهر.
"هنا. من هنا."
لكن زيمينا تجاهلت تصريحات فلاد وركزت على الحصان الأسود الذي أمامها.
ربما لم يكن فلاد يعلم، لكن زيمينا أعدت نفسها لهذه اللحظة.
"جيد. تعال الى هنا."
وبتصميم حازم، هزت الفتاة ذات الشعر الأحمر باقة الورود المخبأة خلف ظهرها.
بدأ الحصان الأسود يتحرك عندما رأى الفتاة التي كانت مليئة بالورود الحمراء في إطارها الصغير.
"إنه يتحرك!"
"انها تعمل!"
وقد صفق المحيطون بإعجابهم بالوضع الحالي.
الصبي الذي لفت انتباه بايزيد، الحصان الأسود الواثق، والآن الفتاة الملونة بشكل لا يصدق، ساروا جميعًا معًا في مشهد مبهر.
وبينما ملأ الثلاثة الشارع بعرضهم النابض بالحياة، وجد المتفرجون أنفسهم منجذبين إلى المشهد لسبب غير مفهوم.
مع صهيل منتصر، دخل الحصان الأسود أخيرًا عبر بوابة القلعة مع الصبي الذي يمسك بزمام الأمور، مما دفع الحشد إلى الانفجار في الهتافات.
"لا يوجد حقًا شيء لا يستطيع فعله!"
على الرغم من تذمر فلاد بشأن تحوله إلى مشهد، إلا أن الوضع قد أفلت من قبضته بالفعل.
"استمر في السحب!"
"عمل عظيم!"
كان الجمهور في حالة رهبة من هذا المنظر الاستثنائي، حيث كانت فتاة صغيرة تسحب حصانًا ضخمًا دون عناء.
فتاة ذات عيون مرتفعة بشدة، تمسك بحاشية تنورتها بيد واحدة وتحمل باقة من الزهور الحمراء باليد الأخرى.
كان المظهر الواثق الذي يمكن لأي شخص رؤيته يذكرنا بفارس وسيفه مسلول.
"زيمينا! سيدة زيمينا!
وسط إعجاب الحشد، بدأ شخص ما بالصراخ بصوت عال.
"إنها السيدة ذات الرداء الأحمر! "وردة الشورى!"
صرخ شاب ذو شعر بني، يمشي وهو يعرج ويحمل عصا، ليسمعه الجميع.
"السيدة زيمينا!"
"زيمينا! السيدة المرتدية الاحمر!"
بدأ الحشد المحيط، الذي انضم إليه حماس هارفن فانجارد، في الهتاف بصوت عالٍ.
ضحك هارفن بصوت عالٍ وهو يشاهد المشهد يتكشف أمامه.
هل كان هناك وقت تلقى فيه أطفال الزقاق الخلفي مثل هذا الاهتمام؟
هل كانت هناك لحظة تم فيها التصفيق لهم والاحتفال بهم بهذه الطريقة؟
لكن اليوم حتى شورا كانت تنظر إلى الولد والفتاة.
أبواب الشورى.
وكانت هذه ساحة معركة الفتاة.
ابتسمت السيدة زيمينا، التي استخدمت باقة الزهور كسلاح لها، بشكل مشرق وهي تنظر إلى الحصان الأسود الذي يتبعها.
ابتسامتها المشعة تشرق أكثر إشراقا من أقراطها المتلألئة.