الفصل 75
الحياة عبارة عن سلسلة من الاختيارات التي لا نهاية لها.
تأتي لحظة يجب على المرء فيها أن يتحمل بمفرده لأنه لا يمكن لأحد أن يفعل ذلك نيابةً عنه.
"لا أستطيع اتباع مثل هذه الأوامر الشبيهة بالكلاب."
وعندما تأتي لحظة الاختيار تلك، يدرك الناس حقًا أي نوع من الكائنات هم.
تلك اللحظة هي عندما يمكنهم التخلص من القذيفة التي أحاطت بهم حتى الآن.
تحت السماء المقمرة، بكى الأقزام لأنهم لم يتمكنوا من حمل أنفسهم على ركوب القارب أمامهم.
صورت وجوههم الذابلة ولحاهم الأشعث حياتهم الشاقة.
"هذا ليس صحيحا."
فارس شاهق.
اتخذ الفارس بسيفه المسلول خطوة للأمام وغطى الأقزام المرتجفين بجسده.
"هل ستعصي الأوامر يا خورخي؟"
"أنت لست سيدي، سيغموند."
الفارس الشاهق، خورخي.
تحدث بنظرة شرسة مثبتة على الرجل الذي أمامه.
"لقد تعهدت بالولاء للكونت جيدار، وليس لك".
"ختم والدي، الكونت جيدار، مختومًا على الأوامر التي أحضرتها."
هز سيغموند الأوامر بعنف أمام خورخي.
كانت شارة عائلة جيدار، المضاءة بضوء القمر، هي الحقيقة التي لا يمكن إنكارها.
"······."
وبغض النظر عن الصدق الذي تتضمنه الأوامر، فإن إجراءات سيغموند ومبرراته كانت خالية من العيوب.
الفارس الذي لا يتبع أوامره سوف يعصى الأمر ويترك قسمه.
"أنا إنسان. لا أستطيع أن أتبع مثل هذه الأوامر."
"······."
وقام خورخي باختياره.
لرفض الأوامر الكاذبة وبصق قسم الفارس معهم.
بكلماته بدأ الفرسان يتحركون.
أولئك الذين رددوا كلمات خورخي وقفوا إلى جانبه.
أي شخص يريد أن يتبع أوامر سيده، حتى لو كانت كاذبة، يجب أن يذهب إلى جانب سيغموند.
عندما التقت نظراتهم العابرة، عض الفرسان شفاههم في صمت.
نظر جودين إلى خورخي بتعبير متردد، لكن رئيسه أومأ برأسه فقط بنفس التعبير اللامبالي كما هو الحال دائمًا.
"افعل ما تريد فعله."
"······أنا آسف."
"تفضل."
في مفترق طرق الاختيار حيث لا يمكن اعتبار أي من الطرفين على حق أو على خطأ، اتخذ جودين خطوة إلى الأمام.
نحو المجد والشرف.
ونحو عالم يمكن أن يلمع أكثر إشراقا.
كان جودين فارسًا.
※※※※
"ادخل."
أخذ فلاد نفسًا عميقًا من الصوت القادم من الداخل وفتح باب مكتب العمدة.
ضوء الشمس الساطع بعد الظهر يتدفق من خلال الستائر المفتوحة على مصراعيها.
كان يجلس وظهره لأشعة الشمس رجل ذو ظلال عميقة تحت عينيه وفرسانه.
"سمعت أنك اتصلت."
"نعم."
جلس جوزيف منتصبًا في مقعده، وهو ينظر إلى فلاد الذي دخل بعد أن فتح الباب.
وبدا ظهور الصبي، الذي رآه لأول مرة بعد صدور أمر المنع، أكثر خطورة إلى حد ما مقارنة بما كان عليه عندما تحديه.
"هل كنت مشغول؟"
"······القليل."
ابتسم جوزيف بخفة وهو يشاهد فلاد وهو يجيب بتردد.
على الرغم من أنه كان يندفع في بعض الأحيان كالنار في الهشيم، إلا أنه في مثل هذه الحالات حيث كان متمسكًا بموقفه، كان شخصًا لا يمكن التنبؤ به.
"يبدو أن الشائعات تنتشر في جميع أنحاء المدينة. عن الحصان الأسود وكل شيء.
ظهر بريق مؤذ لفترة وجيزة في ابتسامة جوزيف وهو ينظر إلى الصبي.
"مثل السيدة زيمينا؟"
"······."
"لا بد أن البارونة أليسيا ستشعر بالحزن إذا سمعت بالأمر. هل مازلت تحتفظ بمنديلها جيدًا؟ "
عندما ظهرت قصة زيمينا، لم يكن بوسع فلاد إلا أن يبتسم بحرج.
بصراحة، لم يكن يتخيل أن الأمور ستتصاعد إلى هذا الحد.
على الرغم من أنه قد يكون لقبًا أطلقه شخص ما على سبيل المزاح، إلا أن اسم السيدة زيمينا كان منتشرًا في أنحاء شوارا إلى جانب السمعة التي اكتسبها الصبي.
"أنا آسف."
"ليس هناك ما أعتذر عنه. فقط كن حذرا حتى لا تثير المزيد من المشاكل في وقت لاحق. "
أومأ جوزيف برأسه ببطء وهو يشاهد الصبي يتقدم نحو هدف أن يصبح فارسًا.
الآن، زادت قيمة الصبي إلى درجة أنه يمكن أن يمثل شرف شخص آخر.
-------------
نادي الروايات
المترجم: sauron
--------------
لذا كان لا بد من التوضيح هنا.
لم يستطع السماح له بالهروب مثل الصاعقة إلى الأبد.
"سبب دعوتي لك هنا اليوم هو أن أخبرك بشيء."
"······؟"
رفع فلاد رأسه بسبب نبرة جوزيف الجادة فجأة.
"في ذلك اليوم في القرية الواقعة تحت حكم البارون عثمان، عصيت أوامري وأنقذت الأطفال. يتذكر؟"
"نعم."
عندما أثار جوزيف أحداث ذلك اليوم مرة أخرى، أصبح فلاد حذرًا مرة أخرى.
لكن جوزيف لم يكن لديه أي نية لتوبيخ فلاد مرة أخرى بسبب شيء تم تسويته بالفعل.
لقد دفع فلاد بالفعل ثمن خطاياه من خلال توبته.
"إذا حدث مثل هذا الشيء مرة أخرى، ماذا ستفعل؟ هل ستتجاهل أوامري مرة أخرى؟"
عند النظر إلى جوزيف الذي ذكر فجأة أحداث ذلك اليوم، تفاجأ فلاد للحظات.
وسرعان ما ألقى نظرة سريعة على الفرسان الآخرين القريبين، لكنهم كانوا جميعا يرتدون تعبيرات خفية ولم يكن هناك أحد يقدم المشورة.
الآن، أصبحت مسؤولية فلاد وحده هي التفكير والإجابة والتحمل أمام جوزيف.
"كان الأطفال يموتون."
عض فلاد شفته وأجاب على سؤال جوزيف.
وحتى لو واجه العقوبة مرة أخرى، لم يكن هناك ما يمكنه فعله.
لقد تعهد بالولاء لجوزيف، ولم يستطع أن يكذب أمامه.
"إذا سألتني إذا كنت سأفعل نفس الشيء مرة أخرى، فنعم."
على الرغم من تردد جسده، إلا أن فلاد، الذي ظلت نظرته ثابتة، أومأ برأسه.
في الواقع، كان يقوم بنفس الاختيار مرة أخرى.
تركت إجابة فلاد لدى جوزيف شعورًا مريرًا ولكنه مُرضٍ إلى حدٍ ما.
وبسبب لحظات كهذه اختار الصبي.
"الشرف هو النور الذي يشرق على الآخرين، أما الضمير فهو النور الذي يشرق على النفس."
نهض جوزيف ببطء من مقعده، وكان حضوره المهيب يجذب انتباه فلاد بشكل طبيعي.
"علاوة على ذلك، فهي البوصلة التي ترشدك عندما تضل طريقك."
ومع رد فلاد الأخير، فهمه جوزيف بوضوح، ومن المرجح أن فلاد فهم نفسه أيضًا.
لقد وضع فلاد معاييره الخاصة لتجنب الانجراف في الزقاق الخلفي المضطرب، مما يسمح له بالتحديق في النجوم المتلألئة.
وإذا تم التعبير عن هذه المعايير بكلمة واحدة، فستكون الضمير.
"الآن بعد أن وجدت طريقك، آمل أن يساعد هذا الدرع في حماية ضميرك."
بهذه الكلمات، أزال يوسف القماش الذي يغطي الدرع الذي يقف بجانبه.
تألق الدرع في ضوء الشمس بعد الظهر.
عندما رأى فلاد الضوء المنعكس عن درعه تجاهه، بقي عاجزًا عن الكلام.
"هذا هو…"
"إنها درع مرسل من سان روجينو. إنها تتضمن تقنيات مختلفة لأنها الأكثر مهارة في استخدام الدروع الحديدية. "
عندما انتهى جوزيف من حديثه، نظر فلاد إلى درعه الجلدي المرقّع.
تمثل كل ندبة المسار الذي سار عليه، ولكن الآن أصبح الدرع الذي لم يعد قادرا على حمايته.
"تفضل."
عند مشاهدة فلاد، الذي كان يجلس بهدوء على طاولة الاستقبال، حثه لارموند على الاستمرار برأسه.
لم يستطع الاستمرار في ارتداء قوقعته المكسورة إلى الأبد.
نما وجود فلاد إلى درجة أنه لا يمكن تغليفه بالكامل بمجرد احتمال أن يلاحظه بايزيد.
"نعم."
اتخذ الصبي خطوة نحو الدرع المضاء بضوء الشمس.
لقد فعل ما أراد أن يفعله وما كان عليه أن يفعله.
شهد سان روجينو على كفاح مثل هذا الصبي.
مع الفرسان هنا كشهود.
ارتدى الصبي الدرع الذي قدمه سان روجينو.
كان منقوشًا على قطعة واحدة من لوحة الصدر اللامعة عبارة شهد عليها الفرسان المقدسون من ذلك اليوم.
"الفارس الذي أنقذ حياة الأطفال."
※※※※
"كما هو متوقع، علينا الاهتمام بالحدادين وفرسان بايزيد في الشمال. انتشرت شائعات مؤخرًا عن تحركات غير عادية بين فرسان البارون أوتمان..."
داخل غرفة الدراسة المضاءة بالشموع، تم جمع فرسان جيدار ومساعديه بينما كان جودين يراجع التقرير.
"يتكلم."
"نعم."
بناءً على تعليمات جودين، بدأ المساعد بتلاوة قائمة الفرسان التي تم التحقيق معهم حتى الآن.
"من عائلة بارانوف من الدوق الحديدي: السير شوفاندن، السير ميخائيل، السير باسترو..."
"من عائلة الكونت بايزيد: السير أنتالاس، السير روتجر، السير أجوس..."
استمع جودين بانتباه إلى أسماء الفرسان المذكورين.
أصبحت عائلة جيدار، التي طردت عائلة رابنوما، الآن الخاسرة للغرب اسما وواقعا، واتجهت أنظارهم الآن إلى مناطق أخرى غير الغرب.
"يبدو أنه لا توجد أسماء جديدة لعائلة بايزيد".
"باستثناء روتجر، ابن الكونت بايزيد، لا يوجد أفراد ملحوظون بشكل خاص."
بينما ظهرت أسماء جديدة من عائلة بارانوف من الدوق الحديدي، لم تكن هناك تغييرات في عائلة بايزيد منذ الإعلان عن الأسماء قبل عدة سنوات.
"يبدو أنهم فشلوا في تغيير الأجيال."
"... لا يمكننا القفز إلى الاستنتاجات."
على صوت صوت من بجانبه، أدار جودين رأسه.
لا يمكن قياس الثقل الذي يحمله اسم بايزيد بتقرير واحد فقط.
ربما يكون هناك فرسان لم يتم الكشف عن أسمائهم مثل شخصيته السابقة.
"بالحديث عن ذلك، يبدو أن هناك اتجاهًا غير معتاد بعض الشيء داخل عائلة بايزيد."
"أخبرني."
وبينما تردد المساعد للحظة فيما إذا كان ينبغي أن يذكر ذلك، رأى جودين يحثه بنظرته، ونطق باسم غير مكتوب في التقرير.
"هناك صبي بين مرافقي بايزيد يبدو واعدًا، رغم أنه ليس فارسًا".
"أسمه؟"
فتش المساعد في ذهنه للحظة ثم استخرج اسمًا كان مدفونًا في ذاكرته.
"اسمه فلاد. وهو من مدينة شورة في مقاطعة بايزيد.
جعد جودين حواجبه عند سماعه كلمات المساعد، وهو ينظر إلى المسافة.
على الرغم من أنه كان اسمًا يتذكره، إلا أنه لم يتبادر إلى ذهنه بسهولة.
"هذا هو الصبي الذي ظهر لأول مرة في مبارزة شرف ديومار، ولكن... كانت هناك شائعات لا تصدق فقط، لذلك لم نتمكن من تأكيد ذلك بدقة."
تردد المساعد في نطق اسم فلاد لسبب ما.
"يقال أنه أطلق العنان للهالة في تلك اللحظة، ولكن ... ليس من المؤكد."
"هالة؟ مرافق؟"
ضحك الفرسان الآخرون الحاضرون على تقرير المساعد.
كان من الأكثر مصداقية افتراض أن المعلومات التي تم جمعها كانت غير صحيحة من الاعتقاد بأن الصبي، الذي لم يكن حتى فارسًا، قد أطلق العنان لهالة بالفعل.
"شورا... فلاد..."
ومع ذلك، أغمض جودين عينيه ببساطة وسط سخرية الفرسان، مستذكرًا أحداث ذلك اليوم.
كان يستطيع أن يتذكر الاسم غير المألوف للمدينة التي التقيا فيها، والصبي الأشقر الذي التقى به في السهول الثلجية.
الصبي الذي يجلس بجانب نار المخيم وعيناه الزرقاوان تلمع مثل النجوم وهو ينظر إلى نفسه.
".... مفهوم. الجميع، تعرفوا على الأسماء الحالية ".
قام جودين القائد الجديد لفرسان الكونت سيجموند بسلطته بطرد الفرسان من مكتب القائد.
"فلاد، فلاد..."
جلس جودين على كرسيه، يبلل حلقه ويبتسم بهدوء.
لقد كان فتى جريئا.
أراد إحضاره إن أمكن، لكن القدر فرقهم مثل القدر.
على الرغم من أن غودين لم يكن لديه أي فكرة أن مرافق بايزيد، الذي قيل أنه استخدم الهالة، هو الصبي الذي رآه، إلا أنه لم يتمكن إلا من تذكر وجوه الناس في ذاكرته.
"افعل ما تريد."
شخص آخر يتبادر إلى ذهني اسم الصبي.
فكر جودين بصمت فيما قاله له خورخي في تلك الليلة.
لو كان قد تبع خورخي إذن، كيف كان سيكون الأمر؟
"…ليس هناك طريقة."
تنهد جودين بابتسامة مريرة، وهز رأسه.
عند مفترق طرق الاختيار، عبر جودين الخط نحو سيغموند، وليس خورخي.
عندما تقدم للأمام وعبر هذا الخط، أدرك جودين من هو.
ما أراد، ما أراد.
وحتى ما كان عليه أن يفعله في المستقبل.
"أتساءل عما إذا كان في حالة جيدة."
في المكتب الفارغ، ترددت صافرة جودين الهادئة.
الصوت الذي أصدره الصبي ذو العيون الزرقاء عندما نادى عليه من بعيد.
كان صوت الوقواق في نهاية الصيف.