"الكولوسيوم؟"
على الرغم من أن هنري كان يعلم أن آني كانت تتحدث هراء، إلا أنه كان لا يزال ينظر إلى برادلي.
هز رأسه وقال: "إنه مستحيل، الكولوسيوم محاط بالغابات والأراضي القاحلة لمئات الأمتار. إذا ذهبنا حقا، لا أحد يعرف ما سنواجهه."
"مرحبًا"، نظر هنري إلى آني التي كانت تميل رأسه على كتفه مرة أخرى، ووقف بلا حول ولا قوة. أمسك ذراع آني بكلتا يديه، ورفع جسده بالكامل، وهز قدميه عدة مرات دون أن يغادر الأرض.
"آه,,,".
استيقظت آني، التي كانت في حالة ذهول، مندهشة في لحظة، وتراجع برادلي إلى الوراء خوفًا. عندها فقط فهمت حقًا مدى قول لي تشانغهنغ إن قوته أكبر بكثير من الأشخاص العاديين.
"أخبرني بسرعة عندما تستيقظ، أين منزلك؟"
لم تتنفس آني، التي كانت خائفة، الصعداء حتى وضعها هنري ووقفت على الأرض.
على الرغم من أنها كانت غير راضية في قلبها، إلا أن التنشئة طويلة الأمد والنعاس الذي لا يمكن السيطرة عليه بسبب المخدرات جعلها تستهجن فقط، لكنها لم تفتح فمها للانتقاد، وكان من المستحيل أكثر القسم.
لكن عندما كنت على وشك الحديث عن السفارة، كنت لا أزال أتذكر هويتي كأميرة.
هربت من السفارة في منتصف الليل ونامت حتى في الشارع. إذا نشر شخص ما الخبر، فستكون فضيحة ملكية ضخمة.
لا يسعني إلا أن أعض الرصاصة وأقول "الكولوسيوم".
"الله"، ابتسم هنري في قلبه، واشتكى بضع كلمات، وترك آني، وسار إلى برادلي، وتعمد التحدث بسخرية,
كان هناك أيضًا تعبير مزعج على وجهه، وهمس بأنه قد يرسله أيضًا إلى مركز الشرطة.
كما بدأ برادلي يمر بوقت عصيب الآن. في رأيه، كان عنوان آن باسم الكولوسيوم لديه الكثير من النوايا الخبيثة.
لكن بالنظر إلى نظرتها المرتبكة، من المستحيل أن تكون متأكدًا بنسبة 100.
في حال كنت مخطئا، فإن إرسال فتاة شابة وجميلة إلى مركز شرطة نودل الوطني الذي تجرأ على جمع الأموال علنا في وقت متأخر من الليل كان بمثابة دفع الناس إلى حفرة من النار.
في النهاية، تنهد برادلي، الذي لا يزال لديه النتيجة النهائية في قلبه، واعتقد أنه من الأفضل إعادته إلى الفندق.
صفقة كبيرة، من أجل تجنب المتاعب، وسوف يأخذ هنري للعيش في فندق آخر غدا، على أي حال، الشاب أمامي هو رجل غني.
وخلال الدقائق القليلة عندما همس الاثنان وترددوا، أصبحت آني، التي أيقظها الخوف، مرتبكة مرة أخرى.
عند رؤية ظهر هنري، تقدمت دون وعي بضع خطوات إلى الأمام.
سمع هنري، الذي أومأ برأسه للتو مع برادلي، صوت خطى، وشعر بشخص خلفه متكئًا على كتفه الخلفي.
"أنا..."، نظر هنري إلى الوراء، ورأى جبهة آني الناعمة، ثم رآها مغلقة في عينها اليمنى، متكئة على ظهره في حالة ذهول.
"انسى الأمر يا هنري." هز برادلي رأسه قائلاً: "كما ناقشنا تمامًا، اصطحبها للإقامة في فندق أوتوجراف لليلة واحدة، حتى لا نكون مذنبين لبقية حياتنا إذا حدث شيء ما.
صباح الغد سآخذك إلى محطة القطار، الفندق فوق الساحة المركزية."
"لا يمكن أن يكون الأمر إلا بهذه الطريقة".
انحنى هنري كتفيه قليلاً إلى الخلف ليجعل آني تقف بثبات، ثم اتخذ خطوة إلى الأمام. ترنحت آني، التي كانت خلفه، لتتبعه دون أن يخبره أحد.
"إله." قبل أن يتمكن هنري من التحدث، قال برادلي باستياء: "كن رجلاً نبيلًا يا هنري، هل تريد مشاهدة فتاة جميلة تسقط على الأرض؟"
أعطى برادلي نظرة فارغة، لكن هنري مد يده عن طيب خاطر في قلبه، وأخذ يد آن، وشعر على الفور بشعور ناعم ينتشر إلى راحة يده.
ونظرت آني، التي شعرت أن يدها ممسكة من قبل شخص ما، إلى ظهر هنري في حالة ذهول، وارتعشت زوايا فمها، وأظهرت ابتسامة ضحلة، وتبعت هنري خطوة بخطوة.
ولأنه لم يكن بعيدًا عن الفندق، وصل الثلاثة إلى فندق أوتوجراف في بضع دقائق فقط.
قاد آني إلى الفندق أولاً، وعندما رآه ردهة الفندق في النوبة الليلية، سار بسرعة وقال مرحباً، "مساء الخير يا سيد هوارد، هل لديك أي أوامر؟"
'اللعنة"، عبس هنري، الذي نسي أنه كان يقيم في الفندق تحت اسم مزيف، على الفور. الشيء الوحيد الذي كان محظوظا به هو أن مدير اللوبي لم يقل "الكابتن هوارد" ربما لأنه كان يرتدي ملابس غير رسمية.
عندما عبس برادلي، غيّر هنري رأيه، وهز كتفيه دون أن يحمر خجلاً، وقال دون أن يحمر خجلاً: "آسف يا جو، لم نكن نعرف بعضنا البعض من قبل فحسب، بل,
لقد كان سكيرة في الشارع في وقت متأخر من الليل، وهذه روما، حتى تفهم ما أفعله، أليس كذلك؟ "
عند سماع هذا التفسير، فكر برادلي في عدد المرات التي حاول فيها هنري إلقاء الفتاة على الجانب إليه، وكيف وضع النقود من جيب إلى آخر,
لم يكن يهتم كثيرًا بعدم قول هنري الحقيقة لنفسه.
بعد كل شيء، لأكون صادقًا، إذا التقيت برجل بالغ أطول مني في منتصف الليل في بلد أجنبي، فسأشعر أيضًا بالقلق.
الآن بعد أن أصبح هنري يقيم بالفعل في هذا الفندق، فلا داعي للقلق كثيرًا بشأن اسمه.
"لا بأس، إذا سافرت بمفردك، فمن الصواب أن تكون حذرًا."
"شكرًا لك"، تنهد هنري عمدًا، وأومأ برأسه لبرادلي متظاهرًا بالحرج، ثم قال للمدير: "ساعدني في فتح غرفة أخرى لهذه السيدة، ويفضل أن تكون بجوار المكان الذي أعيش فيه، أو مقابل الغرفة".
"لا مشكلة يا سيدي." لقد فهم المدير أيضًا أن تحيته لم تكن خاطئة، ولكن كان هناك خطأ ما في المناسبة، لذلك قاد هنري على عجل إلى المنضدة.
ولكن ما جعله فضوليًا هو السبب في أن الفتاة النحيلة الطويلة التي كانت تتبع هنري أبقت رأسها منخفضًا وبدا أنها أبقت عينيها مغمضتين.
هل هذا يجري في حالة سكر؟
ولكن عند البحث عن فرصة للمرور على آن، لم يشم المدير رائحة الكحول التي غالبا ما يكون لدى الأشخاص المخمورين.
هز رأسه في قلبه، وتخيل كيف نعسان هذه الفتاة يجب أن يكون، وقالت انها سقطت تقريبا نائما المشي.
بعد افتتاح الغرفة الجديدة، ابتسم هنري دون انتظار تردد برادلي، "هيا، جو، أرسل هذه الفتاة إلى غرفتها، هل تريد تناول مشروبًا؟"
أومأ برادلي بابتسامة، ولدهشة الجميع، رفعت آني، التي كانت تمسك بيد هنري، رأسها فجأة وقالت: "هل تتناول مشروبًا؟ هل يمكنني تناول مشروب أيضًا؟"
"لا"، رفض هنري دون تردد، "لا تفكر حتى في الأمر، فقط اذهب إلى السرير بأمانة."
لم تكن آني غاضبة عندما تم رفضها، بل عبست وحدقت في ظهر هنري، ثم خفضت رأسها وأغلقت عينيها.
وربما فهم هنري أنه لا يستطيع أن يكون مع آني، وفي هذه اللحظة شعر أنه لا يصدق أنه سيلتقي بأميرة تشبه أودري تمامًا، حتى أنه أمسك بيدها وأحضرها إلى الفندق.
أثناء جلوسه على المصعد القديم مع سياج حديدي مزدوج الفتح مطلي بالذهب، والذي يعمل بمثابة باب المصعد، إلى الجناح الفاخر في الطابق الخامس الذي يكلف $30 في الليلة، لم يسمح هنري لبرادلي بمتابعته هذه المرة.
إذا استسلمت لكل شيء، سيعتقد الناس أنه من السهل التنمر عليه، أو على العكس من ذلك، سيظهر عيوبه.
أخرج المفتاح في جيبه وأشار إلى الغرفة المجاورة، "جو، اذهب إلى غرفتي أولاً وابحث عن بعض النبيذ الإيطالي المحلي الجيد في خزانة النبيذ. سأرسل هذه القطة الثملة للداخل وأعود للشرب معك."
...