انقلبت آني، التي كانت نائمة، بعبوس، واستدارت إلى اليسار كما لو كانت بعيدة عن مصدر الصوت، وأغمضت عينيها وتمتمت: "ما الأمر؟"
بعد التأكد من أن آني هي الأميرة حقًا، لم يعرف هنري ما إذا كان يجب أن يكون سعيدًا أم محبطًا لفترة من الوقت.
وانتظرت آني لبعض الوقت، عندما رأت أنه لم يعد أحد يتحدث، تمتمت بدلاً من ذلك، "دكتور كونا؟"
دكتور؟
لماذا تستيقظ وتسأل الطبيب؟
لحسن الحظ، أدرك هنري بسرعة أن طبيب آني الخاص أعطاها حقنة مهدئة الليلة الماضية، والآن بعد أن كانت تنام في حالة ذهول، ظن خطأً أنه طبيبه الشخصي.
خفض هنري صوته، ولف عينيه واغتنم الفرصة ليسأل: "أنا هنا يا صاحب السمو، ماذا تريد أن تقول؟"
"مممم..." بعد سلسلة أخرى من الأصوات الأنفية اللاواعية التي لم تستيقظ، فكرت آني على الفور في هنري وشظايا الذاكرة المجزأة التي حدثت الليلة الماضية.
غطى وجهه بيديه المحرجتين، وقال بنبرة سعيدة، "كان لدي حلم الليلة الماضية."
"حسنًا"، انتظر هنري لبضع ثوان، ورأى أن آني توقفت عن الحديث، وفكر في الأمر، وسيكون الأمر مزعجًا، وعليه أن يرشد آني لتذكيرها بما حدث الليلة الماضية.
"هل يمكنك أن تخبرني بما حلمت به الليلة الماضية؟"
عند سماع ذلك، عبست آني على الفور، "حلمت أنني كنت أنام في الشارع، ثم اقترب مني شاب طويل القامة",
وفي حديثها عن هذا ابتسمت آني أولاً، لكنها عبست في غضون ثانية وقالت: "لكن ذلك الرجل كان قاسياً جداً معي، بل وقال إنه سيرميني في الشارع بل ويرسلني إلى مركز الشرطة."
"نعم، أليس كذلك؟" أظلمت جبهة هنري مرة أخرى، وكان على وشك استخدام الكلمات لإرشاده، لكن آني ابتسمت مرة أخرى.
ثم، كما لو كان محرجًا، غطى وجهه بذراعيه وتمتم بصوت منخفض، "على الرغم من أن هذا الرجل ليس مهذبًا، إلا أنه يبدو وسيما جدا"
سأل هنري في حيرة من أمره: "ماذا؟"
لم يكن لدى آني الجرأة لتقول مثل هذه الكلمات الجميلة، لكنها قالت بابتسامة على زاوية فمها: "إنه شعور جيد أن يكون لديك حلم جيد."
هاها، هذا جيد، ابتسم هنري وأخذ خطوة إلى الوراء، في انتظار آني أن تستيقظ بنفسها.
وبعد أن انتهت آني من الحديث عن حلم جيد، كانت قد استيقظت بالفعل تقريبًا.
تحركت رموشه الطويلة، متتبعة مصدر الصوت الآن، وعندما فتح عينيه، رأى هنري يقف منتصبا بابتسامة لطيفة على وجهه.
ولكن بعد ذلك أغمضت عينيها مرة أخرى بابتسامة على شفتيها، معتقدة في ذهنها أنها لم تستيقظ بعد؟
وبعد ثوانٍ قليلة، انفتحت العيون الكبيرة مرة أخرى، لكن هنري هو الذي ظهر، والآن لا تزال عيون آني مشوشة بعض الشيء.
نظر بعناية وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما، ورأى هنري يومئ إلى نفسه بابتسامة، وقال بصوت واضح ونقي، "صباح الخير."
ارتجفت آني من الخوف، وتجمدت لبعض الوقت، ثم هدأت وسألت: "أين الدكتور. كونا؟"
وهز هنري كتفيه: "آسف، لا يوجد طبيب هنا، ولا أعرف أي شخص اسمه كونا."
"ثم..."، سألت آني في حالة من الذعر، "أليس د. كونا التي تحدثت معي الآن؟"
ابتسم هنري ولم يقل شيئًا، ومد يده وأشار حول غرفة النوم، وتبعت آني إصبعها، ونظرت حولها، وسألت فجأة في حالة من الذعر: "أنا، لقد تم تقييدي واختطفي بواسطتك؟"
يا إلهي، دائرة الدماغ هذه غريبة بعض الشيء.
غطى هنري عينيه بيديه، وأجاب بلا حول ولا قوة: "هل تعتقد أن الشخص الذي اختطفك لن يقيد تحركاتك، بل يقيد يديك وقدميك؟"
رفعت آني يديها ردًا على ذلك، ورأيت ثوب النوم على ذراعها، ووصلت إلى اللحاف على حين غرة ولمسته، وتأكدت من أن السراويل الداخلية لا تزال موجودة، ثم نظرت إلى هنري وهي تتنهد بارتياح.
"أنا، يجب أن أكون قادرا على الجلوس؟"
"بالطبع." أومأ هنري برأسه وهو واقف ساكنًا. غطت آني الجزء العلوي من جسدها باللحاف وجلست: "هل يمكنك أن تخبرني أين أنا الآن يا سيدي؟"
"فندق بالقرب من البانثيون".
عندما سمعت آني أنه فندق، تنفست الصعداء، ثم سألت بعصبية: "ثم، هل نمت وحدي بالأمس، أو، أو...".
"قال هنري بابتسامة مثيرة: "إذا كان الأمر يتعلق بغرفة النوم هذه، فنعم، أنت واحد.
لكن إذا حسبت الجناح بأكمله، فقد نمت على الأريكة في غرفة المعيشة الليلة الماضية."
"هيا يا الله"، دعت آن الله مرارًا وتكرارًا في قلبها، ثم خفضت عينيها وتمتمت بصوت منخفض، "لذا، أنام في نفس الغرفة مع رجل غريب."
"قال هنري بوجه جاد: "هذا، لا تقلق، نحن نعيش فقط في نفس الجناح، وتنام في غرفة النوم، وأنام في غرفة المعيشة."
أعطت آني هنري مظهرًا فارغًا، ويعتبر العيش في نفس الجناح بمثابة العيش معًا.
ومع ذلك، بعد التحدث خلال هذه الفترة الزمنية، لا يزال بإمكانها تذكر الكثير من الأشياء التي حدثت الليلة الماضية، وشعرت أنه بصرف النظر عن احتجازها من قبل هنري، لا يبدو أنها تعاني.
لا، إن آداب تقبيل الأيدي المقززة شائعة، وعقد الأيدي ليس شيئا بالنسبة للأوروبيين والأمريكيين على الإطلاق.
عندها فقط شعرت آني بالارتياح وألقت نظرة سرًا على هنري، وشعرت أنه كان وسيمًا بالفعل كما في الحلم، وقلبها ينبض بشكل أسرع.
ابتسم ومد يده وقال: "من الجيد مقابلتك يا سيدي".
خطى هنري خطوتين، ومد يده وصافح آني، "هنري لي، أنا سعيد بلقائك أيضا."
"أنا"، قالت آني بعد التفكير لفترة، وإعطاء اسم مزيف، "يمكنك أن تناديني أنيا، السيد لي."
"حسنًا، يمكنك أن تناديني هنري أيضًا."
ترك هنري يد آني، وأشار إلى طاولة الطعام بالخارج وقال: "لدي شخص يقوم بإعداد الطعام، إذا لم تجدني مفاجئًا، هل يمكنني دعوتك لتناول الغداء معًا؟"
"شكرا لك، سيد لي ." عندما رأت آني هنري عابسة، تذكرت فجأة المشهد الذي تم القبض عليها فيه وهي تتدلى في الهواء، وغيرت كلماتها دون أن تفكر، "لا، هنري."
وقال هنري بابتسامة: "سأذهب إلى مطعم الفندق لتناول فنجان من القهوة، ثم أعود بعد عشر دقائق لتناول الغداء معًا.
أم أنتظرك في مطعم الفندق؟ "
خائفة من مقابلة معارف عرفوها في مكان مثل الفندق، هزت آني رأسها بسرعة وقالت: "لا، لا، فقط تناول الطعام في الغرفة."
"انتظر الغداء؟".
عندما رأت آني هنري يستدير ويغادر، سألت: "الآن، ما هو الوقت المناسب؟"
"حوالي الساعة 12:30 ظهرًا."
"١٢:٣٠؟ رباه، لقد تأخر الوقت، لذا يجب أن أغادر الآن."
ألقت آني اللحاف وقفزت من السرير، ولكن عندما رأت هنري يستدير، سحبت اللحاف على عجل، وغطت جسدها بإحكام.
ونظر هنري إلى الوراء فقط، ثم خرج من غرفة النوم وقال: "بما أن الوقت قد فات بالفعل، فلا تقلق إذا كان ذلك سيكون لاحقًا,
وإذا كنت لا تأكل وجبة الإفطار، إذا كنت لا تأكل الغداء، سيكون سيئا لصحتك.
أيضا، أعتقد أنك يجب أن تأمر خدمة الغرف وتطلب من الفندق تنظيف الملابس التي ارتديتها أمس بشكل جاف."
بالنظر إلى آني، التي كان رأسها يطل من إطار باب غرفة النوم، لم تستطع إلا أن تبتسم وقالت: "كنت مستلقية على الرصيف بجانب الشارع الليلة الماضية، وكانت هناك علامات رمادية على قميص أبيض."
حتى لو لم تغسله، عليك شراء واحد جديد.”
وفي معرض حديثه عن هذا، قال هنري بتعبير اعتذاري، "بالأمس كنت في حالة سكر لدرجة أنه ليس من المناسب بالنسبة لي أن أحزم ملابسك، لذلك يجب أن أنتظر حتى تستيقظ."
...