الفصل 33: الخشب، المنطلق في البحار
--------
"مهارة جيون في استخدام السيف رائعة، وخبرتها القتالية مثيرة للإعجاب حقًا. لقد خسرت بشكل عادل، وليس لدي أي شكوى."
عند رؤية تعبير جيون، الذي بدا وكأنه يوحي، "إذا لم تكن راضيًا، فيمكننا القيام بجولة أخرى"، اختار وود التراجع بسرعة.
ومع ذلك، فإن هذا الموقف جعل جيون تشعر أن انتصارها كان أجوفًا إلى حد ما.
وظل هذا الشعور ينمو في ذهنها.
لأكون صادقًا، لم تكن مهارة وود في استخدام السيف أقل شأنًا منها، بل إنه أتقن تقنية الحركة السريعة "الحلاقة". علاوة على ذلك، كان يتمتع بميزة القدرة على التحمل والقوة.
كان السبب وراء قدرتها على هزيمته هو أنها كانت على دراية كبيرة بوقاحة وود.
إذا كان الاثنان يلتقيان للمرة الأولى، وإذا كانت مباراة السجال معركة حياة أو موت حقيقية، فهل كانت ستظل قادرة على الفوز؟
بالطبع لا. وعلى الرغم من فوزها، إلا أن ذلك كان بسبب الحظ فقط.
التفكير في هذا جعل جيون يشعر بعدم الرضا إلى حد ما مرة أخرى. تمامًا كما كانت على وشك إيجاد فرصة لتحدي وود في مباراة أخرى، أدركت أن هذا الرجل الخالي من الهموم قد ركض بالفعل إلى المعلم زيفير، محاولًا إرضائه بفارغ الصبر.
وفقًا لاتفاق وود السابق مع زفير، كان عليه إما الفوز أو التعادل مع جيون حتى يصبح السيف الملعون تينكو ملكًا له.
ومع ذلك، ولأسباب مختلفة، شعر وود أن استفزاز جيون لن يؤدي إلا إلى المزيد من الصداع، وفي النهاية خسر المباراة.
"مع القوة التي أظهرتها للتو، كان ينبغي أن تكون قادرًا على هزيمة جيون.
ومن الواضح أنك تهتم بتينكو، ومع ذلك فقد خسرت عمدًا."
رأى زيفير، بصفته أميرالًا بحريًا، أن مهارات جيون و وود مثيرة للإعجاب، لكنه لا يزال ينظر إليهما على أنهما مبتدئين في عينيه.
ربما خدعت تصرفات وود النهائية الآخرين، لكنهم لم يفلتوا من ملاحظة زيفير.
من خلال عينيه الحادتين، يمكن لزفير أن يرى بسهولة أنه سواء كان "قفزة الأرنب" لجيون أو هجومها المضاد الأخير، كان رد فعل جسد وود حتى قبل أن يفعل عقله.
التفسير الوحيد لذلك هو "هاكي الملاحظة".
وهذا أيضًا ما فاجأ زفير خلال المباراة.
بناءً على فهم زفير لقدرات وود، اعتقد في البداية أن وود لم يكن مناسبًا لجيون.
لكنه لم يتوقع أبدًا أنه خلال عام واحد فقط، سيكون نمو وود مذهلاً إلى هذا الحد.
لم يتقن "الحلاقة" من القوى الستة فحسب، بل تعلم أيضًا أداء ضربات السيف الخارجية وأيقظ "هاكي المراقبة".
إتقان "الحلاقة" شيء واحد؛ ومع التدريب المنهجي، يمكن لمعظم الناس تعلم هذه التقنية.
لكن جروح السيف وهاكي الملاحظة مختلفان؛ ولا يمكن تعلمها من خلال التدريب فقط، فهي تتطلب الموهبة والبصيرة والكثير من الخبرة القتالية.
وربما كان وود، مثل معظم الآخرين، يتلقى دورات أساسية ويقوم بتدريبات بدنية في الأكاديمية البحرية خلال العام الماضي فقط، أليس كذلك؟
هذا الطفل لم يبلغ الثامنة عشرة بعد! في ذلك العصر، كان زفير نفسه قد دخل للتو الأكاديمية البحرية.
وفي عام واحد فقط من التدريب الأساسي، نما وود كثيرًا. مع عام آخر من التدريب المتقدم والتوجيه الشخصي من زيفير، قد يرتقي هذا الطفل إلى آفاق جديدة!
"لقد أردت الحصول على تينكو، ولكنك خسرت مباراة السجال عمدًا. وهذا يعني أن شيئًا ما - أو شخصًا ما - يهمك أكثر من تينكو، أليس كذلك؟
على حد علمي، هناك عدد غير قليل من الأشخاص يلاحقون جيون، وأنت أصغر منها..."
قبل أن يتمكن زفير من إنهاء كلامه، قاطعه وود بسرعة، وأصر على أن الأمور لم تكن بالطريقة التي تخيلها زفير.
لكن وود لم يستطع أن يقول بشكل مباشر أنه وجد جيون مزعجًا، لذلك بعد تردده لفترة طويلة، انتهى به الأمر إلى عدم قول أي شيء على الإطلاق.
عندما رأى زفير حرج وود، ابتسم له ابتسامة معرفة. غالبًا ما يكون حب الشباب هكذا، هكذا فكر زفير، متذكرًا شبابه.
لإنقاذ وود من المزيد من الإحراج، قام زفير بتغيير الموضوع بلباقة ونظر إلى السيف الملعون في يد وود.
"الوعد هو وعد. نظرًا لأنك لم تفز بالمباراة، لا يمكنني أن أعطيك تينكو كمكافأة.
ولكن نظرًا للنمو المذهل الذي حققته خلال العام الماضي، وبما أنك لم تخيب ظني، فسأسمح لك بشراء تينكو بسعر السوق."
وود، الذي أصيب بخيبة أمل من النصف الأول من كلمات زفير، شعر فجأة بسعادة غامرة في النصف الثاني.
لو كان سيفًا عادي الجودة، لكان من المستحيل شراءه بسعر السوق بالنسبة لشخص مثل وود.
ولكن في حين أن السيوف الملعونة لا تزال شفرات مشهورة، فإن سمعتها المشؤومة تجعلها أقل طلبًا من قبل المبارزين، مما يعني أن سعرها في السوق أقل بكثير.
كان عرض زفير لبيع تينكو بسعر السوق بمثابة هدية عمليًا.
بعد مباراة السجال بين وود وجيون، تضاءلت بشكل كبير غطرسة ما يسمى بـ "النخب البحرية" الذين تم اختيارهم للبقاء في الأكاديمية.
عندما ترك الطلاب المتفوقون وراءهم في الأكاديمية البحرية، كانوا يعلمون أنهم يتدربون كضباط بحرية في المستقبل، ومع غطرسة الشباب، كان مستوى معين من الرضا الذاتي أمرًا لا مفر منه.
ومع ذلك، بعد مشاهدة معركة وود وجيون، فهموا أخيرًا أنه ليس لديهم الحق في أن يكونوا متعجرفين.
سواء كان وود أو جيون، على الرغم من كونهم في نفس عمرهم تقريبًا - أو حتى أصغر سنًا - فإن القوة التي أظهروها كانت كافية لهزيمتهم دون عناء.
بعد مباراة وود وجيون، طُلب من الآخرين أيضًا أن يتعاونوا في مباريات السجال الخاصة بهم، ولكن كما توقع زفير، كانت النتائج كما هو متوقع.
تبين أن هؤلاء الذين يطلق عليهم "النخب البحرية"، على الرغم من لياقتهم البدنية الممتازة ومعرفتهم النظرية، ليسوا أكثر من مجرد استعراض عندما يتعلق الأمر بالقتال الفعلي.
خوفًا من أن يؤدي البقاء لفترة أطول إلى المزيد من الأسئلة حول قدراته أو المزيد من التشابك مع جيون، استخدم وود عذر الشعور بالتوعك بسبب السيف الملعون ليطلب من زفير إجازة مبكرة.
عند عودته إلى مسكنه، أبدى وود إعجابه الشديد بتينكو أثناء إزالة أوزان التدريب الثقيلة التي كان يرتديها.
سواء كانت فنون الدفاع عن النفس، أو فن المبارزة، أو القوى الست، كان لدى الأكاديمية البحرية خبراء في كل مجال لتدريب الطلاب.
على مدار عام، يمكن لهذه النخب البحرية اختيار مجال واحد للتخصص فيه للتدريب المنهجي، وسيكون هناك تدريب قتالي واسع النطاق كل شهر.
في البداية، كانت هذه التدريبات مجرد معارك داخلية بين الطلاب، ولكن بحلول منتصف العام، كان زيفير يأخذهم شخصيًا إلى البحر لمطاردة القراصنة.
بالطبع، (زفير) كان هناك فقط كتأمين. حتى لو واجهوا قراصنة، فهو عمومًا لن يتدخل، مما يسمح للطلاب بالتعامل مع الأعداء بأنفسهم.
مع اقتراب التخرج، لم يعد زفير يرافقهم في المهمات بعد الآن، تاركًا الأمر لوود والآخرين للمغامرة في البحر وإشراك القراصنة بمفردهم.
نظرًا لتواجدهم في النصف الأول من الخط الكبير، لم يكن القراصنة أقوياء بشكل خاص، ولكن في أي معركة، كانت الخسائر حتمية.
لكي تصبح ضابطًا في البحرية، وخاصةً ضابطًا يمكنه قيادة الآخرين في المعركة، كنت بحاجة إلى المهارات الإستراتيجية والشجاعة للبقاء هادئًا تحت الضغط.