الفصل 39: استخدام سجناء الإمبل داون كشركاء في السجال
------
على الرغم من أن الزي الرسمي القياسي بدا غير مهم، إلا أنه كانت هناك أوقات يمكن أن ينقذ فيها حياتك بالفعل.
منذ تلك اللحظة فصاعدًا، حرص وود على تجنب شيريو المطر، مما يضمن عدم عبور المسارات معه بمفرده.
لم يكن ذلك بسبب الخوف، بل لأن وود لم يكن يريد إثارة صراع في وقت مبكر جدًا، الأمر الذي قد يدمر النوايا الحسنة التي اكتسبها بشق الأنفس والتي بناها في الإمبل داون.
قد يتمتع شيريو بسمعة طيبة في قدرته على مواجهة أقوى حارس، ماجلان، ولكن من المهم أن نتذكر أن هذا لن يحدث بعد عشرين عامًا في المستقبل.
عندما واجه وود شيريو لأول مرة، على الرغم من أن الرجل بدا هائلاً، إلا أنه لم يبدو خطيرًا تمامًا.
فيما يتعلق بمهارة المبارزة، كان شيريو بلا شك على مستوى "سيد السيف"، إن لم يكن أعلى، وكان أقوى قليلاً من وود.
ومع ذلك، إذا وصل الأمر إلى معركة حياة أو موت، فقد اعتقد وود أنه يستطيع الصمود في وجه شيريو الحالي.
أما بالنسبة لماجلان، فقد عرف وود أنه لا توجد فرصة أمامه في هذه المرحلة.
كان التعامل مع "دوكو دوكو نو مي" (فاكهة السم-السم) لماجلان أمرًا صعبًا للغاية، خاصة وأن وود لم يتقن بعد هاكي التسلح. في مواجهة فاكهة الباراميسيا القوية مثل هذه، لم يكن لدى وود استراتيجية قابلة للتطبيق.
تعرف وود على سالديث، رئيس السجانين، بسبب لقاء سابق. أما سادي، رئيسة الحراسة، فقد بدأت معرفتهما عندما دخل وود إلى الإمبل داون لاستعادة سجين كان من المقرر إعدامه.
خلال تلك الزيارة، أخطأ الوحش الحارس مينوتورس في اعتبار وود سجينًا هاربًا.
على الرغم من أن مينوتور كان يتمتع بقوة كبيرة، إلا أن ذكائه كان يفتقر إلى حد كبير. نظرًا لفشله في فهم تفسيرات وود، رد مينوتورس بالتلويح بهراوة مسننة عليه.
لمنع القرصان المدان من الموت قبل الأوان والتسبب في مشاكل غير ضرورية، لم يكن أمام وود خيار سوى القتال. عاريا، تمكن من ضرب مينوتورس من البرد!
بعد فترة وجيزة، وصلت سادي مع وحوش الحراسة الثلاثة الأخرى، وعلى الرغم من اندلاع القتال، فقد أدى ذلك أيضًا إلى صداقة وود مع سادي.
على مدى الأشهر الستة التالية، أثمرت جهود وود لكسب رضاه، وبدأت سادي تعتبره رفيقًا له نفس التفكير.
في ذلك الوقت، كان وود منتظمًا في الإمبل داون، معروفًا لكل من الوحوش السجانة ووحوش الحراسة، الذين جاؤوا لرؤيته كواحد منهم.
في هذه الأثناء، كانت مفرزة البحرية المتمركزة في الإمبل داون قد نسيت أمر وود، على الرغم من أنه ظل من الناحية الفنية جزءًا من صفوفهم.
كان لسالديت، بصفته رئيس السجانين، سلطة كبيرة على المستويين 1 و2، حيث كان يشرف على العديد من وحوش السجانين مثل بلوجوري وأبو الهول.
كان سادي، رئيس آمر السجن، يتمتع بسلطة متساوية مع آمر السجن وكان مسؤولاً عن السجناء في المستويين 3 و4.
لم تكن نية وود الأولية في مصادقة سالديث وسادي نقية تمامًا. وبدلاً من قضاء أيامه في مكتب صغير يشعر بالملل الشديد، كان يخشى أن يضعف جسده بمرور الوقت وتتراجع قوته.
أحد أسباب إعجاب وود بأجواء الإمبل داون هو أن السجناء بالنسبة له لم يكونوا مجرد مجرمين، بل كانوا شركاء مثاليين في السجال!
لا تنس أن الأشخاص المسجونين في الإمبل داون لم يكونوا أفرادًا عاديين. حتى أولئك الذين لديهم خيرات أقل من بضعة ملايين من التوت لم يصلوا إلى هذا السجن.
قام سجن الإمبل داون بإيواء مجرمين من جميع أنحاء العالم، بما في ذلك الفنانين القتاليين، والمبارزين، ومستخدمي فاكهة الشيطان، وحتى خبراء الكاراتيه فيشمان.
بفضل عمليات محاكاة حياته السابقة وسنتين من التدريب الصارم في الأكاديمية البحرية، نمت قوة وود بسرعة.
لكن هذه الزيادة السريعة في القوة جاءت مع جانب سلبي: لم يكن لديه خبرة قتالية فعلية تذكر.
بصرف النظر عن مواجهته مع قراصنة الذراع الحديدية، لم يواجه وود حقًا موقف حياة أو موت.
إن اكتساب القوة بسرعة كبيرة جدًا دون خبرة المعركة المقابلة والثبات العقلي لم يكن أمرًا جيدًا.
كان الأمر أشبه بمحاولة تخزين الماء في كيس بلاستيكي. قد تحتوي الحقيبة على كمية من الماء تعادل كمية الماء التي يحملها دلو معدني، لكنها أقل متانة بكثير. يمكن أن يؤدي أدنى ضغط إلى انفجار الكيس وسكب كل الماء.
كانت قوة وود المتزايدة بسرعة مثل الماء الموجود في الكيس البلاستيكي، وكان بحاجة إلى نقله إلى دلو معدني آمن.
عندما طلب وود لأول مرة التنافس مع السجناء، رفض سالديث في البداية، على الرغم من شخصيته الفكاهية.
ومع ذلك، وافقت سادي بسرعة، وفي كل مرة تتقاتل وود، كانت تتأكد من حضورها شخصيًا.
لم يكن ذلك لأنها أرادت دعمه، بل لأنها رأت وود شخصًا يستمتع، مثلها، بسماع أصوات الآخرين الذين يعانون من الألم. في عينيها، كانوا أرواحًا عشيرة.
بالنسبة لسادي، لم يكن هناك فرق بين تعرض سجين من المستوى 3 أو 4 للضرب على يد وحش حارس أو التعرض للضرب على يد وود.
بالإضافة إلى ذلك، بعد تعرضهم للضرب مرات عديدة، أصبح السجناء في المستويين 3 و 4 مرعوبين جدًا من وحوش الحراسة لدرجة أنهم تخلوا عن المقاومة، الأمر الذي بدأ يضايق سادي.
وبالمقارنة، كان وود لا يزال وجهًا جديدًا للسجناء. ما مدى قوة المبتدئ الذي لم يتأهل حتى للحصول على عباءة البحرية؟
اضطر السجناء إلى القيام بالأعمال الشاقة كل يوم، والتعرض للضرب أحيانًا على يد وحوش الحراسة الضخمة، وكان السجناء في الإمبل داون بحاجة إلى متنفس لغضبهم وإحباطهم المكبوت.
وبما أنه لم تكن هناك نساء حولها، كان القتال هو الطريقة الوحيدة للتنفيس عن قوتها.
نظرًا لأن وود قد هزم مينوتورس، فإن التعامل مع السجناء في المستويين 3 و4 لم يكن يمثل تحديًا كبيرًا بالنسبة له.
لكن كان هناك الكثير منهم، وكان وود يقاتل دائمًا وهو يرتدي أوزانًا ثقيلة، مما جعل الأمور أكثر صعوبة.
عادة ما يحصل سجناء المستوى الرابع على مكافآت تقترب من مليار حبة توت. في قتال واحد لواحد، لم يكونوا متطابقين مع وود، لكن أعدادهم سمحت لهم بإرباكه بالحجم الهائل وإرهاقه من خلال الاستنزاف.
بالمقارنة مع الخنازير البرية خلف الأكاديمية البحرية، كان التعامل مع السجناء في المستوى الرابع أكثر صعوبة. حتى مع وجود الأغلال في أقدامهم، كانوا قساة وماكرون وماهرين في التكتيكات القذرة.
في الواقع، خلال محاولاته القليلة الأولى لاستخدامهم كشركاء في السجال، تعرض وود للضرب حتى الموت تقريبًا في كل مرة.
توقعت سادي أن تسمع آهات السجناء، لكن بدلاً من ذلك، انتهى بها الأمر بالاستماع إلى صرخات وود المؤلمة.
ومع ذلك، على الرغم من الضرب، اكتسب وود ثروة من الخبرة القتالية. وكان من بين خصومه فنانو الدفاع عن النفس، وصانعو السيوف، وخبراء الكاراتيه. في ستة أشهر فقط، شعر وود أن تقدمه قد تجاوز بكثير ما حققه في الأكاديمية البحرية!