الفصل 6: وود يكشف عن قوته الحقيقية
--------
"رنين!"
تردد صدى اشتباك معدني حاد آخر عندما ضرب سيف وود الطويل القفاز الآخر للذراع الحديدية كوك، مما أدى إلى تطاير الشرر.
قبض وود على سيفه بكلتا يديه، ودفعه للأسفل بكل قوته، لكن وجهه أظهر التوتر بوضوح. على الرغم من كل تدريباته، لا يزال وود غير قادر على مجاراة القوة الخام التي يتمتع بها كوك الأكبر حجمًا.
بينما استخدم وود كلتا يديه ليستخدم سيفه، أمسك كوك بأرضه بذراع واحدة فقط، مما حافظ على حالة الجمود بسهولة. لكن الأمر لم يدم طويلاً، فسرعان ما لاحظ وود قبضة كوك الأخرى تتجه نحو رأسه بصوت صفير.
مع العلم أنه لا يستطيع مجاراة كوك في القوة، اختار وود بحكمة عدم الدخول في صراع مباشر. لقد قفز بسرعة إلى الوراء عدة مرات، ووضع مسافة آمنة بينه وبين كوك.
"يا فتى، عندما رأيتك تقف بمفردك ضد طاقم قراصنة الذراع الحديدية، اعتقدت أن لديك بعض الشجاعة. ولكن اتضح أنك مجرد جبان يعرف كيفية الركض،" سخر كوك، وصوته يقطر بالازدراء.
كانت قوة كوك هائلة، ومع قفافيه الحديدية المصنوعة خصيصًا، كانت كل لكمة يلقيها بمثابة لكمة هائلة. لكن هذه القوة جاءت مع جانب سلبي، إذ كان كوك بطيئًا.
كما أن القفازات الحديدية الصلبة التي عززت هجومه ودفاعه أثقلته بشكل كبير.
منذ بدء القتال، كان كوك يطارد وود بلا هوادة، تاركًا الأرض من حولهم مليئة بالحفر، لكنه لم يلمس حتى ملابس وود.
تحولت ثقة كوك إلى إحباط لأنه فشل مرارًا وتكرارًا في توجيه ضربة إلى وود، الذي ظل هادئًا وغير منزعج من إهانات كوك.
لم يكن هذا أنميًا بطوليًا حيث تتبادل شخصيتان الضربة تلو الأخرى، لم يكن وود بطل الرواية بدرع مؤامرة أو حظ بطل الشونين.
في معركة حياة أو موت حقيقية، لم تكن القوة الغاشمة وحدها كافية؛ كان عليك استخدام عقلك.
في مواجهة خصم بدا أضعف منه ولكنه استعصى على هجماته لفترة طويلة، بدأ كوك يفقد أعصابه، مما أعطى وود ميزة نفسية.
كان ارتداء تلك القفازات الثقيلة يستنزف أيضًا قدرة كوك على التحمل، في حين أن وود، الذي كان يراوغ ويحافظ على طاقته، بالكاد كان يتصبب عرقًا.
عرف وود أنه بمجرد أن تضعف قدرة كوك على التحمل ويخيم غضبه على حكمه، ستكون تلك هي اللحظة المثالية للضرب.
بالتأكيد، لم تكن هذه الطريقة مشرفة تمامًا أو تتماشى مع المعارك البطولية الرجولية التي غالبًا ما تمجد في البحار، لكن وود لم يهتم. كانت حياته على المحك، وكان البقاء على قيد الحياة هو الهدف النهائي.
في الواقع، من المحتمل أن يتمكن وود من هزيمة كوك وجهاً لوجه بفضل سرعته وتقنيات السيف التي صقلها خلال العام الماضي. لكن من المحتمل أن يؤدي ذلك إلى إصابته، ولن تنتهي معركته بكوك فقط.
لقد كان في مواجهة طاقم قراصنة الذراع الحديدية بأكمله.
إذا هزم كوك ولكن انتهى به الأمر إلى إصابة خطيرة، فما الفرق الذي سيحدث إذا فاز أو خسر؟ كان سكان جزيرة ريد ليف يعتمدون عليه باعتباره خط دفاعهم الوحيد.
إذا سقط كل من وود وكوك، فإن القراصنة الآخرين سيتغلبون بسهولة على سكان الجزيرة العزل.
"كابتن كوك، إذا كان هذا الشقي جبانًا إلى هذا الحد، فلماذا لا نلاحق الأشخاص الموجودين على الجزيرة؟ نحن طاقم قراصنة - من يقول أنه يتعين علينا القتال وجهًا لوجه؟ لا نحتاج إلى ذلك". "لهزيمة هذا الطفل لمداهمة المدينة"، اقترح المساعد الأول لطاقم قرصان الذراع الحديدية، والذي غالبًا ما لعب دور الإستراتيجي للطباخ الأقل ذكاءً.
أثار الاقتراح ردود فعل كبيرة من كل من وود وكوك.
أصبح تعبير وود قاتما. وكان هذا بالضبط ما كان يخشاه طوال الوقت. لقد كان يستفز كوك منذ البداية، محاولًا إبقاء تركيزه عليه بعيدًا عن سكان البلدة.
تعرف وود على كوك على الفور. على الرغم من أن هذه لم تكن شخصية من الجدول الزمني الذي كان وود على دراية به، إلا أنه كان يعلم أن كوك لم يكن مجرد قرصان عشوائي.
منذ استلامه مهمة حماية جزيرة ريد ليف، قام وود بجمع ملصقات مطلوبة للعديد من القراصنة المبتدئين من البحار الأربعة.
وكان من الطبيعي أن يكون "آير آرم كوك"، الذي حصل على مكافأة قدرها 20 مليون بيري وسمعته السيئة، من بينهم.
نظرًا لأن وود كان قد أجرى بحثًا عن كوك مسبقًا ولاحظه أثناء لقائهما القصير، فقد تصرف بالطريقة التي تصرف بها.
ولكن يبدو الآن أن خطته لإسقاط كوك قد فشلت. كان بحاجة إلى التصرف بسرعة!
على عكس وود، الذي كان الآن قلقًا للغاية، أضاءت عيون كوك بناءً على اقتراح زميله الأول. انتشرت ابتسامة قاسية على وجهه.
"يا فتى، استمر في الهرب إذا أردت. سأقتل كل شخص على هذه الجزيرة أولاً، وبعد ذلك سأتعامل معك.
أيها الرجال، ابدأوا بقتل جميع الأطفال وكبار السن. "أبقوا الرجال على قيد الحياة لقطع الأشجار، واتركوا النساء للطاقم"، أمر كوك.
وافق طاقم قراصنة الذراع الحديدية، الذين يبلغ عددهم ما يقرب من مائة، وبدأوا في الهجوم نحو المدينة.
عند رؤية هذا، عرف وود أنه ليس لديه وقت ليضيعه. اندفع إلى الأمام، واعترض الموجة الأولى من القراصنة.
"أسلوب السيف الواحد: ضربة لاي - زهر الكرز المتساقط!"
انفجرت ضربة عنيفة من سيفه في الهواء. عندما عادت نصل وود إلى غمده، تم تمييز ما يقرب من عشرة قراصنة أمامه فجأة من خلال جروح السيف المتقاطعة.
كانت شفرة وود مغلفة بالكامل، وانفجرت جروح القراصنة، وتناثرت الدماء مثل أزهار الكرز المتفتحة.
تجمد طاقم قراصنة الذراع الحديدية عند رؤية مهارة وود في استخدام السيف. في وقت سابق، عندما كان وود يراوغ قائدهم، افترضوا أنه ضعيف.
ولكن الآن أصبح الأمر واضحًا: لم يكن وود ضعيفًا على الإطلاق. لقد كان يتراجع طوال الوقت!