الفصل 218: وجه مألوف بين القتلة
--------
قبل أن يصل ألاريك حتى إلى غرفة نوم هيرشي، رآها في الممر مع هنري يسير خلفها.
"ألاريك!"
"هيرشي!"
أسرع الاثنان إلى أحضان بعضهما البعض.
توقف جالانار وثيو على مسافة معينة لإعطاء الزوجين بعض الخصوصية. كان الأخير مرتاحًا لرؤية أن أخته في أمان.
"هل أصبتِ بأذى؟" فحص ألاريك جسدها بنظرة قلقة.
عند رؤية قلقه عليها، ابتسمت هيرشي. "أنا بخير. كان السيد هنري وكاساندرا هناك عندما تعرضت للهجوم."
أطلق ألاريك تنهدًا عند سماع هذا. أرسل نظرة امتنان إلى هنري. "شكرًا لحمايتها، سيد هنري."
هز هنري رأسه ورد: "إنه واجبي حمايتها أثناء غيابك، سيدي. إنها مهمتي كمحارب من منزل سيلفرسورد!"
ربت ألاريك على كتف الرجل العجوز. ثم حول نظره مرة أخرى إلى هيرشي وسأل: "أين كاساندرا؟"
كانت الفارسة دائمًا بجانبها لذا كان من المفاجئ ألا تكون هنا.
سقط وجه هيرشي بينما أجابت: "لحمايتي، أصيبت السيدة كاساندرا بجروح. إنها الآن تستريح في غرفة نومي."
عقد ألاريك حاجبيه. "خذيني لرؤيتها."
لقد قاتل كاساندرا ذات مرة في مبارزة ودية. كانت محاربة ماهرة وفارسة مخلصة لمنزل باكسلي. تعامل هيرشي معها أيضًا مثل الأخت الكبرى. كانت علاقتهما مثل الأخوة بين ألاريك وألديرين.
(ملاحظة المؤلف: في حال نسيت، ألديرين هو أحد أقوى فرسان منزل سيلفرسورد. يعامله ألاريك أيضًا مثل الأخ الأكبر.)
أومأت هيرشي وقالت: "حسنًا. اتبعني."
أخذتهم إلى غرفة نومها.
"لقد عدت، كاساندرا. هناك شخص هنا لزيارتك." أسرعت هيرشي إلى السرير حيث كانت تستلقي امرأة شعرها أحمر.
كانت كاساندرا. كان لديها دعامة عنق وذراعاها ملفوفتان بالشاش. كان هناك أيضًا ندبة سيف على الجانب الأيمن من وجهها.
"سيدي!" كانت إيلينا التي كانت تعتني بكاساندرا سعيدة جدًا لرؤيته.
ابتسم ألاريك لإيلينا وربت على رأسها. "أنا سعيد لأنكِ لم تصابي بأذى، إيلينا."
بدت الفتاة أكثر نضجًا الآن. في بضع سنوات أخرى، ستكون جمالًا نادرًا.
بعد تبادل بضع كلمات معها، ذهب إلى جانب كاساندرا. "كيف حالك، سيدة كاساندرا؟"
بدت المحاربة فخورة رغم حالتها. برداء هادئ، أجابت: "وفقًا للطبيب، سأتعافى تمامًا في غضون شهرين."
"أفهم. هذا خبر سار." صُدم ألاريك وهو يفحص إصاباتها. لقد تقدمت بالفعل إلى عالم فرسان النخبة!
كيف؟ أنا متأكد من أنها كانت لا تزال بعيدة بعض الشيء عن التقدم إلى المستوى التالي. ماذا حدث أثناء غيابي؟
كان فضوليًا لمعرفة التفاصيل، لكن التحدث مع كاساندرا كان صعبًا بعض الشيء بسبب شخصيتها الفخورة لذا كان عليه فقط تأجيل هذا الأمر مؤقتًا.
"شكرًا لحماية هيرشي." هذه كانت الكلمات التي خرجت من فمه.
حدقت المحاربة فيه بعمق. "إنه واجبي حماية سيدتي."
أومأ ألاريك. "استريحي جيدًا. سأخبر الأطباء والممرضات بإحضار المزيد من الأعشاب والمقويات لمساعدتك على التعافي."
مشت هيرشي إلى جانبه وهمست: "أعتذر نيابة عنها. كاساندرا لا تحب التحدث مع الرجال ولا أحد مستثنى من هذا."
ابتسم ألاريك لها. "لا بأس. لا أمانع شخصيتها."
بقي ألاريك هناك لبعض الوقت قبل أن يعتذر. كان يخطط لزيارة السجن لذا طلب من هيرشي البقاء في غرفتها لرعاية كاساندرا.
بدا أن هيرشي قد أدركت هذا لذا لم تصر على مرافقته.
توجه ألاريك إلى السجن مع جالانار وثيو.
بحلول وقت وصولهم، كانت هناك بالفعل مجموعة صغيرة تنتظرهم. كان لوكاس وبعض الآخرين الذين جاءوا لاستجواب السجناء.
اقترب جاريد منهم وسأل بقلق:
"كيف حال السيدة هيرشي؟"
تمامًا كما كان ألاريك على وشك الرد، تقدم ثيو ورفع يده ليمنعه من الكلام. "يجب أن تذهب، سيدي. سأتحدث مع عمي."
أومأ ألاريك. "حسنًا."
"هيرشي هي..."
سار نحو زنزانة السجن حيث احتُجز القتلة.
كان آرثر يتحدث حاليًا مع لوكاس وسمع ألاريك حديثهما.
"قُتل خمسة قتلة خلال الهجوم وقبضنا على البقية، بما في ذلك زعيمهم. كان هناك تسعة منهم، لكن ثلاثة ماتوا أثناء الاستجواب. إنهم يتحفظون على الكلام لذا لم نحصل على أي معلومات مفيدة منهم." أبلغ آرثر.
"هل وجدتم أي أدلة في ممتلكاتهم؟" سأل لوكاس وهو يعقد حاجبيه.
من الواضح أن هؤلاء القتلة قد يكونون نخبة تم تدريبهم على تحمل أي تعذيب.
فقط العائلات الكبيرة يمكنها تدريب خبراء مثل هؤلاء الرجال!
هز آرثر رأسه. "صادرنا كل ما لديهم، لكننا لم نجد أي أدلة."
أظلمت وجوه لوكاس والآخرين. من أرسل هؤلاء القتلة كان أكثر دقة مما كانوا يعتقدون.
"هل تعرفت هيرشي على أي من المهاجمين؟" سأل ألاريك فجأة.
نظر آرثر إليه وهز رأسه. "كانت سيدتي مصابة بصدمة شديدة لذا لم نجرؤ على طلب مساعدتها أثناء الاستجواب."
أومأ ألاريك. لم يكن خطأهم لذا لم يلومهم. "إفتح الزنزانة. أريد رؤية وجوههم."
أومأ آرثر، استدار وفتح قفل زنزانة السجن.
بدون تردد، دخل ألاريك.
عند رؤية هذا، تبعه جالانار والآخرون على الفور لضمان سلامته.
داخل الزنزانة كان هناك ستة رجال مغطون بالدماء. لقد تعرضوا لجميع أنواع التعذيب لذا كانت أجسادهم مليئة بالجروح. كان هناك حتى واحد منهم فقد عينه وأظافره أيضًا نُزعت بالقوة.
كانت الجروح التي عانوا منها كافية لجعل رجل بالغ يبكي، لكن هؤلاء الرجال كانوا أقوياء جدًا. لم يتوسل أي منهم للرحمة عندما دخل ألاريك زنزانتهم.
همم؟! لماذا هو؟
صُدم ألاريك عندما رأى وجهًا مألوفًا بين القتلة.