الفصل 223: إعتراف القتلة
----------
قال "ألاريك" بلهجة حازمة: "هؤلاء الرجال هم القتلة الذين أُرسلوا لإيذاء خطيبتي، واليوم سيعترفون بجرائمهم ويكشفون عن الشخص الذي أرسلهم!"
عندما أعلن "ألاريك" ذلك، ثار غضب الحشد. حاول بعضهم رشق القتلة بالحجارة، لكن محاربي آل "سيلفرسورد" أوقفوهم.
"لماذا تمنعوننا أيها المحاربون الشجعان؟ هؤلاء المجانين يجب معاقبتهم!"
"ابتعدوا أيها المحاربون! أريد أن أحطم هذه الصخرة على وجوههم!"
ظل المحاربون صامدين. لم يسمحوا للسكان بإيذاء القتلة.
لوقف الحشد عن التسبب في الفوضى، تدخل "ألاريك": "أيها الجميع، توقفوا حالًا واستمعوا إلي!"
هدأ الحشد عند سماع كلماته.
عندما تأكد من جذب انتباههم، نادى "ألاريك": "هؤلاء الرجال ليسوا الجناة الحقيقيين! إنهم مجرد أدوات استخدمها من يقف وراءهم لتحقيق رغباتهم الشريرة!"
كاد "ألاريك" أن يشعر بالاشمئزاز من كلماته، لكنه كان عليه أن يؤدي دوره جيدًا لضمان نجاح خطته. وإلا، قد يختار القتلة الصمت بدلًا من الوفاء بجزئهم من الصفقة.
لا يمكنه السماح بذلك.
لقد أعددتُ كل شيء بالفعل. كل ما أحتاجه هو دليل مقنع لجعل هؤلاء الأوغاد يدفعون الثمن!
عندما سمع "أوستن" والقتلة كلمات "ألاريك"، تلاشت آخر شكوكهم تجاهه.
كنتُ أفكر أكثر من اللازم. اللورد "ألاريك" ليس من هؤلاء النبلاء القساة.
حدّق "أوستن" في الشاب الذي ينضح كاريزما، شعر بالأسف لأنه لن يحظى بفرصة خدمة رجل عظيم مثله.
التفت "ألاريك" نحوهم وابتسم: "أوستن، المنصة لك. أخبرنا بالجاني الحقيقي وراء هذه الجريمة!"
أخذ "أوستن" نفسًا عميقًا وأومأ. نظر إلى رفاقه ثم ألقى نظرة على الحشد قبل أن يتكلم: "لقد أرسلنا 'ليندرو' والسيدة 'فيفيان' من آل 'باكسلي'!"
دوت كلماته كالرعد في آذان الجميع. لم يستطيعوا تصديق ذلك.
اتضح أن من أراد قتل "هيرشي" هي زوجة أبيها. كان الأمر صادمًا لدرجة أن السكان وجدوا صعوبة في تصديقه.
أضاف "أوستن": "إن كانت كلماتي كاذبة، فلتتشرد روحي في الجحيم إلى الأبد!"
"إنه يقول الحقيقة! التي أرسلتنا هي تلك العاهرة 'فيفيان'!" صاح أحد القتلة.
"هذا صحيح! إنها هي! هي من أرسلتنا لاغتيال السيدة 'هيرشي'!"
أعطى القتلة نفس التصريح، فلم يعد أحد يشك فيهم. حتى أنهم أقسموا بـ "آرو".
"يا إلهي! كيف يمكن للسيدة 'فيفيان' أن تفعل هذا بابنتها الزوجية؟"
"لا بد أنها مسكونة بروح شريرة! يجب طرد الأرواح الشريرة منها ثم قتلها!"
"احرقوها حتى الموت!"
عبر الحشد عن غضبهم عند معرفة الحقيقة.
في هذه اللحظة، اقترب "ألاريك" من "أوستن" وربت على كتفه: "شكرًا لك على كشف الجاني الحقيقي. ليهديك 'آرو' إلى الطريق الصحيح."
خفض "أوستن" رأسه: "نحن من يجب أن نشكرك، سيدي. شكرًا لمنحنا فرصة تصحيح أخطائنا. سنفي بوعدنا. سنذهب إلى مكان بعيد ونبدأ من جديد."
قال "ألاريك" فجأة وهو يمسك بكتفه بابتسامة عريضة: "لا تغادروا بعد."
شعر "أوستن" بعدم الارتياح عند رؤية تعبير "ألاريك": "م-ماذا تقصد، سيدي؟"
إبتسم "ألاريك" وأعطى إشارة إلى مرؤوسيه بينما يجيب: "أعددت مفاجأة كبيرة لكم، لذا من الأفضل أن تشاهدوها قبل مغادرتكم."
جعلت ابتسامته البريئة "أوستن" يشعر بعدم الارتياح. تردد للحظة قبل أن يومئ: "حسنًا، سيدي. سنبقى."
"جيد!"
فرقع "ألاريك" أصابعه.
في اللحظة التالية، سُحب عربة عبّود تحمل شخصين نحو المنصة.
حاول الجميع إغماض أعينهم للحصول على رؤية أوضح للاثنين.
"إنها السيدة 'فيفيان'!"
"بالتأكيد هي! رأيتها مرة في 'ريفاد'! لا يمكنني نسيان وجهها المتعجرف!"
تعرف بعض الناس على المرأة داخل عربة العبيد.
كانت بالفعل "فيفيان"، زوجة البارون "ناثان" .
قبل أيام، أرسل "ألاريك" فريقًا من أكثر مرؤوسيه ثقة لإعداد كمين لـ "فيفيان".
عرف "ألاريك" أنها ستحاول الهرب بمجرد سماعها خبر اعتراف القتلة العلني.
اصطحبت محاربيها الخاصين أثناء هروبها، لكن كيف يمكنهم هزيمة فريق النخبة بقيادة "جالانار" نفسه؟
حالما خرجوا من أراضي "باكسلي"، نصب لهم فريق "جالانار" الكمين بسهولة!
صرخت "فيفيان" وهي تمسك بقضبان العربة بغيظ: "أطلقوا سراحي! هل تعرفون عواقب سجن سيدة نبيلة؟! هل فقدتم عقولكم؟!"
"ألاريك، كيف تجرؤ على اختطاف سيدة نبيلة! هذه جريمة! العائلة الإمبراطورية ستعاقبك على هذا!"
كانت "فيفيان" تشعر بالقلق، لذا لم يبقَ لها سوى التهديد.
في المقابل، بدا "ليندرو" الذي أُسر معها فاقدًا للحيلة تمامًا. تشوه وجهه الوسيم بعد ضربه من قبل رجال "جالانار"، وأصبح بالكاد يُعرف.
صُدم "أوستن" والقتلة عندما رأوا "فيفيان" و"ليندرو" داخل عربة العبيد.
كيف أسرهم في مثل هذا الوقت القصير؟!
شعر "أوستن" بموجة من الخوف من كفاءة "ألاريك". مرت أيام قليلة فقط منذ آخر حديث له معه، لكنهم استطاعوا بالفعل أسر "فيفيان" و"ليندرو".
هذا يعني أنه كان على علم بالعقل المدبر الحقيقي، وكان ينتظر فقط هذا اليوم للحصول على الأدلة من فمه.
لم يستطع "أوستن" منع نفسه من الارتعاش.
"هل أنت بخير، سيد 'أوستن'؟"
انجرفت كلمات "ألاريك" غير المبالية إلى أذنيه، مما جعله يشعر بقشعريرة مفاجئة.
أجاب "أوستن" بعصبية: "ن-نعم، أنا بخير، سيدي."
وضع "ألاريك" ذراعه على كتف "أوستن" وهمس:
"اجلس واستمتع بمشاهدة عقاب هذين الاثنين."
أراد "أوستن" دفعه بعيدًا، لكنه لم يجد الشجاعة للقيام بذلك. في النهاية، لم يستطع سوى الإجابة بإيماءة.
هل عقدت صفقة مع شيطان؟ لن يتراجع عن كلمته، أليس كذلك؟