الفصل 237: إلى هايرو
--------
يجب أن أحصل على تلك الزهور!
"لقد أحسنتِ، ليانا. شكراً لإخباري بهذه المعلومات." ابتسم ألاريك بصورة خفيفة.
نظرت ليانا وإيما إلى بعضهما البعض بفرح.
"سيدي، هل تعرف ما هي تلك الزهور الغريبة؟" سألت ليانا بفضول. كانت عائلتها تتاجر في الأعشاب والإكسيرات، لكنها لم تسمع أو ترَ تلك الزهور من قبل.
لم يمانع ألاريك الإجابة عن فضولها. أومأ وقال: "إذا لم أكن مخطئاً، فالزهور التي رأيتِها يجب أن تكون كورنيليا المسحورة. إنها إكسير ي..."
أخبرهما بما يعرفه عن الزهرة.
ستصبح المعلومات التي قدمها معروفة للعامة بعد اكتشاف هذه الزهرة، لكن في هذه اللحظة، كانت قلة من العائلات فقط على دراية بهذه المعلومات.
"لا عجب أن تلك الوحوش لم تسمح لنا بالاقتراب من تلك الزهور..." كشفت ليانا عن نظرة إدراك.
"هل يمكنكِ إخباري المزيد عن تلك الوحوش؟" استفسر ألاريك.
"نعم، سيدي!" أومأت ليانا دون تردد.
"كانت مجموعة من كلاب الصحراء ذات الذيل الأبيض. كان عددها كبيراً وقائدها حتى وحش من الرتبة الكارثية. كنا محظوظين فقط لأننا تمكنا من الفرار منها..." ارتجفت عندما تذكرت ما مرت به في ذلك الوقت.
فرك ألاريك ذقنه بتفكير.
كلاب الصحراء ذات الذيل الأبيض ليست قوية بشكل فردي. في أقصى الحالات، تكون قوتها مماثلة للغوبلن العادي، لكنها مميتة كمجموعة. يبدو أن عليّ إرسال فارس نخبوي لهذه المهمة، لكن من أرسل هذه المرة؟
كان لدى آل سيلفرسورد العديد من الفرسان النخبويين بالفعل، لكنه كان عليه أن يرسل الشخص المناسب لهذه الرحلة.
بعد بضع دقائق من التفكير، اتخذ ألاريك قراره أخيراً. "من فضلكِ، أحضري السيد هنري إلى هنا. أود التحدث معه بشأن هذه المسألة."
"نعم، سيدي." قبضت ليانا يديها وغادرت مع أختها.
عند الخروج من مكتبه، تنفست إيما الصعداء. "آسفة، ليانا. كنت متوترة جداً للتحدث."
نظرت ليانا إلى تعبير أختها الصغرى وهزت رأسها. "لا بأس، إيما. ومع ذلك، يجب أن تتعلمي أن تكوني أكثر ثقة بنفسكِ. السيد ألاريك رجل طيب، لذا يجب أن نخدمه جيداً."
"مم."
ذهبت أختا جيلينغز للبحث عن هنري بعد تلك المحادثة القصيرة. وجدناه لاحقاً في ساحة التدريب يراقب تدريب المجندين.
"السيد هنري، السيد ألاريك يبحث عنك. إنه ينتظر في مكتبه."
ضيق هنري عينيه. "حسناً. شكراً لإخباري."
كان هناك سبب واحد فقط لاستدعاء ألاريك له. كانت مهمة أخرى!
بعد لحظة، دخلوا إلى مكتب ألاريك.
"سيدي، لقد أحضرنا السيد هنري."
"سيدي." خفض هنري رأسه وقبض يديه تحية.
"من فضلك، اجلس، السيد هنري. لدي مهمة جديدة لك." أخبره ألاريك عن كورنيليا المسحورة.
كان السبب في اختياره لهذه المهمة هو شخصية هنري وقدرته على اتخاذ أفضل القرارات. من بين الفرسان النخبويين في الأسرة، كان هو الأكثر خبرة أيضاً.
"لن أخذلك، سيدي!" أعرب هنري عن ثقته.
"جيد!" كان ألاريك راضياً عن رده. "يمكنك اصطحاب فارسين وعشرة من متدربي الفرسان معك. أنت حر في اختيار المحاربين الذين ستأخذهم."
"نعم، سيدي!"
أدار ألاريك رأسه إلى ليانا وأمر: "ليانا، أريدكِ أن ترشدي فريق السيد هنري إلى الموقع المحدد حيث وجدتِ كورنيليا المسحورة."
"نعم، سيدي!" أجابت ليانا دون تردد.
أعطاهم ألاريك بضع تذكيرات أخرى قبل أن يرسلهم خارجاً.
الآن، حان الوقت لمناقشة خطط زفافي مع هيرشي.
ابتسم وهو يخرج من غرفة مكتبه.
بعد يومين، وصل فريق هنري إلى هايرو.
"لم أزر هنا منذ وقت طويل،" علق ريغور وهو ينظر حوله في الشوارع المألوفة وغير المألوفة.
"إنها بالفعل تستحق أن تُسمى واحدة من أبرز مدن الشمال." لم يستطع ألدرين إخفاء دهشته. كانت هذه زيارته الأولى هنا وصُدم بالحياة المزدهرة في المدينة.
"كفى من الثرثرة. لم نأتِ للاستمتاع بالمناظر. يجب أن نكمل مهمتنا في أسرع وقت ممكن!" تردد صوت هنري الحازم في آذانهم.
كان ألاريك قد أخبره على وجه التحديد بأهمية كورنيليا المسحورة، لذا لم يرد أي أخطاء.
"نعم، سيدي!"
حول هنري نظره إلى ليانا التي كانت ترتدي رداءً لتغطية جسدها. كانت تتمتع بشهرة ما في هايرو، لذا لم تكن تريد أن يتعرف عليها أحد.
"الآنسة ليانا، من فضلكِ، اصطحبينا إلى ذلك الجبل."
أومأت ليانا. "من فضلكم، اتبعوني، الجميع."
كان الجبل الذي وجدت فيه كورنيليا المسحورة يقع خارج المدينة. كان غامضاً نسبياً ومحاطاً بغابة كثيفة. باستثناء المحاربين، لم يجرؤ سوى عدد قليل من الصيادين الشجعان على دخول ذلك المكان.
في منتصف طريقهم للخروج من المدينة، شعر هنري بمجموعة من الأشخاص يتبعونهم.
أغبياء متهورون!
لاحظ أنهم لم يكونوا بتلك القوة ومعظمهم كانوا مجرد محاربين عاديين. ومع ذلك، كان الشخص الذي يقودهم، بشكل مفاجئ، فارساً.
"سيدي، أعتقد أن هناك من يتبعنا،" أخبرته ليانا.
لم يتوقع هنري أن تكون حواسها حادة إلى هذا الحد. لقد لاحظت وجودهم فعلاً قبل ريغور وألدرين.
"أعلم. دعيهم وشأنهم. سنتعامل معهم خارج المدينة!" تمتم هنري بصوت بارد.
شعرت ليانا بقشعريرة عند سماع كلماته.
لم يواجهوا أي حوادث في طريقهم للخروج من هايرو. أوقفهم حراس المدينة المسلحون للتفتيش، لكن عندما عرّفوا عن أنفسهم كمحاربين من آل سيلفرسورد، لم يجرؤ الحراس المسلحون على إيقافهم بعد ذلك.
لا يزال هؤلاء الرجال يتبعوننا. ما الذي يسعون إليه؟
عبس هنري.
كان يعتقد أن المجموعة ستتوقف عن متابعتهم بعد معرفة هويتهم، لكنه كان مخطئاً.
استمر الطرف الآخر في تعقبهم!
"توقفوا فوراً!"
عبس الجميع عندما سمعوا صوتاً غريباً خلفهم.
"أنتِ..." ذُهلت ليانا عندما رأت الشخص الذي تحدث.