الفصل 239: تسلق الجبل
--------
بعد انضمام مجموعة رولينز إلى فريقهم، أصبح عددهم يتجاوز الخمسة وعشرين فرداً.
"كدنا نصل إلى وجهتنا"، أخبرت ليانا المجموعة.
لقد حفظت بالفعل مسارات هذه الغابة، لذا كانت متأكدة أن الجبل المستهدف قريب جداً.
بعد أكثر من ساعتين ونصف من السير، وصلوا أخيراً إلى وجهتهم.
كان جبلاً يزيد ارتفاعه عن ثلاثة آلاف متر. يتميز بتضاريسه الوعرة والمنحدرة، مما يجعل تسلقه مستحيلاً على الأشخاص العاديين. لكن بسبب الموارد القيمة المخبأة في الجبل، لا يزال الكثير من الرجال الشجعان يحاولون حظهم.
عند سفح الجبل، كانوا يستطيعون بالفعل سماع زئير الوحوش التي تعيش على الجبل.
"اتبعوني. المسار يصبح أكثر صعوبة من هنا فصاعداً، لذا يجب على الجميع الحذر"، حذرتهم بصوت جاد.
تكونت المجموعة من محاربين مخضرمين، لذا لم يواجهوا صعوبة في تسلق الجبل. حتى مرؤوسي رولينز الذين لم يكونوا حتى متدربين على الفروسية لم يواجهوا صعوبة في المتابعة. ذلك لأنهم اعتادوا بالفعل على السفر في مثل هذه الأماكن الخطرة.
مع صعودهم أعلى، أصبح الهواء أرق.
كان الأشخاص العاديون ليشعروا بالمرض بسبب الانخفاض المفاجئ في درجة الحرارة وخلخلة الهواء، لكن هؤلاء المحاربين أقوياء البنية تكيفوا بسرعة مع الارتفاع الشاهق.
فجأة، واجهوا وحشاً من الدرجة القاتلة.
كان أحد الوحوش الشائعة في هذه الغابة، الأيل الأحمر القرون المرقط. يشبه هذا المخلوق الأيل المرقط عدا عن حجمه الأكبر بكثير وقرونه الحمراء المنحنية البارزة.
"ألديرين، تخلص منه بسرعة"، أمر هنري بهدوء.
"نعم، سيدي!" ضحك ألديرين. أخرج رمحه واتجه بثقة نحو الوحش.
لم تشاهد ليانا ومجموعة رولينز قتاله من قبل، فشعروا ببعض القلق على سلامته، لكن بما أن القائد قد تكلم، لم يبقَ لهم سوى المشاهدة في صمت.
هل سيكون بخير؟
فكرت ليانا في نفسها. كانت تعرف هذا الوحش جيداً لأنه شائع جداً في هايرو. يشتهر بسرعته وقرونه الحادة بشكل لا يصدق. إذا كان المقاتل غير حذر، حتى الفارس قد يُقتل على يد هذا الوحش!
في هذه الأثناء، ظل ريجور ومحاربو بيت سيلفرسورد هادئين. لقد واجهوا مخلوقات أكثر قوة من قبل، لذا لم يهتموا كثيراً بهذا الأيل.
تحت أنظار الجميع، تحرك ألديرين.
انقض على المخلوق وطعنه برمحه.
صوووت!
أصدر الأيل الأحمر القرون المرقط صوتاً غير معتاد، لكن صراخه توقف فجأة عندما اخترق رمح ألديرين رأسه بضربة واحدة!
خخخ!
سقط المخلوق أرضاً. ارتعش لبضع ثوانٍ قبل أن تتوقف حركته تماماً.
صُدمت ليانا ومجموعة رولينز.
بهذه السرعة!
لم يتوقعوا أبداً أن هذا الرجل العادي المظهر كان بهذه القوة! بحركة واحدة فقط، استطاع قتل الأيل الأحمر القرون المرقط!
ألديرين الذي لم يلاحظ صدمتهم انحنى لاستخراج بلورة روح الوحش من جثة الوحش. ثم نظر إلى هنري وسأل: "ماذا أفعل بالجثة، سيدي؟"
"اتركها"، أجاب هنري بلا مبالاة.
عند سماع ذلك، أومأ ألديرين وسلم بلورة روح الوحش إليه.
استمرت الرحلة بعد هذا التأخير القصير.
اقترب رولينز من ليانا وهمس في أذنها:
"سيدتي، هذا الرجل قوي وهو شاب أيضاً."
أومأت ليانا موافقة: "أنت محق، لكن هناك العديد من المحاربين الأقوى منه في العائلة. هل ترى ذلك الرجل الأصلع هناك؟ إنه أقوى من السير ألديرين."
صُدم رولينز عند سماع هذا. أدرك أنه مجرد محارب عادي أمام هؤلاء الرجال العظماء.
واجهت المجموعة المزيد من الوحوش في الطريق، لكنها قُضي عليها بسرعة من قبل مرؤوسي هنري. لم تضطر مجموعة رولينز حتى للتدخل، مما جعلهم يشعرون بعدم الارتياح.
"لا تفكر كثيراً في الأمر، سير رولينز"، عزت ليانا الفارس العجوز عندما لاحظت تعبيره.
"أعتذر لإظهار مثل هذا المشهد المحرج، سيدتي. لم أتخيل يوماً أن أشعر بهذا العجز خلال مهمة"، هز الفارس العجوز رأسه بابتسامة مريرة.
مرت ساعتان أخريان قبل أن يعثروا على ما كانوا يبحثون عنه.
مخبأة في المنحدرات الشديدة للجبل كانت رقعة من الزهور الوردية على وشك التفتح، لكن قبل أن يتمكنوا من الاحتفال، سمعوا فجأة عواء قطيع كبير من الوحوش.
"إنهم هم! كلاب البرية ذات الذيل الأبيض!" صرخت ليانا عندما سمعت الصوت المألوف.
أشار هنري بيده وهو يصيح: "استعدوا للمعركة!"
أخرج سيفه وهو يحدق في اتجاه معين. كان يستطيع أن يحس بوجود الوحوش في ذلك المكان.
استل المحاربون أسلحتهم فور سماعهم كلماته.
بعد بضع ثوانٍ، ظهرت الوحوش أخيراً.
كان طولها يقارب طول الإنسان البالغ.
كان لديها آذان مستديرة كبيرة وبقع سوداء على فرائها البني، لكن أكثر ما يلفت النظر هو ذيولها البيضاء.
انتظر... لماذا يوجد الكثير منهم؟!
اتسعت عينا ليانا. عندما رأتهم لأول مرة، كان هناك حوالي عشرين فقط في القطيع. لكن عددهم الآن تجاوز الخمسين! علاوة على ذلك، كان هناك العديد من وحوش الدرجة القاتلة في صفوفهم!
أمام هذا العدد الكبير من الوحوش الضارية، لم تستطع ليانا إلا أن تشعر بالتوتر. ولم تكن هي الوحيدة، فقد ارتعدت مجموعة رولينز أيضاً عند رؤية هذه الوحوش.
في اللحظة التي كانوا على وشك أن يتبولوا في سروالهم خوفاً، انطلق صوت هنري البارد:
"يا محاربي بيت سيلفرسورد، اسحقوهم!"
تحت قيادة هنري، اندفع المحاربون إلى الأمام بزخم لا يعرف الخوف! صرخاتهم الحربية العالية غطت على عواء الوحوش.
"سيدتي، ماذا يجب أن نفعل؟" سأل رولينز ليانا متردداً.
عضت ليانا أسنانها وأجابت: "سنتبعهم! انطلقوا!"
لم تنتظر ردهم. اندفعت للانضمام إلى المعركة.
لم يتردد رولينز بعد الآن. أحضر مرؤوسيه وأمرهم بحماية ليانا.
صدى اصطدام السيوف والمخالب عبر قمة الجبل، مما أخاف الطيور والوحوش البرية.