الفصل 254: ريتشارد الدنيء
---------
ذاب درع فريدِرين تحت الحرارة الشديدة، فلم يجد خيارًا سوى التخلي عنه.
"لقد أحرق ذراعي رغم أنني غطيتها بالـمانا!"
تقطَّب فريدِرين وجهه وهو ينظر إلى الحروق البالغة في ذراعه اليسرى. لو تأخر لثانية واحدة، لذابت ذراعه من شدة الحرارة!
"عليَّ تجنب ذلك السيف الناري!"
قال ذلك في نفسه وهو يرمق بحذر ذلك المجنون الواقف على بعد أمتار قليلة منه.
"طالما أن وجهك وذاك الشيء في أسفل جسدك لم يُدمرا، فحرق بقية جسدك لا بأس به." همس كزافييه ببرود وهو يتقدم نحوه.
رفع فريدِرين سيفه وحافظ على تركيزه على كزافييه بينما يستعد لهجوم.
"لا يمكنني أن أموت هنا بعد!"
***
بينما كان فريدِرين يُكافح من أجل حياته، كانت المعركة عند البوابة الرئيسية للقصر تصل تدريجيًّا إلى نهايتها.
لم يتمكن محاربو آل هاريسون من الدفاع عن أنفسهم ضد الهجوم المنظم للأعداء. وكان محاربو آل سيلفرسورد أقوياء لدرجة أنهم احتاجوا ثلاثة أشخاص من نفس المستوى لهزيمة شخص واحد فقط!
"ما هذا؟! هل هؤلاء المحاربون حقًّا من تلك الإقليم الصغير؟ كيف درَّبوا هؤلاء؟!"
أمسك ريتشارد بطنه وهو ينظر إلى الفارس الشامخ الواقف أمامه. "ما اسمك؟"
نظر الفارس إليه ببرود وأجاب: "أنا أوين. تذكره جيدًا."
(ملاحظة الكاتب: في حال نسيت، ظهر أوين سابقًا كمُدرِّب للمبتدئين. راجع الفصل 113 للتفاصيل.)
فكَّر ريتشارد مليًّا، لكنه لم يتذكر أي شخص بارز بهذا الاسم.
لقد حارب أربعة فرسان في هذه المعركة. قتل اثنين منهم وأصاب الثالث بجروح بالغة، لكن هذا الشخص كان مختلفًا.
"إذا كنت تعتقد أنك تستطيع هزيمتي لمجرد أنك نجحت في إصابة ضربة، فأنت مخطئ." سخر ريتشارد. لم يعجبه التعبير الذي كان يراه على وجه خصمه.
"لو كنا في نفس المستوى، لكنت مسحت الأرض بك!" رد أوين بسخرية.
"أنت!" أثارت كلماته غضب ريتشارد.
في لحظة غضب، اندفع للأمام ولوّح بسلاحه بقوة مرعبة.
صووووش!
"عليَّ إنهاء هذه المعركة سريعًا!"
فكَّر ريتشارد في نفسه. لقد كان يقاتل دون توقف لمدة ساعة تقريبًا، وكانت الـمانا لديه على وشك النفاد. لن تكون النتيجة جيدة إذا طالت المعركة.
في اللحظة التالية، قاد أوين سبعة محاربين لمواجهة ريتشارد.
استخدم ريتشارد مستواه الأعلى ليهزمهم. وفي بضع حركات، قتل ثلاثة من السبعة.
"عليَّ قتل الحشرات المزعجة أولًا. إنهم ليسوا أقوياء، لكن قتال أعداء متعددين مرة واحدة مرهق جسديًّا."
بينما كان يفكر في هذا، أطلق سلسلة من الهجمات.
صووووش! صووووش!
كلانغ! كلانغ! كلانغ!
سقط محاربان آخران تحت سيفه. وأصاب أوين والآخرين أيضًا، لكن الإصابات لم تكن كافية لقتلهم. وفي المقابل، تلقى هو نفسه بعض الجروح والكدمات.
بدأ التعب يتراكم، وكانت الـمانا لديه تنفد ببطء.
"بقي القليل فقط..."
حشَّد ريتشارد ما تبقى من مانا في سيفه ليطلق ضربات قوية متتالية. هذه المرة، سقط المحاربان الأخيران، تاركين أوين كالناجي الوحيد.
لكن ريتشارد لم ينجُ دون أذى. فقد تعلقت ذراعه اليسرى بلا حراك بعد أن قطع أوين وترًا رئيسيًّا فيها.
أما أوين، فكان صدره ينزف بغزارة، لدرجة أن أحدهم كان يمكنه رؤية العظام من خلال جروحه.
عندما همَّ ريتشارد بالهجوم، وجد نفسه غير قادر على الخطو. نظر إلى أسفل فرأى ساقه اليمنى تنزف.
"أصابني هنا أيضًا؟ متى حدث ذلك؟!"
كان مذهولًا.
"لقد لاحظت للتو؟ كنت منشغلًا جدًّا بقتل رفاقي حتى فاتك أن تلاحظ هجماتي."
صوت أوين يتردد في أذنيه.
"الآن، حان وقت موتك."
انقض أوين عليه وطعنه بسيفه.
عندما رأى ذلك، صكَّ ريتشارد أسنانه ورفع سلاحه.
كلانغ!
تمكن من صد الضربة الأولى لأوين، لكن الأخير لم يتوقف. واصل إطلاق ضربة تلو الأخرى.
صووووش! صووووش!
كلانغ! كلانغ!
"تبًّا! أن يُدفع بي للتراجع من قبل فارس تافه!"
لم يستطع ريتشارد تقبُّل ما كان يحدث.
في تلك اللحظة، رأى سيف أوين على وشك اختراق عنقه، فسحب أحد المحاربين القريبين واستخدمه درعًا بشريًّا.
خههسسسستش!!
"س-سيادي؟"
حدَّق ريتشارد في الرجل المحتضر دون أي شعور بالندم.
لم يتوقع أوين أن يستخدم عدوه أحد مرؤوسيه فجأة لحماية نفسه. كانت حركة دنيئة فاجأته تمامًا.
رأى ريتشارد ذلك وانتهز الفرصة لمهاجمته. لوّح بسيفه، مخلّفًا جرحًا غائرًا شق صدر أوين!
سقط الأخير على ركبتيه، وأحشائه تتدفق إلى الخارج.
آرغ!
أمسك أوين أحشاءه وحاول إعادتها إلى جسده، لكنه أدرك أنه لم يعد لديه القوة لفعل ذلك.
"لديك بعض القوة، لكنك لست قاسيًا بما يكفي." صوت ريتشارد اللامبالي يصل إليه.
رفع أوين رأسه ورأى ريتشارد يعرج نحوه.
"أ-أنت..."
لم يتمكن من إكمال كلامه، حيث قطع ريتشارد رأسه بضربة سيف.
ثود.
سقط جسد أوين بلا رأس على الأرض.
"المُدرِّب أوين!"
"السيد أوين!"
صرخ محاربو آل سيلفرسورد بحزن عندما شهدوا مقتل أوين.
اندفعوا غاضبين نحو ريتشارد، آمِلين في الانتقام لمُدرِّبهم، لكن قبل أن يصلوا إلى هدفهم، أوقفتهم مجموعة من المحاربين.
"لا تدعوهم يقتربون! احموا اللورد ريتشارد!"
"بسرعة! أخرجوا اللورد ريتشارد من هنا!"
أمسك أحد محاربي آل هاريسون بريتشارد المصاب بجروح بالغة وحمله بعيدًا.
"أوقفوه! لا تدعوهم يهربون!"
"علينا الانتقام للسيد أوين!"
لاحظ بعض محاربي آل سيلفرسورد ذلك وسرعان ما لحقوا بالعدو الهارب.
اندلع صدام شرير آخر بسبب ذلك، وسقط المزيد من المحاربين من كلا الجانبين.
أصبح وجه أنطون كيلر، الذي كان يشاهد المعركة، قاتمًا.
"ماذا فعلت، آرو؟"