الفصل 256: الشقاق
---------
بعد إصابته فريدِرين بالإغماء، حمله كزافييه وانسحب بابتسامة عريضة تعلو وجهه.
في الجانب الآخر، كانت المعركة عند البوابة الرئيسية للقصر قد انتهت بانسحاب قوات آل سيلفرسورد وآل كيلر.
نظر ترستون إلى الأعداء المنسحبين وهو يهز رأسه متأففًا.
"هل اتخذت القرار الصحيح؟"
"اجمعوا الجرحى وعالجوهم فورًا!" صاح في رجاله.
"نعم، سيدي!"
لقد نجحوا في صد الأعداء، لكنهم تكبدوا خسائر فادحة. سقط العديد من محاربيهم قتلى، بما في ذلك عدد من الفرسان وحتى فرسان النخبة.
لم يكن ترستون متأكدًا إن كان يمكن اعتبار هذا انتصارًا.
بينما كان يراقب الجدران المدمرة، اقترب منه أحد المحاربين وسأل:
"سيدي، ماذا نفعل بجثث الأعداء؟"
عقد ترستون حاجبيه وفكر للحظة قبل أن يجيب: "اجمعوها في مكان واحد ولا تسمحوا لأحد بلمسها."
تفاجأ المحارب بهذا الأمر، لكنه أكد استلام الأمر بتحية عسكرية: "نعم، سيدي!"
نظر ترستون إلى الجثث المتناثرة في كل مكان بتعبير كئيب.
"أتمنى فقط أن يوقف اللورد دارفين هذه المعركة العبثية. محاربونا هم من يدفعون الثمن."
***
لم يتخذ واريك قرار الانسحاب اعتباطًا. عندما اقترح ترستون ذلك، شاهد بالصدفة الإشارة من مجموعة فريدِرين.
في تلك اللحظة، رأى أنطون كيلر يقترب منه على ظهر حصان.
"سير واريك..."
كان وجه الرجل العجوز مليئًا بالذنب والندم.
في الحقيقة، كان واريك يحمل ضغينة تجاه الرجل العجوز. لما كانوا سيقاتلون لو بقي في قصره؟ لكن واريك أدرك أنه هو أيضًا كان مخطئًا. لقد قلل من شأن قوة العدو، وانتهى الأمر بمأساة. سقط العديد من المحاربين، بما في ذلك محاربو آل سيلفرسورد.
نظر إلى وجه الرجل العجوز وهز رأسه وهو يلوح بيده: "لا نتحدث عن هذا الآن. ما زلنا في أراضي العدو، لذا يجب أن نعود إلى القصر ونستعد للدفاع."
رأى أنطون كيلر الحزن في عيني واريك. أراد أن يقول كلمات مواساة، لكنه كان محرجًا جدًا لقولها. بعد كل شيء، كان هو من اتخذ قرار الهجوم رغم تحذيرات واريك.
"حسنًا."
عادوا إلى لانيليا حيث انضموا إلى فريق فريدِرين. لكنهم ذُهلوا عندما رأوا أن محاربًا واحدًا فقط هو من عاد.
توقف قلب واريك عندما رأى هذا، وأمسك بالناجي الوحيد في فريق فريدِرين: "أين فريدِرين؟! أين هو؟!"
ارتعب فارس النخبة من نظرة واريك. فأجاب بصوت مرتجف: "الس-سيد فريدِرين... بقي ليشتت انتباه العدو ويوفر لنا وقتًا للهرب..."
لم يصدق واريك ومحاربو آل سيلفرسورد ما سمعوه.
أمسك واريك بالرجل بشدة وهو يتمتم بنظرة فارغة: "كيف حدث هذا؟ فريدِرين..."
"واجهنا فارسًا متجاوزًا خلال عملية الإنقاذ. قتل جميع أفراد فريقنا، وكنت محظوظًا بما يكفي لأن ينقذني السيد فريدِرين..." تقطّب فارس النخبة وجهه وهو يتذكر المشهد.
عقد واريك حاجبيه. كان يعلم أن هناك ثلاثة فرسان متجاوزين يساعدون آل هاريسون.
"من كان؟" سأل بنظرة باردة.
"كزافييه كولدستون..."
عندما سمع هذا، ظهر في ذهنه صورة رجل في منتصف العمر بابتسامة غريبة.
"إذا كان هو، فهناك احتمال أن فريدِرين لا يزال حيًا. يجب أن أنتظر وصول السير جالانار قبل اتخاذ أي قرار."
مع عدم اليقين حول مصير فريدِرين، عادت المجموعة إلى القصر بوجوه عابسة.
عند العودة، عززوا دفاعاتهم على الفور تحسبًا لهجوم انتقامي من العدو.
عندما حل الليل، تلقى واريك أخيرًا تقرير الخسائر.
"سيدي، خسر آل كيلر سبعة وخمسين محاربًا. أربعة وعشرون منهم مصابون بجروح خطيرة، والباقي إصاباتهم طفيفة."
"أما على جانبنا، فقدنا ثمانية وعشرين محاربًا. سبعة منهم مصابون بجروح خطيرة، بينما الباقي إصاباتهم طفيفة."
اسودّ وجه واريك عند سماع هذا.
"أوين... صديقي، أخي..."
قبض على كفيه وهو ينظر إلى قائمة الضحايا.
"يمكنك المغادرة." أومأ إلى مرؤوسه.
انحنى الرجل وغادر دون أن ينبس ببنت شفة.
انحنى واريك على مقعده وغطى وجهه بكفه.
دون أن يدري، انزلقت الدموع على خديه وهو يتذكر وجوه الذين سقطوا.
"رفاقي..."
****
في عيادة آل هاريسون، زار دارفين ابنه المصحوب بأهم أفراد العائلة.
عندما سمع أن ابنه في حالة حرجة، أسرع إلى العيادة على الفور.
"أين ريتشارد؟! أين ابني؟!" زأر دارفين في الطاقم الطبي بمجرد وصوله.
"الل-اللورد ريتشارد لا يزال يتلقى العلاج، سيدي." أجاب أحد الطاقم الطبي بعصبية.
"أين هو؟! خذني إلى غرفته!" صاح دارفين.
"لا يمكنك الذهاب هناك، سيدي! قد لا يتمكن الأطباء والممرضات من التركيز بوجودك. أرجوك اهدأ وكن واثقًا في طاقمنا الطبي." ظهر ترستون فجأة.
عندما رآه، اقترب دارفين منه وصفعه بقوة.
صفعة!
"لقد أُصيب ابني بسببك! لو كنت قد حميته جيدًا، لما تعرض للأذى!" أفرغ دارفين غضبه على المحارب العجوز.
اندهش الجميع من هذا المشهد. شعروا بالشفقة على المحارب العجوز، لكن لم يجرؤ أحد على الكلام.
لم يرمش ترستون حتى بعد تلقي تلك الصفعة. لم تؤلمه في أدنى حد، لكنه شعر بشيء ينكسر بداخله.
خفض رأسه واعتذر: "كنت غير كفء، سيدي. لقد كان خطئي بالفعل. سأتنحى طواعية عن منصب قائد الجيش كتكفير عن إخفاقي."
لم ينتظر رد دارفين وترك العيادة بخطوات ثقيلة.
نظر دارفين إلى ظهر المحارب العجوز وهو يختفي، وأدرك متأخرًا أنه بالغ في رد فعله. "انتظر! سير ترستون!"
نادى المحارب العجوز، لكن ترستون لم يلتفت.
"اللعنة!" صك دارفين أسنانه واندفع داخل العيادة بحثًا عن ابنه.
شعر الجميع فجأة بعدم الارتياح.
لقد نشأ شقاق بين دارفين وترستون.