الفصل 257: أفعال كزافييه المقززة
---------
في اليوم التالي، استدعى دارفين جميع المحاربين ذوي الرتب العليا في العائلة، بما في ذلك الحلفاء.
جلس في المقعد الأبرز وأدار نظره على الحضور: "أيها الجميع، لم نتوقع هجوم العدو هذه المرة. كنا نعتقد أنهم سيتجاهلون حياة أولئك الموظفين الدنيئين، لذا تركنا اللورد كزافييه فقط لحراسة الأسرى..."
تبع ذلك خطاب طويل ممل، لكن الجميع أصغوا بانتباه، فقد أدركوا أن الفيكونت غاضب.
لقد سمعوا عن الحالة الحرجة لابنه، فاستوعبوا مشاعره.
بعد خطاب مليء بالسخط الأخلاقي، كشف دارفين أخيرًا عن نيته الحقيقية من استدعائهم.
"أيها الجميع، علينا مهاجمتهم الآن! لقد أجبرناهم على التراجع بالأمس، وهم الآن في أضعف حالاتهم لأن معظم محاربيهم مصابون! هذه هي اللحظة المثالية لسحق آل كيلر وإثبات أهميتنا لصاحب السمو!"
عندما ذكر الأمير الثاني، عبس الجميع. من لا يرغب في التقرب من العائلة الإمبراطورية؟
"سيدي، علينا وقف هذه المعركة الآن!" صدح صوت عجوز في قاعة الاجتماعات.
التفت الجميع نحو المحارب العجوز الجالس على يسار دارفين. إنه ترستون.
عقد دارفين حاجبيه: "سير ترستون، هؤلاء الناس آذوا ابني، وريث العائلة! كيف يمكنني قبول ذلك؟!"
هز ترستون رأسه:
"كل أفعالنا لها عواقب."
توقف ونظر بعمق إلى الفيكونت قبل أن يكمل:
"خطفنا رجالهم فانتقموا وأنقذوهم. اللورد ريتشارد ما كان لُيصاب لو لم نعتقل أولئك العمال الأبرياء."
عند سماع هذا، صفع دارفين الطاولة بغضب: "أتقول إنها غلطتي لأني اتخذت القرار؟!"
بقي تعبير ترستون هادئًا: "سيدي، لا تدع الجشع يغشي بصيرتك."
كلمات المحارب العجوز أصابت عصبًا حساسًا جعل دارفين ينفجر:
"ترستون، لقد شككت مرارًا في قراراتي! من تظن نفسك؟!"
أطلق ترستون نفسًا طويلاً: "أنا لا أشكك في قراراتك، سيدي. أنا فقط أقدم اقتراحًا بناءً على الوضع."
كان دارفين على وشك الرد عندما قاطع ضحك متعال حديثهم.
همّ بسب المتحدث، لكن عندما رأى أنه كزافييه، كتم غضبه.
"هل لديك ما تقوله، اللورد كزافييه؟" نظر دارفين إليه بجدية.
ابتسم كزافييه باسترخاء، وهو الوحيد في القاعة غير المكترث بالوضع:
"سيدي الفيكونت، توقف عن إظهار هذا الجانب القبيح منك. إنه يقززني."
حدق الجميع به في ذهول، غير مصدقين جرأته. هل يحاول استفزاز الفيكونت أم يحاول تهدئة الأجواء؟
ارتعش فم دارفين. لم يخاطبه أحد بهذه الطريقة من قبل، لكنه لم يستطع إظهار غضبه لأن الطرف الآخر ليس شخصًا عاديًا.
"اعذر وقاحتي." قال ببرودة.
ضحك كزافييه: "لا بأس. ابنك كاد يموت، لذا رد فعلك مفهوم. بالإضافة إلى..."
توقف وكشف عن ابتسامة فاسدة بينما يسحب السلاسل في يده: "أنا لا أعارض فكرتك بمهاجمتهم."
كلانغ. كلانغ.
أصدرت السلاسل صوتًا معدنيًا، وحدق الجميع تلقائيًا في الشخص المقيد بالطرف الآخر.
"لكني أريد واريك حيًا..." ارتجف الحضور من صوته المخيف.
تبدد غضب دارفين: "هاها! بالطبع، اللورد كزافييه! طالما نحقق أهدافنا، فواريك من حصتك!"
لم يتردد حتى. هذه مجرد مسألة صغيرة مقابل مساعدة كزافييه.
"جيد!" ابتسم كزافييه راضيًا.
"أيها الحمقى!" صدح صوت ساخر في القاعة.
بدهشة، حدق الجميع في الرجل المقيد بالسلاسل.
كان جسده مغطى بالكدمات والجروح. كما كان هناك علامات حمراء غريبة على رقبته، مما أثار في أذهان الجميع مشاهد مقززة كادت تجعلهم يتقيؤون.
"إذا ظننتم أنكم تستطيعون أسر السير واريك، فأنتم مخطئون جدًا." تحدث فريدِرين ببرودة وبصق دمًا.
جعلت كلماته الحضور يعبسون.
عبر كزافييه ساقيه وجذب فريدِرين إليه. وقف ورفع ذقنه:
"أأمرتك بالكلام؟ أم تريدني أن أعاقبك مرة أخرى كما فعلت البارحة؟"
اسودّ وجه فريدِرين عند تذكره الكابوس الذي عاشه بين يدي هذا الرجل.
"ستدفع ثمن هذا!" اشتعلت عيناه بالكراهية.
"يا إلهي! هذا أثارني فجأة."
أمسك كزافييه وجه فريدِرين وقبله قسرًا. ثم لحس وجهه وصفعه بقوة.
صفعة!
"لا تتكلم عندما لا آذن لك!" قال بنبرة قاسية.
لم يستطع فريدِرين المقاومة لأن المانا لديه مغلول. سقط على الأرض وهو يتقيأ من الاشمئزاز.
تقزز الجميع من أفعال كزافييه، لكن لم يجرؤ أحد على إظهار ذلك.
"أعتذر عن المقاطعة، أيها الجميع!"
عاد كزافييه إلى مقعده بابتسامة اعتذارية، ثم نظر إلى دارفين:
"أرجو أن تواصل، سيدي الفيكونت. أريد سماع خطتك."
"هاها! حسنًا." ضحك دارفين بعصبية.
استؤنف الاجتماع بعد ذلك.
بما أن كزافييه قد أبدى موافقته على قرار دارفين، لم يجرؤ أحد على معارضته. خافوا أن يصبحوا مثل فريدِرين، فلم يكن لديهم خيار إلا الموافقة على مضض.