الفصل 267: قدرة من نوع اللعنة؟
--------
عبس ألاريك عند سماع كلماته.
كانت فيرونيكا دولة تقع جنوب أستانيا. كانت تُحكم في السابق من قبل حاكم طاغية، لكن بعد سنوات طويلة من الحرب الأهلية، برزت امرأة كنيزك لإسقاط هذا الحاكم الفاسد. كانت فارسة أسطورية، محاربة قوية دمرت جيش الحاكم السابق بيدها. بعد أن سيطرت على البلاد، استخدمت كل أنواع الوسائل لقمع الاضطرابات وأعلنت نفسها لاحقاً ملكة فيرونيكا.
لقد مر نصف قرن منذ أن أصبحت ملكة البلاد، لكن قصص بطولاتها لم تُنسَ أبداً.
اسمها كان يسكايلا فيرونيكا.
فيرونيكا؟ عم يتحدث؟
رفع ألاريك يده وأشار لبوتش بالتراجع. أثارت كلمات ليام اهتمامه لأن هذا لم يحدث في حياته السابقة.
"أخبرني. سأفكر في إبقائك على قيد الحياة إذا كانت المعلومات التي تملكها قيمة كما تدعي."
كان قلب ليام على وشك القفز من صدره، وأعطاه رد ألاريك بعض المساحة للتنفس.
أخذ نفساً عميقاً لتهدئة أعصابه. ثم جمع أفكاره قبل أن يجيب. "يجب أن تعدني أولاً بأنك ستترك حياتي. أضمن أن المعلومات التي لدي ستكون مفيدة لك."
حدق بعصبية في ألاريك. رد الأخير سيحدد مصيره، لكن ألاريك لم يظهر أي رد فعل قوي. كان تعبيره هادئاً ولم تكن هناك تموجات في عينيه.
بنظرة لامبالية، أجاب ألاريك. "لديك خمس دقائق للتحدث."
هبط وجه ليام. صرّ على أسنانه وصرخ. "أ-ألاريك، أعلم أنك تكرهني، لكنك ستنذم إذا لم تسمع هذه المعلومات!"
ظل ألاريك غير متأثر. أشاح بنظره عنه وأدار رأسه إلى بوتش.
"اجعله ينطق بالحقيقة." أمر.
ابتسم بوتش عند سماع كلماته. "نعم، سيدي!"
أصيب ليام بالرعب عندما رأى المحارب المقنع يقترب منه بابتسامة شريرة. "توقف! لا تقترب! توقف!"
تجاهله بوتش وأمسكه من رقبته وهو يتمتم.
"ليام، من كان يظن أنك بائس لهذه الدرجة؟ أشفق على الأشخاص الذين ضحوا بحياتهم من أجل نذل لا قيمة له مثلك!"
بتووي!
بصق لعاباً في وجه ليام.
أمسك ليام بذراعه وركله، لكن شعر وكأنه يركل لوحاً حديدياً!
أطلق بوتش سراحه عندما كان على وشك فقدان الوعي.
كح! كح!
سعل ليام بشدة ولهث بحثاً عن النفس. شعر وكأنه خطا إلى باب الموت وهذا أرعبه. "أ-أرجوك، اتركني، س-سيدي!"
لم يتوقف بوتش عند هذا الحد. "أخبرني بما تعرفه وسأجعل الأمر أقل إيلاماً لك." همس بصوت يشبه الشيطان.
ارتجف ليام. كان يعلم أن حياته ستنتهي بمجرد أن يحصلوا على المعلومات من فمه، لذا رفض بصلابة إخبارهم.
"جيد! ظننت أنك ستنطق بكل شيء بعد تلك العقوبة البسيطة. لم ننته بعد، ليام!" تردد صوت بوتش في أذنيه مثل همسة شيطان.
في اللحظة التالية، جعل بوتش ليام يختبر كل أنواع أساليب التعذيب، كل واحدة أكثر قسوة من الأخرى.
تأوه المتفرجون وهم يشاهدون المشهد بأكمله.
ترددت صرخات ليام لمدة نصف ساعة تالية حتى تحول صوته إلى أنفاس خشنة وأنين ضعيف.
" اقـ-اقتلني... سـ-سأخبرك بكل شيء أ-أعرفه. فـ-فقط اقـ-اقتلني. " نطق ليام ووجهه مغطى بالدم والدموع والمخاط.
عند سماع هذا، ربت بوتش على كتفيه وابتسم. "كان يجب أن تقول هذا من البداية. لم يكن هناك داعٍ لأن تعاني هكذا."
كاد ليام يفقد وعيه عندما سمع السخرية في صوته، لكن تظاهر بعدم ملاحظتها. كان يريد فقط إنهاء هذا العذاب.
"هناك شخص رفيع المستوى من فيرونيكا مختبئ هنا في الشمال. لا أعرف هويته بالضبط، لكنني متأكد أنه على الأقل فارس متعالي!"
"اقترب مني مؤخراً ودعاني للانضمام إلى فصيلهم، لكن...كخخخ!!" قبل أن يكمل كلماته، انتفخ رأس ليام فجأة كما لو أن الهواء يُضخ داخله.
أمسك برأسه وبدا وكأنه يعاني من ألم شديد.
"ما الذي يحدث؟!" قفز ألاريك إلى المنصة وهرع إلى جانبه لإلقاء نظرة فاحصة على حالته.
"انتظر! ألاريك! ابتعدوا عنه!" تردد صوت لوكاس العاجل في آذانهم.
عند سماع هذا، تفاعل ألاريك والآخرون بسرعة. قفزوا من المنصة وتراجعوا إلى مسافة آمنة.
في هذه اللحظة، انفجر رأس ليام بصوت 'بانغ'!
تناثرت الدماء ومادة الدماغ في جميع أنحاء المنصة!
أصاب الجميع الذعر من الوضع غير المتوقع. لم يروا مثل هذه الأساليب من قبل وجعلهم ذلك يشعرون بعدم الارتياح.
"ما الذي حدث بحق الجحيم؟" تمتم ألاريك بعدم تصديق.
لم يرد لوكاس وهرع إلى المنصة لفحص جثة ليام، وجهه يبدو خطيراً.
هذه الهالة...
شعر بأثر من هالة غير عادية من جثة ليام، وكان شيئاً لم يره من قبل.
يبدو هذا مثل سمة مدمجة من نوع اللعنة...
عندما اكتشف هذا، مسح العقار بأكمله بمانا، لكنه لم يكتشف أي شيء غير عادي.
فقط سيد روح الوحش ذو الثلاث حلقات يمكنه فعل شيء كهذا. أن يفكر أن هناك شخصاً خطيراً بهذا الشكل مختبئاً في الشمال. ما هي نيتهم؟
"أبي، هل اكتشفت شيئاً؟" سأل ألاريك الذي ظهر بجانبه.
عبس لوكاس وهو يومئ. "لست متأكداً بعد، لكن أعتقد أن هذه القدرة هي سمة مدمجة من نوع اللعنة ويجب أن يكونوا سيد روح الوحش ذو الثلاث حلقات!"
عبس ألاريك. لم تكن افتراضاته بعيدة عن تخمين لوكاس. "هل يمكن أن يكون قد فعلها الشخص الذي ذكره ليام سابقاً؟"
"يبدو أن هذا هو الحال. لقد قتلوا ليام فقط عندما كان على وشك الكشف عن فصيلهم، لذا يجب أن يكون ذلك متعلقاً بهم." أومأ لوكاس موافقاً.