الفصل 276: التنين المخفي في الشمال
--------
تحت أنظار الجميع المتوترة، نزلت شابة ذات شعر أشقر من العربة.
بدا وجهها هادئاً وهي تتفحص الحشد بعينيها الزرقاوين الساحرتين كالمحيط.
كانت ترتدي فستاناً أحمر مزيناً برمز تنين ذهبي بتسعة مخالب، الشارة الفريدة للأسرة الإمبراطورية.
"تحياتي، سموك!" حيّاها الحشد باحترام.
أومأت إيريش بلامبالاة وهي تبحث عن شخص ما في الحشد. عندما رأت ألاريك يقف بجانب لوكاس، توقفت عيناها عليه للحظة.
يجب أن يكون هو... ابن عمي... إنه يشبه خالتي جايد حقاً.
خفّت تعابيرها بشكل ملحوظ عندما فكرت في هذا.
"شكراً لتشريفك إيانا بحضورك، سموك." اقترب لوكاس منها بابتسامة خفيفة على وجهه. لاحظ النظرة الغريبة التي كانت تلقيها عليه، لكنه تجاهلها.
أطلقت الأميرة إيريش ابتسامة وهي تجيب. "أنا من يجب أن أشكرك، اللورد لوكاس. كان الأمر مملاً في القلعة وقد أعطيتني السبب المثالي للخروج والاستمتاع."
قالت ذلك بطريقة مازحة، لكن لوكاس استطاع أن يحس أنها على الأرجح الحقيقة.
أجبر نفسه على الابتسام وقال. "لقد رتبنا إقامتك، سموك. لم لا تتبعينا إلى هناك حتى نتمكن من مواصلة حديثنا في مكان أكثر خصوصية؟"
"حسناً." لم تعقّد الأميرة إيريش الأمر عليه.
كانت لديها مشاعر مختلطة تجاه لوكاس. أحياناً كانت تستاء منه لأنه جعل خالتها تعاني، لكنها غالباً شعرت بالشفقة عليه. كررت خالتها القول إن لوكاس عانى أيضاً لذا يجب ألا تستاء منه.
عادت الأميرة إلى عربتها بعد تبادل قصير للكلمات مع البارون. ثم رافقها محاربو آل سيلفرسورد إلى العقار. حتى أنهم مهدوا الطريق لها، متأكدين من عدم وقوع أي حوادث على الطريق.
كانت الأميرة معتادة بالفعل على هذا النوع من المعاملة، لذا لم تجد ذلك غير طبيعي.
بعد حوالي ربع ساعة، وصلوا أخيراً إلى قصر الضيوف المبني حديثاً. ضمن هذا القصر كانت هناك غرفة خاصة مخصصة فقط لأعضاء الأسرة الإمبراطورية.
كانت ماريا أكثر دراية بتصميم القصر، لذا كانت مسؤولة عن شرح الهيكلية لها.
ومع ذلك، كانت الأميرة غير مركزة طوال الوقت لأن انتباهها كان موجهاً في الغالب نحو ألاريك، ابن عمها.
إنه لا يشعر حتى بالضغط من هويتي. هذا النوع من الطباع نادر العثور عليه حتى بين النبلاء.
حسناً، لديه دم أستانيا وروح البطولة للورد لوكاس.
بينما كانت تتفحصه سراً، لم تكن تعلم أن ألاريك قد لاحظ بالفعل سلوكها غير العادي.
لماذا تنظر إليّ بتركيز؟ هل هناك شيء على وجهي؟
شعر ألاريك ببعض الحرج بسبب عينيها المتفحصتين. أراد تذكيرها، لكنها قد تعتقد أنه كان وقحاً، لذا قرر ألاريك تحمل ذلك.
بينما كانوا يسيرون في الرواق الفسيح للقصر، توقفت الأميرة فجأة.
"اللورد ألاريك. سمعت أنك ماهر في السيف. هل تسمح لي بمشاهدة فن سيفك؟"
نظروا إليها جميعاً بدهشة، لم يتوقعوا أن تطلب هذا في هذا الموقف.
فوجئ ألاريك أيضاً. نظر إلى الأميرة وأجاب بتواضع بابتسامة خفيفة. "سيكون من دواعي سروري الأداء أمام سموك. آمل ألا تضحكي على مهاراتي الناقصة."
بدا وجه الأميرة إيريش راضياً عن رده. "جيد."
ثم أشارت إلى أحد المحاربين الواقفين خلفها.
كان رجلاً أصلع في منتصف العمر يرتدي درعاً مدرعاً بالفولاذ. كان متوسط الطول وله جسم نحيل كان عادياً إلى حد ما بالنسبة لحارس إمبراطوري. ومع ذلك، كان هذا الحارس العادي ظاهرياً يمتلك هالة فارس نخبوي!
"هذا السيد آلن. إنه عضو في فريق حراستي. لا تنخدع بمظهره. السيد آلن أحد أفضل الفرسان النخبويين في الحرس الإمبراطوري." قدمت الأميرة إيريش المحارب الأصلع في منتصف العمر.
"أريدك أن تجري مبارزة معه. بهذه الطريقة، يمكنني رؤية مدى قدراتك الكاملة. ما رأيك، اللورد ألاريك؟" ابتسمت لابن عمها.
ألقى ألاريك نظرة على الحارس الإمبراطوري المسمى آلن. كانت هالة الرجل مذهلة بالفعل. بتقييم سريع، اكتشف أنه تقريباً في نفس مستوى هنري وفون!
"بما أن سموك قد قالت ذلك بهذه الطريقة، كيف يمكنني رفض طلبك؟" ابتسم ألاريك بمرارة.
كشف قوته للأسرة الإمبراطورية لن يكون مشكلة. مع شبكتهم الواسعة، يجب أن يكونوا على دراية بقوته في الغالب.
ومع ذلك، كان هناك سبب آخر لموافقته بسهولة. كان ذلك لأنه شعر بارتباط وثيق بالأميرة. كان شعوراً غريباً أثار العديد من الأسئلة في ذهنه.
ضحكت الأميرة على كلماته. "في هذه الحالة، من فضلك، ابدأ." أعلنت بحركة من كمها.
أعطاهم الجميع بعض المساحة. كان الرواق واسعاً بما يكفي لإجراء المبارزة، لكن ماريا كانت قلقة من أن الجدران قد تنهار تحت قوتهما الشديدة.
حسّاً بقلقها، أمسك لوكاس يدها وهمس.
"اهدئي. كل شيء سيكون على ما يرام. أنا متأكد أنهما سيتحفظان على قوتهما."
تنهدت ماريا وأجابت. "آمل ذلك."
في هذه اللحظة، ضم ألاريك قبضتيه لآلن ليظهر للرجل بعض الاحترام.
رد الحارس الإمبراطوري الإيماءة بانحناءة خفيفة.
"من فضلك، اعذر وقاحتي، سيدي."
آلن [فارس نخبوي] الخبرة: 325/1000
الإمكانيات: C
السمات: فن السيف (A) ركوب الخيل (B)، الرماية (C)، الصيد (B)، التتبع (B)، القتال القريب (B)
القوة: 172
القدرة على التحمل: 165
الرشاقة: 170
الحيوية: 160
التحمل: 161
المانا: 155
راقب ألاريك خصمه بهدوء.
خصائص هذا الرجل متوازنة للغاية وتصنيفات سماته مرتفعة أيضاً لشخص في مستواه.
الحرس الإمبراطوريون بالفعل في فئة مختلفة عن المحاربين العاديين.
لم يستخف ألاريك بخصمه رغم تفوقه الواضح في الخصائص.
هذه الفرصة المثالية لاختبار التقنية الجديدة التي خلقتها.
بفكرة هذا، سحب سيفه القصير ببطء من غمده.
بمجرد أن كشف عن سيفه، شعر المتفرجون بانخفاض مفاجئ في درجة الحرارة.
كان خصمه، آلن، أول من لاحظ ذلك وجعله ذلك يشعر بالضغط. استطاع أن يعرف بلمحة أن سيف ألاريك كان أثراً.
سحب سيفه من غمده وعدّل وقفته. إذا تحرك ألاريك، كان مستعداً لاتخاذ إجراء.
مرت بضع ثوانٍ، لكن لم يبدُ أن لدى أي من المحاربين نية لبدء الهجوم.
يا له من رجل حذر...
ابتسم ألاريك بسخرية. قرر أن يتحرك أولاً.
اندفع إلى الأمام وأطلق تأرجحاً عادياً.
هووش!
كان هجوماً استخدم نصف قوته، حركة استطلاعية تهدف إلى تحديد قوة خصمه وسرعة رد فعله.
لم يخيب آلن ظنه. تأوه وهو يرفع سيفه لصد هجوم ألاريك الاستطلاعي.
كلانغ!
تطايرت الشرر في جميع الاتجاهات بعد اصطدام أسلحتهما.
فن سيفه مثير للإعجاب بالفعل، لكن حركات قدميه لا تزال بحاجة إلى بعض التحسين.
فكر ألاريك في نفسه.
كلانغ! كلانغ!
لم يستخدم أي من المحاربين المانا. كانت منافسة خالصة في القوة وفن السيف.
من منظور الناس العاديين، بدا أنهما متكافئان، لكن بالنسبة للمحاربين المهرة، كان بإمكانهم رؤية من كان يملك الأفضلية بوضوح.
إنه قوي! بالكاد أستطيع صد سيفه وأنا بالفعل أستخدم معظم قوتي البدنية!
ذُهل آلن. أدرك أن خصمه لم يكن يستخدم حتى قوته الكاملة!
هذه هي قوة ألاريك سيلفرسورد. إنه حقاً يستحق لقبه 'التنين المخفي في الشمال'.
انتشرت أخبار قمع الأورك الأخير بالفعل إلى كوديرا، وهذا زاد من سمعة محاربي آل سيلفرسورد، بما في ذلك ألاريك نفسه.
لقد تلقى العديد من الألقاب من السكان، لكن كان هناك اسم واحد اتفق الجميع على أنه مثالي له.
التنين المخفي في الشمال.
ذُهلت الأميرة ومرؤوسوها من براعة ألاريك. لقد تجاوزت قدراته توقعاتهم بكثير!
فجأة، أنهى ألاريك المعركة بضربة قطعت سيف آلن إلى نصفين!
حدّق آلن في سيفه المكسور بعدم تصديق. على الرغم من أنه لم يكن أثراً، كان سلاحاً صيغ بعناية من قبل حدادي الأسرة الإمبراطورية.
ومع ذلك، دُمر مثل هذا السيف المتين بواسطة ألاريك دون حتى استخدام المانا!
لا يزال مذهولاً من الصدمة، نظر إلى المحارب الشاب وسأل. "ك-كيف فعلت ذلك، سيدي؟"
أعاد ألاريك سيفه إلى غمده وأجاب بابتسامة خفيفة. "لقد ضربت سيفك في نفس المكان."
جعل الأمر يبدو سهلاً، لكن الجميع عرف مدى صعوبة ذلك.
ذُهل آلن. بابتسامة مريرة، هز رأسه.
"خسرت." تمتم.
صفّق الجميع بأيديهم لأداء كلا المحاربين.
"معركة رائعة!" صرخت الأميرة إيريش وهي تصفق بيديها.
كان بإمكان الجميع رؤية الحماس على وجهها.
"ارفع رأسك، السيد آلن. الخسارة أمام اللورد ألاريك ليست محرجة. تحتاج فقط إلى التدرب بجد أكبر وتحسين مهاراتك." قالت الأميرة للحارس الإمبراطوري المحبط.
"نـعـم، سـمـوك!" أجاب آلن بانحناءة.