الفصل 302: إنه قادم؟
--------
بعد الاستحمام وتغيير ملابسهما إلى مجموعة جديدة، توجه ألاريك وهيرشي معاً إلى القصر الرئيسي.
في هذه اللحظة، كان لوكاس يتحدث مع الأميرة في مكتبه.
"هل تخطط حقاً لفعل ذلك؟" سألت إيريش بعبوس وهي تنظر إلى الرجل العازم أمامها.
"بالطبع! لقد جعلتها تنتظر طويلاً بما فيه الكفاية. حان الوقت لأستعيدها!"
رد لوكاس دون تردد في صوته.
ثم حدّق بعمق في الأميرة وقال. "إذا كنتِ حقاً في صفنا، فأرجوكِ لا توقفيني."
عند رؤية تعبيره الثابت، تنهدت الأميرة بلا حيلة. "حسناً. سأساعدك."
رفع لوكاس حاجباً. "أنا أستمع. تابعي."
غيّرت الأميرة وضعية جلوسها إلى أكثر راحة وهي تجيب. "سأعيرك قواتي الشخصية. ليسوا كثيرين، لكنهم محاربون مخضرمون يمتلكون سنوات من الخبرة في الحرب. أنا متأكدة أنهم سيكونون ذوي فائدة كبيرة لخططك."
تفاجأ لوكاس. لقد رأى حراس الأميرة الشخصيين. كلهم كانوا محاربين أقوياء. كان هناك حتى واحد كان فارساً متعالياً!
"هل تلك الشخصية مشمولة؟" أشار لوكاس إلى المرأة التي تقف خلف الأميرة. كانت ترتدي زي خادمة حتى لا يلاحظها الآخرون، لكن لوكاس استطاع أن يرى قوتها بنظرة واحدة.
أومأت الأميرة لكلماته.
"بالطبع!"
ثم أشارت إلى المرأة وأخبرتها. "قدّمي نفسكِ للبارون."
عند سماع هذا، تقدمت المرأة وأدت التحية. "سيدي، اسمي ليندا بارنالي. خبرتي في الاغتيال!"
ضيّق لوكاس عينيه. "أوه؟"
بينما كان على وشك قول شيء ما، سمعوا فجأة سلسلة من الطرقات على الباب.
استطاع لوكاس أن يشعر بالهالة المألوفة بالخارج. أطلق ابتسامة وقال.
"ادخل."
دُفع الباب من قبل زوجين.
"تحياتي، سيدي وصاحبة السمو." استقبلهما الزوجان.
لاحظ ألاريك الجو المتوتر بين والده والأميرة فسأل متردداً. "هل يجب أن نعود لاحقاً؟"
لوّح لوكاس بيده. "لا داعي لذلك. تعالا وخذ مقاعدكما."
لم تقل الأميرة شيئاً وأعطت موافقة صامتة.
عند جلوسهما، لم تستطع هيرشي إلا أن تنظر بنظرة فضولية إلى الأميرة.
كان ألاريك قد أخبرها بالفعل عن هويته الحقيقية، لذا عرفت أن الأميرة هي ابنة عمه.
كما لو أنها شعرت بنظرتها، ألقت الأميرة إيريش نظرة عليها وأومأت بابتسامة مهذبة.
"عن ماذا كنتما تتحدثان سابقاً؟" لم يستطع ألاريك كبح فضوله.
لم تجب الأميرة وأعطت لوكاس نظرة ذات مغزى.
عند رؤية هذا، فتح لوكاس فمه. " إنه عن والدتك... "
كان قد ناقش هذا بالفعل مع ألاريك قبل أسابيع قليلة، لذا لم يخف من إخباره بكل شيء.
عبس ألاريك. "هل حان الوقت أخيراً؟"
أومأ لوكاس. "لا يمكننا أن نجعل والدتك تنتظر أكثر من ذلك. يجب أن نستعيدها في أقرب وقت ممكن!"
صمت ألاريك للحظة.
كان قد أرسل معظم المحاربين الأقوياء تحت قيادته، وسيستغرق الأمر بعض الوقت قبل عودتهم.
كما لو أنه يعرف مخاوفه، قال لوكاس. "لقد وعدت صاحبة السمو بإعارة جيشها الخاص. حتى بدون السيد غالانار والسيد واريك، يجب أن نكون قادرين على إنقاذ والدتك."
عند سماع هذا، لم يستطع ألاريك إلا أن يعطي الأميرة نظرة امتنان. "شكراً لدعمك، صاحبة السمو!"
هزت الأميرة رأسها وردت. "لا داعي لشكري. إنها أيضاً رغبتي أن أمنح العمة جيد الحرية التي تستحقها."
كانت قد رأت مدى وحدة عمتها، لذا أرادت مساعدتها في نيل الحرية. على الرغم من أنها كانت على دراية بالمخاطر المتضمنة ومدى صعوبة الأمر، كانت مستعدة للمحاولة.
"إذاً، ما هي الخطة؟" سألت الأميرة وهي تلتفت إلى لوكاس.
اتكأ لوكاس على مقعده ورد بنظرة جادة. "بدون السيد غالانار والسيد واريك، قد نضطر إلى تغيير بعض الأشياء."
ثم نظر إلى الخادم الذي كان يقف خلفه وأصدر تعليماته. "من فضلك، أحضر السيدة إلى هنا."
كانوا بحاجة إلى عقل ماريا الحسابي لجعل هذه الخطة تنجح!
انحنى الخادم وغادر على الفور للبحث عن السيدة.
بعد خمس عشرة دقيقة، عاد الخادم مع ماريا.
انحنت للأميرة قبل أن تحول نظرها إلى زوجها. "هل طلبتني؟"
أشار لوكاس إليها وأشار إلى المقعد الفارغ. "اجلسي. نحتاج إلى مساعدتك."
أومأت ماريا بنظرة جادة.
"هل هذا عن صاحبة السمو، الأميرة جيد؟" تمتمت بعد أن جلست.
لم يجب أحد، لكنها علمت أنها أصابت الهدف.
أخذت ماريا نفساً عميقاً. "حسناً. أخبرني بالوضع..."
بالنظر إلى والدته الموثوقة، أعطاها ألاريك إبهاماً سراً.
بعد أيام قليلة، داخل غرفة تقع في القلعة الإمبراطورية.
كانت امرأة ذات شعر أبيض تقف بجانب النافذة. كانت عيناها مغمضتين وهي تعزف لحناً حزيناً.
لو استمع أحدهم، لكان بالتأكيد قد غُمر بهذا اللحن العاطفي.
بعد أن عزفت النوتة الأخيرة، فتحت عينيها أخيراً. "كم سنة مرت؟"
نهضت ونظرت إلى السماء البعيدة، نظرتها مليئة بالشوق الشديد.
فجأة، رأت شخصية مألوفة تهبط من السحاب. تحركت بسرعة كبيرة لدرجة أن العين العادية لم تكن لتستطيع رؤيتها.
طار صقر أسود مباشرة إلى نافذتها وهبط تحت قدميها.
تفاجأت الأميرة جيد. "نايتي؟"
انحنت لتطرق رأس الطائر. عندها لاحظت رسالة داخل حامل الرسائل الصغير المربوط بساقه.
عبست وأخذت الرسالة، يداها ترتجفان قليلاً.
هل هذه من إيريش؟
فكرت وهي تفتح الرسالة.
كلما قرأت أكثر، أصبح تعبيرها أكثر جدية. بعد قراءة السطر الأخير، رطبت عيناها.
إنه قادم؟