الفصل 303: شخصيتان مزعجتان
--------
كان جيش يضم حوالي ألف محارب متوجهاً الآن إلى كوديرا. كان نصفهم تقريباً من آل سيلفرسورد بينما الباقون من الأسر الشمالية المتحالفة معهم.
"هل أنتِ متأكدة أن هذا سينجح؟" سألت الأميرة إيريش وهي تطل برأسها من نافذة عربة نقلها.
أومأ ألاريك، الذي كان يركب جواده بجانب عربتها مباشرة، عند سماع هذا. "لم تفشل خطط أمي ولو مرة واحدة. أثق بها تماماً."
لم تستطع الأميرة إلا أن ترفع كتفيها رداً على جوابه.
مع حجم هذا الجيش، لن تسمح العائلة الإمبراطورية أبداً بدخوله إلى المدينة. قد يُعاملون حتى كمتمردين.
فكرت في نفسها.
مع اقترابهم من العاصمة، بدأ الجميع أيضاً يشعرون بالتوتر أكثر. الوحيدون الذين ظلوا هادئين كانوا محاربي آل سيلفرسورد. على عكس البقية، كانوا على دراية بأن بارونهم كان فارساً أسطورياً!
فجأة، ظهر جيش يكاد يكون ضعف حجمهم في الأفق قبل أن يتمكنوا حتى من دخول العاصمة.
"ما معنى هذا، لوكاس؟! هل تحاول التمرد؟!" صرخ رجل في منتصف العمر يحمل هراوة ودرعاً على شكل معين.
ألقى لوكاس نظرة على الرجل، وتعبيره لم يتغير. "مر وقت طويل، رودريك."
كان هذا المحارب في منتصف العمر ليس سوى رودريك لاسيتر، الفارس المتعالي المُصنف في المرتبة 11 في قائمة تنانين أستانيا.
كان قد تحدى لوكاس مؤخراً، لكنه هُزم بشكل مروع.
"لوكاس، لماذا أحضرت جيشاً إلى كوديرا؟! إذا لم تستطع إعطائي تفسيراً، سأأمر جنودي بقتلكم جميعاً!" حدّق رودريك في لوكاس ذو الوجه الهادئ.
أصبحت الأجواء بين الجيشين أكثر توتراً بمجرد أن نطق بهذه الكلمات.
"أنت تفهم نوايانا بشكل خاطئ، اللورد رودريك."
هز لوكاس رأسه وشرح.
"لا أعرف إذا كنت قد سمعت عن ذلك، لكن كان هناك حادث في كوبرغليد شمل العديد من النبلاء الفاسدين. أخشى أن يهاجموا صاحبة السمو في رحلتها عودتها إلى العاصمة، لذا قررت إحضار قواتي لمرافقتها وضمان سلامتها."
عبس رودريك. كان يعرف عن حادثة كوبرغليد. بعد كل شيء، كانت مسألة تتعلق بالدوق الأكبر الذي كان أكبر داعم للأمير الثاني. في الواقع، كان لديه بعض المعلومات عن برج القرمزي والممارسات الفاسدة التي كانوا متورطين فيها. ومع ذلك، أغمض عينيه عن ذلك لأن العديد من الأسر القوية كانت وراء إنشائه بما في ذلك الدوق الأكبر.
لم يتوقع رودريك أن يستخدم لوكاس تلك الحادثة فعلاً لقمعه. "لوكاس، حادثة برج القرمزي تُحقق فيها بالفعل السلطات المحلية في كوبرغليد والمحققون من جانب العائلة الإمبراطورية. لا داعي للقلق."
ثم نظّف حلقه وغيّر الموضوع.
"بما أنك تحمي صاحبة السمو فقط، سأتغاضى عن ذلك هذه المرة فقط. قواتي سترافق صاحبة السمو من هنا فصاعداً. يمكنكم جميعاً العودة إلى الشمال!"
ضيّق لوكاس عينيه وهز رأسه. "أخشى أن ذلك مستحيل. ماذا لو كنت أنت أيضاً متورطاً في برج القرمزي؟ ألن أكون أضع صاحبة السمو في فم النمر إذا تركتها في رعايتك؟"
تقلب هالة رودريك فجأة بشدة. "لوكاس سيلفرسورد! هل تقول إنك لا تثق بي؟!"
كان جد الأمير الثاني من جهة الأم، لذا كان معتاداً على النظرات المحترمة من الجمهور. لم يسمع أبداً أحداً يتحدث إليه بهذه الطريقة!
لم يقل لوكاس شيئاً، كما لو أنه يعترف بصمت بكلمات رودريك.
غضب رودريك. "لوكاس!"
بينما كان على وشك إصدار أمر، تسلل صوت مزعج فجأة إلى آذان الجميع. "أي أحمق يزعج نومي؟!"
تفاجأ الجميع عند سماع هذا الصوت المألوف. كان أولئك الذين من العاصمة على دراية كبيرة به، بما في ذلك رودريك.
"صاحبة السمو؟" رفع رودريك حاجباً وهو ينظر إلى العربة الإمبراطورية خلف لوكاس.
أطلّت الأميرة إيريش برأسها وهي تشير إليه بغضب. "ابتعد عن الطريق! كيف تجرؤ على منعي من العودة إلى المنزل؟!"
ارتعش فم رودريك. كانت الأميرة الوحيدة التي تجرؤ على أن تكون وقحة معه بهذا الشكل، لكن لم يكن بإمكانه فعل شيء حيال ذلك. أجبر نفسه على الابتسام وقال.
"صاحبة السمو، أخشى أننا لا يمكننا السماح لهذه القوات بدخول العاصمة. قد يسبب ذلك اضطراباً بين المدنيين، لذا هذا هو الحد الأقصى الذي يمكنهم الوصول إليه. قواتي سترافقك بأمان لبقية الرحلة. أؤكد لكِ أن شيئاً لن يحدث خطأ، وحتى لو جاء قتلة، فلن يتمكنوا من تخطي دفاعاتنا!" تحدث بثقة كبيرة.
عبست الأميرة إيريش. لم تتوقع أن يكون رودريك مزعجاً لهذه الدرجة. "لا! أشعر بأمان أكثر مع قوات اللورد لوكاس. لا داعي لإزعاجك."
أظلم وجه رودريك. كان هذا بمثابة القول بشكل غير مباشر إن قوات لوكاس أقوى من جنوده.
كان على وشك الانفجار عندما تقدمت شخصية في هذه اللحظة بالذات.
كان أندريه طومسون، الرجل اليمين للأمير الثاني والفارس المتعالي المُصنف في المرتبة 5 في قائمة تنانين أستانيا!
ضم أندريه طومسون قبضتيه للأميرة وقال.
"أنا سعيد برؤيتكِ بأمان، صاحبة السمو. بما أنكِ ترغبين في أن يرافقك اللورد لوكاس إلى كوديرا، لن نوقفك، لكنه يمكنه أن يحضر مئة محارب على الأكثر. وإلا، قد تسيء العائلة الإمبراطورية فهم الموقف. أتمنى أن تتفهمي."
أخذت الأميرة إيريش نفساً عميقاً ونقرت بلسانها بانزعاج.
ها قد ظهر رجل مزعج آخر.
على عكس رودريك الذي كان معروفاً فقط بقوته، كان أندريه مشهوراً بحكمته. كان هو العقل المدبر وراء فصيل الأمير الثاني.
خافت الأميرة أن يرى أندريه من خلال خدعتهم، لذا لم تعرف كيف تجيب.
"وافقي على مطالبه." تسلل صوت إلى أذنيها.
شعرت بالدهشة، فنظرت دون وعي إلى ألاريك، لكن الأخير تصرف كما لو أنه لم يقل شيئاً.
بعد أن أدركت نواياه، أومأت الأميرة إيريش. "حسناً. سنتبع ترتيب اللورد أندريه. "