الفصل 318: توماس
--------
في قصر الدوق الأكبر، تلقى لويد أستانيا أنباء قرار الجنود بالاستسلام.
"ماذا قلت؟!" طار في نوبة غضب وكاد أن يقتل الرسول بدافع.
لم يجرؤ الرسول على رفع رأسه. تقلص تحت هالة لويد المرعبة وهو يجيب بصوت مرتجف. "س-سيدي، جيش لوكاس يقترب من القصر ونحن نتحدث..."
شعر لويد بشعور من عدم الارتياح.
"ماذا عن التحضيرات من جانب توماس؟" سأل وهو يخفي اضطرابه.
أجاب الرسول بسرعة. "السير توماس ينتظر وصول قوات لوكاس. الجنود تحت إمرته مستعدون أيضًا للقتال."
عند سماع ذلك، شعر لويد ببعض الارتياح.
كان توماس فارسًا متعاليًا أقسم بالولاء له منذ زمن طويل. كما كان حاليًا المرتبة 25 في قائمة تنين أستانيا!
يجب أن يكون توماس قادرًا على كسب الوقت الكافي حتى تصل التعزيزات من جانب سموّه.
ضيّق لويد عينيه وهو يحدّق في الأفق. كانت السماء مشرقة، لكنه شعر أن هناك سحابة كئيبة تُلقي بظلالها عليه.
لا أحب هذا على الإطلاق. هل يجب أن أهرب؟
عبرت الفكرة بذهنه، لكنه سرعان ما قمعها. لم يرد أن يُذكر كالرجل الذي تخلى عن إقليمه لإنقاذ نفسه!
فجأة، وصل رسول آخر يحمل أنباء عاجلة. "سيدي، هناك كلمة من سموّه!" صرخ.
كان لويد مسرورًا بسماع ذلك. "ماذا قال؟"
"لم أجرؤ على قراءة الرسالة، سيدي. ها هي الرسالة التي أرسلها." قدّم الرجل الرسالة التي أرسلها الأمير الثاني. كانت لا تزال تحمل الختم الذي يدل على أنها لم تُعبث بها.
أزال لويد الختم على الفور وفتح الرسالة.
عند قراءة المحتويات، تغير وجهه فجأة.
مستحيل! هل يخطط ذلك اللعين للتخلي عني بعد أن حصل على كل تلك الفوائد؟!
"جيوفاني، أيها اللعين الناكر للجميل!" مزّق الدوق الأكبر الرسالة وأحرقها بمانا.
أخافت انفجار غضبه المفاجئ الرسولين. لم يجرؤا حتى على نطق كلمة، خوفًا من أن يكونوا في مرمى غضبه.
"اللورد المبجل، وفقًا لكشّافتنا، توماس يحرس الجدران الخارجية لقصر الدوق الأكبر،" أبلغ ريندون بنظرة صلبة.
قد يكون توماس مصنفًا أقل منه في قائمة تنين أستانيا، لكنه لم يقاتل الرجل من قبل لذا لم يعرف ما نوع الأوراق الرابحة المخفية التي يمتلكها.
لم يُظهر لوكاس رد فعل كبير وسأل فقط بنبرة هادئة. "كم عدد الجنود لديه؟"
"وفقًا لكشّافتنا، هناك حوالي ألف منهم أعلى الجدران الخارجية لقصر الدوق الأكبر. لديهم أيضًا باليستات، مدافع مانا، ومنجنيقات. ستكون هناك خسائر فادحة إذا هاجمناهم بشكل مباشر." لم يكن ريندون قلقًا على نفسه، لكن مرؤوسيه سيكونون عرضة لمدفعية العدو.
ضيّق لوكاس عينيه وهو يستخدم إدراكه الروحي لتأكيد تقرير ريندون.
أوه؟ لقد أعدوا بعض الفخاخ حول قصرهم. إنهم دقيقون جدًا.
اكتشف على الفور الفخاخ المخفية برؤيته القوية. لم يكن الكشّافون العاديون ليلاحظوها، لكنها لم تستطع الهروب من عينيه أبدًا.
"المتعالون وفرسان النخبة سيتبعونني للهجوم! الباقون سيعملون على محاصرة القصر والتعامل مع من سيتسللون من بين أيدينا!" أمر بنظرة باردة.
"نعم، اللورد المبجل!" حيّا ريندون قبل أن يغادر لنشر أمره إلى القوات.
بعد لحظة، تشكلت وحدة صغيرة. كانوا أقوى المحاربين في قواته ومهمتهم كانت دعمه في تدمير قوات دفاع الدوق الأكبر!
"الجميع، استعدوا للهجوم عند إشارتي!" صرخ لوكاس وهو يسحب سيفه العريض. لم يكلف نفسه حتى عناء إخراج درعه. بالنسبة له، الدفاع كان غير ضروري ضد هؤلاء الضعفاء!
أمسك الجميع بأسلحتهم بقوة وهم ينتظرون إشارته بهدوء.
كانوا متلهفين لإظهار قوتهم للوكاس!
في هذه الأثناء، انتشرت بقية القوات لمحاصرة طرق هروب العدو.
في هذه اللحظة، كان ألاريك يحدّق بشدة في والده، ينتظر منه إعطاء الإشارة.
فجأة، رفع لوكاس يده وأصدر زئيرًا يهز الأرض.
"هجوم!!!"
اندفعت وحدة صغيرة مكونة من حوالي خمسين محاربًا نحو الجدران الشاهقة لقصر الدوق الأكبر!
لم تفلت حركتهم المفاجئة من عيون توماس، قائد جيش الدوق الأكبر.
"أطلقوا النار! لا تدعوهم يقتربون من الجدران!" زأر.
في اللحظة التالية، واجهت الوحدة الصغيرة التي يقودها لوكاس قصفًا مدفعيًا ثقيلًا!
بوم! بوم!
بانغ! بانغ!
ومع ذلك، لم تتسبب أي هجمات في أي ضرر للقوة المهاجمة. كان ذلك لأن الجميع كانوا محميين بجدار خفي ألقته سامية.
إذن هذه هي قدرة الحماية الصلبة. إنها فقط من الرتبة B، لكنها تستطيع فعلاً الدفاع ضد هجمات المدفعية الثقيلة.
فكر ألاريك في نفسه، مصدومًا بسمة الوحش المدمجة لسامية. على الرغم من أنها لم تمتلك أي سمات مدمجة متعلق彼女 بالهجوم، إلا أن مهاراتها الداعمة يمكن أن تعزز قوة جيش!
السهام الكبيرة من الباليستات، شعاع المانا من مدفع المانا، والصخور الكبيرة من المنجنيقات ارتدت فقط، تاركةً إياهم دون أذى!
"ماذا؟!" كان توماس مليئًا بالذهول عندما رأى أن الوحدة الصغيرة لم تتأثر حتى بوابل هجماتهم.
في تلك اللحظة، سقط ضغط هائل عليه كاد أن يجبره على الركوع.
تحول وجهه إلى شحوب من الخوف.
يا لها من هالة مرعبة!
ظن أنه يستطيع تبادل بعض الحركات مع لوكاس، لكنه أدرك كم كانت تلك الفكرة غبية.
في مواجهة هذه القوة المطلقة، كانت القوة التي كان فخورًا بها بلا معنى.
سيدي، يبدو أنك استفززت الأشخاص الخطأ...
هوووش!
"لقد مر وقت طويل، توماس." تسلل صوت غير مبالٍ إلى أذنيه، جعله يشعر بموجة من الرعب.
استدار بسرعة ورأى رجلاً في منتصف العمر بشعر فضي ووجه هزيل، يحدّق فيه بتعبير غير مبالٍ.
"لوكاس!"