الفصل 319: خوف الدوق الأكبر
--------
كان توماس مرتعبًا. لم يشعر حتى كيف ظهر فجأة بجانبه!
تراجع بسرعة وهو يبقي عينيه على لوكاس، لكن الأخير تلاشت صورته وظهر من جديد خلفه.
هوووش!
أمسك لوكاس برقبته ورفعه كما لو كان دجاجة على وشك الذبح. "اسمع. لا أريد قتلك. استسلم أو مت."
أمسك توماس بذراع لوكاس وحاول التحرر من قبضته، لكنه وجد نفسه غير قادر على الهروب.
"أبعد يديك عني!" صرّ على أسنانه، وجهه يتحول تدريجيًا إلى اللون الأزرق من نقص الهواء.
"إذن لقد اخترت الموت. يا للأسف." تنهد لوكاس بتعبير نادم.
كراك.
تردد صوت تكسر العظام وهو يضع قوته في قبضته.
أصدر توماس أصواتًا متقطعة.
كافح بقوة، لكن قبضة لوكاس كانت شبيهة بمخلب نسر على فريسته، ضيقة ولا يمكن الهروب منها.
خششك!
مع صوت تكسر أخير، سحق رقبة توماس وألقى به إلى الأرض بعفوية.
ثود.
ارتجف جسد توماس، لكنه لم يمت على الفور. قوة الحياة الهائلة لفارس متعالٍ أبقته مستيقظًا.
حدّق في لوكاس بنظرة مليئة بالخوف.
بدا كما لو أنه يريد قول شيء، لكن لم يخرج من فمه سوى أنفاس ضعيفة.
عندما شاهد الجنود كيف هُزم قائدهم بسهولة، أصيبوا بالرعب.
تجمد البعض في مكانهم، بينما استدار آخرون وفروا دون تردد.
"اهربوا! لا فرصة لنا ضدهم!"
وهو ينظر إلى الجنود الفارين، هز لوكاس رأسه، وعيناه مملوءتان بالازدراء. "لقد كان محاربوك في سلام لفترة طويلة لدرجة أنهم نسوا كيفية القتال. مثير للشفقة."
عرف توماس الذي كان يحتضر أن تلك الكلمات كانت موجهة له ليستمع إليها.
إنهم محاربون مخضرمون في قصر الدوق الأكبر. ليسوا ضعفاء، لكنك فقط مرعب للغاية...
فكر وهو ينظر إلى ظهر لوكاس.
"اقتلوهم إذا لم يستسلموا!" صرخ لوكاس إلى الوحدة النخبة التي أحضرها معه.
عند سماع أمره، طارد ريندون والآخرون على الفور الأعداء الفارين. مات الذين لم يستسلموا تحت نصالهم.
قاوم بعض المحاربين، لكن كيف يمكنهم إيقاف وحدة مكونة من متعالين وفرسان النخبة؟
في أقل من نصف ساعة، قُتل مئات المحاربين، بينما فر الآخرون في جميع الاتجاهات.
"اللورد المبجل، تمكن البعض من التسلل بعيدًا، لكن قواتنا يجب أن تكون قادرة على التعامل معهم،" أبلغ ريندون باحترام.
لم يكن لوكاس قلقًا بشأن هذا. الأعداء الذين تسللوا بعيدًا كانوا مجرد جنود عاديين لذا لن يشكلوا تهديدًا لقواته.
"اجمعوا الذين استسلموا واربطوهم." أمر لوكاس بهدوء.
"نعم، سيدي!"
انهارت قوات قصر الدوق الأكبر بسرعة. كانت معركة من جانب واحد!
استدار لوكاس ورأى أن توماس قد مات بالفعل. مات الرجل وعيناه مفتوحتان على وسعهما.
فقد لوكاس الاهتمام ونظر بعيدًا.
أنت التالي، لويد أستانيا!
في قصر الدوق الأكبر، تلقى لويد أستانيا أنباء وفاة توماس والهزيمة الكاملة لقواته.
أظلم وجهه وهو يشد قبضتيه.
ذو الوجه الكئيب، ارتدى درعه القتالي وأمسك بسلاحه. ثم خرج من القصر وانتظر وصول لوكاس.
"سيدي، أرجوك أتوسل إليك! يجب أن تستسلم فورًا! وإلا، ستقُتل فقط!" صرخ المسؤول العجوز الذي عارض قراراته الأخيرة بشدة.
"سيدي، أعتقد أيضًا أننا لا يجب أن نقاتل! حتى السير توماس قُتل دون أن يتمكن من المقاومة! الموت فقط ينتظرنا إذا اخترنا المقاومة!" صرخ آخر بنظرة مضطربة.
كان الجميع خائفين من عقولهم.
ومع ذلك، اكتفى لويد بالهمهمة ردًا. "إذا أردتم الاستسلام، فاغادروا فورًا! لن أخضع أبدًا!"
كان بإمكان الجميع رؤية كتفيه المرتجفتين اللتين خانتا مشاعره.
فجأة، رأوا شخصية تهبط من السماء.
كان رجلاً في منتصف العمر بوجه هزيل. كان يحمل ابتسامة خافتة على شفتيه وكانت نظرة الازدراء واضحة في عينيه.
"لويد، مرت عقدان، لكنك لم تتغير أبدًا. لا تزال نفس الرجل المثير للشفقة الذي كنت عليه من قبل!" تمتم لوكاس بصوت ساخر.
"لوكاس!" كان الدوق الأكبر غاضبًا. شعر بالإهانة، لكن لم يتحدث أحد من مرؤوسيه الموثوقين للدفاع عنه.
اقترب لوكاس منه ببطء بخطوات ثابتة. كل خطوة كان يخطوها كانت كمطرقة تضرب صدر لويد، تملؤه بشعور غير مسبوق من الرعب!
"هل ستطعنني بذلك السيف؟" أرسل له لوكاس نظرة ازدراء.
ارتجفت ساقا لويد وهو يحدّق بعناد في لوكاس. أراد تحريك يده، لكنه وجد نفسه متجمدًا كتمثال.
لم يرد الاعتراف بذلك، لكنه كان مرتعبًا!
"ل-لوكاس... لا يمكنك لمسي! أنا أخو جلالته الأصغر! ستواجه انتقامًا من العائلة الإمبراطورية إذا حدث لي شيء!" صاح بصوت مرتجف.
سخر لوكاس من كلماته. ربت على كتف الدوق الأكبر ونقر بلسانه. "لويد، توقف عن خداع نفسك. كلانا يعرف ما يحدث. الأمير الثاني تخلى عنك، ولي العهد يريدك ميتًا، وأناس جلالته صامتون... ألا تعرف حقًا ما يجري؟"
تدفق العرق على وجه الدوق الأكبر بمجرد سماعه لهذا. كان يعلم أن لوكاس يقول الحقيقة، لكنه لم يرد قبولها.
تشوه وجهه بالغضب. بصرخة مدوية، قام بهجوم مفاجئ على لوكاس، طاعنًا إياه بسيفه!
"مت!"
رفع لوكاس يده بهدوء وأوقف سيف الدوق الأكبر بين أصابعه.
وسّع لويد عينيه بعدم تصديق. كان قد غرس معظم المانا في تلك الهجمة، لكن لوكاس أوقفها بسهولة تامة!
صرّ على أسنانه وأطلق المانا المتبقية في محاولة أخيرة لإصابة لوكاس.
ومع ذلك، لم يتزحزح لوكاس حتى.
زفر نفسًا ونظر إلى لويد بسخرية غير مخفية.
" حقير. "