الفصل 334: هارون تهاجم!
--------
غادر ماركو العقار بعد أن أبلغ الأمير الثاني بالوضع.
"سيدي، كيف كانت مناقشتك مع سموّه؟ هل سيساعدنا في الدفاع عن الحصن؟" سأل أحد مرؤوسيه الذي كان ينتظر في الخارج.
نظر الباقون إلى الماركيز، متمنين سماع أخبار سارة منه.
لخيبة أملهم، هز ماركو رأسه بنظرة جادة. "لدى سموّه ألفا محارب، لكنه لم يعدني بشيء، لذا يجب ألا نعلق آمالنا عليه."
"ماذا نفعل إذن؟ بهذا المعدل، سيكون أولئك الأوغاد من هارون هنا خلال يومين أو ثلاثة."
"هل يجب أن نجلي المدنيين ونلجأ إلى وادي الرياح؟"
كشف الجميع عن وجوه قلقة وهم يتناقشون فيما بينهم. كان الوضع وخيمًا وقد يهاجمهم الأعداء في أي لحظة.
استمع ماركو إلى اقتراحات مرؤوسيه بمزاج كئيب.
كان يحمي حصن الرمال الحديدية لسنوات عديدة، لذا كان مترددًا في التخلي عن المدينة الحصنية. كان قد أصبح متعلقًا بالمكان، لأنه يحمل ذكريات ثمينة.
كيف يمكنني حتى أن أفكر في التخلي عن هذه المدينة؟!
فجأة، لمقت عيناه بعزم قوي.
لقد مات العديد من مرؤوسيّ للدفاع عن هذا المكان! لن أستطيع مواجهتهم في العالم السفلي إذا اخترت المغادرة!
"اصمتوا!" تمتم، وهالته المتعالية تتسرب كبركان ينفجر.
خاف الجميع وتصلبوا عندما شعروا بانفجار هالته المفاجئ.
وهو ينظر إلى مرؤوسيه، تمتم ماركو بصوت بارد. "سنصنع الحصن حتى لو كان ذلك يعني الموت!"
عند سماع هذا، ذهل الجميع. أُصيبوا بروحه المجيدة.
"سنتبع أوامرك، سيدي الماركيز!"
"لا نخاف من الموت، سيدي!"
شعر ماركو بالفخر في قلبه. هؤلاء هم الأشخاص الذين رباهم لعقود.
"جيد! أبلغوا الجميع للاستعداد!" صرخ.
"نعم، سيدي!"
"مرؤوسك يطيع!"
بعد يومين، وقف ماركو فوق الأسوار، يراقب الجيش القادم بعبوس عميق.
بعينيه الحادتين، قدّر أن هناك أكثر من عشرين ألف محارب في الجانب المقابل. علاوة على ذلك، استطاع أيضًا أن يشعر بهالات قوية عديدة لم تكن أضعف من هالته!
"بمجرد وصول الأعداء إلى مدانا، أطلقوا المدفعية فورًا!"
"الرماة، انتظروا إشارتي وابقوا عيونكم مفتوحة!"
"وحدة الدعم..."
أصدر سلسلة من الأوامر.
يتكون جيشهم في الغالب من فرسان وحوالي ربع منهم مشاة. لديهم أيضًا وحدة صغيرة من محاربي أرواح الوحوش...
أطبق ماركو على قبضتيه عندما رأى تشكيلة هارون الهائلة. لم يتبقَ له سوى أربعة آلاف جندي. بما في ذلك جيش الحصن، كان لديهم حوالي عشرة آلاف محارب. ومع ذلك، كان معظم هؤلاء الجنود مجرد رجال عاديين. بل إن بعضهم كانوا مراهقين صغار تم تجنيدهم بسبب إلحاح الوضع.
وهو يفكر في الفارق الهائل في قوتهم، غرق قلب ماركو.
لم تكن هناك حركة من جانب العدو للساعات الثلاث التالية، لكن شيئًا ما تغير عندما جاءت علامة الساعة الرابعة.
تقدم محاربو أرواح الوحوش من هارون وبدأوا بترديد التعويذات.
عند رؤية هذا، عقد ماركو حاجبيه.
ماذا يفعلون؟
لم يستطع فهم خطتهم، لكن عندما أطلق محاربو أرواح الوحوش تعويذاتهم، اكتشف أن هؤلاء المحاربين كان لديهم تعويذات بعيدة المدى يمكن أن تهدم أسوارهم المتينة!
"فعّلوا قدرات الدفاع عن الأسوار فورًا!"
باعتبارها إحدى المدن الحصنية الرئيسية في الغرب، كانت أسوار حصن الرمال الحديدية محفورة بقدرات دفاعية قوية. لن تتمكن المدفعية العادية من اختراق دفاعاتها.
ومع ذلك، تسبب القصف الثقيل من محاربي أرواح الوحوش في ظهور شقوق على دفاعاتهم التي بدت غير قابلة للاختراق!
"استعدوا للصدمة!" صرخ ماركو، حاثًا الجميع على الاحتماء عندما لاحظ أن دفاعاتهم على وشك الانهيار.
هدير!
بوم!
انهار جزء صغير من درع المانا قبل أن يتهاوى كل شيء ويتحول إلى ذرات من الضوء.
بعد انهيار درع المانا، تُركت أسوار حصن الرمال الحديدية عارية.
لم يتوقف القصف الثقيل من محاربي أرواح الوحوش، وضربت تعويذاتهم القوية أسوار الحصن، مُسببة أضرارًا ودمارًا هائلين!
انفجر بعض المحاربين التعساء فوق الأسوار إلى أشلاء. اشتعل البعض الآخر وماتوا حرقًا، بينما سُحق آخرون بحطام كبير متساقط!
لمنع المزيد من الدمار، أمر ماركو أطقم المدفعية بالتركيز على الهجوم على محاربي أرواح الوحوش.
قريبًا، أُلقيت صخور مشتعلة كبيرة إلى تشكيلة العدو، تبدو كالنيازك التي على وشك السقوط على السطح!
بانج! بانج!
كما لو أنهم توقعوا انتقامهم، تم تفعيل أداة دفاعية، حامية جميع محاربي أرواح الوحوش من الصخور المشتعلة.
مع تركيز معظم انتباههم على محاربي أرواح الوحوش، استغل قائد العدو الفرصة لأمر جزء من مشاتهم بالهجوم، حاملين معهم أسلحة الحصار.
ذعر محاربو حصن الرمال الحديدية عندما رأوا مدى استعداد هارون. لم يتمكن سوى مرؤوسي ماركو من الحفاظ على هدوئهم.
"لا تتزعزعوا! ستأتي تعزيزاتنا قريبًا! نحتاج فقط إلى صدهم لمدة يومين!" صرخ ماركو إلى القوات، آملاً في إشعال روح القتال المتذبذبة لديهم.
للأسف، كان معظم المحاربين مبتدئين، لذا لم يتمكنوا من التخلص من خوفهم. كان بعضهم يرتجف حتى، بالكاد قادرين على حمل أسلحتهم.
عند رؤية هذا، تراجع وجه ماركو. كان يعتقد أنهم سيتمكنون بطريقة ما من الدفاع عن المدينة ليوم واحد، لكن من الوضع، يبدو أن حصن الرمال الحديدية سينهار في نصف يوم فقط.
هل يجب أن أرسل قواتي النخبة لكسب بعض الوقت؟
أطبق على أسنانه وهو ينظم أفكاره.
كان مشاة العدو يقتربون من الأسوار بأسلحة الحصار. إذا اندفع الأعداء، سينهار حصن الرمال الحديدية بسرعة!
بينما كان على وشك إرسال قواته النخبة، شعر فجأة بحركة خلفه.
عبس واستدار برأسه.
لفرحته، جاء الأمير الثاني مع جنوده.
إنه هنا!
كانت قوات الأمير الثاني تتكون في الغالب من النخبة. وجودهم يمكن أن يغير مجرى هذه المعركة!