الفصل 341: ظهور ألاريك!
--------
عند رؤية ابتسامته المزعجة، عرف ماركو أنه لا يستطيع إقناع هذا الرجل بالاستماع. بنظرة عاجزة، تمتم. "ابقَ حيًا إذن."
عند سماعه يقول هذا، تمتم ديريك. "قل ذلك لنفسك، أيها الأحمق."
لم يزعج ماركو نفسه بالجدال معه. كان هناك عدو لا يزال أمامه، لذا حافظ على تركيزه بالكامل على هوركيل.
ومن المثير للدهشة أن الرجل العجوز لم يتحرك مرة أخرى. فقط حدق بهما بنظرة تسلية.
استطاع ماركو أن يشعر بالازدراء في عيون الرجل العجوز، لكنه لم يدع ذلك يؤثر عليه.
أحتاج إلى كسب بعض الوقت للسماح لسموّه بالهروب.
وهو يفكر في هذا، فتح فمه وزأر. "محاربو حصن الرمال الحديدية، افتحوا ممرًا لسموّه للتراجع!"
توقف محاربو حصن الرمال الحديدية المجنونون عند سماع كلماته. تخلوا عن أعدائهم وتجمعوا حول الأمير الثاني، مدافعين عنه من جميع أشكال الهجوم.
ذُهل جوفاني عندما رأى هذا.
إنهم مرهقون بالفعل، لكنهم لم يترددوا حتى في حمايتي.
لأول مرة في حياته، شعر جوفاني بالامتنان، كما أقسم أيضًا أن ينتقم للمحاربين الذين سقطوا.
"سأتذكر تضحيتكم! بمجرد أن نجتمع مع التعزيزات، سأسحق الأعداء وأحرق جثثهم تكريمًا لكم!" صرخ الأمير الثاني، صوته يرتجف من العاطفة.
هو الذي كان دائمًا ينظر بازدراء إلى العامة، شعر باحترام عميق لهؤلاء المحاربين. دون علمه، كان هذا الحدث سيحفز أيضًا تغييرًا في شخصيته.
على الرغم من ضعفهم وإصاباتهم، شق جنود حصن الرمال الحديدية ممرًا دمويًا لتراجع الأمير الثاني. استخدموا أجسادهم لتشكيل جدار دفاعي منع قوات هارون من إيذاء جوفاني.
لم يكن هناك تردد في أفعالهم.
اندهش ديريك عندما رأى هذا، ولم يستطع إلا أن يعلق. "لقد دربت جيشًا قادرًا، ماركو. ليس هناك العديد من القادة العظماء الذين يستطيعون فعل ذلك."
كانت مديحًا صادقًا للماركيز، لكن ماركو لم يكن في مزاج للرد. كان يشعر بجسده يضعف مع مرور الثواني.
علمًا بأن موته قريب، لم يعد ماركو يتردد. ألقى بنفسه نحو عدوه ولوح بسيفه، مُطلقًا ضربة يائسة أخيرة.
هووش!
كانت ضربة سريعة. كانت سريعة جدًا لدرجة أن هوركيل كاد أن يفشل في الرد في الوقت المناسب.
كلانج!
بفارق شعرة، تمكن من رفع مطرقته لصد السيف الذي كان على بوصات فقط من قطع رأسه.
ثم زفر وأرجح مطرقته بقوة هائلة!
هووش!
في اللحظة الأخيرة، ظهر ديريك أمامه مباشرة لصد الهجوم.
كلانج!
أطبق ديريك على أسنانه.
أطلق ماناه لتقوية ذراعيه، لكن القوة الجامحة وراء هجوم هوركيل كانت كسيل لا نهائي. استطاع أن يسمع عظامه تنكسر من الضغط. لو لم تكن ماناه موجودة، لكانت ذراعاه قد تحوّلتا إلى عجينة لحم بالفعل!
"موت!!" زأر هوركيل، عيناه تفيضان بنية قاتلة شديدة.
بوم!!
طار ديريك كدمية خرقة واصطدم بالسور المكسور مما تسبب في انهياره، مدفنًا إياه داخله.
عند رؤية هذا، ثار ماركو بغضب. بعيون محتقنة بالدم، طعن بسيفه، مُصوّبًا نحو صدر هوركيل.
"مثير للشفقة. هل تعتقد أنك تستطيع إيذائي بدون مانا لتعزيز هجومك؟" زفر هوركيل وهو يكسر سيف ماركو بضربة من مطرقته!
تُحطمت يد ماركو اليمنى من الهجوم، مما جعله يتألم بشدة.
لقد بذلنا قصارى جهدنا، لكن هذا الرجل وحش...
ركع على ركبته وهو ينظر إلى هوركيل بنظرة باردة.
"اقتلني." تمتم بلامبالاة.
كان الأمير الثاني قد تراجع بالفعل وتم نقل مدنيي حصن الرمال الحديدية إلى مكان آمن. لقد فشل في الدفاع عن الحصن، لكنه نجح في حماية السكان.
مشى هوركيل نحوه ببطء وهو يلوح بمطرقته بمرح.
"ماركيز السيف الغربي؟ أنت لست بذاك الأهمية." علق بتعبير ازدرائي.
"لا تقلق. سأودعك بضربة واحدة." رفع مطرقته.
ومع ذلك...
ألقى ظل ضخم فجأة عليه. تبعه ضغط ثقيل كالجبل هبط عليه دون سابق إنذار.
ما هذه الهالة القمعية؟!
رفع هوركيل رأسه.
كان هناك مخلوق ضخم يطير فوق السحب، ينظر إليه بعيون وحشية.
كانت هالته ساحقة لدرجة أنه كاد أن يُجبر على الركوع!
وحش من الدرجة الكارثية!
تجمد وجه هوركيل من الرعب. كان مرعوبًا تمامًا!
قد يكون متعاليًا في ذروته، لكن أمام وحش من الدرجة الكارثية، لم يكن سوى حشرة!
انتظر... هناك شخص فوق الوحش.
أغمض عينيه ورأى شخصية تقف فوق ظهر المخلوق. كان يرتدي درعًا قتاليًا أسود وذهبي مع عباءة حمراء عميقة ترفرف مع الريح.
إنه مجرد فارس متعالي، فكيف يمكنه أن يسيطر على مثل هذا الوحش المرعب؟
شعر بسرعة بقوة الطرف الآخر، لكنه حيّره. لم يستطع فهم لماذا سيوافق وحش من الدرجة الكارثية طواعية على أن يصبح جوادًا لشخص ما.
بينما كان يترنح في الصدمة وعدم التصديق، لاحظ أن المخلوق فتح فمه الضخم.
في اللحظة التالية، بصق الوحش انفجارًا من اللهب أحرق محاربي هارون إلى رماد!
"آه!! ساعدوا!!"
"آه!!"
تمكن بعض المحاربين الذين لم يموتوا على الفور من الصراخ، لكن أجسادهم سرعان ما ذابت تحت الحرارة الشديدة.
عند رؤية هذا المنظر المرعب، لم يتردد هوركيل حتى. حث جواده على الفرار.
مستحيل! لا يمكنني أن أموت هنا!
كان لا يزال يسمع صراخ مرؤوسيه خلفه، لكنه لم يستدر.
من في عقله السليم سيقاتل وحشًا من الدرجة الكارثية؟
حاول إقناع نفسه بأنه فعل الشيء الصحيح.
"زفير، امسك ذلك العجوز لي. لدي بعض الأسئلة له." تسلل صوت إلى أذنيه، كاد أن يجعله يتبول في سرواله.
سمع صوت ’هووش’ قبل أن يفقد وعيه.