الفصل 353: إقناع دودو باللحاق
---------
لم يتبقَ سوى فارس نخبة واحد من المئتي محارب الذين جاؤوا.
"ا-انتظر!"
نظر إلى ألاريك بخوف وهو يتراجع ببطء. كان العرق يتقاطر على وجهه وهو يحاول التفكير في طريقة للهروب من هذا الموقف.
"لماذا جئتم إلى هذه القرية؟" سأل ألاريك وهو يقترب من المحارب المرتجف.
"ذلك..."
تردد الفارس النخبة، لكنه أدرك أن هذه قد تكون فرصته الأخيرة للبقاء على قيد الحياة، فصرّ على أسنانه وأخبره بالحقيقة.
"ك-كُلفنا بأسر الأطفال في هذه القرية الذين تقل أعمارهم عن خمس سنوات!"
عند سماع هذا، عبس ألاريك. من كلماته، بدا أن من أعطاهم المهمة لم يرغب في أن يعرفوا عن هوية دودو الحقيقية، لكن هذا كان مفهومًا. كائن نصف تنين سيجذب الانتباه أينما ذهب.
بعد الحصول على المعلومات التي يحتاجها من الرجل، لم يضيع ألاريك المزيد من الوقت وطعنه بسيفه القصير.
خششك!
تحول جسد الفارس النخبة إلى تمثال جليدي قبل أن يتفتت إلى قطع صغيرة.
أعاد ألاريك سيفيه إلى غمدهما واستدار. سار بهدوء نحو القرية تحت النظرات المرعوبة لمحاربي القرية.
"سموّك." حيّاه ريوين، وجهه يظهر احترامًا عميقًا وأثرًا من الخوف.
عند رؤية هذا، تعافى محاربو القرية من صدمتهم وانحنى لألاريك بسرعة.
"سموّك!"
تجاهل ألاريك محاربي القرية واستدار برأسه إلى ريوين. "لنعد إلى الغرفة تحت الأرض. نحتاج إلى مناقشة ما يجب فعله مع دودو."
عند سماع هذا، أصبح تعبير ريوين كئيبًا. "يفهم مرؤوسك."
توجه الاثنان إلى الغرفة تحت الأرض. عند عودتهما، رأيا دودو متكورة في الزاوية، وجهها مغطى بالدموع والمخاط.
"جدي! وووو!"
بكت الفتاة بائسة واندفعت إلى ريوين، تبكي بعينيها.
شعر الفارس العجوز بالذنب لتركها وحدها. وطأ على حفيدته وعانقها بقوة.
"ظننت أنك لن تعود بعد الآن." فركت الفتاة الصغيرة عينيها، صوتها يرتجف بالحزن.
"هذا غير صحيح. لن يتركك جدي أبدًا." فرك ريوين رأسها بلطف.
"رأيت الأشرار. كانوا كثيرين. ظننت أن..." بكت دودو مرة أخرى عندما تذكرت ما ’رأته’.
فوجئ ريوين بكلماتها.
كيف عرفت دودو؟
لم يتفاجأ ألاريك بهذا. كانت دودو وحشًا من الدرجة الكارثية. قد تكون معظم قدراتها وقوتها مختومة، لكنها لا تزال تمتلك حواس كائن قوي.
"ربما استيقظت دودو على بعض قدراتها." قال للرجل العجوز.
بدت نظرة ريوين قلقة عندما سمع هذا.
لقد رأى ما حدث لوالد دودو. حتى وحش قوي مثله تم أسره وأُجبر على الخضوع. كان يخشى أن تواجه دودو المصير نفسه.
وهو يفكر في هذا، نظر إلى ألاريك وتوسل.
"سموّك، من فضلك خذ دودو معك. تركها هنا خطير للغاية. مع هذا الجسد العجوز المعاق، سيكون حمايتها صعبًا."
"جدي، هل تتخلى عني؟ وووو!" حدقت دودو في جدها، تبكي بلا توقف.
ربت ريوين على ظهرها، يهمس بكلمات حلوة لتهدئة الفتاة الصغيرة.
ركع ألاريك وربت على رأس الفتاة الصغيرة.
"دودو، البقاء في هذه القرية سيكون خطيرًا. قد يأتي المزيد من الأشرار. ماذا عن القدوم معي؟ لدي أخت صغيرة حديثة الولادة. عندما تكبر، يمكنك اللعب معها كما تشائين. يمكنك أيضًا أكل الكثير من اللحم في بيتنا."
لم تتأثر دودو في البداية، لكن عندما سمعت أنها ستحصل على رفيقة لعب وحتى الكثير من اللحم لتأكله، أصبحت مهتمة.
"العم الوسيم، ما اسمك مرة أخرى؟ هل يمكنني حقًا أكل اللحم؟"
كاد ألاريك أن يسقط على مؤخرته عندما سمع هذا.
"دودو، لا تكوني وقحة مع سموّه." وبخها ريوين على الفور.
أجبر ألاريك نفسه على الابتسام وأومأ. "بالطبع. هناك الكثير من الحيوانات البرية التي يمكننا صيدها خارج منزلي. يمكنك أكل الكثير من اللحم هناك."
مسحت دودو دموعها ومخاطها بذراعها قبل أن تجيب بحذر.
"حسنًا، لكن يجب أن يأتي جدي معي. وإلا، لن أذهب معك."
كان ريوين على وشك قول شيء، لكنه أغلق فمه عندما رأى ألاريك يرفع يده.
"لا مشكلة." وافق ألاريك دون تردد. كان ريوين فارسًا، لذا اصطحابه سيكون رائعًا. أما بالنسبة لذراعه المعاقة، فإن شفاء ساميا النهائي يمكن أن يعيده.
بعد النقاش لفترة، اتفقوا على المغادرة مع ألاريك، لكن ريوين كان لا يزال قلقًا بشأن القرية.
"سموّك، ماذا عن الناس هنا؟ بدوني هنا، وحش من الدرجة القاتلة سيكون كافيًا لتدمير القرية."
على الرغم من أن الوحوش نادرًا ما تأتي إلى القرية، كانت هناك بضع مناسبات عندما واجهوها. كان ريوين هو من تعامل مع تلك الوحوش لأن محاربي القرية كانوا ضعفاء جدًا لقتالها. قد يتمكنون من الدفاع ضد الوحوش الأضعف، لكن الوحوش من الدرجة القاتلة كانت قصة مختلفة. علاوة على ذلك، قد يرسل هارون وحدة أخرى إلى القرية بحثًا عن دودو.
ابتسم ألاريك بخفة. "لا تقلق. سأرسل خطابًا إلى النبلاء المحليين وأطلب منهم إرسال محاربين للدفاع عن القرية."
مع هويته الحالية، لن يجرؤ أي بيت نبيل على مخالفة كلماته. كما خطط لتحسين الظروف المعيشية للقرية وتسجيلها كجزء من أستانيا. على الرغم من أن القرية سيتعين عليها دفع ضريبة حبوب سنوية، إلا أنها ستكون محمية في المقابل.
أخبر ألاريك ريوين بخططه، مما جعل الفارس العجوز يشعر بالراحة بشأن المغادرة.
"سموّك، هل يمكنني إبلاغ القرويين قبل أن نغادر؟" سأل ريوين. لم يكن يشعر بالراحة لمجرد المغادرة دون إبلاغ القرويين. كان الناس هنا جيرانه لعقود، لذا طور ارتباطًا قويًا بهم.
"يمكنك، لكن يجب أن نغادر قريبًا، لذا اجعلها سريعة." أومأ ألاريك. كانت مهمته لا تزال نشطة، لذا قد تكون هناك أماكن أخرى تعرضت للهجوم.
"نعم، سموّك!"