الفصل 431: مغادرة مملكة الإلف
--------
توقفت العربة أسفل تلة تقع على بعد عدة مئات من الأمتار من بيت يفانا الشجري.
عندما وصلوا، كان هناك بالفعل حشد كبير قد تجمع.
كان الجميع يتبادلون الوداع مع الإلف الذين أصبحوا أصدقاء لهم.
البرابرة والإلف، الذين كانوا كالنار والماء من قبل، أصبحوا الآن يتحدثون كأصدقاء قدامى.
جسرت الحرب الأخيرة الفجوات بين هذين العرقين.
خرج ألاريك من العربة وحيّا بحرارة الأشخاص الذين كانوا ينتظرونه.
كانوا ضباطًا عسكريين من قبائل البرابرة ومملكة الإلف.
"مبارك على تعافيك، سموك!"
"تبدو وسيمًا في هذا الزي، سموك!"
رد ألاريك بأدب على كل منهم على حدة.
بعد لحظة، أحضره ألدرين إلى حيث كان لوكاس والمسؤولون الكبار من كلا العرقين.
هناك رأى يفانا تقف بجانب والدها، غارانديل.
لاحظت يفانا أيضًا وصوله. ابتسمت له، لكن عندما رأت النساء خلف ألاريك، تلاشت ابتسامتها.
"يفانا." حياها ألاريك.
ردت الأميرة الإلفية بإيجاز. لم تحاول حتى إخفاء استيائها، لكن مزاجها تحسن تدريجيًا مع تعمق حديثهما.
خلال الشهر الماضي، كانت يفانا تزوره بانتظام للتحقق من حالته. حتى أنها استخدمت سمتها المدمجة نعمة الطبيعة لمساعدته على امتصاص الأعشاب الطبية الإلفية.
مع تفاعلاتهما اليومية، تحسنت علاقتهما تدريجيًا. لم تكن بعد كما كانت في السابق، لكن ألاريك كان سعيدًا بالتقدم.
بينما كانا يتحدثان، قفز غارانديل فجأة إلى قمة التلة الصغيرة وفتح فمه.
"الجميع، هل يمكنني لفت انتباهكم؟" غمر صوته بالمانا فسمعه الجميع بصوت عالٍ وواضح.
سماعًا لكلمات ملك الإلف، أدار الجميع رؤوسهم.
مسح غارانديل بنظره الحشد المجتمع، يبدو راضيًا.
"أولاً وقبل كل شيء، أود أن أشكركم جميعًا على مساعدتكم لمملكتنا في التغلب على هذه الأزمة. لولا مساعدتكم..."
بدأ خطاب طويل.
استمع الجميع بعناية لأن هذه كانت الرسالة الأخيرة لملك الإلف قبل مغادرتهم.
"...عندما يحين الوقت الذي ستحتاجون فيه إلى مساعدتنا، سنكون هناك من أجلكم..."
"... أتمنى لكم جميعًا رحلة ممتعة إلى دياركم. أبوابنا مفتوحة دائمًا لعودتكم..."
"...مرة أخرى، أشكركم جميعًا من أعماق قلبي..."
انحنى غارانديل بعمق في نهاية خطابه.
تبع ذلك جولة أخرى من الوداع.
في هذه اللحظة...
"ألاريك."
انجرفت فجأة نبرة مألوفة إلى أذني ألاريك.
أدار ألاريك رأسه ورأى فولكان يعرج نحوه.
رؤية هذا، هرع إلى جانبه على الفور.
"لا يجب أن تجبر نفسك، السير فولكان. لن يكون ذلك جيدًا لتعافيك." ذكّر المحارب البربري.
سخر فولكان من كلماته. "إذا كنت قلقًا بشأني، فمن الأفضل أن تزور قبيلتي عندما تجد الوقت."
ثم انحنى إلى الأمام وهمس.
"سأعرفك على السيدات في قبيلتنا."
سماعًا لهذا، نظر ألاريك بنظرة متوترة إلى يفانا التي كانت تقف غير بعيدة عنهم.
"هل تحاول تخريب أمري، السير فولكان؟" بابتسامة مريرة، همس مرة أخرى إلى المحارب البربري.
ضحك فولكان بمرح.
ثم وضع يده على كتف ألاريك وقال. "سمعت من والدك أنك تجمع قوات لمهاجمة هارون. هل تحتاج إلى مساعدتنا؟"
هز ألاريك رأسه وابتسم بخفة. "هذه معركتنا، السير فولكان. لا أريد إشراككم في هذا. سنتولى الأمر بأنفسنا. ومع ذلك..."
"إذا أصبحت الأمور أصعب، قد نحتاج إلى مساعدتكم."
ضحك فولكان. "فقط أرسل لنا الكلمة. سأجمع محاربي قبائل البرابرة لدعمك."
ابتسم ألاريك بفرح لوعده.
كان قد رأى شجاعة وقوة محاربي البرابرة. قد لا يكون لديهم نفس مستوى التجهيزات مثل محاربي أستانيا، لكنهم امتلكوا الشجاعة لمواجهة حتى أصعب التحديات.
لم يكن لديه سوى الإعجاب بهم.
غادر فولكان فقط بعد أن دعاه لزيارة قبيلتهم للمرة المائة.
ناظرًا إليهم وهم يغادرون، ابتسم ألاريك وزفر زفرة عميقة. "وداعًا، السير فولكان..."
"بالنسبة لمحارب بربري، لديه شخصية شقية." صدى صوت يفانا خلفه.
ضحك ألاريك على كلماتها وهو يومئ موافقًا. "بالفعل..."
استدار ونظر إليها، وجهه يكشف عن التردد في الافتراق. "قد يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن نتمكن من رؤية بعضنا مرة أخرى."
رفعت يفانا حاجبًا وقالت. "ماذا تقصد؟ أنا قادمة معك."
اتسعت عينا ألاريك عند سماع كلماتها. "هاه؟"
"قلت إنني قادمة معك،" كررت يفانا.
حدق فيها بعمق وأدرك أنها لم تكن تمزح.
"هل حصلت على موافقة والدك؟"
أومأت يفانا ردًا.
عبس ألاريك.
كانت وريثة مملكة غرينوود، لذا وجد صعوبة في تصديق أن والدها سيوافق على طلبها.
"لماذا يبدو وكأنك لا تريدني أن أذهب معك؟" ضيقت يفانا عينيها.
هز ألاريك رأسه على الفور. "بالطبع لا! أنا فقط متفاجئ أن العم وافق على مغادرتك."
سخرت يفانا. "لا يستطيع فعل شيء حيال ذلك."
ضحك ألاريك بجفاء على كلماتها.
"ماذا تنتظر؟ هيا بنا!" أمسكت يفانا بيده وجذبته نحو العربة.
لم يستطع ألاريك حتى فعل شيء وسلم لها بجذبها إياه.
على مسافة غير بعيدة، شاهد غارانديل هذا المشهد بلمحة من التردد.
"هل أنت متأكد من هذا؟" سأل لوكاس الذي كان يقف بجانبه.
أجبر ملك الإلف على الابتسام. "لن يصبح الصغير طائرًا إذا بقي في عشه."
"كنت أعلم أن هذا اليوم سيأتي..." تلاشت كلماته.
ربت لوكاس على كتفه وطمأنه. "لا تقلق. سأتأكد من أن ابنتك آمنة."
خفت تعبير غارانديل عند كلماته. "لك امتناني، لوكاس."
"سأرسل روزالي أيضًا لتبقى معها. آمل ألا تمانع."
ابتسم لوكاس بخفة وهز رأسه. "وجود روزالي معنا سيكون أكثر طمأنينة."
تبادل الاثنان الكلمات قبل أن يودع كل منهما الآخر.
قريبًا، غادر محاربو آل سيلفرسورد مملكة الإلف.