الفصل 432: كايكوس
---------
استغرقت الرحلة إلى بلدة نورث باين وقتًا أطول مما كان متوقعًا، حيث أحضروا جثث المحاربين الذين سقطوا من آل سيلفرسورد.
من بين آلاف الجنود الذين أحضروهم إلى الأراضي المسحورة، قُتل أكثر من مائة.
امتدت الرحلة التي كان من المفترض أن تستغرق أقل من عشرة أيام إلى أكثر من أسبوعين.
عندما وصلوا إلى مدخل بلدة نورث باين، كان هناك حشد كبير ينتظرهم.
في هذه اللحظة، كان ألاريك داخل العربة، يتحدث مع يفانا عندما سمع صوت لوكاس.
" ألاريك... "
سماعًا لصوت والده، أخرج ألاريك رأسه من نافذة العربة ونظر إلى لوكاس الذي كان يركب حصانًا بالقرب منهم.
"ما الأمر، أبي؟"
سحب لوكاس لجام حصانه، حاثًا إياه على الاقتراب من العربة. ثم انحنى إلى الأمام وهمس. "لا تذكر شيئًا عن إصاباتك لوالدتيك. لقد حذرت الآخرين بالفعل، لذا دع الحديث لي."
إذن الأمر يتعلق بذلك...
أومأ ألاريك دون تفكير كبير.
" أفهم. "
كما أنه لم يرد أن يجعل والدتيه قلقتين، لذا وافق على إبقاء الأمر سرًا.
"جيد." بعد حصوله على رده، ركل لوكاس بطن حصانه وتحرك إلى الأمام أمام الموكب.
بعد لحظة، توقفت العربة أيضًا عند المدخل.
خرج ألاريك ويفانا من العربة لتحية كل من جاء لانتظارهم.
"ألاريك، يا بني، سمعت أنك أصبت ببعض الإصابات خلال المعركة." هرعت جيد كريستين إلى جانبه، وجهها مملوء بالقلق.
بابتسامة متوترة، أجاب ألاريك. "ليس شيئًا خطيرًا، سيدتي. مجرد بعض الجروح والكدمات البسيطة."
بدت جيد كريستين مطمئنة لسماع رده. "هذا جيد."
"كيف هي جروحك، يا بني؟" سألت ماريا التي كانت تحمل أخته الصغيرة.
أدار ألاريك رأسه، وداعب وجه أخته وأجاب. "تلقيت الكثير من المساعدة من الإلف. مع أدويتهم ودعم معالجيهم المهرة، تعافيت في غضون يومين فقط."
"أرى. يبدو مطمئنًا أن يكونوا موجودين." ابتسمت ماريا بخفة.
"هذا صحيح." ضحك ألاريك.
في هذه اللحظة، مشت هيرشي نحوه. تبعتها فتاة صغيرة بخطوات سريعة ورشيقة.
"ألاريك، أنا سعيدة لرؤيتك سالمًا." انغمس هيرشي في أحضانه.
عانقها ألاريك بقوة وقبل جبهتها. " أنا آسف لجعلك قلقة بشأني... "
"عمي!" قاطع صوت متحمس لقاءهما.
ابتسم ألاريك ونظر إلى الفتاة الصغيرة التي كانت متشبثة بساقه بقوة. "كيف كنتِ، دودو؟"
حيّا ألاريك عائلته وكل من جاء لرؤيتهم.
كان من المفترض أن يكون هذا لقاءً سعيدًا، لكن كان هناك أيضًا أشخاص ينعون.
كانوا أفراد عائلات المحاربين الذين ماتوا في المعركة.
أطلق ألاريك زفرة عاطفية طويلة وهو يراقبهم.
"ليس خطأك." همست هيرشي وهي تمسك بيده.
شعورًا بدفء يديها، ابتسم ألاريك. "أعرف..."
قريبًا، دخل المجموعة البلدة.
كان أول شيء فعلوه عند عودتهم هو إعطاء المحاربين الذين سقطوا دفنًا لائقًا.
دُفنوا جميعًا على قمة جبل تيغيري.
كان الليل قد حل بالفعل عندما عادوا إلى المنزل من مراسم الدفن.
"يجب أن ترتاحا. لم ترتاحا منذ وصولكما." تحدثت هيرشي إلى ألاريك ويفانا.
"سأحصل على بعض الهواء النقي. عودا أولاً." ابتسم ألاريك لهما.
حدقت هيرشي فيه بعمق وزفرت.
هل لا يزال متأثرًا بموت هؤلاء المحاربين؟
فكرت في هذا، وأومأت برأسها. "حسنًا. سآخذ يفانا إلى غرفة نومنا. لا تجعلنا ننتظر طويلاً."
أومأ ألاريك. "حسنًا."
أرادت يفانا أن تقول شيئًا، لكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء، جذبتها هيرشي فجأة داخل القصر.
بعد مغادرتهما، خرج ألاريك من العقار على حصان وتوجه إلى الأجزاء المنعزلة من البلدة.
"يجب أن يكون هذا مكانًا جيدًا." تمتم لنفسه.
ثم فتح شاشة النظام.
[هل تريد استخدام بطاقة الفارس المتعالي؟]
[نعم] [لا]
نظر ألاريك حوله بحذر.
بعد التأكد من عدم وجود أحد بالقرب، نقر على [نعم].
أعماه وميض من الضوء الأبيض للحظة.
عندما فتح عينيه، رأى رجلاً بوجه كئيب يرتدي ملابس سوداء. كان أقصر منه قليلاً.
كان نحيفًا، لكن يمكن رؤية عضلاته المشدودة في ذراعيه.
لم يبدُ كبيرًا في السن. من ملامح وجهه، بدا كشخص في منتصف الثلاثينيات.
ومع ذلك، كانت أبرز ميزاته عينيه. كانتا بيضاء بالكامل.
هل هو أعمى؟
رفع ألاريك حاجبًا.
"تحية، سيدي." خفض الرجل رأسه.
"ما اسمك؟" سأل ألاريك.
"ليس لدي اسم، سيدي، لكن كانوا ينادونني ذات مرة 003." أجاب الرجل بلا عاطفة.
"003؟"
عبس ألاريك.
"لن يصلح ذلك. لا يمكنني أن أترك الناس ينادونك بهذا. ماذا لو أعطيتك اسمًا جديدًا؟"
لم يظهر الرجل أي تغيير في تعبيره وأومأ ببساطة.
"هم... هذا مفاجئ جدًا. دعني أفكر قليلاً." فرك ألاريك ذقنه وتأمل بعمق.
ما الذي يمكن أن يكون اسمًا مناسبًا لهذا الرجل؟
بعد بضع دقائق من الصمت، نظر ألاريك إليه وقال. "كايكوس. سيكون هذا اسمك الجديد."
"شكرًا لمنحي اسمًا، سيدي." قام كايكوس بتحية قبضة-كف.
أومأ ألاريك.
أراد أن يسأله بعض الأسئلة، لكن فجأة سمع سلسلة من خطوات الأقدام.
"يجب أن نغادر. اتبعني." دون انتظار رد كايكوس، هرع ألاريك خارج الزقاق المظلم.
أراد اختبار ما إذا كان هذا الرجل الجديد يمكنه مواكبة سرعته.
لمفاجأته، استطاع كايكوس متابعته.
رؤية هذا، زاد ألاريك من سرعته.
وافق الرجل على وتيرته دون مشكلة.
مثير للاهتمام.
ابتسم ألاريك.
توقف الاثنان أمام نزل صغير. غطى ألاريك رأسه بقطعة قماش لإخفاء وجهه. لم يرد إثارة ضجة، لذا قرر إخفاء هويته.
"في الوقت الحالي، يجب أن تبقى في هذا النزل. سأعود لأخذك بعد بضعة أيام. فقط ابقَ هادئًا ولا تنبه أحدًا." أمر ألاريك.
"أطيع، سيدي."
حاول ألاريك سؤاله المزيد عن هويته، لكن مثلما حدث مع غالانار وبوتش، رأى ألاريك فقط كايكوس يحرك فمه، لكنه لم يسمع شيئًا.
بعد بعض الوقت، استسلم ألاريك.
"ها هي بعض النقود." سلم ألاريك له كومة صغيرة من الأوراق النقدية.
"استخدمها لاحتياجاتك اليومية. يمكنك أيضًا استخدام المال لشراء مجموعة جديدة من الملابس. إذا استطعت، يجب أن تجد طريقة للحصول على هوية."
كان هذا اختبارًا آخر له. أراد أن يعرف مدى قدرات هذا الرجل.
هل سيتمكن من الحصول على هوية في غضون أيام قليلة؟
كشف ألاريك عن نظرة من التوقع عندما فكر في هذا.
"أتبع أوامرك." بقي كايكوس هادئًا وأقر ببساطة بتعليماته.
"حسنًا. يمكنك الذهاب. إذا لم آتِ في غضون أيام قليلة، سأرسل شخصًا ليأخذك." لوح ألاريك بيده.
انحنى كايكوس بتحية قبضة-كف. "سأنتظر استدعاءك، سيدي."
بعد قول هذه الكلمات، استدار وتوجه إلى داخل النزل.
راقب ألاريك مغادرته بنظرة متأملة.
يبدو أنني حصلت على شخص غامض.
كايكوس [فارس متعالٍ] الخبرة: 3700/5000
الإمكانية: SS
السمات: الاغتيال (SS)، إتقان الخنجر (SS)، إتقان السموم (S)، الحاسة السادسة (S)، فن السيف (S)، الأسلحة المخفية (S)، الاستجواب (S)، التتبع (S)، مكافحة الاستطلاع (A)، التسلل (A)، ...
القوة: 466
القدرة على التحمل: 442
الرشاقة: 489
الحيوية: 477
الصمود: 450
المانا: 428
معظم سماته هي أشياء لا يمتلكها سوى القتلة.
لا بد أنه كان قاتلاً مدربًا تدريبًا عاليًا أو محارب موت.
لم يطل ألاريك البقاء وهرع إلى العقار.
في هذه الأثناء، وقف شخص على سطح النزل، يراقبه وهو يختفي في الظلام.
كيف عدت إلى الحياة؟
فكر كايكوس في نفسه.
بينما حاول تذكر المزيد عن نفسه، شعر بألم حاد انتشر في جسده.
كان مؤلمًا لدرجة أنه جعل قاتلاً مدربًا مثله يتألم.
لا فائدة من التفكير في الماضي. لم أعد 003... أنا كايكوس...
هوووش!
اختفى شكله فجأة.
***
بقي ألاريك في القصر لبضعة أيام تالية. كان لا يزال يعاني من بعض المشكلات في حركته، لكنه قرر القيام بمهامه اليومية.
مرت أربعة أيام منذ أن تركت كايكوس بمفرده. حان الوقت لإحضاره إلى العقار.
فكر ألاريك.
كان قد ألمح لوالده بالفعل أنه وجد شخصًا مثيرًا للاهتمام في البلدة.
بدا لوكاس أيضًا فضوليًا عندما ذكر هذا، لذا اعتقد أنه لن تكون هناك أي مشكلات إذا أحضر كايكوس الآن.
بعد تغييره إلى مجموعة جديدة من الملابس، استدعى ألاريك ألدرين وأمره بإحضار كايكوس إلى العقار.