الفصل 438: معرفة كاسيوس العميقة
----------
كانت كلمات الرجل العجوز كمطرقة ثقيلة تضرب فيهم وتهز جوهرهم. ومع ذلك، لم يظهر ترددهم سوى للحظة قبل أن يتلاشى دون أثر.
"نفهم أن هذا مسعى خطير، لكننا اتخذنا قرارنا بالفعل." تحدثت عالية التي كانت صامتة طوال الوقت.
سماعًا لكلماتها، ابتسم المحاربون الشباب، مومئين برؤوسهم.
ناظرًا إلى وجوههم، شعر كاسيوس بنوع من التذكر بالماضي.
كنت مثلهم تمامًا عندما كنت شابًا، مليئًا بالثقة والحماس.
أتمنى فقط ألا يواجهوا نفس المأساة التي مررت بها.
بزفرة خفيفة، هز كاسيوس رأسه. "بما أنكم أيها الشباب اتخذتم قرارًا بالفعل، فلن أحاول ثنيكم بعد الآن."
ثم ربت على كتف ريغور وقال. "يمكنك التحدث معهم. سأذهب للعناية بالوحوش."
أومأ ريغور على الفور. "أوه، نعم، سيدي!"
لم يطل كاسيوس المكوث. وضع قبعته القشية وغادر.
ساد صمت محرج في الهواء للحظة وجيزة.
زيف ريغور سعالًا لكسر الصمت.
أهم!
"لن أعدكم بشيء، لكنني سأبلغ سموّه بطلبكم."
أشرقت وجوه المحاربين الشباب عند سماع هذا.
"شكرًا، السير ريغور!"
"شكرًا، سيدي! لن ننسى هذا أبدًا!"
سماعًا لأصواتهم المتحمسة، رفع ريغور يده وهو يهز رأسه. "لا تفرحوا كثيرًا بهذه السرعة. القرار النهائي لا يزال بيد سموّه."
"إذن، هل يمكنني الذهاب معك، سيدي؟ أود التحدث مع سموّه." قال راسموس فجأة.
رفع ريغور حاجبًا وحلق فيه بعمق.
كان هذا الفتى واحدًا من أفضل المحاربين الشباب الذين علمهم.
كان راسموس قد ترك انطباعًا عميقًا عليه منذ أن أخبره ألاريك بمراقبة الشاب.
في ذلك الوقت، ظن أن ألاريك أراد فقط إعطاء راسموس فرصة لتحقيق أحلامه بأن يصبح فارسًا.
ومع ذلك، بعد أشهر من التدريب، فاق راسموس توقعاته. لقد أصبح واحدًا من الشخصيات الرائدة بين المحاربين الشباب في الأسرة.
بعد بعض التفكير، أومأ ريغور برأسه. "حسنًا."
قبض راسموس قبضتيه تحت الطاولة.
لقد جاءت فرصتي أخيرًا! كنت أنتظر هذه اللحظة منذ أن تبعت سموّه.
كان قد اختار اتباع ألاريك لتحقيق حلمه بأن يصبح محاربًا محترمًا مثل جده بالتبني، ويليام. لم يكن لديه طموحات كبيرة في ذلك الوقت، لكن بعد مشاهدة لطف ألاريك تجاهه وإخوته في دار الأيتام، قرر خدمة ألاريك بكل قلبه.
بقوا لمدة نصف ساعة أخرى للدردشة حول أمور عشوائية.
"لنقل وداعًا للسير كاسيوس قبل المغادرة." قال ريغور وهو يقف من مقعده.
أومأ الجميع على كلماته.
أخرجهم ريغور من الكوخ المصنوع من القش وبحث عن كاسيوس داخل حديقة الوحوش.
وجدوا لاحقًا الرجل العجوز وهو يطعم قطيعًا كبيرًا من المهرات.
أدار كاسيوس رأسه عندما شعر بقدومهم.
"لا تخيفوا المهرات!" ذكّرهم.
سحب المجموعة ماناهم على الفور عند سماع تذكيره.
"هذه المهرات وُلدت من اتحاد خيول الجليد والخيول الحربية العادية. إنها لا تزال صغيرة، لكن عندما تصل إلى مرحلة البلوغ، قد يكون هناك واحد منها سيصبح حصانًا حربيًا من فئة الكارثة." تحدث كاسيوس بفخر كبير.
كان بإمكان الجميع رؤية تفاني الرجل العجوز في مهمته.
"هل هي رائعة لهذه الدرجة؟!" هتف وولف مصدومًا.
"رائعة؟ بالطبع هي كذلك!" ضحك كاسيوس بحرارة.
مثل طفل فضولي، هرع وولف إلى جانب الرجل العجوز وسأل. "متى ستصل إلى البلوغ، سيدي؟ أود واحدًا لنفسي."
ضحك كاسيوس وهز رأسه. "هل تعتقد أن تربية هذه المخلوقات سهلة؟"
"سيحتاج حصان حربي عادي إلى أكثر من خمس سنوات ليصل إلى البلوغ، وسلالة خاصة ستحتاج إلى ما يقرب من عشر سنوات. أما بالنسبة لهذه الخيول، فسوف يستغرق الأمر من عشر إلى اثنتي عشرة سنة لتنضج تمامًا."
بدت نظرة وولف محبطة عند سماع هذا.
"أليس هناك طريقة لتسريع تطورها؟" انضم رينانتي إلى الحديث وهو ينظر بفضول إلى المهرات.
كان المحاربون الشباب مهتمين أيضًا.
كمحاربين، من منهم لم يحلم بركوب جواد من فئة الكارثة؟
داعب كاسيوس لحيته بابتسامة غامضة. أخرج شيئًا من جيبه وأراه لهم.
بدت وكأنها قطعة صغيرة من الزنجبيل تنبعث منها رائحة غريبة تشبه رائحة اللحم المطبوخ.
"هذه نبتة سحرية نادرة تُسمى ماندغراغورا النجمية. إنها عديمة الفائدة نسبيًا للفرسان ومحاربي روح الوحش، لكن بالنسبة للوحوش، فهي بمثابة منشط أو إكسير. هذه القطعة وحدها يمكن أن تسرع نمو أي وحش بضعة أشهر." شرح كاسيوس، موضحًا معرفته العميقة في تربية الوحوش.
" إذن هناك شيء مذهل لهذه الدرجة... "
بابتسامة خفيفة على وجهه، أضاف كاسيوس. "إنه مذهل. هذا صحيح، لكن هذه النبتة يصعب العثور عليها. حاولت زراعتها بنفسي، لكن النتائج لم تكن رائعة. لو كان لدي إمدادات كافية من هذه النبتة، لكنت قادرًا على تنمية هذه المهرات إلى إمكاناتها الكاملة في بضع سنوات فقط!"
"واو!"
"هذا مذهل، السير كاسيوس!"
ناظرًا إلى الرجل العجوز وهو يشارك معرفته بسعادة مع المحاربين الشباب، أطلق ريغور ابتسامة.
هنا حيث تنتمي حقًا، السير كاسيوس. أنا سعيد لرؤيتك في مثل هذه الروح المعنوية العالية.
بعد عودته من الحرب قبل سنوات، كان كاسيوس دائمًا كئيبًا.
كان يبدو كما لو أنه تقدم في العمر بضعة عقود في ذلك الوقت، لكن يبدو أن حالته الذهنية تحسنت مؤخرًا.
لقد تغلبت أخيرًا على صدمتك، سيدي.
لم يزعجهم ريغور وانتظر بهدوء في الزاوية.
بعد بعض الوقت، أدار كاسيوس رأسه لينظر إليه. "هل ستذهبون لرؤية سموّه؟"
أومأ ريغور. "نعم، سيدي."
"أرى. يمكنكم المغادرة. يمكنكم زيارتي هنا في أي وقت تريدون." لوح كاسيوس بيده.
انحنى ريغور للرجل العجوز وأشار إلى المحاربين الشباب ليفعلوا الشيء نفسه.
"شكرًا على ضيافتك، سيدي! سنزورك مرة أخرى قريبًا."