الفصل 442: مشهد دافئ
---------
"هيا بنا." نهض ألاريك ومشى نحو الباب.
تبعه رينانتي والسيدتان على الفور.
عند الخروج من الغرفة، رأى ألاريك دودو واقفة بالخارج ممسكة بقطعة كبيرة من اللحم المشوي على سيخ.
"دودو؟ ماذا تفعلين هنا بمفردك؟" مبتسمًا، حمل ألاريك الفتاة الصغيرة وفرك رأسها.
"لم أستطع الوصول إلى مقبض الباب فانتظرت بالخارج."
عبست الفتاة الصغيرة.
"عمو، يجب أن تبني بابًا أقصر حتى أتمكن من دخول غرفة مكتبك متى أردت."
ضحك ألاريك، مستمتعًا بكلماتها. "كان يجب على دودو أن تطرق الباب."
"لا. قالت المعلمة الإلف السيئة إنني لا يجب أن أزعجك عندما يكون لديك زائر." هزت رأسها، منتفخة الخدين بانزعاج.
ضحك ألاريك.
كان يعرف عمن تتحدث.
"دودو، لا يجب أن تنادي معلمك بهذا الشكل. هذا عدم احترام. إذا سمعتك تقولين ذلك مرة أخرى، سأخبر معلمك." قال ألاريك بحزم وهو يمسح بقع الزيت عن وجهها الممتلئ.
بدت دودو خائفة عندما سمعت هذا. "لا! لن أناديها بذلك مجددًا. أعدك! من فضلك، عمو، لا تخبرها!"
"نعم! نعم! لن أخبرها."
راقب ألاريك سمات دودو واكتشف أن قواها لا تزال مختومة.
آمل أن تعيشي كطفلة عادية، دودو.
قريبًا، وصلوا إلى ساحة التدريب.
عاد رينانتي بعد لحظة مع تسعة أشخاص آخرين.
كانوا المحاربين الشباب الذين استهلكوا ثمار الضباب الأرجواني.
كان ألاريك بالفعل على دراية بهم جميعًا، لذا لم تكن هناك حاجة للتعريف.
استخدم تقييمه عليهم واحدًا تلو الآخر للتحقق من تقدمهم. بشكل مفاجئ، تضاعفت سمات معظمهم.
كان الأكثر إثارة للصدمة هو وولف.
كانت إحصائياته بالفعل قريبة من عتبة الفرسان عندما تقدم للتو.
"لم تفشلوا في مفاجأتي." لم يستطع ألاريك إلا أن يبتسم عند رؤية تقدمهم السريع.
"في عام واحد فقط، أصبحتم فرسانًا. لديكم أفضل الإمكانات في الأسرة. حتى في الإمبراطورية بأكملها، أنتم من بين الأفضل. ومع ذلك..."
"الإمكانية وحدها لن تحدد نجاحكم المستقبلي." هز ألاريك رأسه.
كان قد رأى العديد من المحاربين الموهوبين يموتون مبكرًا.
"الشيء الأهم هو تصميمكم على التغلب على أي محنة. في ساحة المعركة، ستواجهون تجارب حياة أو موت عديدة."
"في الحرب، لا توجد شهامة. يجب عليكم قتل أعدائكم للبقاء على قيد الحياة!"
"يجب أن تتذكروا ذلك جيدًا."
حذرهم ألاريك.
عادةً ما يكون الشخص الطيب هو أول من يموت في ساحة المعركة.
لم يكن ألاريك يحاول غسل أدمغتهم. كانت هذه حقيقة الحرب.
ثانية واحدة من التردد ستكلفك حياتك.
"خلال الأيام القليلة القادمة، ستتدربون تحت إشراف السير ريغور. لا تتوقعوا أن يكون هذا التدريب نزهة في الحديقة. سيكون مختلفًا عن تدريبكم البدني المعتاد."
أراد ألاريك إعطاءهم تدريبًا نهائيًا قبل الحرب. قد يكونون أقوياء بالنسبة لأعمارهم، لكن لا يزال ينقصهم خبرة المحارب المخضرم.
لبقاء على قيد الحياة في حرب واسعة النطاق، القوة وحدها لن تكون كافية.
تحدث ألاريك لمدة نصف ساعة أخرى قبل أن يرسلهم إلى ريغور.
بعد مغادرتهم، تحدث شخص غير متوقع فجأة.
"قد لا يخرج بعضهم أحياء. هل أنت متأكد من إرسالهم إلى المعركة؟"
أدار ألاريك رأسه ونظر إلى سيلين بعيون متقلصة. "من غير المعتاد أن تكوني مهتمة بشخص ما."
نظرت سيلين بعيدًا عنه وردت. "إنهم لا يزالون صغارًا. الحرب لن تترك سوى جروح مدى الحياة في قلوبهم."
زفر ألاريك وهز رأسه. كان على وشك قول شيء عندما أمسكت دودو يده فجأة.
"عمو، أريد زيارة غوينايل."
(ملاحظة المؤلف: غوينايل هي أخت ألاريك الصغرى. تُنطق بـ غوي-نا-ييل)
ناظرًا إلى وجهها الملل، أطلق ألاريك ابتسامة. "حسنًا. هيا نذهب لزيارتها."
أشرقت عينا دودو. مدّت يديها كما لو كانت تطلب منه حملها.
رؤية هذا، ضحك ألاريك وحمل الفتاة. "دودو، يبدو أنك أصبحتِ أثقل الآن."
مالت الفتاة الصغيرة رأسها بحيرة.
راقبت سيلين وماتيلدا تفاعلهما وهما تتبعان ألاريك إلى القصر الرئيسي.
كان ألاريك يظهر هذا النوع من السلوك فقط أمام دودو وأخته الصغرى.
أحيانًا، كانتا تشعران أنه شخص مختلف تمامًا.
بعد بضع دقائق، وصلوا أمام غرفة نوم ماريا.
طرق ألاريك على الباب الذي فتحته خادمة بسرعة.
"سموك!" تفاجأت الخادمة عندما رأت أنها ألاريك.
"أين السيدة؟" سأل ألاريك.
أجابت الخادمة بحذر. "السيدة بالداخل مع الآنسة غوينايل. هل تريد مني إبلاغ السيدة بوصولك؟"
"لا داعي لذلك. جئنا هنا لزيارتهما."
سماعًا لهذا، أدخلتهم الخادمة إلى الغرفة الفسيحة. كانت كمنزل صغير في حد ذاته مع بعض التقلبات والمنعطفات.
قريبًا، وصلوا إلى غرفة النوم التي كانت تحرسها أربع فرسان إناث.
"سموك!" حيّت الفرسان الإناث عند رؤيته.
سمعت ماريا هذا وهرعت على الفور لرؤية ابنها.
"ابني... هل جئت لرؤية أختك؟" اقتربت من ألاريك وأعطته عناقًا قويًا.
ابتسم ألاريك وهو يرد. "أرادت دودو رؤية غوينايل فجئت بها إلى هنا."
أدارت ماريا نظرها إلى دودو عندما سمعت هذا. "إذن هذا هو الحال."
"كيف حالك، دودو؟" كانت ماريا على وشك قرص خدي الفتاة الصغيرة، لكنها ضربت يدها بسرعة ودفنت وجهها في صدر ألاريك.
لم تستطع ماريا سوى الابتسام بمرارة لتصرفاتها.
كانت دائمًا تعصر خدي دودو كلما رأتها، لكن يبدو أن الفتاة أصيبت بصدمة من ذلك.
"أنا آسفة، دودو. أعدك أنني لن أعصر خديك بقوة هذه المرة."
سماعًا لهذا، أدارت دودو رأسها. "هل تعنين ذلك؟"
"نعم، أعدك!" أومأت ماريا بضحكة.
" حسنًا. "
جعل التفاعل الصغير ألاريك يضحك.
في اللحظة التالية، أحضرتهم ماريا إلى السرير حيث كانت غوينايل نائمة.
"لقد نامت للتو، لذا لا تصدروا أي ضجيج."