الفصل 449: مخططات لينارد
----------
"ماذا؟ سموّه هنا أيضًا؟"
"هل يعني هذا أن جميع الأمراء مجتمعون هنا اليوم؟"
تفاجأ الجميع بإعلان دومينيك.
كانوا جميعًا يعتقدون أن ألاريك وجيوفاني فقط سيشتركان في الحرب. لم يتخيلوا أبدًا أن ولي العهد الغامض، لينارد إكسلور أستانيا، سيكون موجودًا هنا أيضًا.
في هذه اللحظة، نهض شخص من الحشد. كان يرتدي غطاء رأس يغطي وجهه وجسده بالكامل، لذا لم يتعرف عليه أحد.
أزال الشخص غطاء رأسه وكشف عن وجهه.
"سموّك!" صرخ أحدهم عند رؤية من هو.
كان ولي العهد، لينارد.
مبتسمًا بخفة، قبض لينارد قبضتيه لدومينيك قبل أن يمشي نحو المنصة.
تسك!
سمع ألاريك شخصًا ينقر لسانه خلفه. لم يكن بحاجة حتى للالتفات ليعرف أنه جيوفاني. هذا الرجل فقط كان لديه خلاف مع لينارد.
عند صعوده إلى المنصة، عرض لينارد خريطة لهاتورن. وبشكل أكثر تحديدًا، خريطة لمنطقتها الخارجية التي تتألف من أكثر من عشرين مدينة وأكثر من مائة بلدة وقرية.
أشار لينارد إلى الخريطة وتحدث.
"مهاجمة هاتورن ستكون صعبة للغاية."
"حتى الآن، يجب أن يكونوا قد عززوا دفاعاتهم بالفعل ونشروا المزيد من القوات لحراسة حدودهم..."
أشار إلى عدة مواقع على الخريطة وأضاف. "هذه المدن الخمس هي أهدافنا، لكنها محمية جيدًا، لذا يجب أن..."
"سموّك، هل يمكنني أن أسأل شيئًا؟" رفع شخص من الحشد يده.
نظر لينارد إلى الرجل وأومأ. "حسنًا. يمكنك المضي قدمًا وطرح سؤالك."
بعد الحصول على إذنه، نهض الرجل. "هل هناك شيء مميز في هذه المدن؟ من وجهة نظري، من الصعب اختراقها إذا أخذنا التضاريس في الاعتبار. سيكون الأمر أسهل بكثير إذا اخترنا مدنًا مختلفة."
سماعًا لهذا، أومأ بعض الأشخاص موافقين على كلماته.
"هذا سؤال جيد." أشار لينارد للرجل بالجلوس.
"أنت محق. مهاجمة هذه المدن ستكون أصعب بكثير بسبب مواقعها. ومع ذلك، لم أختر هذه المدن عشوائيًا..."
هز رأسه وأشار إلى المدن الخمس على الخريطة.
"انظروا هنا... هذه المدن تحتل مواقع استراتيجية..."
شرح ولي العهد الأمر ببساطة ليسهل على الجميع فهمه.
في البداية، كان الجميع متشككين في خططه، لكن عندما سمعوا تفسيره، أدركوا أنها كانت الطريق المثالي لهم.
كانت خطة رائعة ومدروسة جيدًا.
"هدفنا الأول هو هذه المدينة... أتاركان." أشار لينارد بالعصا التي كان يحملها إلى مدينة محددة.
نظر الجميع إلى الخريطة وعبسوا.
كانت أتاركان مدينة بُنيت على قمة جبل ضخم.
كانت مدينة حصن بُنيت في الأصل للدفاع عن هاتورن من الغزاة الأجانب. على مر السنين، أصبحت واحدة من أكبر وأكثر المدن ازدهارًا في الإمبراطورية.
"من المعلومات التي جمعناها، أتاركان محمية بأكثر من مائة ألف محارب. كما أن أسوارها مجهزة بمدافع المانا والمنجنيقات..."
ذكر لينارد القدرات الدفاعية للمدينة مما جعل وجوه الجميع تتجهم.
إذا كانت محمية بشكل كبير، فكيف يمكنهم غزوها بحق الجحيم؟
هذا ما فكر به الجميع، وكان بإمكان لينارد معرفة ذلك من تعابيرهم.
"هناك سبب لاختياري أتاركان كهدفنا الأول. هذا لأن لديهم نقطة ضعف رئيسية على الرغم من دفاعاتهم القوية."
سماعًا لهذا، رفع الجميع حواجبهم.
أخرج لينارد لوحة لرجل في منتصف العمر وألصقها على الحائط.
"هذا هو فيبريو كوينتين، أرستقراطي من هاتورن يحمل لقب بارون. إنه جاسوس أرسلناه منذ عقود للتسلل إلى هاتورن. بفضل جهوده، تمكن من الصعود ليصبح بارونًا، والآن، لديه السيطرة الكاملة على البوابة الجنوبية لأتاركان."
ذهل الحشد. لم يتخيلوا أبدًا أن لديهم جاسوسًا بمستوى عالٍ داخل أراضي العدو.
لم يكن لينارد بحاجة حتى لمواصلة تفسيره. فهم الجميع كيف سيسير هذا الأمر عندما ذكر هوية فيبريو.
في هذه اللحظة، رفع لورد من المنطقة الشرقية يده فجأة.
"سموّك، إذا سمحت لي بالسؤال، ماذا لو كان فيبريو قد انضم بالفعل إلى جانب العدو؟"
في اللحظة التي ذكر فيها هذا، عبس الضباط العسكريون.
لم يتمكنوا من إنكار احتمال أن يكون فيبريو قد خان بالفعل.
"أفهم مخاوفك، لكن يمكنك أن تطمئن. لقد أرسلت مرؤوسين موثوقين للتحدث مع فيبريو شخصيًا وقد ضمنوا أن الرجل لا يزال في صفنا. ومع ذلك، إذا كان قد اختار بالفعل الوقوف إلى جانب هاتورن، فقد أعددت استراتيجية مضادة لذلك."
أخبرهم لينارد بخططه.
قريبًا، اختفت الهموم في قلوب الجميع وحلّت محلها دهشة مطلقة.
كانت مخططات لينارد عميقة، مما جعلهم يشعرون ببعض الخوف من عقله الماكر. حتى شعروا بالحظ أنه في صفهم.
"إنه ضعيف، لكن على الأقل لديه رأس مفيد،" تمتم جيوفاني.
استمتع ألاريك عند سماع هذا.
استمر الاجتماع لساعتين أخريين قبل أن ينتهي.
...
"كانت تلك استراتيجية رائعة." أثنى ألاريك وهو يقترب من ولي العهد مع جيوفاني.
" أنت تُطريني، ابن عمي. " ضحك لينارد.
تبادل الاثنان المجاملات، بينما كان جيوفاني يسخر من لينارد بين الحين والآخر.
رد ولي العهد على تعليقاته بضحكة فقط. لم يكن حتى مستاءً لأنه كان معتادًا على عداء جيوفاني.
"معرفة أن والدك سينضم إلينا في هذه الحملة مطمئنة جدًا. أنا سعيد أن جلالته وافق على طلب اللورد لوكاس." علّق لينارد.
ضحك ألاريك بفخر لكلماته.
على الرغم من أن لوكاس قد لا يكون قويًا مثل دومينيك وإغناتيوس في الوقت الحالي، إلا أنه يمتلك أعلى إمكانية بينهم. كان أصغر بكثير من الاثنين، لكن مهاراته قد لحقت بهما بالفعل.
في غضون بضع سنوات أخرى، سيفوقهما بالتأكيد ويصبح أقوى محارب في أستانيا.
"بالمناسبة، أين زيفير؟ سمعت أنه أصيب خلال رحلتك إلى الأراضي الغابوية المسحورة. ألم يتعافَ بعد؟" سأل جيوفاني فجأة.