الفصل 451: أنت خائف منه
---------
سماعًا لكلماته، حدّق ألاريك وجيوفاني فيه بنظرات لا تصدق.
"كنت أعلم بالفعل أن هناك جواسيس بين الضباط العسكريين، لذا كان معظم ما قلته خلال الاجتماع غير صحيح،" قال لينارد بهدوء.
"أي منها زائف؟" عبس جيوفاني.
"دعه يتحدث." أوقفه ألاريك عن الكلام أكثر وحدّق بعمق في ولي العهد.
أشار لينارد إليهما وأخذهما إلى مكان بعيد عن الحشد. كانت هناك ثلاثة مقاعد مُعدة، كما لو كان يتوقع هذا بالفعل.
عندما جلسوا، واصل. "لم أكن متأكدًا من أي رجالنا يمكن الوثوق بهم، لذا أطعمتهم عمدًا بمعلومات نصف صحيحة لجعلهم يكشفون عن أنفسهم. وهل تعرفون كم منهم وقع في الفخ؟"
توقف عن قصد للحظة.
"ستة ضباط عسكريين. خمسة منهم فرسان نخبة وحتى هناك فارس متعالي واحد."
"من هم؟ أخبرني حتى أذهب وأقطع رؤوسهم!" تسرب هالة جيوفاني دون وعي.
"لا!" هز لينارد رأسه.
"ماذا تقصد؟ إنهم خونة! يجب أن نقتلهم فورًا!"
كان جيوفاني على وشك النهوض عندما رفع ألاريك يده فجأة.
"إنه محق. قتل هؤلاء الجواسيس سيُزيل التهديد بالفعل، لكن يمكننا أيضًا استخدامهم لخداع شعب هارون."
"هل كان هذا خطتك منذ البداية؟" نظر ألاريك إلى ولي العهد بتساؤل.
ابتسم لينارد بخفة ورد بمعنى. "كما هو متوقع. كنت أعلم أنك ستخمنها بشكل صحيح. على عكس شخص معين..."
"أنت!"
أراد جيوفاني الرد، لكنه عرف أن هذا ليس الوقت المناسب للجدال معه، لذا فقط نفث وصلب ذراعيه بسخط.
"ثم ماذا عن فيبريو..." كان ألاريك أكثر قلقًا بشأن هذا.
ضبط لينارد وضعية جلوسه وابتسم بسخرية. "لدينا بالفعل رجل داخلي في أتاركان، لكنه ليس فيبريو."
"ذلك الرجل هو أكبر عقبة في استيلائنا على أتاركان، لذا يجب القضاء عليه. مع الشائعات التي نشرتها عمدًا، يجب أن يكون يواجه صعوبة الآن." ضحك بمرح.
"بحلول الوقت الذي نصل فيه إلى هناك، ستكون الجزء الجنوبي من أتاركان في حالة فوضى وسيتم جمع معظم الأفراد العسكريين في المدينة هناك لتهدئة الوضع. سيترك هذا ثلاثًا من بوابات المدينة الرئيسية تفتقر إلى القوى العاملة، وهناك حيث سنضرب."
لم يرد جيوفاني أن يعترف بذلك، لكنه كان مندهشًا من مخططات لينارد.
من ناحية أخرى، عبس ألاريك، وهو يبدو غارقًا في التفكير.
"ألن يكون من الأفضل لو نهاجم مدينة أخرى بينما هم منشغلون بالتعامل مع المشكلة في أتاركان؟ لا بد أن الجواسيس قد أرسلوا بالفعل كلمة مفادها أننا متجهون إلى أتاركان، لذا ستُرسل المدن المجاورة بالتأكيد دعمًا عسكريًا لهم."
"سيكونون مشغولين جدًا بالتعامل مع مشاكلهم الخاصة لإرسال دعم عسكري إلى أتاركان." ضحك لينارد بتسلية.
سماعًا لهذا، رفع ألاريك حاجبًا. "وضح."
ناظرًا إلى وجهه الجاد، رد لينارد بابتسامة. "لقد أرسلت للتو قطعة من المعلومات إلى أرستقراطيي تلك المدن... أخبرتهم أننا سنُهاجم مدنهم بقوتنا الكاملة."
"لذا كذبت عليهم بشكل أساسي. هل سيصدقون ذلك حتى؟" سخر جيوفاني.
أرسل لينارد نظرة إلى أخيه الأصغر وقال. "أخي العزيز، إذا أرسلت لك رسالة أقول فيها إنني سأهاجمك بقوتي الكاملة. هل لن تفعل شيئًا؟"
كان جيوفاني مستاءً من نبرته، لكنه حاول معالجة كلماته.
إذا تلقيت مثل تلك الرسالة، حتى لو كان هناك احتمال كبير أنها كذبة، سأظل أعزز دفاعاتي...
ضحك لينارد عندما لاحظ التغيير في تعبيره.
"لن يرسل أحد دعمًا عسكريًا إلى أتاركان. حسنًا، قد يكون هناك قليلون، لكنهم لن يكونوا تهديدًا لنا." هز رأسه بابتسامة واثقة.
"ماذا عن موت فرقتنا المتقدمة؟ هل هو جزء من خطتك؟" سأل ألاريك بنظرة باردة.
"إنهم محاربون من عائلة فاسيليس."
اختفت ابتسامة لينارد فجأة وحلّت محلها اللامبالاة.
"قبل عدة أشهر، باع لوردهم مئات من شعبنا كعبيد لتاجر من هارون. لولا مزايا أسلافه، لكنت قد دمرت عائلته بأكملها بالفعل." تمتم ببرود.
بيع نبيل لعبيد إلى أمة أخرى كان يُعتبر عمل خيانة وكان يُعاقب عليه بالإعدام.
"هذا مجرد تحذير لهم. إذا تكرر الأمر، لن أكون رحيمًا بعد الآن." قال لينارد بنبرة باردة.
ضيّق ألاريك عينيه.
أدرك أن هذا الرجل كان أكثر خطورة بكثير من جيوفاني.
"هل المحترمون على دراية بهذا؟"
أومأ لينارد. "أخبرتهم بخططي."
"يبدو أنك قد اعتنيت بكل شيء بالفعل. هل تريد مني مساعدتك في التعامل مع هؤلاء الجواسيس؟" تطوع ألاريك.
رفض لينارد عرضه. "هذا غير ضروري. سأعتني بهم بنفسي."
خمن ألاريك أن لينارد لديه خطط أخرى للجواسيس، لذا لم يُصر على الموضوع.
"حسنًا. إذا لم يكن هناك شيء آخر، سأعود لتهدئة مرؤوسي." نهض ألاريك.
"أنا أغادر أيضًا." لم يرد جيوفاني البقاء مع أخيه.
ابتسم لينارد وودعهما بحماس. "اعتنيا بنفسيكما. سأخبركما إذا كانت هناك تغييرات في الخطة."
بعد مغادرة الاثنين، اختفت ابتسامة لينارد. رفع يده وأشار بإيماءة يدوية.
هووش!
ظهرت عشرة أشكال ترتدي ملابس داكنة فجأة أمامه.
"ما هي أوامرك، سموك؟"
بنبرة خالية من العاطفة، قال لينارد. "الأشخاص الذين قتلوا فرقتنا المتقدمة، أريدهم أمواتًا! يجب ألا يكون هناك ناجون!"
"نطيع أوامرك!"
لوح لينارد بيده بلامبالاة.
غادر الرجال الذين يرتدون ملابس داكنة على الفور.
هووش!
...
كان ألاريك وجيوفاني يمشيان جنبًا إلى جنب عندما فتح الأول فمه فجأة.
" الآن أفهم لماذا تكره أخاك. "
عبس جيوفاني لكلماته. "ماذا تقول؟"
توقف ألاريك خطواته ونظر إليه. "أنت خائف منه."
ومضت عينا جيوفاني بلمعة.