الفصل 452: جبل تيراد
---------
لم يقل جيوفاني شيئًا. فقط استدار وغادر وهو يلوح بيده.
"لا يزال يتصرف بقوة." ضحك ألاريك وهو يهز رأسه.
ثم عاد إلى موقعه وأخبر مرؤوسيه ألا يقلقوا. لم يخبرهم بخطة لينارد لمنع تسرب المعلومات.
شعر بعضهم أنه يخفي شيئًا، لكنهم اختاروا بذكاء البقاء صامتين.
كانت هناك شخصية واحدة فقط تجرأت على سؤاله، وهي يفانا. "إذًا، ماذا حدث حقًا هناك؟"
كانت يفانا جديرة بالثقة ومحكمة الفم، لذا لم يمانع ألاريك في مشاركة هذه المعلومات معها.
"الأمر هكذا..." أخبرها ألاريك بمخطط لينارد، مما أثار دهشتها.
"إذًا، ولي عهد أستانيا بهذه القدرة... لا عجب أنه عُيّن وليًا للعهد على الرغم من كونه أضعف من أخيه الأصغر." علقت يفانا بنظرة متأملة.
أومأ ألاريك موافقًا. كما شعر أن من الأفضل أن يرث لينارد العرش. إذا كان جيوفاني، فقد تنهار الإمبراطورية في غضون عقد واحد فقط.
أما بالنسبة له، فلم يفكر ألاريك بهذا البعد بعد. كان هدفه الوحيد الآن هو ضمان سلامة شعبه.
"يجب أن تحصلي على بعض الراحة. سنسير مبكرًا غدًا." اقترح ألاريك.
"أنا بخير." هزت يفانا رأسها.
سماعًا لردها، هز ألاريك كتفيه ومشى بعيدًا. "إذًا سأذهب لأجد شيئًا لآكله."
...
في اليوم التالي قبل شروق الشمس، سار الجيش، لكن هذه المرة، اتخذوا مسارًا مختلفًا.
أثار التغيير المفاجئ في المسار دهشة العديد من الأشخاص، لكن لم يجرؤ أحد على التشكيك في أوامر المحترمين.
في هذه اللحظة، كان ألاريك على حصانه، يقود محاربي عائلة سيلفرسورد.
في تلك اللحظة، رأى كايكوس يركب نحوه.
رؤيته، ضغط ألاريك برفق على ساقيه، حاثًا حصانه على التحرك أسرع قليلاً.
"هل وجدت شيئًا؟" سأل.
أومأ كايكوس برأسه. "الأعداء الذين كمنوا لفرقتنا المتقدمة الليلة الماضية قد قُتلوا بالفعل. قُتلوا بواسطة الحرس الشخصي لولي العهد."
كان ألاريك قد توقع هذا بالفعل، لذا لم يتفاجأ.
"ماذا عن الجواسيس؟ هل اكتشفت هوياتهم؟"
هز كايكوس رأسه.
"إنهم دقيقون جدًا، لذا تمكنت فقط من اكتشاف أحدهم."
رفع ألاريك حاجبًا.
في الليلة الماضية، أرسل كايكوس للتحقيق في الجواسيس وللعثور على الأشخاص الذين كمنوا لفرقتهم المتقدمة.
لم يكن لديه أمل كبير لأنه لم يكن هناك وقت كافٍ، لكن كايكوس فعل أكثر مما توقع.
"من هو؟" سأل ألاريك بصوت منخفض.
رد كايكوس بهدوء. "إنه رجل يُدعى ستيفن. يعمل لدى ولي العهد."
"رأيته يغادر خيمته سرًا لإرسال طائر رسول. هذه هي الرسالة التي حاول إرسالها الليلة الماضية." أخرج ورقة صغيرة ملفوفة من جيبه الداخلي وسلمها إلى ألاريك.
نظر ألاريك إلى الرسالة ولاحظ أن الختم لا يزال موجودًا. أزال الختم وفتح الرسالة.
مثير للاهتمام...
في حياته السابقة، خان ستيفن ولي العهد وانشق إلى جانب جيوفاني.
(ملاحظة المؤلف: تم ذكر ستيفن من قبل. تحقق من الفصل 313 للرجوع.)
كان من الممكن أن يحدث ذلك مرة أخرى، لكن الأمور كانت مختلفة كثيرًا الآن.
تغير جيوفاني وأصبح شخصًا موثوقًا إلى حد ما. كما اختفى الصراع بينه وبين ولي العهد.
على الرغم من وجود بعض الخلافات البسيطة، كانت علاقتهما أفضل بكثير الآن مقارنة بما كانت عليه في حياة ألاريك السابقة.
ظننت أنك ستتغير الآن بعد أن أصبحت الأوضاع مختلفة، لكنك لا تزال الخائن الوغد الذي كنت عليه في حياتي السابقة... ستيفن، أوه ستيفن... لينارد ليس الرجل الذي تريد أن تكون عدوًا له. إنه أكثر رعبًا بكثير مما يمكنك تخيله...
سخر ألاريك وهو يحرق الرسالة باستخدام المانا الخاصة به.
"لينارد سيتعامل معه. لا تذكر هذا لأحد." ذكّر.
أومأ كايكوس بلامبالاة.
سافر الجيش لمدة أسبوع آخر دون مواجهة أي مشاكل، لكن عندما جاء اليوم الثامن، كانت هناك أخيرًا مقاومة من جانب هارون.
أمامهم كان جبلًا شاهقًا يُدعى جبل تيراد، وعلى قمة هذا الجبل كان هناك حصن ضخم يضم أكثر من مائة ألف جندي.
جعلت المنحدرات الحادة للجبل من المستحيل تقريبًا على خيول الحرب العادية التسلق. للوصول إلى الحصن، يمكن فقط للفرسان ذوي خيول الحرب المدربة تدريبًا عاليًا أن يصعدوا، بينما يتعين على الآخرين التسلق سيرًا على الأقدام.
"هل من الضروري الاستيلاء على ذلك الحصن؟" سألت يفانا.
كانت غير مألوفة بالتضاريس، لذا لم تستطع فهم قرار المحترمين.
كان ألاريك قد تلقى بالفعل تنبيهًا من لينارد، لذا كان على دراية بأهمية هذا الحصن الضخم.
"أسرع طريق إلى أتاركان هو المرور بجبل تيراد، لذا إذا كانت هناك تعزيزات للعدو، فسيتعين عليهم المرور عبر هذا المسار."
"إذا ذهبنا مباشرة إلى أتاركان، فإن المحاربين في ذلك الحصن سيهاجموننا بالتأكيد من الخلف. بمجرد أن نُحاصر، سيكون هناك ارتباك في قواتنا. لا يمكننا أن نسمح بحدوث ذلك." أضاف.
"أرى... إذًا، كيف سنُهاجم الحصن عندما تكون التضاريس ضدنا؟" استفسرت يفانا.
ضحك ألاريك. "هل نسيتِ أن لدينا ثلاثة محترمين في صفنا؟"
كان لوكاس سيلفرسورد قد وصل قبل أيام قليلة. وصوله خفف من قلق القوات وأصبح الجميع أكثر ثقة مع وجوده معهم.
"هذا صحيح..."
بوم!
في هذه اللحظة، هز انفجار مدوٍ الجبل.
"لقد بدأ،" تمتم ألاريك وهو يرفع رأسه.
كان بإمكانه رؤية سحابة ضخمة من الدخان والغبار فوق الجبل.
كان الشخص الوحيد القادر على تقديم هذا النوع من الهجوم القوي هو إغناتيوس.
في اللحظة التالية، ترددت صرخات مرعوبة وصوت إطلاق مدافع المانا.
"يبدو أننا لسنا بحاجة حتى لفعل أي شيء." ابتسم ألاريك بخفة.
من التقلبات الشديدة في المانا، اكتشف أنه لم يكن إغناتيوس فقط من هاجم.
كان لوكاس ودومينيك قد تحركا أيضًا.
بخلاف الثلاثة، أرسل لينارد حتى عشرة آلاف من فرسان الإمبراطورية لتنظيف المحاربين الأعداء الفارين.