الفصل 489: سرعة وقوة ريدن
----------
رفرف إغناتيوس بأجنحته النارية عندما جاءت قوة أقوى تضغط عليه.
يا للضغط الثقيل!
الوزن الغامر الذي هبط على جسده أبقاه في مكانه، مُمْنِعًا إياه من الطيران بعيدًا.
صارًا على أسنانه، أطلق إغناتيوس المزيد من المانا للسيطرة على أجنحته النارية، لكن ذلك كان بلا جدوى.
"فقط استسلم. بمجرد أن تكون داخل مجال جاذبيتي، الهروب مستحيل." هز ريموندين رأسه.
"استسلم؟" ضحك إغناتيوس ببرود كما لو كان قد سمع أطرف النكات.
بابتسامة ساخرة، نقر بأصابعه فجأة.
شعر ريموندين أن هناك شيئًا خاطئًا، لكن كان قد فات الأوان عندما أدرك ما حدث.
الأرض تحت قدميه أمسكت بالنار فجأة، وهذا اللهب المدوي غمر جسده بأكمله بسرعة.
تحول جلد ريموندين إلى أحمر عند التعرض المفاجئ للحرارة الشديدة. لحماية نفسه، غطّى جسده بسرعة بطبقة رقيقة من المانا التي عملت كحاجز أوقف اللهب عن لمس جلده.
ومع ذلك، على الرغم من هذه الطبقة الواقية، كان لا يزال يشعر بالحرارة غير القابلة للتحمل من اللهب الحارق.
إنه ينوي التصادم مع مجال جاذبيتي؟!
غمر اللهب الذهبي المنطقة حولهم، يبدو كشمس مصغرة، مشتعلة كجحيم.
تحت الحرارة الشديدة، أُجبر ريموندين على استخدام جزء من ماناه لحماية أعضائه الحيوية. مما جعل مجال جاذبيته أضعف بشكل كبير.
أعطى الانخفاض في الضغط لإغناتيوس بعض المساحة للتنفس.
الآن لدي اليد العليا، لكن استخدام المانا بهذه الطريقة يضع عبئًا هائلاً على نواة طاقتي. لا أستطيع الحفاظ على مجال اللهب لفترة طويلة.
لم يكن بإمكانه سوى الأمل في أن يستغل كايكوس الفرصة للهجوم قبل نفاد ماناه.
لا تفشل في هذا، كايكوس! وإلا، سننتهي جميعًا!
...
بينما كان المحترمان يتقاتلان، كان هناك انتفاضة داخل المدينة.
جمع مارلون ورؤساء البيوت الأرستقراطية مرؤوسيهم لمهاجمة قوات أستانيا.
قدّروا توقيت هجومهم بشكل مثالي بينما كان الجميع منشغلين بمعركة المحترمين.
"اقتلوهم جميعًا! افتحوا البوابات!" زأر مارلون وهو يندفع على جواده مع آلاف الفرسان.
بشكل مفاجئ، أدركوا أن الطريق كان فارغًا بشكل غير عادي.
لم تكن هناك قوات أستانيا متمركزة في الشوارع. كان الأمر كما لو أنهم اختفوا فجأة.
مرتبكًا من الموقف، رفع مارلون يده بعبوس عميق، مشيرًا إلى قواته بالتوقف عن الاقتحام.
غريب... أين هم؟ لماذا هذا المكان فارغ؟
أمامهم كانت واحدة من بوابات المدينة الرئيسية.
كان عليهم فقط عبور الشارع ليصلوا إلى هدفهم. ومع ذلك، شعر مارلون بشعور سيء. كان كما لو أن شيئًا ما يمسك بقلبه ويمكن أن يسحقه في أي لحظة.
لا أحب هذا الشعور...
نظر حوله، يحاول الشعور إذا كان هناك أعداء مخفيون في مكان ما، لكنه لم يتمكن من اكتشاف أي شيء غير عادي.
"الجنرال، نحن قريبون من البوابات! يجب أن نستغل هذه الفرصة بينما لا يوجد أحد حول!" صرخ أحد مرؤوسيه.
سماعًا لهذا، تردد مارلون. "انتظر."
"هناك شيء غريب في الموقف. لماذا يتركون البوابة الرئيسية غير محمية في هذه اللحظة الحرجة؟"
دون علمه، كشف أحد الأشخاص خلفه تعبيرًا غامضًا تحت خوذته.
ببطء، أخرج خنجرًا مخفيًا تحت درعه وألقاه نحو مارلون.
هووش!
الهجوم غير المتوقع فاجأ الجميع.
عندما كان الخنجر على وشك إصابة رأس مارلون، ظهرت شخصية فجأة لتصدّه له.
كلانغ!
"الجنرال، كن حذرًا!"
ذُهل مارلون. لم يتوقع أن يُهاجم من جانبه.
شعر بالخيانة.
بنظرة غاضبة، سحب سيفه وأشار به نحو المهاجم. "من أنت؟! ارفع خوذتك!"
سحب الجميع سيوفهم وحدّقوا في المهاجم.
بقي الجاني هادئًا في مواجهة نظراتهم المميتة. رفع يدًا ومدّها إلى خوذته.
بعد خلع خوذته، شهق الجميع مذهولين.
"أنت..."
"السير ريدن؟!"
أدرك مارلون الطرف الآخر على الفور.
كان ريدن، أحد مرؤوسي ألاريك المباشرين، فارس متعالٍ بقوة لا تُضاهى!
لم يقاتل ريدن من قبل، لكن هالة الأخير كانت قوية لدرجة أنه شعر بالتخويف منها.
"ابتعدوا جميعًا!" صرخ مارلون لرجاله، لكن قبل أن يتمكن الجميع من الرد، تحرك ريدن فجأة.
لوّح بسيفه بحركة دائرية واحدة.
هووش!
في لمح البصر، انفصل رؤوس جميع الفرسان حوله عن أجسادهم.
كان سريعًا للغاية بحيث أدركوا فقط ما حدث عندما سقطت الجثث بلا رأس عن خيولها.
"اقتلوه! انتقموا لرفاقنا!" غضب المحاربون عندما رأوا أصدقاءهم يُقتلون.
"انتظر!" أراد مارلون إيقافهم، لكن صوته غرق وسط صيحات الفرسان العالية.
في اللحظة التالية، حدث شيء لا يُصدق.
ذُبح عشرات الفرسان الذين اندفعوا نحو ريدن بلا رحمة بضربات قليلة فقط من سيف الأخير.
كان درعه مغمورًا بالدماء، لكن وجهه بقي باردًا تمامًا.
هذه المرة، أدرك الفرسان أخيرًا أنهم لا يستطيعون التغلب عليه بالأعداد وحدها. فقط مارلون والفرسان المتعالون القليلون يمكنهم قتاله.
شعورًا بنظراتهم، صرّ مارلون على أسنانه ورفع سيفه في الهواء. "أيها الفرسان المتعالون، نحن قريبون من البوابة الرئيسية! نحتاج فقط إلى قتل هذا الرجل وسيكون الحرية لنا! اقتلوه!"
بمجرد إعطائه التعليمات، ركل بطن جواده وزأر بوجه مليء بالتصميم.
"مت، أيها الوغد الأستاني!"
تبعه عدة فرسان متعالين مباشرة، يلوحون بأسلحتهم بقوة ثقيلة.
ناظرًا إلى الفرسان القادمين، ضيّق ريدن عينيه.
اندلعت موجة قوية من المانا منه وهو يحفّز نواة طاقته.
ثم تحرك كالسراب ولوّح بسيفه في عدة اتجاهات.
هووش! هووش!
خشك! خشك!
صُدم مارلون من زيادته المفاجئة في السرعة. رفع سيفه بسرعة لحماية نفسه، لكن القوة وراء هجوم ريدن أرسلته طائرًا عن جواده.
ما هذه القوة غير المصدقة!
(في حال لم تعلم، ريدن هو نائب قائد حراس التنين السابق الذي خدم إمبراطور أستانيا سابقًا. انظر الفصل 324 للرجوع.)