الفصل 493: قرار جيوفاني
----------
تسك!
"مع الذخيرة التي لدينا، يمكننا فقط القضاء على حوالي مئة ألف منهم على الأكثر." عبس جيوفاني.
كانت معظم ذخيرة المدفعية قد استُهلكت بالفعل، لذا لم يكن بإمكانهم سوى الاعتماد على الأسهم التي صنعوها على عجل في الأيام القليلة الماضية.
هل يمكننا هزيمتهم؟
على الرغم من أن جيش ريموندين أصبح الآن كذبابة بلا رأس بعد رحيل قائدهم، إلا أنهم لا يزالون قوة لا يُستهان بها. كان لديهم عدة فرسان متعالين كانوا على نفس المستوى إن لم يكونوا أقوى من مارلون.
قوات بيت سيلفرسورد لا تزال تتعامل مع الانتفاضة. أحتاج إلى الصمود حتى يتعاملوا مع الوضع من جانبهم.
فكرًا في هذا، أرسل نظرة إلى الفرسان وجنود المشاة الذين ينتظرون خلف البوابة الرئيسية.
"استعدوا للتحرك عند إشارتي!" صرخ.
لحسن حظه، كان لا يزال هناك كريستون إيفاندر لقيادة هؤلاء الرجال. وجوده وحده سيثبت معنويات القوات.
"نعم، سموك!"
أعاد جيوفاني نظره إلى قوات ريموندين.
أدركت القوات غير المنظمة أخيرًا خطأها.
علمت أن الاندفاع المباشر سيؤدي فقط إلى قتلهم، لذا أمر الضباط العسكريون مرؤوسيهم بتشكيل خط دفاعي خارج نطاق مدفعية ورماة أستانيا.
استفاقوا بسرعة كبيرة.
هذا ليس جيدًا.
إذا استخدموا طرقًا صحيحة لمحاصرة المدينة، فلن تتمكن قواتنا من الدفاع عنهم لفترة طويلة، خاصة الآن ومحترمنا مصاب بجروح خطيرة وليس في حالة تسمح له بالقتال.
عبس جيوفاني عندما لاحظ التغييرات في تشكيلة العدو.
رؤية هذا، رفع قبضته وصرخ. "وحدات المدفعية والرماة، لا تطلقوا النار إلا إذا كانوا ضمن نطاقنا!"
سماعًا لأوامره، أوقفت وحدات المدفعية والرماة هجماتهم بسرعة.
فجأة، اقترب منه شخص وهمس.
"سموك، لا يمكننا أن ندع الأعداء يأخذون استراحة. مع أعدادهم، لن نتمكن من إيقافهم إذا تحركوا بتشكيلة مناسبة." الذي تحدث كان ديريك.
لم يتعافَ الرجل بعد من المعركة الأخيرة ضد قوات رودنر، لكنه أصر على الانضمام.
ناظرًا إلى ديريك الذي كان لديه جبيرة على ذراعه اليمنى وكتفه، ابتلع جيوفاني الكلمات التي كان على وشك قولها.
أخذ نفسًا عميقًا ورد بنظرة جادة. "أعلم، لكن ليس لدينا الكثير من الذخيرة المتبقية."
"سموك، يمكننا إرسال فرساننا وجنود المشاة لمهاجمتهم بينما لا يزالون ينظمون قواتهم."
عبس جيوفاني وهو يفكر بعمق.
هل يمكن لجنودنا حقًا التعامل مع هذا العدد من الأعداء؟
شعورًا بتردده، حثه ديريك. "سموك، من فضلك، ثق بمحاربينا. إنهم ليسوا ضعفاء ليخافوا من جيش يضاعف حجمهم. إلى جانب ذلك..."
"...اللورد كريستون..."
سماعًا لهذا الاسم، رفع جيوفاني حاجبًا. "ماذا عنه؟"
كشف ديريك عن نظرة خوف وهو يرد. "لم أرَ اللورد كريستون غاضبًا بهذا الشكل من قبل. ألا تستطيع الشعور به؟ الهالة التي ينبعث منها تجعل حتى رجاله يشعرون بعدم الراحة..."
سماعًا لهذا، استدار جيوفاني ونظر إلى كريستون الذي كان في الموقع الأمامي لوحدات القتال القريب.
كان وجه الرجل العجوز يبدو مخيفًا وباردًا بشكل مرعب، وكان ينبعث منه نوعًا من الهالة التي تردع أي شخص من الاقتراب منه.
اللورد كريستون... يجب أن يكون غاضبًا بسبب ما حدث لماركو.
فشل في هزيمة لوراس مما أدى إلى اضطرار ماركو لقتال الرجل بنفسه.
على الرغم من أن ماركو فاز في القتال، إلا أنه انتهى في حالة غيبوبة. حتى الآن، لم يستيقظ بعد.
يجب أن يكون الرجل العجوز يلوم نفسه على ما حدث لماركو.
فكر جيوفاني في نفسه.
هل سيكون قادرًا على قيادة قواتنا بفعالية وهو في هذه الحالة؟
بينما كان يتردد، انجرفت نبرة ديريك إلى أذنيه.
"سموك، قد تكون هذه فرصة للورد كريستون. إنه بالفعل في ذروة عالم المتعالين. مع التحفيز المناسب، قد يتقدم حتى ويصبح المحترم التالي في أمتنا."
فرك جيوفاني ذقنه.
كانت كلمات ديريك تبدو مقنعة، لكن التقدم إلى عالم المحترمين أسهل قولًا من فعله.
بعد ما يقرب من دقيقة كاملة، أطلق نفسًا عميقًا وقال. "حسنًا... دعونا نفعلها."
"سأنضم إليهم في المعركة أيضًا،" أضاف جيوفاني.
ذُهل ديريك من كلماته. "سموك، من الخطر جدًا أن تدخل المعركة! لا حاجة لـ"
رفع جيوفاني يده، مشيرًا إليه أن يتوقف عن الحديث. "لقد فكرت في الأمر كثيرًا."
"الاعتماد على اللورد كريستون لن يكون كافيًا. يجب أن أكون هناك لرفع معنويات قواتنا. هذه هي الطريقة الوحيدة لنا للقتال ضد جيش يزيد حجمه عن ضعفنا."
أراد ديريك ثنيه، لكن جيوفاني لم يبدُ كمن سيعير أذنًا صاغية.
"في هذه الحالة، سأتبعك إلى المعركة!" صرخ.
أرسل جيوفاني نظرة صلبة إليه. "كيف يمكنك القتال في هذه الحالة؟!"
ابتسم ديريك. "سموك، أحتاج فقط إلى يد واحدة للتلويح بالسيف. أما بالنسبة للتحكم بجوادي، يمكنني فقط ربط اللجام على يدي المصابة."
كان جيوفاني مستاءً من عناده. "أنت تصبح أكثر جرأة يومًا بعد يوم، ديريك. حتى أنك تجرؤ على معارضة قراراتي الآن."
"تعلمت من الأفضل." ضحك ديريك.
"ماذا قلت؟"
ركض ديريك بعيدًا بسرعة وصرخ. "سأجهز جوادك، سموك. سأنتظرك هناك!"
ناظرًا إليه وهو يركض بعيدًا، لم يستطع جيوفاني سوى هز رأسه بيأس. "منذ متى أصبحت هذا الناعم؟"
"أصبحت أشبه بألاريك. يجب أن تكون سلوكياته قد أثرت علي..." اشتكى.
بعد لحظة، عاد ديريك ليعلمه أن جواده جاهز.
"سموك، كل شيء تم تحضيره. نحن ننتظر أمرك فقط."
حدّق جيوفاني فيه بعمق وأومأ. "هيا بنا. حان الوقت لسحق هؤلاء الأوغاد."
بعد قول هذا، نزل من الجدار وقفز على الجواد الذي أُعد له.
ثم أمسك باللجام وأخذ نفسًا عميقًا قبل أن يصرخ إلى مشغل البوابة. "ارفع البوابة!"