الفصل 529: زائر غير متوقع
----------
في هذه الأثناء في ميدغارد.
كانت إيفانا داخل مكتب ألاريك، تتفقد وثائق متنوعة تتعلق بشؤون المدينة.
"لحسن الحظ أنكِ هنا. وإلا، لكان قد استغرق الأمر مني شهورًا لإكمال كل شيء." تنهدت الأميرة الإلفية وهي تنظر إلى المرأة الفيرونيكية الجميلة الجالسة بجوار مكتبها.
كانت ماتيلدا، المرأة التي تم ترقيتها مؤخرًا لتكون مساعدة ألاريك.
كانت إيفانا تحمل تحيزًا قويًا ضدها، لكن بعد التفاعل معها في الأيام القليلة الماضية، أصبحتا أقرب بكثير والآن كانت تعتبر ماتيلدا صديقتها.
رفعت ماتيلدا رأسها وابتسمت لها. "أنتِ تمدحينني زيادة، يا آنسة. بمهاراتكِ، يمكنكِ التعامل مع هذه الأمور جيدًا حتى بدوني."
ضحكت إيفانا على كلماتها. "أصبحتِ أفضل في مدح الناس. هل تعلمتِ ذلك منه؟"
"أتحدث بالحقيقة، يا آنسة،" ردت ماتيلدا بحذر.
"ماتيلدا، لا داعي لأن تكوني رسمية. لا يوجد أحد هنا لذا يمكنكِ التحدث بحرية معي." تنهدت إيفانا.
"لن أجرؤ. قد أكون قد أصبحت مساعدة سموّه، لكنني لا زلت خادمة لعائلة سيفرفورد. أرجوكِ سامحيني على عصيانكِ، يا آنسة." ردت ماتيلدا بنظرة متعسرة.
"حسنًا. كل ما يجعلكِ تشعرين بالراحة." لم تجبرها إيفانا.
في هذه اللحظة، قطعت سلسلة من الطرقات على الباب حديثهما.
طق. طق. طق.
أدارت إيفانا رأسها ونظفت حلقها. "يمكنك الدخول."
صرير.
دخل غلانار إلى الغرفة وخفض رأسه. "آنسة، هناك شخص خارج القصر يدّعي أنه خادم لسموّه. لقد أرسلت بالفعل شخصًا للتحقق من هويته. هل تريدين مني إرسالهم إلى هنا بمجرد تأكيد هويتهم؟"
سماعًا لذلك، رفعت إيفانا حاجبًا.
"أرسلهم إلى هنا، لكن لا تدعهم يحملون أي أسلحة." أجابت.
"أفهم." أومأ غلانار وغادر على الفور.
بعد مغادرته، استندت إيفانا على مقعدها. "من يمكن أن يكون؟"
فكرت ماتيلدا فجأة بشخص ما وتمتمت بغير يقين.
"هل يمكن أن تكون هي؟"
سماعًا لذلك، حدّقت إيفانا فيها بفضول. "هل تعرفين شيئًا؟"
هزت ماتيلدا رأسها. "لست متأكدة، يا آنسة. هل تتذكرين الخادمة التي كانت دائمًا معي؟ الفارسة ذات الثديين الكبيرين."
وصفت الخصائص الجسدية للشخص الذي في ذهنها.
فكرت إيفانا للحظة وبدت وكأنها تتذكر شخصًا معينًا. "يبدو أنني أتذكر شخصًا مثل ذلك. ألم تكن فارسة من هارون؟ ما اسمها مرة أخرى؟"
"سيلين. اسمها سيلين." ابتسمت ماتيلدا بخفة.
رفعت إيفانا حاجبًا وسألت. "هل يمكننا الوثوق بها؟"
أخذت ماتيلدا نفسًا عميقًا وردت. "عندما غادر سموّه أستانيا للسير إلى هنا مع جيش أستانيا، غادرت سيلين بلدة نورث باين للبحث عن عائلتها هنا في هارون. كان يجب أن يكونوا قد هربوا من الحرب. لا بد أنها جاءت إلى هنا بعد أن سمعت أن سموّه هنا."
"آنسة، لقد عرفت سيلين لبضعة أشهر فقط. لقد أُجبرت على العبودية بعد أن خسر جيشهم في معركة ممر أكلان."
"في البداية، لم تعجبها فكرة أن تصبح عبدة لأمير أستانيا، لكنها قبلت مصيرها تدريجيًا."
"لا أعرف ماذا حدث لها منذ أن غادرت بلدة نورث باين. لمَ لا نتحدث معها ونرى بأنفسنا؟"
"حسنًا." لم تكن إيفانا قلقة بشأن سلامتها. مع وجود غلانار، لن يحدث شيء ما لم يكن العدو وقورًا.
بعد نصف ساعة، دخل غلانار إلى الغرفة مع امرأة ترتدي زي فارس.
ناظرةً إلى الفارسة، أشارت إيفانا إليها وأشارت إلى المقعد أمام ماتيلدا.
"اجلسي وأخبريني ما الذي يحدث."
نظرت سيلين حول الغرفة، لكنها لم تجد الشخصية المألوفة التي كانت تبحث عنها.
رأت ماتيلدا التي كانت تلوح بحماس لها، فاستجابت بابتسامة متكلفة.
بعد أن جلست، روت قصتها.
وفقًا لسيلين، تمكنت من تحذير عائلتها قبل بدء الحرب. أخذتهم إلى قرية منعزلة لتجنب الحرب.
عندما سمعت عن الوضع في ميدغارد، توجهت إلى هنا على الفور مع عائلتها، على أمل إعادتهم معها إلى بلدة نورث باين.
حدّقت إيفانا فيها بعمق. كانت هذه المرأة جديرة بالشفقة. كانت أسيرة حرب أُجبرت على العبودية.
بابتسامة خفيفة، قالت إيفانا. "لا بد أنها كانت رحلة شاقة. ألاريك ليس هنا بعد لذا سأرتب مكانًا لإقامتكِ وعائلتكِ. أما بالنسبة لما إذا كان بإمكانكِ العودة إلى بلدة نورث باين، سأحاول التحدث معه بشأن ذلك."
سماعًا لذلك، شعرت سيلين بموجة من الارتياح. "شكرًا، يا آنسة! شكرًا جزيلًا!"
للوصول إلى هنا، واجهوا عقبات عديدة. كانت هناك مرة كادت فيها أن تفقد أحد أفراد عائلتها عندما صادفوا مجموعة من النهابين. تمكنوا فقط من الهرب بعد أن قتلتهم جميعًا.
دون أن تدرك، وجدت نفسها تبكي.
هرعت ماتيلدا إلى جانبها وعانقتها بقوة. "لا بأس. كل شيء سيكون على ما يرام، سيلين. لقد قمتِ بعمل جيد بوصولكِ إلى هنا بسلام."
راقبت إيفانا هذا المشهد بزفرة معقدة.
فجأة، اندفع غلانار، الذي كان واقفًا بلا حراك عند الباب، إلى النافذة، بتعبير منزعج.
شعرت السيدات برد فعله غير العادي وأصبحن قلقات.
"السير غلانار، ماذا حدث؟" سألت إيفانا وهي تنهض على قدميها.
ضيّق غلانار عينيه ورد بنظرة كئيبة. "أشعر بهالة قوية تقترب من ميدغارد وهي تتحرك بسرعة كبيرة."
سماعًا لذلك، أصيبت السيدات بالذعر.
كانت إيفانا أول من هدأت. "نحتاج إلى تنبيه الجيش! يجب أن نعلمهم على الفور!"
"انتظري... هذه الهالة..." رفع غلانار يده، مشيرًا إليهم بالانتظار.
بعد لحظة، خفت تعبيره وهو يقول.
"إنهم هم... عاد سموّه مع الآخرين."
كما لو لتأكيد كلماته، سمعوا زئيرًا وحشيًا يأتي من بعيد.
زأر!!
أضاءت عيون السيدات عند سماع هذا.