الفصل 548: الوحش العنيد يرفض الخضوع
----------
مع حجم قواتهم، استغرق الأمر ما يقرب من أسبوعين لمغادرة حدود هارون.
كان بإمكان ألاريك العودة إلى المنزل مبكرًا لو اختار ركوب زيفير، لكنه قرر السير مع القوات لأنه كان يبحث عن فرصة لاستخدام بطاقة الجواد من فئة الكارثة.
لو استخدمها واستدعى وحشًا في العزبة، لما استطاع تفسير كيف تمكن من أسره أو السيطرة عليه.
كان محظوظًا فقط لأن عائلته لم تطرح الكثير من الأسئلة حول زيفير، لكنه لم يستطع فعل الشيء نفسه مرة أخرى. لوكاس وماريا قد لا يكونان من النوع الذي يستجوب، لكن والدته البيولوجية، جايد كريستين، كانت مختلفة.
كان عليه أن يبتكر قصة معقولة حتى لا يجد أحد غرابة في ظهور وحش آخر من فئة الكارثة بجانبه.
في هذه اللحظة، كانت القوات تنصب المخيم. كانوا يسيرون مع قليل من الراحة خلال الأسبوعين الماضيين، فقترح ألاريك إقامة مخيم والراحة لليلة.
"سأخرج لتدريب خفيف على المانا،" أخبر ألاريك والده.
منذ تحديث مهمته، نادرًا ما تخطى تدريبه. بفضل جهوده، حقق بالفعل تقدمًا لا بأس به.
لم يجد لوكاس ذلك غريبًا. كان ألاريك دائمًا يجد وقتًا للقيام بتدريب خفيف في منتصف راحتهم.
"حسنًا. فقط لا تبتعد كثيرًا عن المخيم. هذه المنطقة معروفة بوجود بعض المخلوقات السيئة حقًا، لذا يجب ألا تكون مهملًا." ذكّر ابنه بنظرة صلبة.
أومأ ألاريك بابتسامة خافتة. "سأكون حذرًا، أبي."
بعد وداع والده، استدار وغادر على جواده.
هيا!
رفع ألاريك رأسه ولاحظ أن السماء كانت تصبح أكثر قتامة.
ضيّق عينيه وأعاد نظره إلى الطريق. بفضل رؤيته المحسنة، كان بإمكانه الرؤية بوضوح في الظلام. كما كان بإمكانه استشعار الوحوش التي كانت تختبئ بالقرب.
بعد عشرين دقيقة، أوقف ألاريك جواده بالقرب من جدول.
بدت الخيل مضطربة ورفضت الاقتراب من الجدول.
لم يتفاجأ ألاريك برد فعل الجواد. شعر أن هناك وحشًا قويًا يكمن تحت المياه الضحلة.
هل يجب أن أصطاد هذا الوحش؟
فكر ألاريك، لكنه تخلى عن الفكرة بسرعة.
كان الوحش ينام في أراضيه وشعر أنه من الخطأ إزعاجه.
كان يجب أن يكون قد استشعر وجودي الآن، لكن لماذا لا يتحرك؟ يا للعجب من هذا الوحش...
كان ألاريك مستمتعًا بالطباع الغريبة للوحش. معظم الوحوش القوية كانت إقليمية وعالية العدوانية. عندما يدخل شخص ما أراضيها، كانت تهاجم على الفور أو تجبر الآخر على المغادرة.
ومع ذلك، لم يبدو أن الوحش في هذا الجدول يمانع وجوده.
"ابقَ حيث أنت. لن أؤذيك. سأغادر بعد أن أتعامل مع بعض الأمور." تحدث ألاريك وهو ينظر في اتجاه معين.
كان ذلك المكان الذي يختبئ فيه الوحش.
كانت الوحوش من فئة الكارثة قادرة على فهم الكلام البشري. بل كان هناك بعضها يستطيع التحدث باللغة العامة.
ابتسم ألاريك بعد ألا يتلقى ردًا من الوحش.
[هل تريد استخدام بطاقة الجواد من فئة الكارثة؟]
[نعم] [لا]
بوميض من الترقب، نقر على [نعم].
ومض ضوء ساطع أمامه. أبقى ألاريك عينيه مفتوحتين طوال الوقت وشهد اللحظة السحرية.
ظهرت أنماط أثرية لتشكل ما يبدو أنه نوع من البوابات. من هذه البوابة الساطعة، كانت كرة من الضوء تأخذ شكلًا ببطء لتشكل كتلة ضخمة.
بدأ الضوء الساطع يؤذي عينيه، فغطى ألاريك عينيه بالمانا لحمايتهما من السطوع المبهر.
حتى مع قوة المبجل، لا يزال لا أستطيع فهم هذه القوة الغامضة.
في اللحظة التالية، اختفى الضوء المبهر، كاشفًا عن مخلوق بجسم أزرق جليدي.
ما إن ظهر، انخفضت درجة الحرارة المحيطة بشكل كبير.
كان له جسم حصان وفي المكان الذي يفترض أن يكون فيه رأسه، كان هناك الجزء العلوي من جسد امرأة عارية. كان شعرها أزرق داكن وبشرتها زرقاء شاحبة بدت وكأنها تجسد الأنهار الجليدية الباردة.
كانت عيناها الذهبيتان تحدقان في ألاريك بتعبير خالٍ من المشاعر.
"إنسان..." تحدث المخلوق بصوت بارد، يكاد يكون ميكانيكيًا.
بعد أن تحدث مباشرة، أمسك برأسه، ويبدو أنه في عذاب شديد.
تساقطت الدماء من زاوية شفتيه.
ما الذي يحدث؟
كان ألاريك مرتبكًا.
بدت المخلوقة وكأنها تقاوم شيئًا ما.
فهمت الآن... إنها تحاول مقاومة الخضوع القسري الذي فرضه النظام عليها.
"آآآه!!"
صرخت المخلوقة بصوت حاد. كانت ماناها تتقلب بشكل مكثف.
غطى ألاريك المنطقة بمجاله الجليدي لمنع الآخرين من استشعار ما يحدث.
إنه مجرد وحش من فئة الكارثة، لكن ماناها تقترب من مستواي!
[هل تريد استخدام التقييم على الهدف المحدد؟]
[نعم] [لا]
نقر ألاريك على [نعم].
الملكة القنطورة الجليدية [فئة الكارثة] الخبرة: 4991/5000
الإمكانية: L
القدرات الفطرية: التلاعب بالماء (L)، نواة الطاقة الموسعة (L)، التحول (L)، قلب الجليد (SSS)، القوة الإلهية الفطرية (SSS)، مقاومة الماء (SSS)، الإدراك المتفوق (SS)، حماية الروح (SS)، جمع المانا (SS)، ...
القوة: 999
القدرة على التحمل: 999
الرشاقة: 999
الحيوية: 999
الصمود: 999
المانا: 1500
لم يصدق ألاريك ما يراه. كانت صفات المخلوق قد تجاوزت جميعها عتبة وحش من فئة الكارثة.
ما نوع الوحش الذي استدعيته؟
حتى الآن، كانت الملكة القنطورة الجليدية لا تزال تقاوم الخضوع القسري للنظام.
فجأة، توقف الوحش عن الحركة وحدق في ألاريك بنظرة عميقة.
"إنسان، لماذا تمتلك قوة القدماء؟" سألت بصوت مرتجف، والدم يتساقط من فتحاتها.
عبس ألاريك. "لا أعرف عما تتحدث..."
القدماء؟ ما هذا بحق الجحيم؟
تنهدت المخلوقة باستسلام وخفضت رأسها على مضض. "أحيي سيدي. أنا نفيس، ملكة القناطير الجليدية."
اقترب ألاريك من المخلوق بحذر. "هل أنتِ مستعدة للخضوع لي؟"
رفعت نفيس رأسها، وومضت أثر الغضب والإذلال في عينيها الذهبيتين. "لو لم تمتلك قوة القدماء، لكنت قد قتلتك هنا حتى لو انتهى بي الأمر بالموت!"
استطاع ألاريك أن يعرف أنها لا تكذب، لكنه لم يكن خائفًا.
باستثناء المانا، كانت جميع صفاته أعلى من صفاتها. على الرغم من أنها تمتلك قدرات فطرية قوية بشكل لا يصدق، كان ألاريك واثقًا من أنه يستطيع التغلب عليها إذا استخدم مجال الدمار.
هذا سيء. هذا الوحش ليس تحت سيطرتي الكاملة وقد يهاجمني أو الأشخاص من حولي إذا أراد ذلك. هل يجب أن أقتله وآخذ بلورة روحه؟
ومضت فكرة في ذهنه.
كانت نفيس قوية بالفعل، لكنها كانت كقنبلة موقوتة. قد تخونه في أي لحظة.
بعد صراع مع أفكاره، ضيّق ألاريك عينيه. "ما الذي سيجعلكِ تستسلمين لي طواعية؟"
سخرت نفيس ونظرت إليه باحتقار. "لن أستسلم أبدًا طواعية لإنسان، حتى ولو كنت أنت الذي تمتلك قوة القدماء!"
"فهمت. إذن لا تتركين لي خيارًا." هز ألاريك رأسه بنظرة نادمة.
رفع ذراعه واستدعى عنصر الدمار.
تفاجأ الوحش العنيد عندما شعر بالقوة المألوفة المنبعثة منه.
"كـ-كيف يستطيع إنسان امتلاك تلك القوة؟ أنت... من أنت؟!" كشفت نفيس عن نظرة خائفة.
هذه هي قوة الفناء!
كيف يمكن أن يكون هذا...
"انتظري..." ترددت نفيس للحظة.
ألغى ألاريك استدعاء عنصر الدمار ورفع حاجبه.
"سأستمع إليك، لكن هل يمكنك أن تعدني بشيء واحد؟" حدقت نفيس في المحارب البشري الشاب بنور متجدد.
إذا كان هو... ربما يستطيع...
"دعينا نسمعها أولاً." كانت هذه مخلوقة خاصة، لذا كان ألاريك مستعدًا لتقديم بعض التنازلات.
أخذت نفيس نفسًا عميقًا وتحدثت. "لا أعرف أين نحن بالضبط الآن، لكن ما وراء هذه القارة يوجد محيط شاسع. على الجانب الآخر يجب أن يكون موطني. إذا أصبحت قويًا بما يكفي لعبور المحيط الشاسع، آمل أن تساعدني في العثور على موطني."
مكان ما وراء القارة؟ هل يوجد شيء من هذا القبيل؟
تظاهر بالهدوء وسأل. "تقصدين أن قوتي لا تزال غير كافية للسفر عبر المحيط الشاسع؟"
سخرت نفيس بازدراء. "في ذروتي، كنت أستطيع سحق مئة منك بإصبع واحد."
توقفت للحظة قبل أن تستمر.
"في المحيط الشاسع، هناك العديد من المخلوقات ذات القوة لا مثيل لها. يمكنها ابتلاع السفن الهشة التي تصنعونها أنتم البشر ويمكنها التجوال بحرية في البحر دون خوف..."
بنظرة عميقة، أضافت.
"لعبور المحيط بأمان، يجب أن تكون قويًا بما يكفي لحماية نفسك من هذه المخلوقات."
"وكم يجب أن أكون قويًا؟" شعر ألاريك أنه قد ألقى نظرة على العالم ما وراء المبجلين، وهذا ملأه بالحماس.
==
[نفيس = نيفيس]