الفصل 574: المفتشون من إدارة التفتيش
-----------
بعد الوجبة، أُبلغ ألاريك أن رسولًا من القصر ينتظره في القاعة الرئيسية.
قبل التوجه إلى القاعة الرئيسية، أرسل لبوتش وإينار نظرة. "ابحثا عن نيفيس في أسرع وقت ممكن."
"نعم، سيدي المبجل." أجاب الاثنان بصوت واحد وغادرا بسرعة.
...
في القاعة الرئيسية، كان رجل في منتصف العمر يرتدي زي مفتش جالسًا على الأريكة، ينتظر بنظرة ملل.
خلفه وقف مفتشان أصغر سنًا يبدوان مساعديه.
كانوا في منتصف محادثة عندما سمعوا خطوات قادمة من الدرج.
أداروا رؤوسهم ورأوا شابًا ذا شعر فضي طويل يرتدي بدلة بيضاء وزرقاء، يبدو حادًا ووسيمًا للغاية.
خلفه تبع مجموعة من المحاربين المخيفين الذين يحدقون بهم بشراسة.
وقف المفتشون الثلاثة بعصبية وانحنوا للشاب.
"تحياتي، سمو الأمير! أعتذر إذا كنا قد أزعجناكم. أنا جايموند فيلتون، مفتش أول في إدارة تفتيش المدينة." قال المفتش الأول بابتسامة اعتذارية.
كانت فيرونيكا تمتلك إدارة مختلفة مسؤولة عن التحقيق في قضايا متنوعة داخل الإمبراطورية. يتعاملون معظمًا مع النزاعات المحلية وقضايا القتل.
كانت أستانيا تمتلك إدارة مشابهة أيضًا، لكن مقارنة بنظام فيرونيكا المنظم، كانت إدارة التفتيش في أستانيا دون المستوى.
ابتسم ألاريك ولوح بيده. "لا بأس. اجلسوا."
أشار إليهم.
جلس المفتشون. كانوا مضطربين لأنهم نادرًا ما يتفاعلون مع شخصيات كبيرة مثله.
"فقط استرخوا وأخبروني لماذا جئتم إلى هنا." ضحك ألاريك عندما رأى النظرة على وجوههم.
ابتسم جايموند فيلتون بخجل. صفّى حلقه قبل أن يجيب. "تلقينا أمرًا من القصر بالتعاون مع الحراس الإمبراطوريين في التحقيق في قتل أسقف أستانيا."
في هذه النقطة، أصبح تعبيره جادًا وهو يستمر.
"لأخبرك الحقيقة، لدينا بالفعل دلائل في هذه القضية، لكن كل الأدلة التي وجدها مفتشونا في الموقع اختفت فجأة."
عبس ألاريك عند كلماته. "كيف يمكنكم فقدان شيء مهم إلى هذا الحد؟"
شعر بعدم رضاه، فشرح جايموند فورًا. "سمو الأمير، هذا الأمر يتعلق بطائفة الهراطقة ومن الواضح أن لديهم أشخاصًا في إدارتنا."
عقد ألاريك ذراعيه، عيناه تبدوان باردتين. "إذا كانت إدارة التفتيش الخاصة بكم فاسدة إلى هذا الحد، كيف يمكنني الثقة بكم؟ ماذا لو كنتم جزءًا من طائفة الهراطقة أيضًا؟"
بدت إحدى المفتشين الجدد منزعجًا من تعليقاته، لكنه خاف من قول أي شيء. الآخر لم يستطع حتى النظر إلى ألاريك في العين وأخفض رأسه في صمت.
تنهد جايموند فيلتون بعجز. "أفهم إحباطك، لكنني أعدك بأننا هنا للمساعدة."
حدق في ألاريك بعمق وقال بصوت صلب. "قد تكون إدارة التفتيش بها بعض التفاح الفاسد، لكن لا يزال هناك أشخاص طيبون هناك. من فضلك، أعطنا الفرصة لمساعدتك."
وقف وانحنى بعمق.
نهض المفتشان الجددان أيضًا وانحنيا له.
نظر إلى المفتشين الثلاثة، فتلينت عينا ألاريك. "حسنًا. بما أنكم جئتم بنوايا طيبة، سأثق بكم. ومع ذلك..."
"يجب أن تبلغوني فورًا بمجرد اكتشاف شيء ما."
"أفهم، سمو الأمير. سنبذل قصارى جهدنا!" أومأ جايموند. ثم أخرج شيئًا من جيبه الداخلي. كانت ورقة موضوعة داخل مظروف.
"هذا كل ما نعرفه عن طائفة الهراطقة. قد يكون مفيدًا لسمو الأمير."
أرسل ألاريك إشارة إلى سيللا التي كانت الأقرب إلى المفتشين.
فهمت نواياه، فأخذت سيللا المظروف من المفتش الأول وسلمته إلى ألاريك.
فتح المظروف وقرأ الوثيقة. مكتوبًا على الورقة كانت قائمة بأشخاص، بما في ذلك معلوماتهم الأساسية.
كانت هناك أيضًا مواقع محددة لمؤسسات متنوعة يُعتقد أنها مخبأة لطائفة الهراطقة.
تصفح ألاريك قائمة الأسماء، لكنه لم يجد اسم سامانثا عليها.
"هل الأسماء هنا مثبت أنها أعضاء في الطائفة أم أنهم مجرد مشتبه بهم؟" سأل وهو يسلم الوثيقة إلى سيللا.
هز جايموند فيلتون رأسه. "الذين ثبت أنهم أعضاء في الطائفة مميزون. الآخرون لا يزالون تحت التحقيق."
كان أعضاء طائفة الهراطقة كالأنقليس الزلقة. كانوا صعبي الإمساك. حتى مفتشو إدارة التفتيش المخضرمون لم يتمكنوا من تتبع أماكنهم.
"هل تقول إننا قد نجد شيئًا إذا أمسكنا بهؤلاء الناس؟" عبس ألاريك بين حاجبيه.
"هذا صحيح. الذين في القائمة أعضاء رفيعو المستوى في الطائفة. إذا أمسكناهم، قد نجد معلومات مفيدة." أجاب المفتش الأول.
فرك ألاريك ذقنه.
لم يأتِ إلا بعشرة أشخاص معه ومعظمهم لم يكونوا ماهرين في التتبع والتحقيقات. حتى لو ساعد إدارة التفتيش في البحث عن الأشخاص في قائمة الأسماء، لن يتمكنوا من تقديم مساعدة كبيرة.
"سأساعدكم، لكنني سأحتاج إلى قوة بشرية. هل يمكنكم منحي ذلك؟" سأل ألاريك بابتسامة هادئة.
أخذ المفتش الأول نفسًا عميقًا وهو يفكر للحظة.
شعر بعيون الجميع عليه والضغط كاد يجعله يشعر بالاختناق.
"سمو الأمير، معظم مفتشينا مجرد أشخاص عاديين. ليس لديهم القوة للقتال ضد الفرسان ومحاربي روح الوحش." كان جايموند قلقًا بشأن سلامة مرؤوسيه.
كان يخشى أن يضطروا للتصادم مع أعضاء الطائفة في منتصف التحقيق.
عند سماع قلقه، طمأنه ألاريك. "لا داعي للقلق بشأن ذلك. أحتاج فقط إلى عيون. سنتعامل نحن مع القتال."
فكر جايموند بعناية قبل أن يومئ. "حسنًا. أتمنى أن تكون صادقًا في كلماتك، سمو الأمير."
ابتسم ألاريك له. "الحراس الإمبراطوريون سيساعدوننا لذا سيتعاملون مع معظم القتال. شعبكم سيساعد فقط في التحقيق."
لم يتمكن جايموند سوى هز رأسه بعجز. لو لم يكن الضغط من الحراس الإمبراطوريين والمسؤولين الأعلى في إدارة التفتيش، لما قبل هذه المهمة الصعبة.