الفصل 581: الإمبراطورة توافق على الخطة
----------
في هذه الأثناء، داخل المطبخ، كانت مجموعة من الطباخين والخدم ينشغلون في إعداد الوجبة التالية.
كانت سامانثا هناك أيضًا لمساعدتهم، لكن لديها خطط أخرى في بالها.
لقد كنت أحاول الاقتراب من هذه الحشرات الوضيعة فقط لأتمكن من الانتقال إلى الجزء التالي من خطتي.
"آنسة سامانثا، لا يجب أن تقومي بهذه الأعمال. اتركيها لنا. يديك الجميلتان قد تتكونان كالوس." قالت خادمة شابة وهي تنتزع السكين منها.
"هذا لن ينفع. لا أستطيع ترككم تقومون بكل العمل." هزت رأسها بابتسامة.
كانوا يتجادلون ذهابًا وإيابًا عندما جاء خادم إلى المطبخ بخبر عاجل.
"خبر كبير! جلالتها هنا! جاءت مع سيدي القائد الأعلى!"
عند سماع هذا، لمعت عينا سامانثا بمفاجأة.
لماذا هي هنا؟
"اعتذروا لي جميعًا. أحتاج للذهاب لأحضر شيئًا من الأعلى. سأترك العمل هنا بين أيديكم." اعتذرت وغادرت المطبخ مسرعة.
بمجرد مغادرتها المطبخ، أصبح وجهها قبيحًا.
ما الذي يحدث هنا؟ لماذا لدي شعور سيء بهذا؟ أحتاج لمعرفة الوضع.
صعدت الدرج وكانت على وشك التوجه مباشرة إلى مكتب ألاريك، لكنها توقفت من قبل امرأة ذات شعر أزرق.
"غير مسموح لك بالمرور من هنا. غادري فورًا." حدقت نيفيس فيها باحتقار غير مستتر.
شعرت سامانثا برغبة في لكم وجهها، لكنها كبحت غضبها وأطلقت ابتسامة. "هل هناك شيء يحدث، آنسة نيفيس؟ لم تكن الأمن مشددًا إلى هذا الحد من قبل."
سخرت نيفيس بعد رؤية تمثيلها. لوحت بيدها كأنها تطرد حشرة. "لا يحدث شيء. أنا فقط لا أريدك هنا. الآن اختفي."
برزت عروق على وجه سامانثا. كانت غاضبة إلى درجة أنها كادت تمزق قناعها.
"لا أعرف كيف أسأت إليك. أعتذر عن أي شيء فعلته." أجبرت ابتسامة.
أرسلت لها نيفيس ابتسامة احتقارية قبل أن تدير ظهرها وتمشي بعيدًا.
ضيقت سامانثا عينيها، قلبها يغلي غضبًا.
ما هذا الموقف؟ هل اكتشفوا هويتي؟
"آنسة سامانثا. من فضلك سامحيها. آنسة نيفيس فقط لا تريد أي امرأة تقترب من السيد المبجل." تردد صوت اعتذاري في أذنيها.
مفاجأة، دارت سامانثا ورأت سيللا تعطيها ابتسامة محرجة.
هذه المرأة... ما اسمها مرة أخرى؟
أوه، صحيح... إنها سيللا...
"مرحبًا، آنسة سيللا. أنا بخير. تفاجأت فقط. اعتقدت أنني فعلت شيئًا أزعجها. سماعك تقولين هذا راحة كبيرة." وضعت يدها على صدرها وتظاهرت بنظرة مرتاحة.
ابتسمت سيللا بخفة. "ليس لديك ما تقلقين بشأنه. آنسة نيفيس فقط صريحة إلى هذا الحد. أتمنى ألا تتأثري بتعليقاتها."
"أبدًا." هزت سامانثا رأسها.
"الآن إذًا، من فضلك اعذريني. لا يزال لدي أمور أخرى أحضرها." أومأت سيللا لها وغادرت دون النظر خلفها.
راقبت سامانثا مغادرتها بنظرة تفكيرية.
إذًا تلك العاهرة نيفيس تغار فقط لأنني أصبح أقرب إلى ألاريك.
سخرت.
سأتعامل معك بمجرد إكمال مهمتي.
...
داخل المكتب، كان فقط ألاريك، والقائد الأعلى، والإمبراطورة موجودين. كان ذلك لأن الإمبراطورة أمرته بإرسال الآخرين خارجًا.
"جئت هنا لأسألك المزيد عن الوضع."
راقبت الإمبراطورة أمير أستانيا الشاب. كانت تعاني من هلوسات عندما التقته أول مرة لذا لم تحصل على نظرة أوضح عليه.
كان وسيمًا ولديه هذا الطبع الأميري الفريد للإمبراطوريين، لكن الشيء الوحيد عنه الذي لفت انتباهها كان هالته. أخفاها بعمق، لكنها استطاعت الشعور بقوته الهائلة التي تفوق عمره بكثير.
كان أكثر شخص موهوب التقته على الإطلاق. موهبته تجاوزت حتى موهبتها الخاصة.
عندما كنت في عمره، كنت مجرد فارسة.
بينما كانت الإمبراطورة تراقبه، كان ألاريك يفعل الشيء نفسه.
بدت كشخص مختلف الآن. كان تغييرًا كاملاً في الشخصية لذا لم يعرف ألاريك كيف يتصرف في حضورها.
لم تذكر طائفة الهراطقة تحديدًا، لكنه كان يعرف أنها جاءت للتحقق من هذا الأمر.
كان هذا متعلقًا مباشرة بسلامة إمبراطوريتها لذا استطاع فهم عجلتها.
"أعتقد أن سيدي القائد الأعلى قد أبلغك بالفعل عن خطتي."
"هذا صحيح. أود سماع المزيد عنها. هل تستطيع حقًا الوعد بأن أستانيا سترسل قوات لدعمنا في هذه المعركة؟" بدا الأمر كتوسل تقريبًا، لكن هكذا كانت يائسة للقضاء على طائفة الهراطقة.
أومأ ألاريك بابتسامة. "لا أريد التباهي، لكن لدي إنجاز ملحوظ أثناء معركتنا ضد هارون. جلالته، إمبراطور أستانيا، مدين لبيتنا بدين كبير."
"لقد أرسلت بالفعل كلمة إلى الوطن ويجب أن تصل إلى أذن جلالته قريبًا. في بضعة أيام، يجب أن نحصل على رد منه. إذا لم تصدقيني، يمكننا الانتظار لرده."
تفاجأت الإمبراطورة قليلاً من ثقته. لم يبدُ وكأنها تتحدث إلى شاب، بل إلى شخص أكثر نضجًا.
"بما أنك واثق إلى هذا الحد، سأثق بك." ضبطت وضعيتها.
كان هناك لحظة صمت قبل أن تتحدث مرة أخرى.
"بمجرد تلقي التأكيد من أستانيا، سأعبئ القوات من جانبنا. أخبرني بخططك حتى نعمل عليها."
"نعم، جلالتك." أومأ ألاريك بتعبير جاد.
أخبرها عن المراحل المختلفة لخططه. استمعت الإمبراطورة وعبرت عن أفكارها الخاصة لجعل خطته أكثر صلابة.
كانت اقتراحاتها ممتازة لذا لم يشتكِ ألاريك وقبلها.
بعد حديث طويل، وقفت يسكايلا وقالت بنظرة صلبة. "سأرسل لك القوات غدًا. يمكنك قيادتها كما تشاء، لكن يجب أن تعديني بأن هذا لن يؤثر على المواطنين."
أومأ ألاريك. "سأتأكد من أن الجميع سيكون آمنًا."